Leka, príncipe heredero de Albania (también conocido como rey Leka I ; 5 de abril de 1939 - 30 de noviembre de 2011), era el único hijo del rey Zog I y la reina Geraldine de Albania . Al nacer lo llamaron Príncipe Heredero Skander. Leka era el pretendiente al trono de Albania y se le conocía como rey Leka I. [1]
Leka nació el 5 de abril de 1939 en el Palacio Real de Tirana en el Reino de Albania . Fue nombrado Príncipe Heredero Skander y su nacimiento se celebró con una salva de 101 cañonazos y un desfile militar. [2] [3] Leka era hijo del rey Zog I de Albania y de la reina Geraldine de Albania ; y también era primo octavo del presidente estadounidense Richard Nixon a través de su abuela materna, una socialité de Nueva York. [4]
Apenas dos días después de su nacimiento, el rey Zog I se vio obligado a exiliarse después de que el ejército de Benito Mussolini invadiera el país durante la invasión italiana de Albania . Poco después, Zog fue reemplazado en el trono de Albania por Víctor Manuel III de Italia , una acción por la que más tarde el rey de Italia pediría perdón personal. Víctor Manuel III siguió siendo rey hasta su abdicación en 1943, tras el Armisticio de Cassibile .
El príncipe heredero Leka comenzó su vida exiliado en varios países. Después de viajar por Europa , la Familia Real albanesa se instaló en Inglaterra , primero en el Hotel Ritz de Londres , trasladándose luego durante un período muy corto en 1941 a South Ascot , cerca de Ascot en Berkshire , y luego en 1941 a Parmoor House, Parmoor , cerca de Frieth en Buckinghamshire .
Después del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa , Zog, la reina Geraldine y Leka se trasladaron temporalmente a Egipto , donde vivieron por invitación del rey Farouk I.
Leka asistió a la escuela en Victoria College, Alejandría en Egipto y en Aiglon College en Villars-sur-Ollon , Suiza . [ cita requerida ] Estudió economía en la Universidad de Ginebra y en la Sorbona , y asistió a la Real Academia Militar Sandhurst en Inglaterra . [5] Después de esto, fue comisionado como segundo teniente en el ejército británico . [ cita necesaria ] Desde entonces había ganado dinero con negocios exitosos en productos básicos.
Leka se convirtió en heredero forzoso del trono abolido el 5 de abril de 1957. A la muerte del rey Zog en 1961, Leka fue proclamado Rey de los albaneses por una Asamblea Nacional Albanesa en el exilio convocada, en un salón de actos del Hotel Bristol . París . [6]
En 1975, Leka se casó con la ciudadana australiana y ex maestra Susan Cullen-Ward . [7] Se casaron en ceremonia civil en el Hôtel de Ville , Biarritz . A la recepción de la boda, en un Toledo Roadhouse de cinco estrellas, asistieron miembros de otras familias reales exiliadas, albaneses leales y amigos, que brindaron "Viva el Rey". [1] La pareja regresó a Madrid , donde se hicieron amigos del rey español Juan Carlos I y continuaron disfrutando de las atenciones de los albaneses . La pareja se casó religiosamente en Madrid. Su boda fue oficiada por un ulema musulmán, un pastor protestante (debido a que Susan era episcopal) y un sacerdote católico (ya que la reina Geraldine era católica). [8]
Cuando se descubrió que Leka no sólo retenía a algunos guardaespaldas tailandeses , sino que tenía lo que se describió como un escondite de armas en su casa, el gobierno español le pidió que se fuera. Cuando su avión llegó a Gabón para repostar combustible, se encontró con que estaba rodeado por tropas locales, que se decía que habían sido contratadas por el gobierno albanés para capturarlo . Los soldados retrocedieron cuando Leka apareció en la puerta del avión con una bazuca en la mano. [2] La pareja se fue a Rhodesia pero, después de que Robert Mugabe asumió el poder, se establecieron en un gran complejo cerca de Johannesburgo , donde el gobierno sudafricano les otorgó estatus diplomático .
Leka pasó muchos años exiliado en Bryanston, Sudáfrica , donde nació su hijo , el príncipe Leka , antes de regresar finalmente a Albania en 2002.
En 1993, a Leka se le permitió ingresar a Albania por primera vez (desde que fue exiliado a los pocos días de edad en 1939), y lo hizo con un pasaporte emitido por su propia Corte Real en el exilio . En este pasaporte real, que el gobierno albanés se había negado anteriormente a reconocer, Leka enumeraba su profesión de "Rey". [9]
Durante la rebelión de 1997 en Albania , Leka regresó de nuevo, esta vez siendo recibido por 2.000 seguidores. [10] Muchos de los partidarios realistas de Leka sintieron que una restauración de la monarquía ayudaría a traer estabilidad política y financiera al gobierno, así como ayudaría a proteger la democracia albanesa, después de décadas de gobierno comunista . [11]
El 29 de junio se celebró en Albania un referéndum sobre la restauración de la monarquía . Antes de que se conocieran los resultados, funcionarios del gobierno albanés anunciaron que el referéndum había sido rechazado. Leka cuestionó los resultados de las elecciones y afirmó que la votación había sido manipulada . Leka protestó, rodeado por unos 20 guardias armados con rifles de asalto, granadas y ametralladoras. El propio Leka iba vestido de camuflaje y portaba dos pistolas. La policía albanesa había desplegado previamente vehículos blindados y fuerzas con ametralladoras pesadas, en caso de cualquier problema antes de las elecciones.
El 3 de julio, Leka encabezó una multitud de 900 manifestantes, algunos armados, frente al edificio electoral principal, para protestar, alegando que se había producido fraude electoral. Los manifestantes realistas cantaron en la manifestación, gritando "Hermano, toma las armas. Lucharemos o moriremos, ganaremos", mientras ondeaban banderas a favor de la monarquía. Luego, 300 realistas marcharon junto a Leka en la céntrica plaza Skanderbeg, lo que provocó la intervención policial. Esto provocó un tiroteo entre realistas y policías, que duró aproximadamente 15 minutos. Se produjeron disparos y varias explosiones de granadas, mientras los civiles cercanos buscaban refugio. La policía mató a un manifestante realista, Agim Gjoonpalaj, y varios más resultaron heridos en el tiroteo. [12] Gjoonpalaj era a la vez un monárquico y un defensor de la democracia.
El funeral de Gjoonpalaj se celebró dos días después, el 5 de junio. El presidente Sali Berisha invitó a miembros del Partido Demócrata de Albania a asistir al funeral. Leka también asistió, saludó a los dolientes y caminó con los portadores del ataúd. El cortejo fúnebre pasó por la plaza Skanderberg, donde dos días antes había estallado la violencia. Los realistas presentes en el funeral caminaron por la plaza gritando "¡Abajo el comunismo!" [13]
Después de un recuento, el gobierno anunció que la restauración fue rechazada por aproximadamente dos tercios de los votantes. [14]
El presidente albanés, Sali Berisha, expresó su opinión sobre el referéndum fallido de 2011:
"En 2003, el Parlamento albanés aprobó la ley que reconocía los atributos de la Familia Real y fue una decisión acertada. También les recuerdo que incluso el referéndum se celebró en el contexto de las llamas de la rebelión comunista y por lo tanto no puede considerarse un Asunto cerrado. El principio estalinista de: "tú votas, pero yo cuento los votos" se aplicó en ese referéndum. Pero, el quid de la cuestión es que los albaneses votaron masivamente por su rey, pero el referéndum no cumplió con las cuotas como estaba previsto. manipulado." [15]
Cuando más tarde se le preguntó a Leka si tenía intención de abandonar Albania, respondió: "¿Por qué? Es mi país", aunque pronto abandonó Albania por su propia voluntad el 12 de julio. [16] Después de eso, Leka fue juzgado y sentenciado por el Gobierno albanés a tres años de prisión por sedición , in absentia. Esta condena fue anulada posteriormente en marzo de 2002, cuando 72 miembros del Parlamento pidieron a la familia real que regresara. [1] [17] En junio de 2002, Leka regresó a Albania y trajo consigo 11 cajas de armas automáticas, granadas y armas de caza. Las autoridades las confiscaron rápidamente, aunque las armas fueron devueltas a la familia real seis años después, al ser consideradas bienes de patrimonio cultural. Después de su asentamiento en Albania en 2002, vivió una vida tranquila con su esposa y su hijo. [2] Su esposa murió dos años después, en julio de 2004. [18]
Leka estaba respaldado por el Partido del Derecho y la Legalidad (PLL) , un partido monárquico de derecha y un factor marginal en la política albanesa. [19] Formó una coalición con otros partidos en Albania. Leka, sin embargo, no votó y afirmó que
Estoy por encima de todos los partidos políticos, incluso del mío propio. [20]
Leka era jefe del Movimiento para el Desarrollo Nacional. [21] Argumentó que era un luchador por una Gran Albania en términos étnicos y que su restauración como rey haría posible este objetivo. [19] Sin embargo, en febrero de 2006, anunció que se retiraría de la vida política y pública. [21]
Leka murió el 30 de noviembre de 2011 de un infarto en el Hospital Madre Teresa de Tirana. [7] Las autoridades albanesas celebraron ceremonias oficiales para el ex Príncipe Heredero y declararon el 3 de diciembre, día de su funeral, día de duelo nacional. El alcalde de Tirana, Lulzim Basha, declaró en el funeral que "Hemos venido hoy aquí... para honrar, con total gratitud histórica y orgullo nacional, el trabajo de Leka Zogu". En el funeral, los líderes religiosos leyeron oraciones musulmanas, católicas y ortodoxas. El hijo de Leka, Leka, Príncipe de Albania, declaró: "Yo, el Príncipe Leka II, juro ante el cuerpo de mi padre que seguiré el camino del Rey Zogu, del Rey Leka I para estar al servicio de la nación, de la patria. ".
Leka fue enterrado junto a la tumba de su esposa y su madre en el cementerio público de Sharra en un suburbio de Tirana. [22] Posteriormente fue enterrado en el mausoleo de la familia real albanesa. [23]
Leka era musulmana y hacía un llamamiento a la solidaridad islámica. También hablaba media docena de idiomas, entre ellos albanés , árabe e inglés . [24]
Leka medía una altura de 206 cm (6 pies 9 pulgadas), mucho más alto que su delgada esposa Susan Cullen-Ward, de 157 cm (5 pies 2 pulgadas). [25] El autor Charles Fenyvesi dio una descripción de su apariencia y modales en su libro de 1979, Splendor in Exile :
"Leka es una torre de hombre con una cintura abultada, la arrogancia deliberada de John Wayne y los ojos inocentes de un colegial inglés. Viste uniforme militar verde limpio y recién planchado, botas de combate negras bien lustradas y una pistola atada en el cinturón. Explica que las insignias de su chaqueta indican sus especialidades: guerra de guerrillas, operaciones de comando, experiencia en armamento, puntería. El parche de un águila bicéfala coronada marca el uniforme albanés; la insignia de su gorra lo identifica como el comandante en jefe." [26]
En la década de 1960, Leka entabló amistad con el gobernador de California, Ronald Reagan (más tarde presidente de los Estados Unidos ), y le regaló una cría de elefante llamada "Gertie". Este nombre fue considerado poco refinado por Nancy Reagan , quien decidió cambiar el nombre del animal a " GOP ". [27] [25]
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Casa de Zogu : Caballero Soberano con Collar de la Real Orden de Albania [28] Casa de Zogu : Caballero Soberano Gran Cruz de la Real Orden de la Fidelidad, Clase Especial [28] [29] Casa de Zogu : Caballero Soberano Gran Cruz de la Real Orden de Skanderbeg, Gran Estrella [28] [29] [30] [31] Casa de Zogu : Caballero Soberano Gran Cruz de la Real Orden de la Valentía [29]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Familia Real Italiana : Caballero Gran Cordón de la Real Orden de los Santos Mauricio y Lázaro [29]
Familia Imperial Rusa : Caballero Gran Cordón de la Orden Imperial de San Vladimir [29] [32]
Familia Real de Georgia : Caballero de la Gran Cruz con Collar de la Real Orden del Águila de Georgia [29]