El asesinato de Leanne Tiernan fue un asesinato infantil en Inglaterra que involucró a una colegiala de 16 años que fue secuestrada a menos de una milla de su casa el 26 de noviembre de 2000, mientras regresaba de un viaje de compras navideñas en Leeds , West Yorkshire, y posteriormente asesinada. [1] [2] La investigación de persona desaparecida de Tiernan que siguió fue una de las más grandes en la historia de la Policía de West Yorkshire , involucrando la búsqueda de alrededor de 1.750 edificios, búsquedas submarinas de treinta y dos pozos de drenaje, el drenaje de una sección de dos millas de un canal y la suspensión de la recolección de desechos domésticos. [3]
El cuerpo de Tiernan fue descubierto el 20 de agosto de 2001, en un denso bosque a solo 50 yardas (46 m) de un concurrido estacionamiento en Lindley Woods cerca de Otley , en la frontera de North y West Yorkshire. [4] [5] Tras el descubrimiento de su cuerpo, se tomaron muestras de ADN de 200 personas, incluidos familiares, amigos y delincuentes sexuales conocidos que vivían en el área. [3] La evidencia forense llevó a la policía a su asesino, John Taylor, que vivía a solo 1.300 yardas (1.200 m) de la casa de Tiernan. El 8 de julio de 2002, Taylor se declaró culpable en el Tribunal de la Corona de Leeds de su secuestro y asesinato y recibió dos cadenas perpetuas , y el juez de primera instancia le dijo que debería esperar pasar el resto de su vida en prisión. [6] Al final de su juicio, los agentes de policía que lo llevaron ante la justicia expresaron su creencia de que podría haber sido responsable de otros asesinatos sin resolver, incluido el asesinato en 1992 de Yvonne Fitt, una trabajadora sexual de Bradford . [2]
El 3 de abril de 2003, tras una investigación policial de ataques sexuales sin resolver en la zona, Taylor se declaró culpable de dos violaciones separadas cometidas antes del asesinato de la colegiala y recibió una sentencia adicional de cadena perpetua con un mínimo recomendado de 30 años. [5] Como resultado de la investigación del asesinato de Tiernan, la policía reabrió al menos otras diez investigaciones de casos de asesinato sin resolver. [7] [8]
Leanne Tiernan (27 de septiembre de 1984 - 26 de noviembre de 2000), alumna de la escuela secundaria West Leeds , [9] fue vista con vida por última vez a las 4:50 p. m. del 26 de noviembre de 2000, cuando ella y su amiga, Sarah Whitehouse, de 15 años, regresaron a Bramley en autobús después de un viaje de compras al centro de la ciudad de Leeds. [5] Las chicas se separaron en Houghley Lane, y Whitehouse la vio por última vez caminando por un camino sin iluminación a través de una zona de páramo boscoso conocida como Houghley Gill. [5] [10] Cuando Whitehouse llegó a casa, llamó por teléfono a la casa de Tiernan y se sorprendió al descubrir que no estaba allí. A las 5:20 p. m., la madre de Tiernan llamó a su teléfono móvil para averiguar dónde estaba, pero el teléfono sonó durante un tiempo y luego se cortó. Cuando volvió a llamar, se cortó después de cuatro timbres. A las 7:00 p.m., llamó a la policía y denunció que su hija estaba desaparecida. [11]
La policía inició inmediatamente una investigación sobre la desaparición de una persona, encabezada por el superintendente detective Chris Gregg , y se llevó a cabo una búsqueda en la zona donde Tiernan fue vista por última vez, aunque no se encontró ningún rastro de ella. A medida que avanzaba la investigación, se convirtió en una de las más grandes jamás llevadas a cabo por la policía de West Yorkshire , en la que participaron hasta 200 agentes y cientos de voluntarios.
Se llevaron a cabo más de 1.400 investigaciones casa por casa y se registraron 800 casas a lo largo de su probable ruta (designada por la policía como "Ruta Roja"), junto con 800 cobertizos, garajes y dependencias y 150 locales comerciales en un radio de media milla de Houghley Gill. Se tomaron muestras de ADN de 140 hombres entrevistados por la policía en relación con la investigación y se ejecutaron doce órdenes de registro en varias direcciones de Leeds. La unidad de búsqueda submarina de la policía de West Yorkshire llevó a cabo una búsqueda en una sección de tres millas del canal de Leeds y Liverpool entre la esclusa de Spring Garden y las cataratas Bramley, dos millas de las cuales estaban drenadas a una profundidad de un metro. La unidad también registró treinta y dos pozos de drenaje en el área y se llamó a Yorkshire Water para ayudar a localizar desagües y pozos en desuso y abandonados. [3] [12]
La recogida de residuos domésticos se detuvo temporalmente para permitir a la policía buscar pruebas en todos los contenedores de la zona. La investigación también recibió ayuda de British Waterways , la Policía de Transporte Británica , el departamento de reconocimiento aéreo del Ministerio de Defensa , el Equipo de Búsqueda y Rescate de Calder Valley , Interpol y el Centro Nacional de Búsqueda de la Policía, un centro de formación conjunto de policía y ejército. [3] El 3 de diciembre de 2000, la policía organizó una reconstrucción de los últimos movimientos de las niñas, recreados por Sarah Whitehouse y la hermana mayor de Tiernan, Michelle, con la esperanza de refrescar la memoria de posibles testigos sobre los movimientos de Leanne. [10] Los detectives también enviaron mensajes de texto al teléfono móvil de Tiernan, que ahora estaba apagado, pero que se había activado brevemente el 27 de noviembre de 2000. [3] Un empresario local ofreció una recompensa de 10.000 libras esterlinas por información que condujera a su regreso sano y salvo, y la cadena de supermercados Iceland imprimió su foto y sus datos en cartones de leche vendidos en sus tiendas de todo el país. [3] [13]
Hubo informes no confirmados de avistamientos en lugares tan lejanos como Doncaster y Blackpool , pero después de nueve meses, no había habido avistamientos positivos. El novio de Tiernan, el asistente de cuidado Wayne Keeley, de 19 años, le rogó que se pusiera en contacto. [9] El 4 de diciembre de 2000, la policía publicó una composición facial E-FIT de un hombre que había sido visto paseando a un perro en el área de Houghley Gill poco antes de que Tiernan desapareciera. Fue descrito como "de 5 pies y 8 pulgadas de alto y de complexión robusta con una cara redonda y rojiza que posiblemente esté llena de cicatrices... que llevaba un gorro de lana negro, una chaqueta impermeable de tres cuartos y vaqueros sucios". [13]
El 20 de agosto de 2001, el cuerpo de Tiernan fue encontrado por Mark Bisson, que estaba paseando a sus dos perros en Lindley Woods, North Yorkshire, a 100 yardas (91 m) de donde otra víctima de asesinato, Yvonne Fitt, había sido descubierta enterrada en 1992. [2] [14] Tiernan fue identificada a partir de sus huellas dactilares el 22 de agosto de 2001, y el detective superintendente Gregg anunció que la investigación se había convertido en una investigación de asesinato, con el nombre en código de Operación Conífera. [15] El cuerpo de Tiernan había sido envuelto dentro de nueve bolsas de basura de plástico verdes aseguradas con cordel, con una bolsa de basura negra asegurada alrededor de su cabeza con un collar de cuero para perros, luego colocada dentro de una funda de edredón con estampado floral. [14] [16]
No se encontraron el abrigo Ellesse ni las botas negras de Tiernan . Se habían utilizado bridas de plástico como ligadura para estrangularla y más ataduras para atarle las manos. También llevaba una bufanda de color oscuro alrededor del cuello. [16] [17] Su cabello todavía estaba atado en una cola de caballo con la misma banda y las mismas horquillas que llevaba cuando desapareció. [18]
El estado de descomposición del cuerpo de Tiernan llevó a algunos expertos forenses a creer que después de su muerte había sido mantenida en una cámara frigorífica o en un congelador hasta unas semanas antes de que se encontrara el cuerpo, en parte para evitar ser detectada y en parte como trofeo. [19] Se llamó a un experto en criobiología para que examinara la microestructura del tejido cardíaco de Tiernan, y concluyó que el cuerpo podría haber estado congelado durante algún tiempo, teniendo en cuenta las temperaturas del aire durante los meses entre su desaparición y el descubrimiento del cuerpo. [20] [21]
La policía hizo un llamado público a cualquier persona que pudiera haber estado en Lindley Woods recientemente o tuviera información sobre otras personas que visitaban regularmente el área para que se presenten y se comuniquen con la policía. [22]
John Taylor (nacido el 27 de agosto de 1956 en Leeds, West Riding of Yorkshire) era un repartidor de paquetes para Parcelforce y vivía en la misma urbanización que Tiernan, a una milla de donde fue vista con vida por última vez. Era conocido localmente como "el hombre de las mascotas", ya que tenía varios perros y hurones y vendía comida para mascotas, y también era conocido por ser un cazador furtivo . Su única condena anterior fue por robo de un traje cuando tenía 15 años y sus vecinos lo consideraban digno de confianza y "normal". [5] [23] Después de su petición de información, el nombre de Taylor fue dado a la policía por separado por dos ex novias de Taylor que lo habían conocido a través de columnas de corazones solitarios , ambas diciendo que había pasado por el bosque en su compañía y se jactaba de cazar furtivamente allí regularmente. [5] [21]
Cuando la policía comenzó a realizar investigaciones exhaustivas sobre los antecedentes de Taylor, descubrieron que era un usuario frecuente de anuncios de corazones solitarios. [24] A través de sus registros telefónicos, identificaron a las mujeres con las que había contactado de esta manera y comenzaron a entrevistarlas. [25] Una mujer que había salido con Taylor reveló que Taylor le había dicho que le gustaba atar a las mujeres y encerrarlas en un armario. Otra dijo que Taylor le había dicho que tenía un fetiche por "la esclavitud, los látigos y las ataduras", y dijo que quería atar a su hija con bridas y tener relaciones sexuales con ella. [7] [21] [26] [27] Una exnovia, que había vivido brevemente con Taylor, le dijo a la policía que había visitado a Lindley Woods con él a menudo mientras eran novios, y que finalmente había roto la relación con él debido a su fetiche por la esclavitud y la sensación de "que estaba siendo violada". [25] [26] [27] Cuando la policía le pidió que describiera cómo Taylor la ataba, ella describió su práctica de asegurar una brida de plástico alrededor de cada una de sus muñecas, y luego atarle las manos detrás de la espalda usando una tercera brida para unirlas. [25] [28] Así fue exactamente como habían encontrado a Tiernan. También dijo que Taylor guardaba un paquete de bridas en un cajón junto a su cama. [25] Otras dos mujeres también dijeron que Taylor disfrutaba del bondage durante el sexo y que les había atado los pechos y las manos con bridas. [24]
Taylor, que vivía solo después de que su esposa se divorciara de él en 1996, fue arrestado bajo sospecha de asesinato el 16 de octubre de 2001. [24] La policía selló inmediatamente su casa y sus jardines y un terreno baldío en la parte trasera de la propiedad. [30] Luego se excavaron los jardines y la propiedad, incluidos tres grandes congeladores horizontales, fue sometida a un riguroso examen durante un período de diez días. [31]
Cuando fue entrevistado por la policía, Taylor dijo que había levantado a Tiernan por la bufanda que tenía alrededor del cuello, momento en el que ella había muerto, y afirmó que su muerte fue un accidente. [21] Dijo que había entrado en pánico y había escondido su cuerpo en Lindley Woods. [5]
La policía y la fiscalía sostuvieron que le ató las manos a la espalda en el dormitorio para prepararla para violarla y que luego utilizó una atadura de cables como ligadura para asesinarla cuando se le cayó la venda de los ojos y ella vio su cara. [8] [21] Cuando se le preguntó por qué había secuestrado a Tiernan, respondió: "No tengo idea". [7] Cuando la policía cuestionó su versión de haber llevado el cuerpo a Lindley Woods poco después del asesinato, afirmó que primero había mantenido el cuerpo escondido debajo de paletas en su jardín trasero y luego la había guardado dentro de su sofá. [24]
El 15 de febrero de 2002, Taylor compareció ante el juez Poole en el Tribunal de la Corona de Leeds y se declaró culpable del secuestro de Leanne Tiernan. [21] No se le pidió que se declarara culpable del cargo de asesinato, a la espera de una audiencia separada en Newton , y fue puesto bajo custodia en espera del juicio. El 8 de julio de 2002, el primer día del juicio, se declaró culpable del asesinato de Leanne Tiernan. [19] Fue sentenciado el mismo día y el juez Astill dijo:
Después de la muerte de esta chica a tus manos, quisiste tener relaciones sexuales con una chica de su misma edad. Eso no solo demuestra lo peligroso que eres, sino que demuestra tu falta de remordimiento. No fue casualidad que estuvieras en esta zona con ese propósito. No actuaste por impulso, elegiste un lugar apartado y una joven vulnerable que se adaptaba a tus propósitos. Esto fue lo más frío y calculador que se pueda imaginar. Eres un sádico sexual peligroso. Tu propósito al secuestrar a esta joven era satisfacer tus ansias pervertidas. El sufrimiento que le causaste y el sufrimiento que sigues causando a quienes la amaban simplemente no se puede medir. Debes esperar pasar el resto de tu vida bajo custodia. [7] [32]
Taylor fue sentenciado a cadena perpetua obligatoria. Sin embargo, su sentencia fue fijada posteriormente en un mínimo de 20 años por Lord Woolf , entonces presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales , lo que significa que Taylor no se encuentra entre los presos a los que se les ha impuesto una pena de cadena perpetua y que es poco probable que sean liberados alguna vez. [2] Hasta noviembre de 2002, el Ministro del Interior había sido responsable de decidir cuándo y si un preso condenado a cadena perpetua podía ser considerado para la libertad condicional, pero una impugnación legal por parte de otro asesino convicto dio lugar a que el poder judicial asumiera la plena responsabilidad de tomar estas decisiones.
Al concluir el juicio, el detective superintendente Gregg anunció: "No creemos que éste sea el primer delito grave que ha cometido. Creemos que la forma en que este asesinato fue planificado de antemano y la forma en que ocultó y desechó el cuerpo fue calculada. No podemos excluir la posibilidad de que haya matado antes". [33]
Como la policía ahora tenía el perfil de ADN de Taylor, pudieron revisar otros ataques sexuales sin resolver en la localidad donde todavía había evidencia forense disponible para la extracción de ADN. Dos violaciones en particular se destacaron porque ambas habían sido cometidas en la finca donde vivía Taylor. La primera tuvo lugar el 18 de octubre de 1988, cuando una mujer de 32 años fue atacada mientras cruzaba Houghley Gill para recoger a sus hijos de la escuela. Taylor, que llevaba una máscara y estaba armado con un cuchillo, la obligó a practicar sexo oral y luego la violó. [19] [34] La segunda violación tuvo lugar el 1 de marzo de 1989, cuando Taylor, nuevamente enmascarado y blandiendo un cuchillo, irrumpió en la casa de una mujer de 21 años en pleno día. La obligó a entrar en el dormitorio, donde la desnudó, le vendó los ojos y la amordazó, y luego la obligó a practicar sexo oral antes de violarla. [19] Su pequeño hijo estaba presente en la casa en ese momento. [34] Taylor fue arrestado formalmente de nuevo en octubre de 2002 y acusado de las violaciones. Aunque Taylor inicialmente se negó a cooperar con la policía, las pruebas de ADN fueron abrumadoras y finalmente se declaró culpable de ambas violaciones el 4 de febrero de 2003 en el Tribunal de la Corona de Leeds. [8] [35] El juez Norman Jones QC, el registrador de Leeds, lo condenó a dos períodos de cadena perpetua y "expresamente desaplicó las disposiciones de liberación anticipada". [19] El detective superintendente Gregg dijo: "Todavía nos preocupa que pueda haber otras víctimas y familias que se hayan visto afectadas por las acciones de Taylor" y reveló que un collar de diamantes encontrado en su automóvil en el momento de su arresto en 2001 puede haber pertenecido a otra víctima, ya que aún no pudieron averiguar de dónde venía ni a quién pertenecía. [35] Se sabe que Taylor viajó por todo el país para conocer a mujeres con las que había contactado a través de anuncios personales y también en su trabajo de reparto de paquetes, y con la resolución de los dos casos de violación, la policía descartó su insistencia en que el asesinato de Tiernan era un caso aislado y que había sacado a pasear a su perro y "simplemente se volvió loco". Sostuvieron que Taylor podría haber sido un agresor sexual en serie durante los veinte años previos a su arresto. [36]
Taylor ha negado su participación en otros delitos. Sin embargo, el 26 de octubre de 2018 fue condenado a cadena perpetua por una serie de otras violaciones y agresiones sexuales, lo que significa que ahora es poco probable que sea liberado. [37]
En virtud de la Ley de Justicia Penal de 2003, la sentencia dictada contra Taylor por el asesinato de Tiernan fue revisada por el Tribunal Superior de Justicia en lo que respecta a la pena mínima que debía cumplir antes de que se considerara su libertad condicional. El 19 de diciembre de 2006, el juez Openshaw fijó la pena mínima en 30 años. [38] En su sentencia, declaró:
Me preocupa que esta sentencia no se malinterprete ni se difunda de forma errónea. La sentencia es, y sigue siendo, una sentencia de prisión perpetua. Es posible que ni siquiera se considere la posibilidad de liberar al acusado por este delito de asesinato hasta que haya cumplido al menos 30 años. Esto no quiere decir que luego será liberado, ya que la sentencia de cadena perpetua impuesta por las violaciones sigue en vigor. Además, el acusado permanecerá detenido a menos que y hasta que la Junta de Libertad Condicional esté convencida de que ya no representa un riesgo para el público. Muchos prisioneros, y seguramente John Taylor es uno de ellos, son detenidos durante muchos años después de que ha expirado su pena; de hecho, puede ser que represente un riesgo tal que nunca pueda ser liberado de manera segura, pero eso es algo que otros decidirán a su debido tiempo. Solo me preocupa que nadie piense que estoy sugiriendo que sea liberado en 30 años, porque ciertamente no es así. [19]
Taylor está encarcelado en la prisión HM Prison Wakefield . [39]
Como resultado directo de la investigación del asesinato de Tiernan, la policía de West Yorkshire reabrió las investigaciones de los asesinatos de: [35]
La policía de Strathclyde reabrió las investigaciones del asesinato de cinco trabajadoras sexuales de Glasgow : [8]
La policía también identificó a Taylor como sospechoso del intento de asesinato de la prostituta de Glasgow, Alison Wallace, de 27 años, en julio de 2000.
El asesinato de Leanne Tiernan ha sido objeto de varios documentales televisivos: