Sarantapechos ( griego : Σαραντάπηχος , Sarantápēchos ), [nota 1] forma femenina Sarantapechaena ( griego : Σαρανταπήχαινα , Sarantapḗchaina ), fue una familia noble griega bizantina originaria de Atenas . [1] [2] La familia está atestiguada en la segunda mitad del siglo VIII, así como a principios del siglo IX y se cree que tuvo influencia política en Grecia central en ese momento. [3] [4] Se conocen muy pocos miembros de la familia, siendo la primera y más destacada Irene de Atenas , quien, después de su matrimonio con el emperador León IV , se convirtió en emperatriz consorte , más tarde regente y finalmente la primera emperatriz gobernante del Imperio bizantino en 797. [5]
El nombre Sarantapēchos , del griego σαράντα saránta ('cuarenta') y πήχυς pḗchys ('codo'), probablemente era una referencia a un miembro particularmente alto que dio el epíteto a su familia y reflejaba una tradición bizantina común de dar nombres basados en atributos físicos, orígenes geográficos o un oficio en particular. [6] Las variaciones del nombre incluyen "Tessarakontapechys", del griego antiguo tessarakonta ('cuarenta') y la forma latinizada Serantapicus.
El Kitāb al-'Uyūn menciona a un patricio bizantino de principios del siglo VIII como "hijo de cuarenta codos", que generalmente se entiende como la traducción árabe del griego Sarantapechos. Durante el asedio de Constantinopla en 717 , entrega un mensaje del emperador León III al general árabe Maslama negociando un tratado de paz. [7] Este patricio se identifica ocasionalmente con Beser ( Βησήρ ; de su nombre de pila árabe Bashir), un bizantino de Pérgamo , que abandonó el cristianismo cuando fue capturado por los árabes cuando era un niño, pero luego obtuvo su libertad y regresó al imperio. [8] [9] Tanto las fuentes griegas como las siríacas mencionan a un apóstata llamado Beser como un compañero del emperador León, pero sigue siendo incierto si Beser es de hecho el mensajero que se menciona en el Kitab al-Uyun. [10] El apodo de Tessarakontapechys también es dado por Juan de Jerusalén a un mago judío iconoclasta que se dice que engañó a Yazīd II con una profecía para que destruyera todos los iconos de su reino. [10] Los eruditos han cuestionado si el patricio "hijo de cuarenta codos" y el mago iconoclasta podrían estar asociados, pero una conexión entre ellos es generalmente poco probable. [10] [7] [11] Si bien el patricio podría haber sido un antepasado temprano de la familia Sarantapechos, [7] generalmente se duda de la historicidad del mago y a veces se lo considera una figura legendaria. [11] [12] [13]
El miembro más antiguo conocido de la familia Sarantapechos, Irene Sarantapechaina, aparece en las fuentes bizantinas durante la segunda mitad del siglo VIII, comenzando con su matrimonio con el futuro emperador León IV en 769. [5] Según la información proporcionada por la Crónica de Teófanes el Confesor , está claro que la familia estaba bien establecida en la región y era conocida por su apellido. [6] Los eruditos concluyen que la familia era rica y probablemente de importancia política en el tema heládico , basándose en el hecho de que Irene viajó a Constantinopla para convertirse en la novia del hijo del emperador. [4] [14] Se cree que la alianza con la familia Sarantapechos fue el resultado de un cálculo serio, ya que el emperador Constantino V buscaba fortalecer su control sobre áreas remotas y críticas de su imperio. Al unir a una familia ortodoxa local establecida , el emperador esperaba expandir su influencia en la Grecia continental, obtener apoyo local y asegurar la conversión y asimilación de las tribus eslavas invasoras . [15] Al llegar a Constantinopla en 769, Irene no figuraba como miembro de la familia Sarantapechos, lo que podría sugerir que el nombre no era muy conocido en todo el imperio o, muy probablemente, que su padre estaba muerto. De hecho, más tarde Irene afirmaría ser huérfana. [6]
Constantino Sarantapechos, pariente de Irene (generalmente se sugiere cuñado o tío) era un patricio y tal vez un strategos (comandante militar) del thema bizantino de Hellas. El hijo de Constantino y, por lo tanto, sobrino o primo de Irene, Teofilacto ( Θεοφύλακτος ), era un spatharios y se menciona que participó en la represión de un levantamiento contra los hijos de Constantino V en 799. [3] [5] [16] Otro patricio llamado León Sarantapechos es mencionado en 802; según su apellido, probablemente era un miembro de la familia, pero se desconoce la relación exacta. [17] La propia Irene colocaría a algunos de sus parientes en posiciones de prominencia, con una prima –o hermana– casándose con el kan búlgaro Telerig , [18] [5] [16] y otro pariente, Teófano de Atenas , casándose con el futuro emperador bizantino Staurakios . [19] [20] Es probable que el monje Nicetas el Patricio , que probablemente era miembro de la familia Monomachos , [21] haya sido un pariente lejano de Irene. [22] [23]
La construcción de varias iglesias bizantinas durante el reinado de Irene se ha atribuido a Irene o a sus parientes, incluida la Pequeña Metrópolis en el centro de Atenas. [24] Durante el siglo IX, se dice que los miembros de la familia se mudaron a Corintia , Peloponeso , donde se establecieron en el pueblo Sarantapecho , que se cree que recibió su nombre en su honor. [25] Debido a su ubicación estratégica, el pueblo estaba fuertemente fortificado contra los invasores, y algunos rastros de esta fortificación permanecen visibles hoy en día. [26]