La Legislatura de Nueva Jersey es la rama legislativa del gobierno del estado estadounidense de Nueva Jersey . En su forma actual, según lo define la Constitución de Nueva Jersey de 1947 , la Legislatura consta de dos cámaras : la Asamblea General y el Senado . La Legislatura se reúne en la Casa del Estado de Nueva Jersey , en la capital del estado, Trenton .
La Legislatura de Nueva Jersey se estableció en 1702 tras la cesión por parte de los propietarios de East Jersey y los de West Jersey del derecho de gobierno a la Reina Ana . El gobierno de Ana unificó las dos colonias como la Provincia de Nueva Jersey , una colonia real , estableciendo un nuevo sistema de gobierno.
Las instrucciones de la reina Ana al vizconde Cornbury , el primer gobernador real de Nueva Jersey, esbozaban un sistema de fusión de poderes que permitía la superposición de la autoridad ejecutiva , legislativa y judicial . Preveía una legislatura bicameral compuesta por un Consejo designado y una Asamblea General elegida .
El Consejo Provincial estaba compuesto por doce miembros, designados por la corona británica y que ejercían sus funciones a su antojo. Con excepción de las renuncias y de los destituidos por causa justificada, los consejeros solían desempeñar sus funciones de forma vitalicia. Las antiguas provincias de East y West Jersey se reorganizaron como la División Oriental y la División Occidental, respectivamente, de la provincia de Nueva Jersey. Se asignaron seis consejeros de cada una de las dos divisiones. [1] Sin embargo, en la práctica, esto no siempre se siguió.
La Asamblea inicialmente estaba compuesta por 24 miembros, dos de ellos elegidos en las ciudades de Burlington y Perth Amboy , y diez en general de cada una de las dos divisiones. Como este sistema resultó difícil de manejar para la celebración de elecciones, en 1709 la Asamblea fue redistribuida; Burlington y Perth Amboy conservarían sus dos escaños cada una; la ciudad de Salem tenía dos, y dos para cada uno de los nueve condados . El número de miembros se mantuvo en 24, con un total de doce de cada división. En sus instrucciones al gobernador William Burnet , el rey Jorge I recomendó la redistribución de los escaños de Salem al recientemente formado condado de Hunterdon ; esto se convirtió en ley el 10 de febrero de 1727/28. [2] La membresía continuó en 24 hasta 1768, cuando se amplió a 30 con la adición de dos representantes de cada uno de los condados de Morris , Cumberland y Sussex . [3] Esta distribución se mantuvo hasta que fue reemplazada por la Constitución de 1776.
El Gobernador tenía la autoridad de convocar a la Legislatura, disolver la Asamblea y convocar nuevas elecciones.
El 6 de diciembre de 1775, el gobernador William Franklin prorrogó la Legislatura de Nueva Jersey hasta el 3 de enero de 1776, pero nunca volvió a reunirse. [4] El 30 de mayo de 1776, Franklin intentó convocar la legislatura, pero en su lugar se encontró con una orden del Congreso Provincial de Nueva Jersey para su arresto. [5] El 2 de julio de 1776, el Congreso Provincial aprobó una nueva constitución que ordenaba nuevas elecciones; el 13 de agosto se eligió una legislatura completamente nueva.
En 1775, los representantes de los 13 condados de Nueva Jersey establecieron un Congreso Provincial para reemplazar al Gobernador Real . En junio de 1776, este congreso había autorizado la preparación de una constitución, que fue escrita en cinco días, adoptada por el Congreso Provincial y aceptada por el Congreso Continental . La Constitución de 1776 preveía una legislatura bicameral compuesta por una Asamblea General con tres miembros de cada condado y un consejo legislativo con un miembro de cada condado. Todos los funcionarios estatales, incluido el gobernador , debían ser nombrados por la Legislatura según esta constitución. El Vicepresidente del Consejo sucedería al gobernador (que era el Presidente del Consejo) si se producía una vacante en ese cargo.
En consecuencia, la primera sesión de la legislatura se reunió el 27 de agosto de 1776. La política legislativa se definió en los años siguientes por una intensa rivalidad entre los federalistas , y más tarde los whigs (que dominaban el sur de Jersey y los condados de Essex, Hudson y Middlesex), y el Partido Demócrata (que era prominente en el noroeste, la región de Shore y el condado de Bergen). [6] [7]
La Constitución de Nueva Jersey de 1844 preveía una elección popular directa del gobernador y le otorgaba el poder de vetar los proyectos de ley aprobados por la legislatura. La Asamblea General se amplió a 60 miembros, elegidos anualmente y distribuidos entre los condados en función de su población. El Consejo Legislativo pasó a llamarse Senado y estaría compuesto por un miembro de cada uno de los 19 condados del estado, con un mandato de tres años.
Durante la Guerra Civil , la lealtad partidaria se afianzó. Los demócratas solían ganar ambas cámaras hasta que los republicanos obtuvieron el control en 1893. Un fallo judicial obtenido por los republicanos dispuso que los miembros de la Asamblea General debían ser elegidos de los condados en general, en lugar de de distritos electorales con una población desigual.
Independientemente de los cambios, la legislatura se reunía con poca frecuencia, tenía una alta rotación de sus miembros y estaba lejos de ser el órgano más influyente o poderoso del gobierno estatal. [7]
Nueva Jersey adoptó su actual constitución en 1947. En virtud de esta constitución, el gobernador recibió poderes de veto adicionales y la capacidad de cumplir dos mandatos. Cientos de agencias independientes se consolidaron en 20 departamentos ejecutivos principales bajo el control del gobernador. Los mandatos de los senadores se ampliaron a cuatro años y los de los asambleístas a dos años.
En 1966, el Senado se amplió de 21 a 40 miembros y la Asamblea General de 60 a 80. Tras una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1964 y una decisión de la Corte Suprema de Nueva Jersey en 1972, los distritos legislativos del estado se redistribuyeron según la distribución actual. Dos avances más modernos también han contribuido a dar forma a la Legislatura: el aumento de la importancia de los comités legislativos y el desarrollo de mandatos más largos para el liderazgo legislativo. [7]
En 2022, la legislatura aprobó la Ley del Consejo Legislativo de la Juventud de Nueva Jersey, que estableció el Consejo de la Juventud de Nueva Jersey, un órgano asesor de jóvenes de la Legislatura de Nueva Jersey compuesto por 40 miembros públicos de entre 15 y 23 años, cada uno de uno de los distritos legislativos del estado. [8] El consejo se reunirá por primera vez en 2023 y presentará un informe anual a la legislatura sobre sus hallazgos. [ cita requerida ]
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La Legislatura tiene el poder de promulgar leyes mediante el voto de la mayoría de ambas cámaras, sujeto a la capacidad del Gobernador de Nueva Jersey de vetar un proyecto de ley. La Legislatura puede anular un veto si existe una mayoría de dos tercios a favor de la anulación en cada cámara.
La Legislatura puede proponer una enmienda a la Constitución de Nueva Jersey mediante el voto de las tres quintas partes de cada cámara . Alternativamente, puede proponer una enmienda mediante el voto de la mayoría durante dos años consecutivos. En cualquier caso, la enmienda se coloca en la boleta electoral y debe ser aprobada en un referéndum para convertirse en parte de la constitución.
La Legislatura también tiene la facultad de ratificar enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos , designar al Auditor del Estado, juzgar las elecciones y las calificaciones de sus miembros, e iniciar y llevar a cabo procedimientos de destitución contra funcionarios estatales. El Senado tiene la autoridad exclusiva para confirmar o rechazar a los candidatos a gobernador para puestos judiciales y algunos puestos ejecutivos. [9]
La organización actual de la Legislatura está delineada por el Artículo IV ("Legislativo") de la Constitución del Estado de Nueva Jersey de 1947. La Legislatura está compuesta por una Asamblea General de 80 miembros y un Senado de 40 miembros. Para convertirse en miembro de la Asamblea, una persona debe tener al menos 21 años de edad, debe haber residido en su distrito durante un año y en el estado durante dos años, y debe vivir en el distrito representado. Para convertirse en Senador, una persona debe tener 30 años de edad, debe haber vivido en su distrito durante dos años y en el estado durante cuatro años, y nuevamente debe vivir en el distrito representado. [10]
A diferencia de las elecciones para la mayoría de las demás legislaturas estatales y para el Congreso de los Estados Unidos , las elecciones legislativas de Nueva Jersey se llevan a cabo en noviembre de cada año impar. Los miembros de la Asamblea cumplen mandatos de dos años, mientras que los senadores cumplen mandatos de cuatro años, excepto en el primer mandato de una nueva década, que solo dura dos años. Este ciclo "2-4-4" se puso en marcha para que las elecciones al Senado puedan reflejar los cambios realizados en los límites de los distritos después del censo decenal de los Estados Unidos . Si este ciclo no estuviera en vigor, los límites podrían a veces estar desactualizados hasta cuatro años antes de ser utilizados para las elecciones al Senado. Bajo el sistema actual, los límites solo están desactualizados dos años. [ cita requerida ]
La Constitución de Nueva Jersey establece que cada legislatura se constituye por un período de dos años, dividido en dos sesiones anuales. Debido a que la Constitución también especifica que todos los asuntos del primer año pueden continuar en el segundo año, la distinción entre las dos sesiones anuales es más ceremonial que real. El período legislativo de dos años comienza al mediodía del segundo martes de enero de cada año par. Por ejemplo, el período de dos años de la 215.ª sesión legislativa comenzó al mediodía del martes 10 de enero de 2012. Al final del segundo año, todos los asuntos pendientes expiran. [11]
El servicio en la Legislatura se considera a tiempo parcial, y la mayoría de los legisladores tienen otro empleo. [9] En Nueva Jersey, los legisladores también podían ocupar simultáneamente otro cargo electivo a nivel de condado o municipal. La práctica, a la que se hace referencia con frecuencia como " double dipping ", fue prohibida por la Legislatura en 2008, aunque los 19 legisladores que ocupaban varios cargos al 1 de febrero de 2008 fueron incluidos en el sistema. [12]
La Asamblea General está encabezada por un Portavoz, mientras que el Senado está encabezado por un Presidente. Cada cámara también tiene un Líder de la Mayoría, un Líder de la Minoría, líderes adjuntos y jefes de bancada .
Los miembros de la Legislatura de Nueva Jersey son elegidos de entre 40 distritos electorales. Cada distrito elige un senador y dos asambleístas. Nueva Jersey es uno de los siete estados de EE. UU. (junto con Arizona , Idaho , Maryland , Dakota del Norte , Dakota del Sur y Washington ) en los que los distritos de la cámara alta y la cámara baja de la legislatura son colindantes. La Comisión de Distribución de Nueva Jersey redefine los distritos cada diez años después de cada censo de EE. UU ., según lo dispuesto en el Artículo IV, Sección III de la Constitución del Estado.
La Legislatura actual es la 221.ª Legislatura de Nueva Jersey .
El Senado de Nueva Jersey fue establecido como la cámara alta de la Legislatura de Nueva Jersey por la Constitución de 1844, reemplazando al Consejo Legislativo . Hay 40 distritos legislativos, que representan distritos con poblaciones promedio de 232,225 (cifra de 2020). Cada distrito tiene un senador y dos miembros de la Asamblea General de Nueva Jersey , la cámara baja de la legislatura. Antes de la elección en la que son elegidos, los senadores deben tener un mínimo de 30 años y ser residentes del estado durante cuatro años para ser elegibles para ejercer el cargo. [13]
Desde 1844 hasta 1965 (cuando la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Reynolds v. Sims ordenó que todos los legisladores estatales fueran elegidos en distritos con una población aproximadamente igual), cada condado era un distrito electoral que elegía a un senador. Según la Constitución de 1844, el mandato era de tres años, que se cambió a cuatro años con la Constitución de 1947. Desde 1968, el Senado ha estado compuesto por 40 senadores, que son elegidos en un ciclo "2-4-4". Los senadores cumplen un mandato de dos años al comienzo de cada década, y el resto de la década se divide en dos mandatos de cuatro años. El ciclo "2-4-4" se puso en marcha para que las elecciones al Senado pudieran reflejar los cambios realizados en los límites de los distritos sobre la base del censo decenal de los Estados Unidos . [13] Si el ciclo no se hubiera puesto en marcha, los límites a veces estarían desactualizados cuatro años antes de ser utilizados para las elecciones al Senado. En cambio, con el mandato variado, los límites solo están desactualizados dos años. Por lo tanto, las elecciones para los escaños del Senado se llevan a cabo en años que terminan en "1", "3" o "7" (es decir, las próximas elecciones en 2023, 2027 y 2031). [14]
Los nombramientos interinos se realizan para cubrir puestos legislativos vacantes por parte del comité o comités del condado del partido de la persona que deja el cargo (desde que se aprobó una enmienda constitucional el 8 de noviembre de 1988). El cargo está en la boleta electoral para la próxima elección general, incluso si los otros escaños del Senado no están en juego en ese año (como en los años que terminan con un "5" o "9", como 2009 o 2015). La única excepción a esto es si la vacante ocurrió dentro de los 51 días posteriores a la elección, en cuyo caso el nombramiento se mantiene hasta la siguiente elección general. [15]
Desde la elección de 1967 (sesión de 1968), la Asamblea ha estado compuesta por 80 miembros. Dos miembros son elegidos de cada uno de los 40 distritos legislativos de Nueva Jersey por un período de dos años, cada uno representando distritos con poblaciones promedio de 232,225 (cifras de 2020), con una desviación en cada distrito que no exceda el 3.21% por encima y por debajo de ese promedio. [16] Para ser elegible para postularse, un candidato potencial debe tener al menos 21 años de edad, y debe haber vivido en su distrito durante al menos un año antes de la elección, y haber vivido en el estado de Nueva Jersey durante dos años. También deben ser residentes de sus distritos. La membresía en la Asamblea se considera un trabajo de medio tiempo, y muchos miembros tienen empleo además de su trabajo legislativo. Los miembros de la Asamblea cumplen mandatos de dos años, elegidos cada año impar en noviembre. Cuatro miembros actuales de la Asamblea ocupan otros cargos electivos, ya que están protegidos por una ley de Nueva Jersey que prohibió el desempeño de varios cargos en 2007.
La Asamblea está dirigida por el Presidente de la Asamblea, que es elegido por los miembros de la cámara. Después del vicegobernador de Nueva Jersey y el presidente del Senado de Nueva Jersey , el Presidente de la Asamblea es el tercero en la línea de sucesión para reemplazar al gobernador de Nueva Jersey en caso de que el gobernador no pueda ejercer las funciones de ese cargo. El Presidente decide el calendario de la Asamblea, qué proyectos de ley se considerarán, nombra a los presidentes de los comités y, en general, dirige la agenda de la Asamblea. El Presidente actual es Craig Coughlin ( demócrata por el municipio de Woodbridge ).