La Legislatura de Alabama es la rama legislativa del gobierno del estado estadounidense de Alabama . Es un órgano bicameral compuesto por la Cámara de Representantes y el Senado . Es una de las pocas legislaturas estatales en las que los miembros de ambas cámaras cumplen mandatos de cuatro años y en las que todos son elegidos en el mismo ciclo. La elección más reciente fue el 8 de noviembre de 2022. La nueva legislatura asume el cargo inmediatamente después de la certificación de los resultados electorales por parte del Secretario de Estado de Alabama, que se produce unos días después de la elección.
La Legislatura se reúne en el Capitolio del Estado de Alabama , en Montgomery . El edificio original del capitolio , ubicado cerca, no ha sido utilizado por la Legislatura de manera regular desde 1985, cuando cerró por renovaciones. En el siglo XXI, sirve como sede del poder ejecutivo y también como museo.
La Asamblea Legislativa de Alabama se fundó en 1818 como una asamblea legislativa territorial para el Territorio de Alabama . Tras la Ley de Habilitación de Alabama de 1819 y la aprobación exitosa de la primera Constitución de Alabama en el mismo año, la Asamblea General de Alabama se convirtió en una asamblea legislativa estatal de pleno derecho tras la admisión del territorio como estado. El mandato tanto de los representantes como de los senadores estatales es de cuatro años.
La Asamblea General fue una de las 11 legislaturas estatales de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense . Tras la secesión del estado de la Unión en enero de 1861, los delegados de todo el Sur se reunieron en la capital del estado de Montgomery para crear el gobierno confederado. Entre febrero y mayo de 1861, Montgomery sirvió como capital de la Confederación, donde los funcionarios del estado de Alabama permitieron que los miembros del nuevo gobierno federal del Sur hicieran uso de sus oficinas. El Congreso Confederado Provisional se reunió durante tres meses dentro de las cámaras de la Asamblea General en el Capitolio del Estado de Alabama . Jefferson Davis fue investido como el primer y único presidente de la Confederación en las escaleras del capitolio.
Sin embargo, tras las quejas de los sureños sobre las incómodas condiciones de Montgomery y, más importante aún, tras la entrada de Virginia en la Confederación, el gobierno confederado se trasladó a Richmond en mayo de 1861.
Tras la derrota de la Confederación en 1865, el gobierno estatal experimentó una transformación tras la emancipación de los afroamericanos esclavizados y las enmiendas constitucionales para concederles la ciudadanía y el derecho al voto. El Congreso dominó el siguiente período de la Reconstrucción, que algunos historiadores atribuyen a los republicanos radicales . Por primera vez, los afroamericanos podían votar y fueron elegidos para la legislatura. Los republicanos fueron elegidos para la gobernación del estado y dominaron la Asamblea General; más del ochenta por ciento de los miembros eran blancos.
En 1867 se convocó una convención constitucional estatal y un grupo de delegados birraciales trabajó en la redacción de una nueva constitución. La legislatura birracial aprobó una nueva constitución en 1868, que establecía por primera vez la educación pública, así como instituciones como orfanatos y hospitales para atender a todos los ciudadanos del estado. Esta constitución, que afirmaba el derecho al voto para los libertos, permitió que Alabama fuera readmitida en los Estados Unidos en 1868.
Al igual que en otros estados durante la Reconstrucción , las fuerzas "redentoras" de la ex Confederación y de los insurgentes del Partido Demócrata derrocaron gradualmente a los republicanos por la fuerza y el fraude. Las elecciones estuvieron rodeadas de violencia, ya que los grupos paramilitares alineados con los demócratas trabajaron para suprimir el voto republicano negro. En las elecciones generales estatales de 1874, la Asamblea General estaba dominada por estadounidenses blancos demócratas borbones de la clase de los plantadores de élite.
Tanto la Constitución de 1875 como la de 1901, que se aprobaron como resultado de la Constitución , privaron de sus derechos a los afroamericanos y la de 1901 afectó negativamente a miles de estadounidenses blancos pobres, al erigir barreras para el registro de votantes. A fines del siglo XIX, una coalición populista-republicana había obtenido tres escaños en el Congreso de Alabama y cierta influencia en la legislatura estatal. Después de reprimir este movimiento, los demócratas regresaron al poder, reuniendo apoyo bajo consignas de supremacía blanca. Aprobaron una nueva constitución en 1901 que privó de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y a decenas de miles de estadounidenses blancos pobres, excluyéndolos del sistema político durante décadas hasta fines del siglo XX. La legislatura dominada por los demócratas aprobó leyes de Jim Crow que crearon la segregación legal y un estatus de segunda clase para los afroamericanos. La Constitución de 1901 cambió el nombre de la Asamblea General a Legislatura de Alabama. (La Enmienda 427 a la Constitución de Alabama designó la Casa del Estado como el sitio oficial de la legislatura).
Después de la Segunda Guerra Mundial, la capital del estado fue escenario de importantes actividades del movimiento por los derechos civiles . En diciembre de 1955, Rosa Parks se negó a ceder su asiento a un pasajero blanco en un autobús urbano segregado. Ella y otros residentes afroamericanos llevaron a cabo el boicot a los autobuses de Montgomery, que duró más de un año , para poner fin a las prácticas discriminatorias en los autobuses, en los que el 80% de los pasajeros eran afroamericanos. Tanto Parks como el reverendo Martin Luther King Jr. , un nuevo pastor en la ciudad que lideró el movimiento, ganaron prominencia nacional e internacional a partir de estos eventos.
A lo largo de finales de la década de 1950 y principios de la década de 1960, la Legislatura de Alabama y una serie de gobernadores segregacionistas sucesivos resistieron masivamente la integración escolar y las demandas de justicia social de los manifestantes por los derechos civiles.
Durante este período, la Legislatura aprobó una ley que autorizaba la Comisión de Soberanía del Estado de Alabama . Siguiendo el ejemplo de la autoridad de nombre similar de Mississippi , la comisión utilizó el dinero de los contribuyentes para funcionar como una agencia de inteligencia estatal: espió a los residentes de Alabama sospechosos de simpatizar con el movimiento de derechos civiles (y clasificó a grandes grupos de personas, como los maestros, como amenazas potenciales). Mantuvo listas de sospechosos de ser activistas afroamericanos y participó en boicots económicos contra ellos, como hacer que los sospechosos fueran despedidos de sus trabajos y desalojados de sus alquileres, lo que perturbó sus vidas y les causó dificultades económicas. También pasó los nombres de los sospechosos de ser activistas a los gobiernos locales y a grupos de ciudadanos como el Consejo de Ciudadanos Blancos , que también siguió tácticas para penalizar a los activistas y hacer cumplir la segregación.
Tras una enmienda constitucional federal que prohibía el uso de impuestos electorales en las elecciones federales, la Ley de Derechos Electorales de 1965 que autorizaba la supervisión y el cumplimiento federales de un registro y elecciones justos, y el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1966 que declaraba inconstitucionales los impuestos electorales en cualquier nivel, los afroamericanos comenzaron a registrarse y votar nuevamente en cantidades proporcionales a su población. Fueron elegidos nuevamente para la legislatura estatal y para cargos en condados y ciudades por primera vez desde fines del siglo XIX.
Los casos de los tribunales federales aumentaron la representación política de todos los residentes del estado de una manera diferente. Aunque la constitución estatal exige que se redistribuyan los distritos después de cada censo decenal, la legislatura de Alabama no lo había hecho desde principios de siglo hasta 1960. Además, los senadores estatales eran elegidos en condados geográficos. Como resultado, la representación en la legislatura no reflejaba los cambios en la población del estado y estaba sesgada hacia los intereses rurales. No se había mantenido al día con el desarrollo de las principales ciudades urbanas e industrializadas como Birmingham y Tuscaloosa. Sus residentes pagaban mucho más en impuestos e ingresos al gobierno estatal de lo que recibían en servicios. Los servicios y la inversión para apoyar a las principales ciudades se habían quedado rezagados debido a la escasa representación en la legislatura.
En virtud del principio de un hombre, un voto , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en Reynolds v. Sims (1964) que ambas cámaras de cualquier legislatura estatal deben basarse en la población, con una distribución de escaños redistribuida según sea necesario de acuerdo con el censo decenal. [2] Este fue un desafío presentado por los ciudadanos de Birmingham. Cuando esta decisión finalmente se implementó en Alabama por orden judicial en 1972, resultó en que los distritos que incluían las principales ciudades industriales obtuvieran más escaños en la legislatura. [ cita requerida ]
En mayo de 2007, la Legislatura de Alabama se disculpó oficialmente por la esclavitud , convirtiéndose en el cuarto estado del Sur profundo en hacerlo. [ cita requerida ]
Alabama ha tenido un total de siete constituciones estatales diferentes , aprobadas en 1819, 1861, 1865, 1868, 1875, 1901 y 2022. La constitución anterior (1901) ha tenido tantas enmiendas, la mayoría relacionadas con decisiones sobre cuestiones a nivel de condado, que es la constitución escrita más larga tanto en los Estados Unidos como en el mundo. Debido a que la legislatura de Alabama ha mantenido el control de la mayoría de los condados, autorizando el autogobierno solo para unos pocos, aprueba numerosas leyes y enmiendas que abordan solo cuestiones a nivel de condado. En 2022 se adoptó una nueva constitución para eliminar algunas disposiciones de la era de Jim Crow que fueron anuladas y para reorganizar el contenido.
Debido a la supresión de los votantes negros después de la Reconstrucción, y especialmente después de la aprobación de la constitución de 1901 que privaba de derechos , la mayoría de los afroamericanos y decenas de miles de estadounidenses blancos pobres fueron excluidos del voto durante décadas. [3] [4] Después de que terminó la Reconstrucción, ningún afroamericano sirvió en la Legislatura de Alabama hasta 1970, cuando dos distritos de mayoría negra en la Cámara eligieron a Thomas Reed y Fred Gray . A partir de la elección de 2018, la Cámara de Representantes de Alabama tiene 27 miembros afroamericanos y el Senado del estado de Alabama tiene 7 miembros afroamericanos.
La mayoría de los afroamericanos no recuperaron el derecho a votar hasta después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965. Antes de eso, muchos abandonaron el estado en la Gran Migración hacia las ciudades del norte y del medio oeste. Desde finales del siglo XX, la mayoría blanca del estado ha votado cada vez más por los republicanos. En las elecciones de 2010, los republicanos obtuvieron mayorías en ambas cámaras legislativas estatales de Alabama, que habían tenido mayorías demócratas desde 1874.
La Legislatura de Alabama se reúne en sesiones anuales regulares el primer martes de febrero, excepto durante el primer año del mandato de cuatro años, cuando la sesión comienza el primer martes de marzo. En el último año de un mandato de cuatro años, la sesión legislativa comienza el segundo martes de enero. La duración de la sesión regular está limitada a 30 días de reunión dentro de un período de 105 días calendario. Las semanas de sesión consisten en reuniones de la cámara en pleno y reuniones de comités.
El Gobernador de Alabama puede convocar, mediante proclamación, sesiones especiales de la Legislatura de Alabama y debe enumerar los temas que se tratarán. Las sesiones especiales están limitadas a 12 días legislativos dentro de un lapso de 30 días calendario. En una sesión regular, se pueden promulgar proyectos de ley sobre cualquier tema. En una sesión especial, la legislación debe promulgarse solo sobre aquellos temas que el gobernador anuncia en su proclamación o "convocatoria". Cualquier cosa que no esté en la "convocatoria" requiere el voto de dos tercios de cada cámara para ser promulgada.
El proceso legislativo de Alabama difiere un poco del de los otros 49 estados.
Antes de la presentación de proyectos de ley que se aplican a localidades específicas, la Constitución de Alabama exige la publicación de la propuesta en un periódico de los condados afectados. La propuesta debe publicarse durante cuatro semanas consecutivas y se debe proporcionar documentación que demuestre que se publicó el aviso. El proceso se conoce como "aviso y prueba".
El artículo 4, sección 45 de la constitución estatal establece que cada proyecto de ley solo puede referirse a un tema, claramente establecido en el título del proyecto de ley, "excepto los proyectos de ley de asignaciones generales, proyectos de ley de ingresos generales y proyectos de ley que adoptan un código, compendio o revisión de estatutos".
Al igual que otros órganos legislativos de todo el mundo, la legislatura de Alabama funciona principalmente a través de comités cuando se examinan los proyectos de ley propuestos. La Constitución de Alabama establece que ningún proyecto de ley puede convertirse en ley hasta que haya sido remitido a un comité permanente de cada cámara, que haya tomado medidas al respecto y haya recibido su aprobación. La remisión al comité se produce inmediatamente después de la primera lectura del proyecto de ley. El presidente del comité es el que remite los proyectos de ley a los comités.
La constitución estatal autoriza a cada cámara a determinar el número de comités, que varía de una sesión cuatrienal a otra. Cada comité se crea para considerar proyectos de ley relacionados con un tema en particular.
La legislatura de Alabama tiene un Consejo Legislativo, que es un comité interino permanente o continuo, compuesto de la siguiente manera:
El Consejo Legislativo se reúne al menos una vez al trimestre para considerar problemas para los cuales pueda ser necesaria una legislación y para hacer recomendaciones para la siguiente sesión legislativa.
Una vez que un comité termina de trabajar en un proyecto de ley, informa sobre el proyecto a la cámara correspondiente durante los "informes de los comités" en el orden del día diario. Los proyectos de ley informados se someten inmediatamente a una segunda lectura. Las cámaras no votan sobre un proyecto de ley en el momento en que se informa sobre él; sin embargo, los proyectos de ley informados se colocan en el calendario para el siguiente día legislativo. La segunda lectura se realiza únicamente por título. Los proyectos de ley locales relacionados con cuestiones ambientales que afectan a más de una subdivisión política del estado se someten a una segunda lectura cuando son informados por el comité de legislación local y se vuelven a remitir a un comité permanente donde luego se consideran un proyecto de ley general. Los proyectos de ley relacionados con los juegos de azar también se vuelven a remitir cuando son informados por el comité de legislación local, pero continúan siendo tratados como proyectos de ley locales. Cuando son informados por el segundo comité, estos proyectos de ley se remiten al calendario y no requieren otra segunda lectura.
El calendario regular es una lista de proyectos de ley que han sido informados favorablemente por el comité y están listos para ser considerados por los miembros de toda la cámara.
Los proyectos de ley se enumeran en el calendario por número, patrocinador y título, en el orden en que son informados por el comité. Deben ser considerados para una tercera lectura en ese orden a menos que se tome la medida de considerar un proyecto de ley fuera de orden. Los proyectos de ley importantes se colocan al principio del calendario mediante órdenes especiales o mediante la suspensión de las reglas. Para entrar en vigencia, la resolución que establece órdenes especiales debe ser adoptada por una mayoría de votos de la cámara. Estas órdenes especiales son recomendadas por el Comité de Reglas de cada cámara. El Comité de Reglas no está limitado a presentar su informe durante la Convocatoria de Comités y puede informar en cualquier momento. Esto le permite al comité determinar el orden del día de la cámara. Este poder hace del Comité de Reglas uno de los comités legislativos más influyentes.
Todo proyecto de ley que afecte la financiación estatal en más de 1.000 dólares y que implique gastos o recaudación de ingresos debe incluir una nota fiscal. Las notas fiscales son preparadas por la Oficina Fiscal Legislativa y firmadas por el presidente del comité que informa sobre el proyecto de ley. Deben contener aumentos o disminuciones proyectadas de los ingresos estatales en caso de que el proyecto de ley se convierta en ley.
El proyecto de ley se incluye en el calendario para su aprobación en la tercera lectura. En esta tercera lectura, la Cámara en pleno considera su aprobación. En ese momento, el proyecto de ley puede estudiarse en detalle, debatirse, enmendarse y leerse en profundidad antes de su aprobación final.
Una vez que se discute el proyecto de ley, cada miembro emite su voto y se llama a cada uno de ellos por orden alfabético para registrar su voto. Como el Senado del estado tiene sólo 35 miembros, la votación se puede realizar de manera efectiva en esa cámara mediante una lista de miembros. El número de miembros de la Cámara es tres veces mayor, con 105 miembros; como las votaciones individuales por voz requieren mucho tiempo, en la Cámara de Representantes se utiliza una máquina de votación electrónica. Los miembros de la Cámara votan presionando botones en sus escritorios y sus votos se indican mediante luces de colores que parpadean en un tablero en el frente de la cámara. El tablero enumera el nombre de cada miembro y muestra cómo votó cada miembro. Los votos se registran electrónicamente en ambas cámaras.
Si la mayoría de los miembros presentes y votantes en cada cámara votan en contra de un proyecto de ley, o si hay un empate en la votación, [5] el proyecto de ley no se aprueba. Si la mayoría vota a favor del proyecto de ley, su aprobación se registra como aprobada. Si se adoptan enmiendas, el proyecto de ley se envía al Departamento de Inscripción y Registro de esa cámara para su registro. El registro es el proceso de incorporar enmiendas al proyecto de ley antes de su transmisión a la segunda cámara.
Un proyecto de ley que se aprueba en una cámara se transmite, junto con un mensaje formal, a la otra cámara. Dichos mensajes siempre se hacen en orden y se leen (en la segunda cámara) en cualquier pausa adecuada en los trabajos. Después de que se lee el mensaje, el proyecto de ley recibe su primera lectura, solo por título, y se envía a la comisión. En la segunda cámara, un proyecto de ley debe pasar con éxito por los mismos pasos de procedimiento que en la primera cámara. Si la segunda cámara aprueba el proyecto de ley sin enmiendas, el proyecto de ley se envía de vuelta a la cámara de origen y está listo para el registro, que es la preparación del proyecto de ley en su forma final para su transmisión al gobernador. Sin embargo, la segunda cámara puede enmendar el proyecto de ley y aprobarlo con las enmiendas. Dado que un proyecto de ley debe pasar por ambas cámaras en la misma forma, el proyecto de ley con enmiendas se envía de vuelta a la cámara de origen para que se considere la enmienda. Si el proyecto de ley no es informado por la comisión o no es considerado por la cámara en pleno, el proyecto de ley es rechazado.
La cámara de origen, al recibir su proyecto de ley enmendado, puede tomar una de varias medidas. Puede aceptar la enmienda mediante la adopción de una moción a tal efecto; entonces, el proyecto de ley, una vez aprobado por ambas cámaras en forma idéntica, está listo para su inscripción. Otra posibilidad es que la cámara de origen adopte una moción para no aceptar la enmienda, en cuyo caso el proyecto de ley se declarará sin efecto. Por último, la cámara de origen puede negarse a aceptar la enmienda, pero solicitar que se nombre un comité de conferencia. La otra cámara generalmente acepta la solicitud, y el presidente de cada cámara designa a los miembros del comité de conferencia.
El comité de conferencias se reúne para discutir los puntos de diferencia entre las versiones de las dos cámaras del mismo proyecto de ley, y los miembros asignados tratan de llegar a un acuerdo sobre el contenido para que el proyecto de ley pueda ser aprobado por ambas cámaras. Si se llega a un acuerdo y si ambas cámaras adoptan el informe del comité de conferencias, el proyecto de ley se aprueba. Si alguna de las cámaras se niega a adoptar el informe del comité de conferencias, se puede presentar una moción para una nueva conferencia. Si un comité de conferencias no puede llegar a un acuerdo, puede ser despedido y se puede nombrar un nuevo comité de conferencias. Los proyectos de ley muy controvertidos pueden ser remitidos a varios comités de conferencias diferentes. Si nunca se llega a un acuerdo en la conferencia antes del final de la sesión legislativa, el proyecto de ley se pierde.
Cuando un proyecto de ley ha sido aprobado por ambas cámaras en forma idéntica, se lo registra. La copia "registrada" es el proyecto de ley oficial, que, una vez que se convierte en ley, es conservada por el Secretario de Estado para referencia en caso de cualquier disputa sobre su redacción exacta. Una vez que un proyecto de ley ha sido registrado, se lo envía de regreso a la cámara de origen, donde debe ser leído nuevamente (a menos que se dispense esta lectura por una votación de dos tercios) y firmado por el presidente en presencia de los miembros. El proyecto de ley luego se envía a la otra cámara donde el presidente en presencia de todos los miembros de esa cámara también lo firma. El proyecto de ley entonces está listo para ser transmitido al gobernador.
El gobernador puede firmar la legislación, lo que completa su promulgación como ley. A partir de este punto, el proyecto de ley se convierte en ley y sigue siendo ley del estado a menos que sea derogado por una acción legislativa o revocado por una decisión judicial. Los gobernadores pueden vetar la legislación. Los proyectos de ley vetados regresan a la cámara en la que se originaron, con un mensaje que explica las objeciones del gobernador y sugiere enmiendas que podrían eliminarlas. Luego, el proyecto de ley se reconsidera y, si una mayoría simple de los miembros de ambas cámaras está de acuerdo con las enmiendas ejecutivas propuestas, se devuelve al gobernador, tal como lo revisó, para su firma. Al gobernador también se le permite el veto de partidas individuales en los proyectos de ley de asignaciones presupuestarias.
A diferencia de la práctica de la mayoría de los estados y del gobierno federal (que requieren una supermayoría, generalmente 2/3, para anular un veto), una mayoría simple de los miembros de cada cámara puede optar por aprobar un proyecto de ley vetado exactamente como la Legislatura lo aprobó originalmente, en cuyo caso se convierte en ley a pesar del veto del gobernador.
Si el gobernador no devuelve un proyecto de ley a la cámara legislativa en la que se originó dentro de los seis días siguientes a su presentación (incluidos los domingos), se convierte en ley sin la firma de la cámara. Esta devolución se puede evitar mediante una recesión de la Legislatura. En ese caso, el proyecto de ley debe devolverse dentro de los dos días siguientes a la reunificación de la legislatura, o se convierte en ley sin la firma del gobernador.
Los proyectos de ley que llegan al gobernador menos de cinco días antes del final de la sesión pueden ser aprobados dentro de los diez días siguientes a la clausura. Los proyectos de ley que no son aprobados dentro de ese plazo no se convierten en ley. Esto se conoce como "veto de bolsillo". Esta es la forma más concluyente de veto, ya que los legisladores estatales no tienen la oportunidad de reconsiderar la medida vetada.
La legislación que cambiaría la constitución estatal toma la forma de una enmienda constitucional. Una enmienda constitucional se presenta y sigue el mismo curso que un proyecto de ley o resolución, excepto que debe leerse en profundidad en tres días diferentes en cada cámara, debe aprobarse en cada cámara por tres quintos de los votos de los miembros y no requiere la aprobación del gobernador. Una enmienda constitucional aprobada por la legislatura se deposita directamente en el Secretario de Estado de Alabama. Luego se presenta a los votantes en una elección celebrada no menos de tres meses después del aplazamiento de la sesión en la que los legisladores estatales propusieron la enmienda. El gobernador anuncia la elección por proclamación, y la enmienda propuesta y el aviso de la elección deben publicarse en cada condado durante cuatro semanas sucesivas antes de la elección. Si una mayoría de los que votan en la elección están a favor de la enmienda, se convierte en parte de la Constitución de Alabama . El resultado de la elección se anuncia por proclamación del gobernador.
32°22′37″N 86°17′57″W / 32.37694°N 86.29917°W / 32.37694; -86.29917