Li Si ( [lì sɹ̩́] ; c. 280 - 208 a. C.) fue un calígrafo, filósofo y político chino de la dinastía Qin . Se desempeñó como canciller desde el 246 al 208 a. C., primero bajo el rey Zheng del estado de Qin , quien más tarde se convirtió en Qin Shi Huang , el "primer emperador" de la dinastía Qin. Luego sirvió bajo Qin Er Shi , el decimoctavo hijo de Qin Shi Huang y el segundo emperador. [1] En cuanto a los métodos administrativos, se dice que Li Si admiraba y utilizaba las ideas de Shen Buhai , refiriéndose repetidamente a la técnica de Shen Buhai y Han Fei , pero en cuanto a la ley, siguió a Shang Yang . [2]
John Knoblock, traductor de textos clásicos chinos, consideró a Li Si como "una de las dos o tres figuras más importantes de la historia china" como resultado de sus esfuerzos por estandarizar el estado Qin y sus territorios conquistados. Li Si ayudó al emperador a unificar leyes, ordenanzas gubernamentales y pesos y medidas. También estandarizó carros, carretas y caracteres utilizados en la escritura , facilitando la unificación cultural de China. "Creó un gobierno basado únicamente en el mérito, de modo que en el imperio no se ennoblecía a los hijos y hermanos menores del clan imperial, sino a los ministros meritorios", y "pacificó las regiones fronterizas sometiendo a los bárbaros del norte y del sur". Hizo fundir las armas de metal de los estados feudales y las convirtió en campanas y estatuas. También redujo los impuestos y suavizó los castigos draconianos para los criminales que se habían originado a partir del estadista Shang Yang . [3]
Li Si era originario de Cai, en el estado de Chu . [4] Cuando era joven, era un funcionario menor en la administración local de Chu. Según los Registros del Gran Historiador , un día Li Si observó que las ratas del retrete estaban sucias y hambrientas, pero las ratas del granero estaban bien alimentadas. De repente se dio cuenta de que "no hay un estándar establecido para el honor, ya que la vida de cada uno es diferente. Los valores de las personas están determinados por su estatus social. Y, al igual que las ratas, el estatus social de las personas a menudo depende puramente de los eventos aleatorios de la vida que las rodean. Y así, en lugar de estar siempre restringidos por códigos morales, las personas deberían hacer lo que consideren mejor en el momento". Decidió dedicarse a la política como carrera, que era una elección común para los académicos que no pertenecían a una familia noble durante el período de los Reinos Combatientes .
Li Si no pudo avanzar en su carrera en Chu. Creía que no lograr nada en la vida siendo tan inteligente y educado sería una vergüenza no solo para él sino para todos los eruditos. Después de haber terminado su educación con el famoso pensador confuciano Xunzi , se trasladó al estado de Qin , el estado más poderoso en ese momento, en un intento de avanzar en su carrera política.
Durante su estancia en Qin, Li Si se convirtió en invitado de Lü Buwei , que era canciller , y tuvo la oportunidad de hablar con el rey Ying Zheng, que más tarde se convertiría en el primer emperador de una China unificada, Qin Shi Huang . Li Si expresó que el estado de Qin era extremadamente poderoso, pero que unificar China seguía siendo imposible si los otros seis estados en ese momento se unían para luchar contra Qin. Qin Shi Huang quedó impresionado por la visión de Li Si sobre cómo unificar China. Tras adoptar la propuesta de Li Si, el gobernante de Qin gastó generosamente para atraer intelectuales al estado de Qin y envió asesinos para matar a eruditos importantes en otros estados.
En el año 237 a. C., una camarilla de la corte de Qin instó al rey Zheng a expulsar a todos los extranjeros del estado para evitar el espionaje. Como nativo de Chu, Li Si sería un objetivo de la política, por lo que conmemoró [ aclaración necesaria ] al rey explicando los muchos beneficios de los extranjeros para Qin, incluidas "las sensuales chicas de Zhao". [1] El rey cedió e, impresionado con la retórica de Li Si, lo ascendió. [4] Se dice que ese mismo año, Li Si instó al rey Zheng a anexionarse el estado vecino de Han para intimidar a los otros cinco estados restantes. Li Si también escribió el Jianzhuke Shu ( Petición contra la expulsión de oficiales invitados ) en el año 234 a. C. El rey Han le pidió a Han Fei , un miembro de la aristocracia del estado de Han, que fuera a Qin y resolviera la situación a través de la diplomacia. Li Si, que envidiaba el intelecto de Han Fei, convenció al rey Qin de que no podía enviar a Han Fei de regreso (ya que su habilidad superior sería una amenaza para Qin) ni emplearlo (ya que su lealtad no sería hacia Qin). Como resultado, Han Fei fue encarcelado y en 233 a. C. Li Si lo convenció de suicidarse tomando veneno. El estado de Han fue conquistado más tarde en 230 a. C.
Después de que Qin Shi Huang se convirtiera en emperador, Li Si lo persuadió de que suprimiera la disidencia intelectual. [1] Li Si creía que los libros sobre temas como la medicina , la agricultura y la profecía podían ignorarse, pero los libros políticos eran peligrosos en manos públicas. Creía que era difícil progresar y cambiar el país con la oposición de tantos eruditos "de libre pensamiento". Como resultado, solo el estado debería mantener los libros políticos, y solo las escuelas estatales deberían poder educar a los eruditos políticos. El propio Li Si redactó el edicto que ordenaba la destrucción de los registros históricos y la literatura en el año 213 a. C., incluidos los textos confucianos clave , que consideraba perjudiciales para el bienestar del estado. Se cree comúnmente que 460 eruditos confucianos fueron enterrados vivos en la conocida " quema de libros y entierro de eruditos ". [ cita requerida ]
Cuando Qin Shi Huang murió mientras estaba lejos de la capital, Li Si y el eunuco jefe Zhao Gao suprimieron la elección del sucesor del difunto emperador, que era Fusu . En ese momento, como Fusu era amigo cercano de Meng Tian , había una gran posibilidad de que Li Si fuera reemplazado por Meng Tian como canciller si Fusu se convertía en emperador. Temiendo una pérdida de poder, Li Si decidió traicionar al muerto Qin Shi Huang. Li Si y Zhao Gao engañaron a Fusu para que se suicidara e instalaron a otro príncipe, Qin Er Shi (229-207 a. C.), en su lugar. Durante las tumultuosas secuelas, Zhao Gao convenció al nuevo emperador para que instalara a sus seguidores en puestos oficiales. Cuando su base de poder estuvo lo suficientemente segura, Zhao Gao traicionó a Li Si y lo acusó de traición. Qin Er Shi, que veía a Zhao Gao como su maestro, no cuestionó su decisión. Zhao Gao hizo torturar a Li Si hasta que admitió el crimen y una vez incluso interceptó una carta de súplicas que Li Si había enviado al Emperador. En el año 208 a. C., Zhao Gao sometió a Li Si a los Cinco Castigos , lo ejecutó con un tajo en la cintura en un mercado público y exterminó a toda su familia en tercer grado . Sima Qian registra que las últimas palabras de Li Si a su hijo fueron: "Desearía que tú y yo pudiéramos tomar nuestro perro marrón y salir por la puerta oriental de Shang Cai para perseguir a la astuta liebre. ¡Pero cómo podríamos hacer eso!" [4]
Li Si, que creía en un sistema altamente burocrático, fue fundamental para la eficiencia de Qin y el éxito de su conquista militar. También fue fundamental en la sistematización de las medidas estándar y la moneda en la China posunificada. Además, ayudó a sistematizar la lengua china escrita al promulgar como estándar imperial la escritura de sello pequeño que ya se había utilizado en Qin. En este proceso, se proscribieron los glifos variantes dentro de la escritura Qin, al igual que las escrituras variantes de las diferentes regiones que habían sido conquistadas. Esto tuvo un efecto unificador en la cultura china durante miles de años. [a] [5] Li Si también fue el autor del Cangjiepian , el primer manual de lengua china del que aún existen fragmentos. [6]