Lee Won-kuk ( coreano : 이원국 ; hanja : 李元國; 13 de abril de 1907 - 2 de febrero de 2003) fue un artista marcial surcoreano, fundador del Chung Do Kwan . Introdujo el karate en Corea en 1944, creando su propio estilo conocido como estilo Tang Soo Do Chung Do Kwan , que se convirtió en Taekwondo a partir de 1955; inculcando una profunda influencia en este arte marcial a través de la enseñanza a futuros maestros y la autoría del libro "Tae Kwon Do handbook" en 1968. [1] [2] [3] [4] [5]
Lee Won-kuk nació el 13 de abril de 1907 en Hanseong (actual Seúl, capital de Corea del Sur ), ciudad ocupada por Japón y cuyo régimen regulaba todas las actividades de la población en la península de Corea. Prohibía la práctica o enseñanza de cualquier arte marcial, por lo que los interesados, debían salir fuera de Corea (ya fuera China o Japón) para aprender las artes. Lee se interesó por las artes marciales a temprana edad y solía reunirse con sus mayores en Seúl para escuchar viejas historias sobre la práctica de artes marciales coreanas milenarias como el Taekkyeon .
Era una costumbre de las familias coreanas adineradas enviar a sus hijos a estudiar a Japón, donde aprenderían japonés, obtendrían la mejor educación posible, conocerían los contactos adecuados y mejorarían sus posibilidades de éxito en una sociedad dominada por los japoneses. En 1926, Lee viajó a Tokio , donde asistió a la escuela secundaria y más tarde a la Universidad de Chuo especializándose en derecho. Durante sus años escolares, comenzó a entrenar en shotokan bajo la tutela de Gichin Funakoshi y su hijo Gigō Funakoshi , quien era el instructor a cargo del club de karate de Chuo. Fue allí donde Lee se convirtió en uno de los primeros estudiantes de karate en Japón, obteniendo el rango más alto para un no japonés. Después de graduarse, recorrió Japón, visitando Okinawa , y muchas otras ciudades de China, incluidos centros donde se enseñaba Chuan Fa (kung-fu). [5]
Lee finalmente comprendió el significado de su aprendizaje de las artes marciales y vio cómo la historia y el legado de las artes marciales coreanas originales estaban siendo borrados de su propia cultura. Por eso regresó a Corea para enseñar artes marciales en su tierra natal, valiéndose de sus conexiones con funcionarios japoneses de alto rango, quienes le permitieron obtener empleo en el Ministerio de Transporte.
En 1944, Won-kuk hizo una solicitud oficial al Gobernador General japonés en Corea y a un general del ejército, Nobuyuki Abe , para enseñar karate a los residentes japoneses de Corea y más tarde a un grupo selecto de coreanos. El permiso fue denegado dos veces pero finalmente se le concedió tras una tercera petición. Lee comenzó a enseñar Tang Soo Do (que en coreano significa "camino de la mano china") en el gimnasio de la escuela Yung Shin en Okchun-dong, distrito de Seodaemun , en Seúl. Llamó a su escuela Chung Do Kwan, que puede traducirse como "escuela de la ola azul".
Tras la liberación de la península de Corea el 15 de agosto de 1945, una ola de agitación política y social obligó a Lee a trasladar su escuela a la iglesia Sichungyo, en la zona de Kyunji-dong de Seúl. Utilizando sus propios recursos, enseñó tang soo do de forma independiente y, al cabo de un año, demostró la eficacia de su arte al nuevo gobierno. Poco después, obtuvo el apoyo de las instituciones públicas y comenzó a enseñar en la sede de la policía nacional, en las universidades de Seúl y en el ejército. [5]
Durante ese tiempo, el Chung Do Kwan reflejaba el entrenamiento que Lee había recibido de los Funakoshis años antes, haciendo hincapié en los movimientos básicos, las formas (coreano: hyung ; japonés: kata), el combate de tres y un paso y el entrenamiento con makiwara . El estilo ganó popularidad rápidamente y la enseñanza de Lee atrajo la atención nacional. En 1947, el presidente Syngman Rhee pidió que todas las escuelas de artes marciales se unieran al partido de gobierno, ofreciendo a Lee el puesto de ministro de asuntos internos. Lee se negó y fue encarcelado bajo sospecha de liderar una banda de asesinos. Según Lee, otros miembros de alto rango del Chung Do Kwan también fueron perseguidos y torturados. Otras fuentes dicen que Lee fue encarcelado por apoyar al régimen colonial japonés. Fue liberado en 1950 y se mudó a Japón ese año.
Lee fue uno de los primeros coreanos que estudió karate en Japón. Fue uno de los muchos maestros coreanos de taekwondo que aprendieron karate mientras estudiaban en universidades japonesas o entrenaban con el ejército imperial japonés y luego regresaron a Corea con un cinturón negro de primer o segundo grado. Muchas escuelas se fundaron a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950 y se referían al arte marcial como “karate coreano”.
Lee llamó a su arte Tang Soo Do , la pronunciación coreana del término japonés “ Karate -Do” durante la década de 1920, utilizando el carácter chino tang (唐). Todas las escuelas originales de Tang Soo Do enseñaban el kata original de Okinawa-Japón , vestían el kimono tradicional y enseñaban karate con poca influencia de las milenarias artes marciales del taekkyeon . El auge del Chung Do Kwan condujo a la apertura de escuelas dirigidas por los estudiantes de Lee o mediante su apoyo técnico y sus impulsos promocionales. Así es como sus estudiantes establecieron sus propias escuelas. Se crearon y desarrollaron las escuelas Nam Tae-hi bajo la dirección de Choi Hong-hi (Ohdokwan), Lee Yong-woo (Jungdokwan), Ko Jae-chun (Chungryongkwan), Kang Suh-chang (Kukmookwan).
El taekwondo es una de las artes marciales orientales más nuevas, y su historia comenzó con la apertura de Chung Do Kwan en Seúl en 1944.
El término " Chung Do Kwan " se puede traducir como "Escuela de la Ola Azul". Sobre cómo se le ocurrió el nombre, Lee dijo:
“Estaba sentado en una playa de Corea, mirando las olas romper en la orilla. De repente, se me ocurrió el nombre 'Ola Azul' (Chung Do) y pensé que sería un nombre genial para la escuela. No quería llamar a mi escuela shotokan porque un hijo debería tener un nombre diferente al de su padre”. [5]
El primer maestro de Chung Do Kwan fue Lee, título que ostentó entre 1944 y 1950, seguido por Duk Sung Son (1950-1959), quien fue dejado a cargo directamente por Lee y dejó el puesto debido a diferencias con miembros de alto rango. El general Choi Hong-hi [6] (1959) actuó como maestro de escuela temporal. Woon Kyu-uhm (1959-presente) fue nombrado como sucesor por un comité de miembros de alto rango.
En sus primeros años, Chungdokwan enseñaba diez técnicas de mano y ocho de patada a los puntos vitales del cuerpo. Las técnicas de mano eran puñetazo, mano lanza, mano cuchillo, mano cresta (hecha con el borde interior de la mano creado por el pulgar y el índice), golpe de ojo con dos dedos a los ojos, ataque con un dedo, puñetazo inverso y mano tigre. Las técnicas de patada consistían en patadas frontales, laterales, en medialuna y traseras a diferentes partes del cuerpo. La escuela mantenía dos tendencias con características y filosofías de entrenamiento considerablemente diferentes entre sí.
La sucursal de la escuela dirigida por Woon, con sede en Seúl y cuyos asociados están afiliados a la World Taekwondo, que se rige por los lineamientos de Kukkiwon, es lo que hoy se conoce como taekwondo olímpico. Chung Do Kwan en Corea es un club social que no necesariamente ofrece torneos oficiales u otras actividades por sí solo.
Una segunda rama de la escuela menos conocida fue la desarrollada por Duk Sung-son , quien siguió sus enseñanzas de forma independiente de manera ortodoxa o tradicional, sin pertenecer a una asociación deportiva federada y manteniendo el mismo sistema de entrenamiento, formas, uniformes y filosofías enseñadas originalmente por Lee. Esta escuela se desarrolló mayoritariamente en Estados Unidos , Venezuela y Australia . [7]
Primera generación promovida por Lee Won-kuk (1944-50)
Cinturones negros de segunda generación promovidos por Duk Sung Son (1951-59)
Durante el auge del Chung Do Kwan , reunió a más de 50.000 participantes. Durante la década de 1940 y principios de los años 50, sus entrenamientos y enseñanzas fueron considerados los mejores y más auténticos. De hecho, se estima que los estudiantes de Tae Kwon Do superan los 70.000.000 en todo el mundo. [8]
Un gran número de escuelas que siguieron al Chun Do Kwan fueron influenciadas de alguna manera por el esfuerzo del pionero de las artes marciales coreanas modernas. En 1951, Lee se retiró de la docencia y dejó la dirección de la escuela a Duk Sung-son . En los años siguientes, visitaría a sus antiguos alumnos, que luego fueron reconocidos como “Maestros”, y actuaría como juez en torneos, promociones de pruebas de cinturón y otros eventos. Siempre criticó los cambios que se hicieron en el arte marcial y a quienes valoraban el aspecto deportivo del mismo y dejaban de lado las bases filosóficas del estilo.
En 1976, Lee emigró a los EE. UU. con su esposa y se estableció en Arlington, Virginia , en el área metropolitana de Washington . Allí, dedicó su tiempo a la caligrafía , la acupuntura y, ocasionalmente, a realizar entrevistas. Falleció de neumonía en el Hospital de Arlington en Virginia, cerca de su 96.º cumpleaños, el 2 de febrero de 2003. El panegírico en su funeral fue leído por uno de sus estudiantes, Chung Yong-taek .