Simon LeVay (nacido el 28 de agosto de 1943 en Oxford , Inglaterra) es un neurocientífico británico-estadounidense .
Recibió una licenciatura en ciencias naturales de la Universidad de Cambridge en 1966, un doctorado. en Neuroanatomía en la Universidad de Göttingen en Alemania y completó su beca postdoctoral en la Facultad de Medicina de Harvard en 1974.
LeVay ocupó cargos en neurobiología en la Facultad de Medicina de Harvard de 1974 a 1984. Luego trabajó en el Instituto Salk de Estudios Biológicos de 1984 a 1993 mientras ocupaba una cátedra asociada de biología en la Universidad de California, San Diego . Gran parte de sus primeros trabajos se centraron en la corteza visual de los animales.
Mientras trabajaba en el Instituto Salk de Estudios Biológicos, LeVay publicó un artículo en Science que comparaba el tamaño del "Núcleo intersticial del hipotálamo anterior " ( INAH3 ) en un grupo de hombres homosexuales con el de un grupo de hombres y mujeres heterosexuales. Este fue el primer estudio científico jamás publicado que mostró diferencias cerebrales basadas en la orientación sexual . Los resultados del estudio aparecieron en PBS , Newsweek , Nightline , Donahue y The Oprah Winfrey Show .
En 1992, tomó una licencia de Salk para ayudar a formar el Instituto de Educación para Gays y Lesbianas (IGLE) en West Hollywood con Chris Patrouch y Lauren Jardine. Nunca regresó.
LeVay ha hablado extensamente sobre el tema de la sexualidad humana en varios lugares y ha publicado varios libros. En 2003 se convirtió en profesor de Estudios de Sexualidad Humana en la Universidad de Stanford .
Simon LeVay nació el 28 de agosto de 1943 en Oxford, Inglaterra. [1] [2] LeVay pasó la mayor parte de su infancia en West Dulwich , donde asistió a la Escuela Preparatoria de Dulwich . LeVay asistió al Dulwich College, donde se especializó en latín, griego e historia antigua, mientras sobresalía en ciclismo. Fue en Dulwich College donde LeVay también admitió ante sí mismo que era gay. [3] [4] [5]
Antes de pasar a la educación superior, LeVay pasó un año sabático en Göttingen, Alemania, donde trabajó como técnico en un laboratorio de microscopio electrónico, aprendió alemán y publicó un artículo científico sobre la médula espinal de los pollos. [6] [4] Cuando se completó el año sabático, LeVay regresó a Inglaterra, donde fue admitido en la Universidad de Cambridge. [3] [4] [1] Después de graduarse con una licenciatura en ciencias naturales, continuó la parte clínica de su educación médica en el University College Hospital de Londres antes de abandonar la escuela de medicina por completo. [5] [3]
LeVay regresó al laboratorio de Göttingen y se matriculó en la escuela de posgrado, donde publicó su tesis doctoral sobre el sistema visual antes de graduarse con un doctorado. en neuroanatomía en 1971. [7] [1] En la Universidad de Göttingen, LeVay conoció a un estudiante de intercambio estadounidense de la Universidad de California en Berkeley llamado Richard Hersey y se enamoró. [3] [4] Cuando Hersey dejó Alemania y regresó a los Estados Unidos , LeVay lo siguió y comenzó a buscar puestos postdoctorales en Boston , Nueva York y Wisconsin . Finalmente consiguió un trabajo en la Facultad de Medicina de Harvard, trabajando en el laboratorio de David Hubel y Torsten Wiesel . [3] [8] [9] LeVay y Hersey pasaron un año viajando por los Estados Unidos antes de que Hersey regresara a Berkeley y LeVay comenzara su vida en Boston . [4] [10]
LeVay completó su postdoctorado en la Facultad de Medicina de Harvard y comenzó a enseñar en el Departamento de Neurobiología. [1] [7] [10]
En 1984, LeVay aceptó un trabajo en el Instituto Salk en San Diego , California , donde estudió el papel del cerebro en la visión. [5] [9] [11] También comenzó a trabajar como profesor asociado de biología en la Universidad de California. [12]
LeVay se ausentó para cuidar de Hersey, que había contraído SIDA . [13] [14] Después de que Hersey muriera de la enfermedad en 1990, [5] LeVay regresó a Salk con poco interés en continuar su trabajo sobre los centros visuales del cerebro. [3] [15] [16] [17] "Richard y yo pasamos 21 años juntos", dijo LeVay durante una entrevista con un reportero de la revista Discover . "Fue mientras lo cuidaba que decidí que quería hacer algo diferente con mi vida... Tenía una necesidad emocional de hacer algo más personal, algo conectado con mi identidad gay". [3]
En 1991, LeVay publicó un artículo en Science que comparaba una estructura en el hipotálamo llamada INAH3 en el cerebro de hombres homosexuales con la que se encuentra en un grupo de hombres heterosexuales y mujeres heterosexuales. Descubrió que esta región del cerebro de los hombres homosexuales era similar a la de las mujeres heterosexuales. [18] [3]
En 1992, LeVay tomó una segunda licencia de Salk para ayudar a formar el Instituto de Educación para Gays y Lesbianas (IGLE) en West Hollywood con Chris Patrouch y Lauren Jardine. Nunca regresó. [5] [3] Después de que IGLE cerró, LeVay continuaría hablando sobre el tema de la sexualidad humana en varios lugares y libros publicados. [4]
En 2003 se convirtió en profesor de Estudios de Sexualidad Humana en la Universidad de Stanford. [19] [12]
Los investigadores habían estado comparando los cerebros de hombres y mujeres desde la década de 1980, pero el artículo que llamó la atención de LeVay fue publicado por un grupo de la UCLA. [3] En el estudio, los investigadores compararon el hipotálamo de 11 hombres con 11 mujeres. De particular interés para LeVay fue un área que los investigadores llamaron "Núcleo intersticial del hipotálamo anterior" ( INAH3 ), [20] [3] [16] una parte del cerebro que se había descubierto que ayuda a regular el comportamiento sexual. [21] El equipo de UCLA descubrió que INAH3 era, en promedio, dos veces más grande en hombres que en mujeres. [20] Esto hizo que LeVay se preguntara si también vería diferencias en esta agrupación de células según la orientación sexual. [3] [16]
"Ya estaba trabajando en la estructura y función de una parte del cerebro, por lo que trabajar en la parte sexual del cerebro no fue un gran cambio". [3]
Durante un período de nueve meses, LeVay realizó una cirugía en los cerebros de 41 cadáveres: 18 hombres homosexuales (más 1 hombre bisexual), 16 hombres heterosexuales y 6 mujeres heterosexuales. Para garantizar que el proceso fuera completamente ciego, había codificado numéricamente cada cerebro para ocultar las orientaciones sexuales de cada donante. [18] [16] [3]
En 1991, LeVay publicó "Una diferencia en la estructura hipotalámica entre hombres heterosexuales y homosexuales" en Science . En promedio, LeVay descubrió que el INAH3 en el cerebro de hombres heterosexuales era más del doble de grande que el encontrado en el cerebro de homosexuales. De hecho, el tamaño INAH3 del grupo homosexual era el mismo que el de las mujeres. LeVay escribió que "[e]ste hallazgo indica que INAH es dimórfico con la orientación sexual, al menos en los hombres, y sugiere que la orientación sexual tiene un sustrato biológico". [18]
Este fue el primer estudio científico que analizó específicamente las diferencias entre cerebros según la orientación sexual. [22] [11] Debido a esto, el hallazgo de LeVay atrajo mucha atención de los medios. Los resultados del estudio aparecieron en PBS, Newsweek , Nightline , Donahue y The Oprah Winfrey Show . [11] [3] [5]
Los resultados recibieron críticas de algunos grupos religiosos, así como de miembros de la comunidad LGBT. [11] [3] [5] También hubo varias críticas por parte de los científicos:
El propio LeVay advirtió contra una mala interpretación de sus hallazgos: "No demostré que la homosexualidad sea genética , ni encontré una causa genética para ser gay. No demostré que los hombres homosexuales nacen de esa manera, el error más común que comete la gente al interpretar mi trabajo". . Tampoco localicé un centro gay en el cerebro". [3]
En una entrevista con Newsweek en 1992, dijo: "Lo que informé fue una diferencia en la estructura cerebral del hipotálamo. No podemos decir en base a eso qué hace que las personas sean homosexuales o heterosexuales. Pero abre la puerta para encontrar la respuesta a esa pregunta." [dieciséis]
Después de que el gobernador Pete Wilson vetó el proyecto de ley AB101 de California que habría extendido la protección de los derechos civiles a la comunidad LGBT, [26] LeVay se volvió activo en la comunidad. Mientras asistía a un grupo político gay, conoció a un planificador en West Hollywood llamado Chris Patrouch. En sus conversaciones, Patrouch planteó la idea de crear una nueva institución educativa en West Hollywood que fuera amigable para los homosexuales. A LeVay le gustó tanto la idea que pidió una licencia de Salk en 1992 para ayudar. [5] [16]
Estaban planeando llamar a la institución " Universidad Harvey Milk " en honor al primer supervisor electo abiertamente gay de San Francisco que había sido asesinado por Dan White en 1987. [27] Sin embargo, finalmente formaron el Instituto de Educación para Gays y Lesbianas de West Hollywood. (IGLE) con Lauren Jardine. El Consejo Municipal de West Hollywood aprobó por unanimidad una resolución que otorgaba a IGLE espacio libre en un edificio propiedad de la ciudad e IGLE comenzó a ofrecer clases en 1992. [28]
IGLE no cumplió con las expectativas de inscripción ese primer año. Boxall informa que 14 de las 22 clases que figuraban en el catálogo de cursos habían sido canceladas por falta de inscripción. [29] Dos años más tarde, los administradores de IGLE todavía luchaban por decidir si la escuela se concentraría en impartir clases centradas en estudios sobre gays y lesbianas, o si se centraría en enseñar materias convencionales a estudiantes LGBT. [5]
Patrouch y LeVay esperaban que sus cursos fueran acreditados y comenzar a ofrecer títulos, [28] [29] [5] pero la situación resultó insostenible e IGLE cerró en 1996. [30] [4]
The Sexual Brain , publicado en 1993, fue el primer libro de LeVay. Se discutieron los mecanismos cerebrales involucrados en el comportamiento y los sentimientos sexuales. [31]
Queer Science: The Use and Abuse of Research into Homosexuality , publicado en 1996, fue una encuesta sobre la investigación sobre la orientación sexual. Se discutió el trabajo de sexólogos pioneros como Karl Heinrich Ulrichs y Magnus Hirschfeld , Sigmund Freud y sus seguidores, el conductismo y la propia investigación de LeVay sobre INAH3 y sus posibles implicaciones. [32]
El oro de Albrick , publicada en 1997, fue una novela de ciencia ficción , cuyo personaje principal, Roger Cavendish, está parcialmente basado en Simon LeVay. [33]
Gay, Straight, and the Reason Why: The Science of Sexual Orientation , publicado por primera vez en 2010, detalla los hallazgos de más de 650 estudios sobre la orientación sexual, incluidos hallazgos que no había considerado: "No esperaba la avenida de investigación sobre el orden de nacimiento , que los hombres homosexuales tienden a nacer tarde en las familias y que las mujeres no tienen una orientación sexual tan fija como los hombres". [19] Se publicó una segunda edición en 2016. En 2010, Gay, Straight, and the Reason Why ganó el premio Bonnie y Vern L. Bullough, que otorga la Fundación para el Estudio Científico de la Sexualidad al libro más distinguido escrito para la comunidad sexológica profesional. [1] [34]
LeVay también es coautor de un libro de texto sobre sexualidad humana y libros sobre terremotos , volcanes , enfermedad de Parkinson y vida extraterrestre . Human Sexuality (ahora en su tercera edición) fue descrita en una reseña como "un libro excepcional que aborda casi todos los aspectos de la sexualidad desde múltiples perspectivas teóricas, históricas y culturales". [35]
