Le Martyre de saint Sébastien es una obra de misterio musical en cinco actossobre el tema de San Sebastián , con texto escrito en 1911 por el autor italiano Gabriele D'Annunzio y música incidental del compositor francés Claude Debussy (L.124).
La obra fue producida en colaboración entre Gabriele D'Annunzio (que en ese momento vivía en Francia para escapar de sus acreedores) y Claude Debussy , y fue diseñada como vehículo para Ida Rubinstein . La contribución de Debussy fue una partitura a gran escala de música incidental para orquesta y coro, con partes vocales solistas (para una soprano y dos contraltos ).
Debussy aceptó el encargo en febrero de 1911. Parte del material fue orquestado por André Caplet . [1] Durante las audiciones para el semi-coro femenino, el director del coro Désiré-Émile Inghelbrecht sugirió, al escuchar a Ninon Vallin , que ella asumiera el papel de la voz celestial. Como Rose Féart (que había estado comprometida) estuvo ausente del ensayo general, Vallin cantó el papel y Debussy insistió en que ella lo cantara en la producción. [1]
El estreno contó con escenografía y vestuario diseñados por Léon Bakst , dirección escénica de Armand Bour y coreografía de Michel Fokine . La orquesta estuvo dirigida por André Caplet y Désiré-Émile Inghelbrecht dirigió el coro. Junto a Rubinstein como Saint Sébastien, Adeline Dudlay cantó La Mère douloureuse, Véra Sergine cantó La Fille malade des fièvres, Ninon Vallin fue la voz fuera del escenario, Desjardins fue el emperador y Henry Krauss fue el prefet. [2]
Aunque la primera producción de Gabriel Astruc estuvo rodeada de escándalo (el arzobispo de París pidió a los católicos que no asistieran porque el bailarín que interpretaba a San Sebastián era una mujer y judío), la obra no tuvo éxito y no entró en el repertorio; Sin embargo, gracias a la partitura de Debussy, ha sido grabada en versiones abreviadas y adaptadas varias veces, en particular por Charles Munch (en francés), Leonard Bernstein (cantado en francés, actuado en inglés) y Michael Tilson Thomas (en francés).
Aunque la partitura completa de Debussy todavía existe y se puede interpretar en su forma original (incluida la narración vinculante tomada de la obra original, si la historia no está escenificada), la obra rara vez se escucha de esta manera. Con mayor frecuencia se interpreta una suite orquestal de cuatro movimientos compuesta por música extraída de la partitura y subtitulada 'Fragments Symphoniques' ( Fragmentos sinfónicos ). Además, también hay dos fanfarrias cortas de metales que a veces se presentan con fragmentos sinfónicos.
Siguiendo los actos de la obra original, cada sección se llama "mansión". El narrador prepara la escena al comienzo de cada sección.
El primer 'fragmento' comienza con una sección "de estilo litúrgico" con acordes paralelos, no muy diferente al final de La cathédrale engloutie , seguida de música asociada con la muerte de dos jóvenes cristianos en el Acto 1; la 'Danza' también es del primer acto, donde Sébastien baila sobre brasas ardientes "llenas de inmenso color y variedad", luego su visión del cielo. El tercer movimiento representa el masoquismo de Sébastien mientras anticipa calurosamente las flechas. El cuarto acto proporciona la base para el cuarto fragmento, en el escenario de los laureles en la arboleda de Apolo y una visión del pastor y un cordero sacrificado con la música, con un solo en cor inglés "en su forma más sugerente y atmosférica". [3]
La obra ha sido grabada varias veces, en formato abreviado o únicamente con la música sinfónica. La versión orquestal, arreglada por Caplet, se describe generalmente como Fragments symphoniques y se publicó en 1912. Entre los directores que han grabado esta versión se encuentran Guido Cantelli , Pierre Monteux , Jean Martinon , Daniel Barenboim y Esa-Pekka Salonen .
En 1953, Allegro Records publicó un LP con música de la partitura, con la Orquesta Sinfónica y Coral de Oklahoma City , Frances Yeend y Miriam Stewart, sopranos, y Anna Kaskas, contralto, dirigida por Victor Alessandro . En abril de 1954, André Cluytens dirigió una grabación completa con la Orchestre National de la Radiodiffusion Française , Rita Gorr , Solange Michel , Martha Angelici , Mattiwilda Dobbs , Jacqueline Brumaire y el Coro Raymond Saint-Paul. [4] El mes siguiente, la Orquesta Suisse Romande grabó un LP con música de la obra bajo la dirección de Ernest Ansermet con Suzanne Danco , Nancy Waugh y Lise de Gontmollin y la Union Chorale de la Tour de Peilz. [5]
Leonard Bernstein adaptó el texto y grabó la obra en 1966 con su esposa, Felicia Montealegre , en el papel de Sebastián, y el actor Fritz Weaver como narrador y otros papeles de habla, con la Filarmónica de Nueva York , junto a Adele Addison , Virginia Babikian, Marlena Kleinman, Joanna Simon y la Sociedad de Arte Coral. La obra se presentó en la traducción al inglés de Bernstein del texto de D'Annunzio, con narración adicional. [6]
En 1991 se grabó digitalmente con las solistas Ann Murray , Sylvia McNair , Nathalie Stutzmann , la narradora Leslie Caron y la Orquesta y Coro Sinfónicos de Londres dirigidos por Michael Tilson Thomas . En 2011, Thierry Fischer , dirigiendo el Coro Nacional y la Orquesta de Gales de la BBC, grabó la partitura completa. Según el folleto del CD, esta última grabación utiliza la "versión académica definitiva" de la partitura de Durand (2009), editada por Pierre Boulez y Eko Kasaba.