La Biblioteca Central de Leeds es una biblioteca pública en Leeds . Situada en el centro de la ciudad, en Calverley Street, alberga la colección de referencia y préstamos generales más grande del servicio de biblioteca de la ciudad y alberga la Galería de Arte de Leeds .
Los servicios disponibles en el edificio incluyen una biblioteca de arte, una biblioteca central para niños, una biblioteca central de préstamos, un centro de negocios y propiedad intelectual, [1] biblioteca de información e investigación, una biblioteca de historia local y familiar y una biblioteca de música. [2]
La Biblioteca Central es un edificio catalogado de Grado II * y se construyó entre 1878 y 1884. [3] [4] El edificio fue inaugurado el 17 de abril de 1884 por el alcalde, el concejal Edwin Woodhouse, como oficinas municipales de Leeds . Se pretendía que en el edificio se alojaran varios departamentos municipales dispersos para que la administración de Leeds se concentrara en las oficinas municipales y el ayuntamiento . Se realizó un concurso de diseño para elegir el diseño del edificio. Hubo 26 propuestas y el arquitecto ganador fue un hombre de Leeds de origen escocés : George Corson . Él dijo:
Determiné que los nuevos edificios adyacentes al Ayuntamiento serían similares en estilo al Ayuntamiento pero no idénticos en tratamiento. [5]
Los planes de Corson incluían dividir los edificios en un lado "comercial", que daba a Calverley Street, y el lado "popular" que conducía a Centenary Street (ahora Headrow ) . El lado "popular" lo ocupaba la Biblioteca Pública Gratuita y ocupaba menos de un tercio de todo el edificio. Consistía en una sala de lectura (actualmente la cafetería Tiled Hall) en la planta baja, una biblioteca de préstamo en el primer piso y una biblioteca de referencia en el segundo piso. La parte "comercial" estaba representada en la planta baja por la gran oficina de pagos (actualmente Biblioteca Central de Préstamos), donde los habitantes locales acudían a pagar sus facturas de gas, agua y tarifas. El ingeniero municipal y los departamentos sanitarios estaban en el primer y segundo piso respectivamente. El coste total del edificio se estimó en la región de 120.000 libras esterlinas (aproximadamente 6 millones de libras esterlinas en la actualidad). El 3 de octubre de 1888, el alcalde, Concejal Archibald Witham Scarr (1827-1904), inauguró la nueva ampliación de la Galería de Arte, diseñada por William Henry Thorp (1852-1944). La Sala de Azulejos, anteriormente Sala de Lectura, se convirtió en una galería de esculturas y la Sala de Lectura se transfirió a la Galería de Arte y pasó a llamarse Sala de Noticias. La Biblioteca Comercial y Técnica se instaló en la Sala de Prensa en 1918, pero en condiciones de hacinamiento. En 1955 se trasladó al Tiled Hall. La Biblioteca Comercial y Técnica pudo entonces ampliarse y tener una colección de préstamo y de referencia.
También se creó una galería para uso del personal en la Sala de Azulejos, donde se guardaron más libros y se creó un espacio de trabajo para los mecanógrafos del departamento de catalogación. El techo y las paredes de la Sala de Azulejos estuvieron ocultos durante casi cincuenta años detrás de un falso techo, estanterías y paneles. La Biblioteca de Música se trasladó al espacio Tiled Hall en 1998, pero solo estuvo allí hasta 1999, cuando el edificio de la Biblioteca Central cerró por remodelación y cableado. Se quitaron los paneles y las estanterías de los años 50, junto con el falso techo, para revelar una vez más el Salón de Azulejos y los inevitables daños causados por el trabajo realizado en los años 50.
El actual trabajo de restauración ha restaurado completamente el Tiled Hall a su magnificencia original, después de una remodelación de £1,5 millones de la galería y la galería de arte adyacente . La renovación se completó en junio de 2007, incluida la apertura de la magnífica sala de azulejos victorianos (utilizada como cafetería y librería) que conecta la galería y la biblioteca. En el primer piso hay acceso directo desde la galería a la Biblioteca de Arte.
El edificio fue construido con piedra de Yorkshire procedente de las canteras locales de Dacre Bank, Harehills , Meanwood y Weetwood . Corson era un perfeccionista e instruyó a los contratistas sobre cómo vestir y colocar las piedras para minimizar la intemperie. El tejado es de pizarra de Westmoreland. Los escalones de entrada son de granito Shap; un material resistente y antideslizante que se utiliza habitualmente para los bordes de las aceras en Leeds . Las columnas exteriores también están hechas de granito y habría sido necesario mucho trabajo para dejarlas perfectamente lisas. La talla de piedra exterior es de Benjamin Payler y Matthew Taylor de Leeds. [6]
La entrada de Calverley Street era originalmente la entrada principal a las oficinas del consejo. Los pilares del vestíbulo son de mármol de Devonshire y las puertas internas que van desde la entrada al vestíbulo tienen marcos de alabastro y mármol en el lado de la entrada. El arco de alabastro fue creado por Farmer & Brindley de Londres. [7] Las primeras piedras se colocan encima de esas mismas puertas de entrada interiores. En la propia zona de la escalera, las zonas talladas están hechas de piedra caliza de Caen en Normandía, ya que esta piedra caliza es más blanda que la piedra caliza inglesa y era más fácil de tallar para los canteros. Esto también significaba que era más frágil y propenso a sufrir daños. Los pilares de la zona de la escalera están hechos de mármol de Devonshire y hay hermosas vidrieras, aunque desafortunadamente se desconoce su procedencia. Los alféizares de las ventanas están hechos de mármol del Devónico, el mismo material que los asientos de las escaleras. Los azulejos azules y blancos con motivos florales son fabricados por Smith and Co., de Coalville . Los azulejos azules y blancos cerca del ascensor son de Minton, Hollins and Co. El borde de azulejos marrones probablemente fue suministrado por Maw and Co.
La actual Biblioteca Central de Préstamo fue originalmente la oficina donde la gente acudía a pagar sus tarifas, facturas de gas y agua. La oficina de pago medía 78 pies por 38 pies y tenía un mostrador de 62 pies de largo; la parte central para el Departamento de Agua, el lado derecho para el Departamento de Tarifas y el lado izquierdo para el Departamento de Gas. Más allá del mostrador había una hilera de escritorios dobles para sentar a los empleados. Todavía hay azulejos victorianos originales en las paredes y se espera que sean restaurados en el futuro.
Esta sala fue originalmente la sala de lectura principal de la biblioteca y mide 80 pies de largo por 40 pies de ancho. La sala de lectura se utilizó para la ceremonia de apertura y The Yorkshireman la describió como "un lugar magnífico. El suelo es del mejor parquet de roble, nogal y ébano". El tejado era tan magnífico que se temía que "la gente estuviera continuamente mirándolo, en lugar de leer tranquilamente las revistas y los periódicos". Un informe de la inauguración señaló que "dentro del edificio se reunió una compañía selecta para participar en la ceremonia de apertura. En un estrado ligeramente elevado estaban sentadas la alcaldesa y otras damas destacadas. Detrás... estaba un grupo mixto de políticos, abogados , clérigos, magistrados , comerciantes y fabricantes . Aquí y allá, en varias partes de la hermosa sala de lectura, se encontraban conocidos dignatarios locales y aspirantes a dignatarios". El suelo es de parquet y es de roble, ébano y nogal. Durante la reciente y extensa restauración se eliminaron una galería y estanterías de los años 50/60. Se revelaron y restauraron los pilares de mármol originales, así como las paredes de azulejos, con retratos en relieve en forma de medallones (entre ellos Homero , Shakespeare , Milton , Goethe , Burns , Scott , Horace y Macaulay ). El escultor de los medallones fue Benjamin Creswick de Londres. [8]
El techo está dividido en arcos rebajados, cada arco compuesto por un mosaico de ladrillos hexagonales rojos, beige, grises, azules y verdes con relieves dorados. Hay menos paneles de techo verdes que otros colores. Se cree que esto se debe a que las tejas verdes eran más caras. Los salientes dorados del techo, que son abiertos, formaban parte del sistema de ventilación victoriano original. Cada tubo de ventilación está completamente separado de todos los demás y ventila directamente al techo. Originalmente, la sala estaba iluminada por 72 lámparas eléctricas incandescentes. Esta sala es ahora el hogar de la cafetería Tiled Hall. [9]
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Las escaleras de piedra tienen un pasamanos ancho de mármol pulido y moldeado con perros de piedra tallados en la parte superior e inferior de los tramos. Los escalones tienen cantos de hierro y el suelo es de mosaico. Los pilares de la escalera están hechos de arrecifes de coral del Devónico de 380 millones de años de antigüedad y en ellos se pueden ver fósiles de coral. En el segundo rellano, justo antes del Arts Floor, hay asientos de mármol del Devónico. Aquí, en los capiteles tallados, se pueden ver las cabezas talladas de Chaucer , Lamb , Shakespeare [9] y dos individuos anónimos. Toda la talla interior general (excepto el arco de alabastro) está a cargo de un equipo dirigido por John Wormald Appleyard de Leeds. [6]
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La Biblioteca de Arte fue originalmente la biblioteca de préstamo que tenía pasillos y una nave central. La biblioteca tenía columnas y arcos de terracota. Las estanterías de la biblioteca de préstamo eran de nogal americano. Posteriormente se perdieron. La sala lateral era originalmente un pequeño museo, de sólo 22 pies cuadrados, y contenía, entre otras exhibiciones, un cocodrilo disecado.
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La Biblioteca de Historia Local y Familiar fue originalmente una biblioteca de referencia y permanece fundamentalmente sin cambios, aunque con redecoraciones recientes y limpieza de la carpintería. La habitación tiene 36 pies de altura y tiene nichos de terracota a ambos lados. El techo de roble está dividido en paneles mediante listones de hierro forjado, y hay paredes de espejos en cada extremo de la habitación al nivel de la galería. Las mesas de nogal inglés de 15 pies de largo forman parte del mobiliario original.
La biblioteca alberga varias colecciones importantes de materiales antiguos y de intereses especiales:
El legado de Gott es una colección de alrededor de 600 primeros libros de jardinería ingleses [9] y publicaciones periódicas que incluyen obras publicadas en los siglos XVI, XVII y XVIII. Los libros de la colección incluyen hierbas , libros sobre diseño de jardines y muchos excelentes ejemplos de ilustraciones botánicas coloreadas a mano . También hay una larga tirada de la revista botánica de Curtis que data de 1787. En 1930, el concejal Beryl Gott, de la familia de fabricantes textiles de Leeds, legó una donación de dinero a la biblioteca pública de Leeds que se utilizó durante varios años para comprar libros sobre horticultura. . A su muerte en 1941, también donó gran parte de su biblioteca personal. [10] Un artículo de Kenneth Lemmon en The Northern Gardener dice sobre la Colección Gott en la Biblioteca Central de Leeds: "No puedo pensar en otra colección similar fuera de la Biblioteca RHS Lindley o el Museo Británico y las universidades más antiguas". [10]
Esta colección fue donada a la Biblioteca en 1968 por Sir Alvary Gascoigne, en memoria de su padre, el coronel FRT Gascoigne, de Lotherton Hall , Leeds. [11] Hay más de 3.000 artículos en la colección de libros, folletos y publicaciones periódicas, la mayoría cubriendo temas de historia militar y naval . Las listas del ejército y la marina de principios del siglo XIX y las historias de los regimientos son una rica fuente para los investigadores de la historia militar del siglo XIX.
53°48′00″N 1°32′53″O / 53.8001°N 1.5481°W / 53.8001; -1.5481