Leo Express , anteriormente Rapid Express , es un operador de trenes de acceso abierto en la República Checa , fundado en 2010. Inauguró servicios interurbanos en noviembre de 2012 en la ruta Praga - Ostrava , en la que el operador estatal Ferrocarriles Checos y el operador abierto El operador de acceso RegioJet ya estaba circulando trenes. [4]
La compañía opera servicios ferroviarios entre unas 30 ciudades de la República Checa, Eslovaquia y Polonia . [5] La empresa también opera autobuses a Polonia, Alemania , Austria , Bohemia del Sur y Ucrania . [6]
El 13 de noviembre de 2012, la empresa lanzó un servicio de pasajeros de prueba; en ese momento, el lanzamiento de un servicio completo estaba programado para el 9 de diciembre de 2012. [7] Sin embargo, debido a problemas técnicos informados con el material rodante, los servicios completos se retrasaron hasta el 18 de enero de 2013. [8] Según este horario de servicio completo, la compañía operaba un servicio regular entre Praga y Bohumín , haciendo escala en Pardubice , Olomouc , Hranice , Přerov , Suchdol nad Odrou , Studénka y Ostrava . [9] Además, un único servicio por día llegaba hasta Karviná, Třinec , Český Těšín , Žilina , Poprad-Tatry y Košice en Eslovaquia. En tres años, los servicios de Leo Express habrían transportado a dos millones de pasajeros. [10]
En marzo de 2015, la compañía anunció una asociación con el especialista en viajes compartidos Uber en las principales ciudades. [11] A través de esta asociación, LEO Express ha implementado su concepto de transporte público puerta a puerta: se puede programar que los conductores de Uber recojan a los pasajeros en sus hogares y los lleven a la estación más cercana, y viceversa. [12] [10] Durante septiembre de 2017, Leo Express se asoció con el minorista internacional de boletos Trainline , bajo el cual los boletos para los servicios del primero estuvieron disponibles para su compra en los canales de venta del segundo. [13] Poco después, Leo Express también formó una asociación con el operador alemán de acceso abierto FlixTrain para colaborar en servicios en el mercado alemán. [14] El 26 de abril de 2018, en asociación con Leo Express, FlixTrain lanzó su primer servicio en la ruta de Berlín a Stuttgart . [15]
En octubre de 2017, a Leo Express se le concedieron derechos de acceso abierto para un servicio entre Cracovia y Praga; La aprobación convirtió a la empresa en el primer operador privado de trenes de larga distancia en Polonia. [16] El 20 de diciembre de 2019, en cooperación con el operador de trenes regionales polaco Koleje Dolnośląskie , Leo Express inició servicios entre Praga y Wroclaw ; Por otra parte, en el momento del lanzamiento, la empresa había obtenido un permiso de las autoridades polacas para operar un servicio entre Cracovia y Medyka , y también solicitó aprobación para otro servicio entre Cracovia y Varsovia . [17]
En abril de 2020, Leo Express se vio obligado a reducir o cancelar muchos de sus servicios y, como consecuencia de la pandemia de COVID-19 en la República Checa , se expresaron las preocupaciones del público sobre el futuro del negocio en general . [18] Meses más tarde, la empresa reanudó la operación de sus servicios checos, eslovacos y polacos. A finales de 2021, se anunció que la asociación entre Leo Express y FlixTrain se había disuelto, supuestamente debido a la suspensión temporal de operaciones de FlixTrain como consecuencia de la pandemia de COVID-19 y el daño económico que Leo Express sufrió como resultado; Leo Express manifestó su intención de buscar nuevas oportunidades dentro del mercado alemán. [19]
Durante noviembre de 2020, la Autoridad Federal de Ferrocarriles de Alemania (EBA) certificó a Leo Express para operar servicios de pasajeros dentro de Alemania, ya sea como operador independiente o a través de terceros. De este modo, el operador se convirtió en el único transportista checo que obtuvo esta certificación en Alemania; es el cuarto país en el que Leo Express puede operar, además de la República Checa, Polonia y Eslovaquia. [20] En marzo de 2021, se anunció que el operador nacional español RENFE adquiriría una participación del 50 por ciento en Leo Express; El operador afirmó que buscaba desarrollar su negocio fuera del mercado español. [21] En agosto de 2021, según se informa, se completó la adquisición, lo que convirtió a RENFE en el socio principal de Leo Express. [22]
En julio de 2022, Leo Express no pudo continuar operando los servicios entre Nedakonice y Říkovice en el corredor Břeclav-Přerov debido a su conversión de electrificación de 3 kV CC a 25 kV CA. [23] Aunque las unidades Flirt se pueden actualizar para soportar el funcionamiento de 25 kV CA, [24] dicha actualización aún no se ha realizado. En su lugar, ha utilizado la capacidad gratuita de trenes en la ruta Praga-Bohumín.
Inicialmente, LEO Express operaba cinco unidades múltiples eléctricas de cinco coches Stadler Flirt , que han sido especialmente adaptadas para realizar servicios de larga distancia. [4] La compañía ha afirmado que estos proporcionan la aceleración más rápida de cualquier tren que opera en la República Checa, lograda gracias a su diseño moderno y liviano y sus motores relativamente potentes; Estos también son capaces de alcanzar la velocidad máxima nacional de 160 km/h. [10] El interior ha sido diseñado para viajeros interurbanos y ha sido configurado para ofrecer tres clases de viaje: Economy, Business y Premium. En la Clase Premium, los asientos son abatibles hasta quedar en posición de dormir. [25] [ se necesita mejor fuente ] Varios servicios están presentes en estos trenes, incluido aire acondicionado completo , cobertura Wi-Fi , sistemas de información y entretenimiento, catering a bordo, baños ecológicamente cerrados, instalaciones accesibles para sillas de ruedas y diarios y revistas. [10] [26] La decoración utilizada por LEO Express es predominantemente negra con detalles dorados, junto con el logotipo blanco de la compañía colocado en lugares destacados. El 5 de febrero de 2012 se entregó formalmente a la empresa el primero de estos trenes. [27]
El 27 de septiembre de 2016, Leo Express firmó un pedido para que CRRC Zhuzhou Locomotive suministrara tres trenes eléctricos de unidades múltiples a mediados de 2018; El acuerdo incluye un acuerdo marco para hasta 30 más que se entregarían entre 2019 y 2021. En ese momento, se afirmó que este pedido respaldaba los planes del operador de expandirse más allá de la República Checa y Eslovaquia. [28] Sin embargo, en abril de 2022, surgieron informes de que Leo Express había cancelado su contrato con CRRC, después de someterse a dos años de pruebas pero no logró lograr la certificación basada en las regulaciones europeas TSI para permitir la operación. [29]
A partir de 2023, Leo anunció intenciones de establecer un servicio desde Ostende, en la costa belga, hasta Bratislava. [30]
LEO Express opera una flota de autobuses de color negro entre Bohumín (Silesia), Katowice y Cracovia (Polonia) que circulan dos veces al día. También realizan un servicio desde Košice (Eslovaquia) a Cracovia pasando por Poprad y la región de Tatras y el Aeropuerto de Cracovia. [6] En junio de 2015, el operador introdujo una nueva red denominada LEO Express Easy, que conecta Praga , Tábor , České Budějovice y Český Krumlov , así como entre Košice , Michalovce , Uzhhorod y Mukachevo . [31] Los horarios de autobuses de la empresa están integrados con los horarios de trenes. [32] [ se necesita una mejor fuente ]
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)