Leo Morris Franklin (5 de marzo de 1870 - 8 de agosto de 1948) [1] fue un influyente rabino reformista de Detroit , que dirigió el Templo Beth El de 1899 a 1941.
Leo M. Franklin nació el 5 de marzo de 1870 en Cambridge City, Indiana , hijo de Michael H. y Rachel Levy Franklin. [1] Cuando Franklin tenía cuatro años, su familia se mudó a Cincinnati , donde asistió a una escuela pública. [2] Cuando era adolescente, Franklin asistió simultáneamente a la Universidad de Cincinnati y al Hebrew Union College . En 1892, se graduó como Phi Beta Kappa en Cincinnati; en el mismo año, se graduó de la Unión Hebrea (como el único miembro de su clase) y fue ordenado rabino . [2] Fue inmediatamente invitado a servir en el Templo de Israel en Omaha, Nebraska .
El 1 de septiembre de 1892, Franklin asumió sus funciones en Temple Israel. [2] Inmediatamente comenzó a abogar por cambios para fortalecer el judaísmo reformista en su congregación, sugiriendo la adopción del Libro de Oración de la Unión y el ritual respaldado por la Conferencia Central de Rabinos Americanos . La congregación adoptó sus sugerencias con entusiasmo. Sin embargo, debido a una recesión empresarial a principios de la década de 1890, los ingresos del templo disminuyeron lentamente y la congregación en el Templo de Israel se redujo (de 114 a 84). A pesar de las circunstancias, Franklin pudo aumentar el fondo para la construcción del templo, previsto para la construcción de un nuevo edificio para albergar a la congregación. La congregación lo reeligió para un mandato de cinco años en 1896, con un respaldo rotundo. [2]
El 15 de julio de 1896, Franklin se casó con Hattie Oberfelder; La ceremonia se realizó en la casa de sus padres en Chicago . La primera hija de la pareja, Ruth, nació en Omaha. [2]
Durante su mandato en Omaha, Franklin llegó más allá de la congregación del Templo de Israel. Organizó una congregación reformista en Lincoln, Nebraska , estableció una escuela normal para instructores religiosos, editó la publicación oficial de Omaha Humane Society y participó activamente en muchas otras actividades educativas y caritativas. Además, pronunció sermones en otras congregaciones, incluida una estancia de una semana en Sioux City, Iowa . [2]
Debido a sus ministerios y otras actividades, incluidas contribuciones a varias publicaciones periódicas, Franklin se ganó la reputación de ser uno de los ministros reformistas jóvenes más prometedores. En 1898, Franklin fue invitado a pronunciar un sermón en Detroit. Su discurso fue recibido con tal aprobación que el Templo Beth El de Detroit lo invitó inmediatamente a servir como su rabino, reemplazando al recientemente fallecido Dr. Louis Grossmann . Franklin reflexionó sobre el asunto y, al percibir una mayor oportunidad en Detroit, aceptó la oferta de Temple Beth El. Dejó Omaha en enero de 1899 en términos cordiales y se mantuvo en contacto con la congregación de Omaha durante años. [2]
Franklin predicó su primer sermón como rabino de Beth El en el templo de Washington Boulevard el 27 de enero de 1899. [2] Nuevamente comenzó abogando por cambios. La congregación aprobó una nueva constitución ese mismo año y, en noviembre de 1899, Franklin organizó United Jewish Charities, una organización coordinadora para coordinar las actividades filantrópicas de las actualmente existentes Sociedad de Socorro Hebrea Beth El, Sociedad de Costura para Damas Hebreas, Círculo de Ayuda y Sociedad de Socorro Judía. [3] En 1901, Franklin organizó la Asociación de Mujeres Auxiliares (más tarde la Hermandad del Templo Beth El) y asumió la dirección editorial del Jewish American , el primer semanario inglés-judío de Detroit. [3]
Franklin pensó que un nuevo templo en "Piety Row" de Detroit a lo largo de Woodward serviría a la congregación al aumentar la visibilidad de la fe judía. [4] Convenció a la congregación de Beth El para que construyera un nuevo templo. Compraron un terreno en Woodward, cerca de Eliot, y contrataron a George Mason como arquitecto; Mason fue ayudado por el joven (y entonces relativamente desconocido) congregante de Beth El, Albert Kahn . [4] La piedra angular del edificio se colocó en 1902 y el primer servicio se llevó a cabo en el nuevo Templo en enero de 1903. [3] Beth El utilizó este edificio hasta 1922; actualmente es el Teatro Bonstelle de la Universidad Estatal de Wayne . [4]
Mientras estuvo en Detroit, la familia de Franklin se expandió. Además de Ruth, nacida en Omaha, Hattie Franklin dio a luz a otra hija, Margaret, y un hijo, Leo. [5]
Franklin introdujo más cambios en los siguientes años, incluida la celebración de servicios los domingos por la mañana (además de los sábados por la mañana), asientos no asignados y un intercambio de púlpitos con rabinos de fuera de la ciudad. Se acercó a congregaciones ortodoxas y conservadoras, instituyó un servicio comunitario interconfesional de Acción de Gracias y habló a menudo en grupos de iglesias para intentar cerrar la brecha entre judíos y no judíos. [3] Franklin era un rabino popular, la congregación del Templo aumentó de 136 miembros en 1899 (el primer año de Franklin en el púlpito) a 422 en 1910. [3] En 1917, Beth El era la tercera congregación reformista más grande del país. [3]
Franklin se acercó a los judíos más jóvenes, estableciendo un servicio anual para estudiantes de la Universidad de Michigan en 1912 y estableciendo una congregación de estudiantes (la precursora de la Sociedad Hillel ) en la Universidad de Michigan en 1914. Como resultado, la Conferencia Central de Los rabinos estadounidenses y la Unión de Congregaciones Hebreas Estadounidenses crearon una Comisión Conjunta sobre Trabajo Religioso en las Universidades, nombrando a Franklin como presidente. Franklin fue nombrado presidente de la Conferencia Central de Rabinos Americanos en 1919. [3]
Un resultado accidental de la prominencia de Franklin en Detroit fue su relación con Henry Ford . A principios de la década de 1910, Ford y Franklin vivían en la misma cuadra de Edison Avenue (y fueron, junto con Horace Rackham , los tres primeros residentes de la cuadra). [5] Ford ocasionalmente se detenía y charlaba con Franklin en su camino a la planta Ford Piquette Avenue , y entretenía a Franklin en su casa en ocasiones sociales. En 1913, Ford le pidió a Albert Kahn (quien, además de ser un congregante de Beth El, había trabajado para Ford) que se acercara a Franklin en nombre de Ford y le ofreciera el uso de un Modelo T personalizado para sus rondas pastorales. Ford eligió a Kahn como intermediario "para que [Franklin] no malinterpretara su motivo". [5] Franklin, sin embargo, aceptó la oferta de Ford, y Ford le regaló un coche nuevo cada año durante varios años, incluso después de que Ford se mudara a Dearborn. [5]
Sin embargo, en 1920, Ford comenzó a publicar una serie de artículos antisemitas sobre " judíos internacionales " en su periódico The Dearborn Independent . Los artículos tomaron por sorpresa a Franklin (y a la mayoría de sus colegas judíos). Franklin creía que Ford era, en el fondo, un buen hombre y un aliado; escribió: "Tal veneno sólo podría provenir de alguien que odia a los judíos del tipo más bajo, y aquí estaba apareciendo en un periódico propiedad y controlado por alguien a quien los judíos habían contado entre sus amigos. Fue verdaderamente un rayo inesperado ". [5]
Franklin era miembro de la Liga Antidifamación local . Como amigo de Ford y con fácil acceso a su oficina, se delegó a Franklin para discutir el asunto con Ford. Hizo una visita a Ford y estuvo a punto de convencerlo de emitir al menos una retractación parcial cuando un telegrama inmoderado de Louis B. Marshall , presidente del Comité Judío Americano , endureció la postura de Ford. Franklin abandonó la reunión decepcionado, molesto por la falta de tacto de Marshall (así como Marshall estaba molesto por la ingenuidad de Franklin). [5] Cuando el Independent continuó publicando artículos antisemitas, Franklin devolvió su último Modelo T personalizado, con una carta de protesta a Ford. A los pocos días, Ford llamó a Franklin, genuinamente sorprendido de que los "buenos" judíos, como Frankin, se opusieran a lo que se había escrito. [6] Sin embargo, no dejó de publicar el Independent .
Ese día llegó mucho después: en 1927, Ford soportó un juicio por difamación contra el Independent que le llevó a cerrar el periódico y emitir una disculpa pública. Franklin inmediatamente le escribió a Ford, recordándole su conversación siete años antes, pero aceptando sus disculpas. Franklin no se acercó inmediatamente a Ford, como sugirieron algunos de sus colegas, para pedirle un ejemplo monetario de su arrepentimiento. En cambio, prefirió mantener a Ford en deuda, diciendo: "seamos los acreedores mientras él sigue siendo nuestro deudor". [5] [6]
Sin embargo, The International Jew, publicado en forma de libro a principios de la década de 1920, todavía estaba impreso y Ford no respondió a las solicitudes de Franklin de detener la impresión. [5] [6] Las relaciones entre los dos hombres permanecieron frías y no se comunicaron directamente hasta 1938. Dolido por las consecuencias de su aceptación de la Gran Cruz del Águila Alemana de la Alemania nazi, Ford le pidió a Franklin que difundiera el mensaje. que deseaba contratar judíos europeos desplazados. Franklin trabajó con Ford para elaborar un mensaje que denunciara el trato dado a los judíos y entregó la misiva a los periódicos de Detroit. Tras su publicación, activistas antisemitas como el padre Charles Coughlin cuestionaron su autenticidad. Franklin estaba indignado, pero Ford nunca respaldó públicamente la declaración. [6]
Mientras tanto, a principios de la década de 1920, Beth El estaba superando el templo que se había construido en 1902; la congregación había crecido y muchos se habían mudado al norte, a vecindarios como Boston-Edison (donde vivía el propio Franklin). En 1921, Albert Kahn fue contratado como arquitecto para un nuevo templo, ubicado en Woodward y Gladstone. [7] El nuevo templo (ahora el Centro de Transformación Comunitaria Bethel ) se dedicó en noviembre de 1922. Ese mismo año, Franklin fue elegido por la congregación para un mandato vitalicio. [3]
Beth El y Franklin continuaron evolucionando. En 1925, se enmendaron los estatutos de la congregación para disponer que la esposa de un miembro de la congregación pudiera convertirse en miembro por derecho propio. [3] Ese mismo año, se instituyeron transmisiones semanales de servicios a través de WWJ . Franklin también escribió y publicó varios libros, entre ellos El rabino, el hombre y su mensaje; El camino hacia el entendimiento entre cristianos y judíos; y Un resumen de la historia de la congregación Beth El, Detroit, Michigan. En 1926, la congregación contaba con más de 1400 miembros. [3]
Franklin continuó participando en numerosas actividades dentro y fuera de la congregación. Fue administrador de la Orquesta Sinfónica de Detroit y del Teatro Cívico de Detroit, y formó parte de la junta directiva de la Biblioteca Pública de Detroit , actuando como presidente en 1932, 1938 y 1944. También formó parte de las juntas directivas de la Sociedad de Bellas Artes, la Junta de Comercio, el Greater Detroit Motion Picture Council, la Sociedad Histórica de Detroit , el Wrangler's Club, la Ford Republic, la Asociación de la Liga de Naciones de Detroit y la Asociación de Planificación y Vivienda para Ciudadanos. [1] Además, Franklin estuvo activo como funcionario de la Michigan Humane Society [8] durante muchos años. Recibió un Doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Detroit (una institución católica) en 1923 y la Universidad Estatal de Wayne en 1939, y un Doctorado honorario en Divinidad de su alma mater, el Hebrew Union College, en 1939. [3]
En 1941, Franklin se retiró del ministerio activo, siendo sucedido por B. Benedict Glazer. La Junta de Síndicos le otorgó el título de "rabino emérito" y continuó participando en la congregación. [3]
El 8 de agosto de 1948 murió Leo Franklin. Los archivos del Templo Beth El llevan su nombre. [9]