Isaac Lea (4 de marzo de 1792 - 8 de diciembre de 1886) fue un editor, conchólogo y geólogo estadounidense . Fue socio de las empresas editoriales Matthew Carey & Sons; Carey, Lea y Carey; Carey, Lea y Blanchard; y Lea y Blanchard.
Es autor de varios libros que describen el género Unio de mejillones de agua dulce y nombró 1.842 especies de cincuenta géneros de moluscos terrestres y de agua dulce. Desencadenó una controversia científica entre los geólogos cuando publicó sobre su descubrimiento de huellas fosilizadas en Mount Carbon, Pensilvania , que propuso incorrectamente que pertenecían a un reptil del período Devónico de más de 360 millones de años. Desde entonces, el fósil ha sido identificado como el de un anfibio de la era del Mississippi, de más de 330 millones de años.
Se desempeñó como presidente de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia de 1858 a 1863 y de la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias en 1860.
Lea nació el 4 de marzo de 1792 en Wilmington, Delaware. Sus abuelos, John y Hannah Hopton Lea, emigraron a la provincia de Pensilvania con William Penn en 1699. Sus padres eran James J. Lea, un comerciante, y Elizabeth Gibson Lea. Estaba estudiando para ser médico, pero comenzó a trabajar en el negocio de importación de su hermano John en Filadelfia a la edad de 15 años .
Era amigo cercano de Lardner Vanuxem cuando era niño y los dos desarrollaron un interés por la geología y estuvieron expuestos a la colección mineralógica de Adam Seybert . [2]
Lea nació cuáquero pero abandonó el pacifismo tradicional de su fe y se unió a la 7.ª Compañía de la 24.ª Milicia de Pensilvania durante la Guerra de 1812 . La unidad sirvió como guardia local y nunca entró en acción, sin embargo, aun así fue expulsado de la Sociedad Religiosa de Amigos. [1] En 1820, se casó con Frances Ann Carey, hija del destacado editor Mathew Carey . [3]
Recibió un LL.D. Licenciado en Harvard en 1853. [4]
Su suegro Mathew Carey fundó la editorial Matthew Carey & Company y contrató a su hijo Henry Charles Carey y Lea como socios y cambió el nombre de la empresa a Matthew Carey & Sons. Matthew se jubiló en 1824 y otro de sus hijos se unió a la empresa y el nombre se cambió a Carey, Lea & Carey. En 1833, William A. Blanchard se incorporó como socio y la empresa se conoció brevemente como Carey, Lea & Blanchard hasta que Henry Charles Carey se jubiló en 1836 y el nombre de la empresa se cambió nuevamente a Lea & Blanchard. [5] [6] La editorial se convirtió en una de las más exitosas de Estados Unidos y era conocida por publicar artículos como La Enciclopedia Americana y un diccionario de léxico alemán. [6]
A principios de la década de 1830, se convirtió en socio de Dauphin and Susquehanna Coal Company, que poseía 42.000 acres en la orilla oriental del río Susquehanna . [1]
En 1851, Isaac se retiró del negocio editorial e hizo socio de pleno derecho a su hijo Henry Charles Lea y el nombre se cambió a Lea Brothers. [5]
Lea trabajó con Lardner Vanuxem durante su trabajo sobre la geología de Nueva York. Muchas historias geológicas están definidas por fósiles de moluscos, lo que llevó a Lea a estudiar también los moluscos vivos. [7]
En 1815, Lea se unió a la Academia de Ciencias Naturales y publicó su primer artículo sobre minerales encontrados en el área de Filadelfia en 1817. [1]
Lea dedicó su tiempo libre a la historia natural, tanto coleccionando objetos como publicando libros (algunos ilustrados por su hijo Henry Charles Lea). [8] Estaba especialmente interesado en los moluscos terrestres y de agua dulce . Estudió moluscos del río Ohio presentados a la Academia de Ciencias Naturales por el mayor Stephen Harriman Long y conchas recolectadas por su hermano cerca de Cincinnati. [1] Lea describió estos especímenes en la publicación Descripción de seis nuevos especímenes del género Unio que presentó en la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1827 y fue el primero de varios artículos sobre Unio . [9] Durante 50 años entregó y publicó 279 artículos, libros y ensayos científicos. Nombró 1.842 especies de cincuenta géneros de moluscos terrestres y de agua dulce, aunque muchas de las especies que describió no son distintas. Sus publicaciones sobre geología incluyeron una variedad de temas que incluyen carbón, terremotos, fósiles y minerales. [1]
En 1849, Lea presentó un artículo sobre huellas fosilizadas que descubrió en arenisca roja en Mount Carbon, Pensilvania. [10] Lea sostuvo que las huellas eran de reptiles y que debido a los estratos de roca donde se encontraron las huellas, eran del Período Devónico entre 360 y 408 millones de años y constituían una nueva especie a la que denominó Sauropus primaevus . El hallazgo provocó una controversia en la comunidad geológica y la fecha del fósil fue cuestionada por Henry Darwin Rogers , geólogo del estado de Pensilvania. El destacado geólogo Louis Agassiz propuso que las huellas no eran las de un reptil sino las de un anfibio. Desde entonces se ha identificado que las huellas provienen de un anfibio conocido como Palaeosauropus primaevus de la era del Mississippi, hace más de 330 millones de años. [1]
Fue miembro y vicepresidente de la Sociedad Filosófica Estadounidense (elegido en 1828) [11] y también se desempeñó como presidente de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia (1858-1863), ambas con sede en Filadelfia. Lea se desempeñó como presidenta de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1860. [12]
Sus dos hijos, Henry Charles Lea y Matthew Carey Lea, lograron distinciones en campos académicos y en el negocio editorial familiar. Los hermanos se casaron con las hermanas Jaudon y sus hijos también se incorporaron al negocio familiar, que finalmente se convirtió en Lea & Febiger . Henry Charles Lea (19 de septiembre de 1825 - 24 de octubre de 1909) fue un historiador, reformador cívico y activista político estadounidense en Filadelfia. Mathew Carey Lea (1823–1897) fue abogado, fundador de la mecanoquímica y uno de los primeros fotógrafos. [13]
Murió el 8 de diciembre de 1886 en Filadelfia y fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill . [14] En 1829 Edgar Allan Poe escribió un poema dedicado a Lea titulado "A Isaac Lea". [15]
Tres moluscos fueron nombrados en su honor, Crenella leana Dall, 1897 , [16] Lymnaea leai F.C. Baker, 1907 [17] y Periploma leanum (Conrad, 1831) . [18] [19]
El Museo Nacional de Washington tiene ahora su inmensa colección de mejillones de agua dulce de la familia Unionidae , así como otras colecciones. [8] [20]
La Sociedad Histórica de Pensilvania tiene los registros de Lea & Febiger, así como de las empresas predecesoras. [5]
Dos losas de roca que contienen huellas fosilizadas y moldes de yeso de las huellas descubiertas por Lea se encuentran en las colecciones del Instituto Smithsonian . [1]
Los taxones de moluscos nombrados por Lea incluyen:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Lea, Isaac (1792-1886)". Nueva Enciclopedia Internacional (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.