Los Brandenburgers ( en alemán : Brandenburger ) eran miembros de la unidad de fuerzas especiales de la Wehrmacht de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
En sus orígenes, la unidad fue creada y operada como una extensión del órgano de inteligencia y contraespionaje militar, la Abwehr . Los miembros de esta unidad participaron en la toma de objetivos operacionalmente importantes mediante sabotaje e infiltración. La unidad, formada por ciudadanos alemanes extranjeros que trabajaban en nombre del Tercer Reich , a menudo vivía en el extranjero, dominaba idiomas extranjeros y estaba familiarizada con la cultura y las costumbres locales de las zonas en las que estaban desplegados.
La División Brandeburgo estaba generalmente subordinada a los grupos del ejército en mandos individuales y operaba en toda Europa del Este , en el norte de África , Afganistán , Oriente Medio y en el Cáucaso . En el transcurso posterior de la guerra, partes de la unidad especial se utilizaron en operaciones de Bandenbekämpfung contra partisanos en Yugoslavia antes de que la división fuera reclasificada y fusionada con una de las divisiones Panzergrenadier en los últimos meses de la guerra. Cometieron varias atrocidades en el curso de sus operaciones.
La unidad fue idea del Hauptmann (capitán) Theodor von Hippel , quien, después de que su idea fuera rechazada por la Reichswehr , se acercó al almirante Wilhelm Canaris , comandante del Servicio de Inteligencia Alemán, la Abwehr . Hippel propuso que pequeñas unidades, entrenadas en sabotaje y con fluidez en idiomas extranjeros, pudieran operar detrás de las líneas enemigas y causar estragos en el comando, la comunicación y las colas logísticas del enemigo. [2] Canaris se opuso al principio a la propuesta, ya que consideraba que tales medidas eran similares a lo que habían hecho los bolcheviques y sospechaba de los motivos de Hippel. Todavía decidido a formar la unidad, Hippel recurrió a su jefe de sección, Helmuth Groscurth , quien apoyó la formación de la unidad, y los dos hombres conferenciaron sobre el asunto el 27 de septiembre de 1939. [3] Apenas unos días después de su reunión, el Estado Mayor del Ejército presentó una directiva autorizando la creación de "una compañía de saboteadores para Occidente". [4] Como parte del 2.º Departamento de la Abwehr , Hippel fue el encargado de crear la unidad. [5] Originalmente, la unidad que Hippel reunió se llamó Deutsche Kompagnie , luego, el 25 de octubre, se convirtió en Baulehr-kompagnie 800 y, nuevamente, el 10 de enero de 1940, la unidad se llamó Bau-Lehr-Bataillon zbV 800 (800.º Batallón de Entrenamiento de Construcción para Tareas Especiales); pero su epíteto más conocido posteriormente, "los Brandenburgueses", se derivó del nombre del primer cuartel permanente de la unidad. [4]
El entrenamiento de los hombres de la División Brandeburgo duraba entre cinco y siete meses e incluía instrucción en cursos de reconocimiento, natación, combate cuerpo a cuerpo, demoliciones, puntería en armas alemanas y aliadas, tácticas de infantería convencionales y otro entrenamiento especializado. [6] Las unidades Brandeburgo se desplegaron como pequeños equipos de comando para penetrar en territorio enemigo y llevar a cabo operaciones tanto de sabotaje como antisabotaje. A pesar de sus éxitos demostrados al tiempo que sufrían bajas mínimas, muchos oficiales alemanes de mentalidad tradicional todavía encontraban aborrecible su uso. [7] La mayoría del personal hablaba con fluidez otros idiomas, lo que les permitió, por ejemplo, penetrar en los Países Bajos en 1940 disfrazados de tripulaciones de barcazas holandesas justo antes del inicio de la invasión . En 1941, precedieron a la invasión de Yugoslavia encubiertos como trabajadores serbios. Durante la noche antes de que comenzara la Operación Barbarroja , las unidades Brandeburgo cruzaron la frontera soviética disfrazadas de trabajadores soviéticos y soldados del Ejército Rojo . Otros incluso se adornaron con prendas árabes para realizar vigilancia sobre los buques de guerra aliados que atravesaban el estrecho de Gibraltar antes del despliegue de la Wehrmacht en el norte de África. [8] En consecuencia, el Departamento II de la Abwehr , bajo el cual estaban subsumidos los Brandenburgers, tenía un subcomponente distinto para las operaciones del ejército, la marina y la fuerza aérea. [9]
Muchos de los Brandenburgueses eran inadaptados que difícilmente podrían ser caracterizados como soldados convencionales, debido en gran parte a la naturaleza de sus operaciones. Se mezclaban con los soldados enemigos, contradecían órdenes en secreto, redirigían convoyes militares e interrumpían las comunicaciones, todo ello mientras recogían información de inteligencia. [8] Por delante de las fuerzas de invasión primarias en la URSS, los operativos de la División Brandenburgo tomaron puentes e instalaciones estratégicamente importantes en misiones clandestinas que duraban semanas antes de unirse a las fuerzas que avanzaban. [8]
La formación predecesora de la División Brandeburgo fue el Freikorps Ebbinghaus , que se originó antes de la invasión de Polonia en 1939. El coronel Erwin von Lahousen (y los grupos de defensa de los distritos militares VIII y XVII) del Departamento II de la Abwehr , formó pequeñas K-Trupps (escuadrones de combate), que consistían en silesios de habla polaca y alemanes étnicos , cuyo trabajo era ocupar posiciones clave y mantenerlas hasta la llegada de unidades regulares de la Wehrmacht. [ cita requerida ] [a] Los primeros miembros de las "K-Trupps" eran ciudadanos alemanes. Generalmente, estos hombres eran civiles que nunca habían servido en el ejército, pero fueron entrenados brevemente por la "Abwehr" y fueron dirigidos por oficiales del ejército. Después de la campaña de Polonia, esto cambió cuando estos comandos se convirtieron en miembros de la Wehrmacht. A pesar de su aparente falta de experiencia previa, las demandas impuestas a estos comandos recién formados eran altas. [10] Era obligatorio que fueran voluntarios para esta tarea. También se esperaba que fueran ágiles, capaces de improvisar, dotados de iniciativa y espíritu de equipo, altamente competentes en idiomas extranjeros y en sus tratos con extranjeros, y capaces del desempeño físico más exigente. [11] Finalmente, el principio rector inicial que requería que los miembros de la División Brandeburgo fueran voluntarios terminó con su creciente uso e integración con el ejército regular. [12]
La noche anterior a la invasión de Polonia (Plan Blanco) en septiembre de 1939, pequeños grupos de fuerzas especiales alemanas vestidas de civil cruzaron la frontera polaca para apoderarse de puntos estratégicos clave antes del amanecer del día de la invasión. [13] Esto los convirtió en la primera unidad de operaciones especiales en ver acción en la Segunda Guerra Mundial. [14] [b] Freikorps Ebbinghaus participó en atrocidades contra la población de Polonia y sus prisioneros de guerra capturados. [16] El 4 de septiembre, miembros del Freikorps Ebbinghaus ejecutaron a 17 personas en Pszczyna , entre ellos Boy Scouts de las escuelas secundarias de la ciudad. También torturaron a 29 ciudadanos de Orzesze antes de ejecutarlos. [c] El 8 de septiembre de 1939, en la ciudad de Siemanowice , en la Alta Silesia , ejecutaron a seis polacos y luego, el 1 de octubre de 1939, fusilaron a 18 personas en Nowy Bytom. [17] Masacres más grandes se llevaron a cabo en Katowice , donde cientos de personas fueron ejecutadas. [16] En las dos semanas siguientes a la invasión de Polonia, Ebbinghaus había "dejado un rastro de asesinatos en más de trece ciudades y pueblos polacos". [18]
El 15 de diciembre de 1939, la compañía se amplió y se renombró como Batallón de Brandeburgo . [19] Después de su formación, los soldados de la nueva unidad especial fueron empleados inicialmente para proteger los campos petrolíferos rumanos y más tarde los suministros de mineral de cromo de Turquía. [20] El batallón estaba formado por cuatro compañías , organizadas según líneas lingüísticas:
Además, el batallón contenía voluntarios que habían vivido en Bielorrusia, Rusia y Ucrania. [22] [d]
Un pelotón de Brandeburgo participó en la Operación Weserübung , la invasión de Escandinavia en abril de 1940, durante la cual aseguraron propiedades estratégicas en Dinamarca y Noruega. [23]
Durante las invasiones de Bélgica y los Países Bajos en la primavera de 1940 , las unidades de Brandeburgo demostraron ser esenciales para apoderarse de "puntos vitales por delante de los panzer de Guderian ". [24] Al hacer una crónica de la penetración de la Compañía Brandenburger No. 3 en Bélgica, Lahousen se sintió complacido de informar que "cuarenta y dos de los sesenta y un objetivos fueron asegurados y entregados a las unidades que los seguían". [25] Por sus hazañas en Bélgica y los Países Bajos, los Brandenburgers estaban entre las unidades más condecoradas de los ejércitos alemanes invasores, lo que les valió la admiración del jefe de la Abwehr , Wilhelm Canaris . [26] El 27 de mayo de 1940, el jefe de personal del Alto Mando de las fuerzas armadas alemanas, Wilhelm Keitel, escribió a Canaris que los Brandenburgers habían "luchado extraordinariamente bien", lo que se validó aún más cuando Hitler presentó condecoraciones de la Cruz de Hierro al 75% de los 600 hombres que participaron. [27] En octubre de 1940, los Brandenburgers constituían una unidad completa del tamaño de un regimiento. [28] El resto de los Brandenburgers fueron asignados al Panzer Corps Grossdeutschland junto con su antiguo compañero de entrenamiento de 1940 a 1941, la División Grossdeutschland .
La unidad fue desplegada nuevamente en la Operación Marita , la invasión de los Balcanes. [30] El 6 de abril de 1941, durante la Operación Marita, los Brandeburgos lograron tomar el puente estratégicamente importante sobre el Vardar y también aseguraron la garganta del río Danubio que forma parte de la frontera entre Serbia y Rumania, conocida como las Puertas de Hierro . Poco después de esto, capturaron la isla de Eubea . [31] Se exigieron operaciones adicionales a los Brandeburgos durante la fase de apertura de la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, ya que fueron los primeros en cruzar la frontera, destruyendo instalaciones eléctricas, cortando líneas de comunicación, difundiendo desinformación y activando agentes "durmientes". [32] Su misión más notable fue tomar los puentes sobre el Daugava en Daugavpils el 28 de junio de 1941, durante la cual miembros de la 8.ª Compañía de los Kommandos de Brandeburgo cruzaron el puente en un camión soviético requisado, dominaron a los guardias y mantuvieron la posición durante dos horas contra importantes contraataques soviéticos. [33] Desde junio de 1942 hasta febrero de 1943, los Brandenburgeres llevaron a cabo operaciones de comando contra las líneas de suministro aliadas en el norte de África mediante misiones clandestinas en Egipto, Libia y Túnez. [34]
A principios de agosto de 1942, una unidad de Brandeburgo compuesta por 62 alemanes del Báltico y de los Sudetes, dirigida por Adrian von Fölkersam, se adentró más en territorio enemigo que ninguna otra unidad alemana. Se les había ordenado apoderarse de los vitales yacimientos petrolíferos de Maikop y asegurarlos . Disfrazados de hombres de la NKVD y conduciendo camiones soviéticos, la unidad de Fölkersam atravesó las líneas del frente soviéticas y se adentró profundamente en territorio hostil. Los brandeburguéses se encontraron con un gran grupo de soldados del Ejército Rojo que huían del frente. Fölkersam vio una oportunidad de utilizarlos en beneficio de la unidad. Al persuadirlos de que volvieran a la causa soviética, pudo unirse a ellos y moverse casi a voluntad a través de las líneas soviéticas. [35]
El 26 de diciembre de 1942, los hombres de la Compañía Paracaidista del Regimiento Brandeburgo fueron transportados en planeadores en una operación para destruir puentes y rutas de suministro utilizadas por los británicos en el norte de África. Fue un desastre. Algunos de los planeadores fueron derribados mientras volaban sobre las líneas enemigas y otros fueron destruidos al acercarse a sus objetivos. La mayoría de los paracaidistas murieron en esta operación. [36]
Unidades de la división fueron enviadas a los Balcanes para participar en operaciones antipartisanas . [e]
A mediados de 1943, muchas unidades de Brandeburgo fueron trasladadas desde los Balcanes y participaron en acciones para desarmar a los soldados italianos. Una zona vital era la isla de Kos en la cadena de islas del Dodecaneso frente a la costa de Turquía . Kos había sido asegurada por las tropas británicas en septiembre de 1943, y también estaba presente una gran guarnición de tropas italianas aliadas. Junto con las fuerzas paracaidistas de la Luftwaffe , los Brandeburgo participaron en la recuperación de la isla. [38] El 25 de mayo de 1944, miembros de la división, adscritos al SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500 , participaron en la fallida Operación Rösselsprung , una operación aerotransportada para capturar al líder partisano yugoslavo Josip Broz Tito . [39]
En septiembre de 1944 se decidió que las unidades de operaciones especiales ya no eran necesarias. La División Brandeburgo se convirtió en la División de Infantería Brandeburgo y fue transferida al frente oriental. [40] Aproximadamente 1.800 hombres (incluido von Fölkersam) fueron transferidos al SS -Jäger-Bataillon 502 del SS- Standartenführer Otto Skorzeny que operaba dentro de la SS-Jagdverband Mitte , pero principalmente a la SS-Jagdverband Ost hasta el final de la guerra. [41] Solo el Regimiento Kurfürst mantuvo su papel original como unidad de comando. [42]
A finales de 1944, la división fue equipada con un Regimiento Panzer rebautizado como Panzergrenadier-Division Brandenburg y regresó al frente oriental. Los Brandenburgers estuvieron involucrados en duros combates cerca de Memel , hasta su retirada, junto con la Großdeutschland , en ferry a Pillau . La división fue prácticamente aniquilada en duros combates cerca de Pillau y solo 800 hombres escaparon a la delgada franja de tierra en Frische Nehrung . [43] Mientras que algunos supervivientes se rindieron a los británicos en Schleswig-Holstein en mayo, otros se alistaron en la Legión Extranjera Francesa y lucharon en la Primera Guerra de Indochina, donde sus habilidades demostraron ser una ventaja. [41] [f]
El batallón Bergmann (que significa «minero») fue una unidad militar de la Abwehr alemana durante la Segunda Guerra Mundial , compuesta por cinco compañías de voluntarios con oficiales alemanes de la región del Cáucaso de la Unión Soviética. El batallón se formó con los emigrados y prisioneros de guerra soviéticos de las repúblicas del Cáucaso en Neuhammer en octubre de 1941. Subordinado al batallón de comando alemán Brandenburgers y puesto bajo el mando del Oberleutnant Theodor Oberländer , la unidad recibió entrenamiento en Neuhammer y Mittenwald (Baviera) con los Gebirgsjäger . Más tarde, un contingente especial georgiano de la Abwehr de 130 hombres con nombre en código «Tamara-II» se incorporó a Bergmann. En marzo de 1942, había cinco compañías de unos 300 alemanes y 900 caucásicos. [45]
En agosto de 1942, Bergmann fue al Frente Oriental , donde vio su primera acción en la campaña del Cáucaso Norte en agosto de 1942. La unidad participó en acciones antipartisanas en el área de Mozdok - Nalchik - Mineralnye Vody y realizó reconocimiento y subversión en el área de Grozni . A fines de 1942, Bergmann realizó una salida exitosa a través de las líneas soviéticas, trayendo consigo a unos 300 desertores del Ejército Rojo , y cubrió la retirada alemana del Cáucaso. Bergmann pasó por una serie de enfrentamientos con los partisanos soviéticos y las fuerzas regulares en Crimea en febrero de 1943 y fue disuelta, como otras unidades de Ostlegionen , a fines de 1943. Las ex compañías de Bergmann, significativamente reducidas, fueron enviadas para realizar funciones policiales en Grecia y Polonia . [46]
El Batallón Nachtigall , oficialmente conocido como Grupo Especial Nachtigall, [47] y el Batallón Roland , oficialmente conocido como Grupo Especial Roland, eran subunidades bajo el mando de la unidad de operaciones especiales Brandenburgers de la Abwehr (1.er Batallón Brandenberg). [48] Fueron formados el 25 de febrero de 1941 por el jefe de la Abwehr Wilhelm Franz Canaris , que sancionó la creación de la "Legión Ucraniana" bajo mando alemán. Estaban integrados principalmente por ciudadanos polacos de etnia ucraniana que habían sido ocupados y que habían sido dirigidos a la unidad por las órdenes de la OUN de Bandera . [49]
En mayo de 1941, el mando alemán decidió dividir la Legión ucraniana de 700 hombres en dos batallones: Nachtigall ("Ruiseñor") y el Batallón Roland. El entrenamiento para el Nachtigall tuvo lugar en Neuhammer , cerca de Schlessig. Del lado ucraniano, el comandante fue Roman Shukhevych y del alemán, Theodor Oberländer . (Oberländer se convertiría más tarde en Ministro Federal de Personas Desplazadas, Refugiados y Víctimas de Guerra en la República Federal de Alemania .) El ex teniente de Brandeburgo Dr. Hans-Albrecht Herzner fue puesto al mando militar del Batallón. La unidad Nachtigall fue equipada con los uniformes estándar de la Wehrmacht. Antes de entrar en Lviv, les colocaron cintas azules y amarillas en los hombros. [50] A diferencia del Nachtigall, que llevaba el uniforme habitual de la Wehrmacht, el Batallón Roland llevaba el uniforme checoslovaco , con un brazalete amarillo con la inscripción « Im Dienst der Deutschen Wehrmacht » (Al servicio de la Wehrmacht alemana). Llevaban cascos austríacos de la Primera Guerra Mundial. [51]
El batallón fue creado por la Abwehr y organizado por Richard Yary de la OUN(b) en marzo de 1941, antes de la invasión alemana de la Unión Soviética. Aproximadamente 350 seguidores de la OUN de Bandera fueron entrenados en el centro de entrenamiento de la Abwehr en Seibersdorf bajo el mando del ex mayor del ejército polaco Yevhen Pobiguschiy. En Alemania, en noviembre de 1941, el personal ucraniano de la Legión se reorganizó en el 201.º Batallón de la Schutzmannschaft . Contaba con 650 personas y sirvió durante un año en Bielorrusia antes de disolverse. [52] Muchos de sus miembros, especialmente los oficiales al mando, pasaron al Ejército Insurgente Ucraniano y 14 de sus miembros se unieron a la 14.ª División de Granaderos Waffen de la SS (1.ª Gallega) SS-Freiwilligen-Schützen-Division Galizien en la primavera de 1943. [g] [ se necesita una mejor fuente ]