Leigh Rollin Whipper (29 de octubre de 1876 - 26 de julio de 1975) fue un actor estadounidense de teatro y cine. Fue el primer afroamericano en unirse a la Actors' Equity Association y uno de los fundadores del Negro Actors Guild of America . [1] Creó el papel de Crooks en la producción original de Broadway de Of Mice and Men , que repitió en la versión cinematográfica de 1939 .
Whipper era hijo de la educadora, autora y activista afroamericana Frances Rollin Whipper y sobrino del abolicionista William Whipper , el abogado William J. Whipper. Educado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard , la abandonó en 1895 y nunca ejerció como abogado.
Sin ninguna formación dramática, Whipper hizo su debut como actor en una producción teatral de Filadelfia de La cabaña del tío Tom en 1899. [2] Hizo su primera aparición en Broadway en Georgia Minstrels. Su primer papel cinematográfico fue en la película muda de 1920 El símbolo de los invictos .
Un retrato de Whipper titulado "Dans un Café à Paris (Leigh Whipper)" del artista Loïs Mailou Jones , óleo sobre lienzo, se exhibe actualmente en el Museo de Brooklyn . [3] [1] Citado de la página web del museo: "La representación del artista de un pensativo Whipper respondió al llamado de Alain Locke para que los artistas negros crearan representaciones ennoblecidas de los afroamericanos". [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Whipper fue miembro del comité directivo de la División Negra del Comité de Victoria de Hollywood . [4]
La hija de Leigh, Leighla Frances Whipper , era compositora y editora musical de Calypso. [5]