Sir Lawrence Parsons (fallecido en 1628) fue un abogado, juez y político nacido en Inglaterra en la Irlanda del siglo XVII, que disfrutó de una carrera de gran éxito, a pesar de las frecuentes acusaciones de corrupción y abandono del deber oficial. Su éxito se debió en gran medida al patrocinio de su tío Sir Geoffrey Fenton , de su primo por matrimonio Richard Boyle, primer conde de Cork , y del principal favorito real, el duque de Buckingham. Fue el antepasado del Conde de Rosse de la segunda creación. Reconstruyó el castillo de Birr , que sigue siendo la casa de la familia Parsons.
Nació en Leicestershire , hijo menor de James Parsons y Catherine Fenton, hija de Henry Fenton de Sturton le Steeple y su esposa Cicely Beaumont de Coleorton Hall , y hermana de Sir Geoffrey Fenton y el navegante Edward Fenton . [1]
Con dos de sus hermanos, de los cuales el más eminente fue Sir William Parsons, primer baronet de Bellamont , llegó a Irlanda en el séquito de su tío Sir Geoffrey, que fue Secretario de Estado para Irlanda de 1581 a 1603. Lawrence fue nombrado secretario. al Consejo de Munster en 1605, y evasor y síndico de la provincia de Munster, junto con su hermano William. También fueron nombrados conjuntamente Agrimensores Generales de las tierras de la Corona irlandesa. Ambos se hicieron ricos mediante la adquisición de oficinas gubernamentales y mediante la práctica de " acaparamiento de tierras ", que era común entre los funcionarios ingleses en Irlanda en ese momento. [2]
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Lawrence decidió seguir una carrera jurídica y entró en Gray's Inn en 1606. [1] Fue llamado al Colegio de Abogados en 1612, ingresó en King's Inns el mismo año y se convirtió en su Tesorero en 1623. [3] En 1624 se le asignó su propia cámara en las Posadas. [3] Fue nombrado Fiscal General de Munster en 1612 y se sentó en la Cámara de los Comunes de Irlanda en el Parlamento de 1613 a 1615 como diputado por Tallow , junto con Sir Gerard Lowther, el mayor, tío y homónimo de su futuro yerno. -ley. Actuó como asesor legal de su primo por matrimonio, el conde de Cork. Se convirtió en Registrador de Youghal en 1615. [1]
Si bien le debía mucho a la buena voluntad de su tío Sir Geoffrey Fenton (que murió en 1608) y a Lord Cork, que rápidamente se estaba convirtiendo en la figura política dominante en Munster, y con quien intercambió generosos obsequios, [1] su mecenas más poderoso Era el principal favorito real George Villiers, primer duque de Buckingham . [4] Fue Buckingham quien hizo destituir a Adam Loftus, primer vizconde de Loftus , durante muchos años Lord Canciller de Irlanda , como juez del Tribunal del Almirantazgo irlandés (que se había unido al cargo de Lord Canciller) en 1619 y reemplazado por Parsons. . [4]
En general, se coincidió en que Parsons era un fracaso como juez del Almirantazgo: teniendo en cuenta que la Corte en su época no estaba muy ocupada, parece haber sido perezoso y no atento a los asuntos que había. Henry Cary, primer vizconde de Falkland , lord teniente de Irlanda , se quejó de que Parsons no trabajaba y contrató a un diputado para llevar a cabo sus funciones. [4] Fue acusado de corrupción en 1626, por haberse apropiado de fondos del Almirantazgo, pero el Lord Presidente de Munster , Sir Edward Villiers , que era medio hermano del gran mecenas de Parsons, Buckingham, adoptó una visión indulgente del asunto. , diciendo que Parsons podría "ayudarse a sí mismo con nimiedades y artículos insignificantes", pero que si hubiera tomado alguna suma sustancial "ha sido tan cauteloso que no puedo detectarlo". Al año siguiente se hicieron más acusaciones de corrupción contra Parsons, cuando él y Lord Falkland fueron acusados de aceptar importantes sobornos para liberar un barco español , el Vinecorne , que había sido llevado como presa al puerto de Kinsale cargado de vino : era alegó que habían determinado fraudulentamente que el barco no era presa en absoluto, al no ser español. En 1627 fue suspendido por un tiempo en espera de una investigación sobre su presunta mala conducta; el asunto no se resolvió antes de su muerte al año siguiente. [4]
En 1624 fue nombrado segundo barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) . [1] Dañó aún más su reputación de integridad al asistir al notorio juicio de Leinster de 1625, cuando él y el juez superior Dominick Sarsfield, primer vizconde de Sarsfield , presidente del Tribunal Supremo de las causas comunes irlandesas , fueron acusados más tarde de procurar la condena y ejecución. de un hombre inocente, Philip Bushen, por asesinato . [1] Hubo muchos comentarios adversos sobre la conducta de los jueces en el juicio, pero la investigación completa del caso Bushen, una investigación que finalmente destruyó la carrera de Sarsfield, no tuvo lugar hasta 1633, cuando Parsons ya estaba muerto. A pesar de las acusaciones de corrupción en su contra, continuó actuando regularmente como juez de lo penal . [1]
En sus últimos años, estuvo involucrado en una batalla para retener el control del Tribunal del Almirantazgo, frente al reclamo rival de Loftus, quien aprovechó la suspensión de Parsons en 1627 para intentar recuperar su asiento allí. El asunto aún estaba en juego cuando Parsons murió en 1628. Loftus, quien retomó el cargo, dijo sin caridad que ahora se vería obligado a introducir alguna orden en la Corte para remediar el "caos" creado por Parsons. De hecho, Loftus rara vez, o nunca, se sentó en el Tribunal del Almirantazgo después de 1628, delegando sus deberes en el respetado abogado civil inglés Alan Cooke , quien fue el juez interino del Almirantazgo de Leinster hasta 1647. [4]
Lawrence tuvo una ocupación mucho más útil como "plantador" de Birr, condado de Offaly , conocido como Parsonstown entre 1620 y 1899. En 1620, a instancias de Buckingham, se le concedieron 1277 acres de tierra en Offaly y el condado de Longford , junto con Birr. Castillo y la mansión de Parsonstown, y el derecho a tener un tribunal señorial . Reconstruyó el castillo de Birr en su forma actual. Era un propietario en mejora, construyó la iglesia parroquial y trazó la calle principal de Birr. Solicitó la creación de una escuela gratuita , obtuvo un estatuto para celebrar mercados y ferias en Birr y alentó la creación de una floreciente fábrica de vidrio en Shinrone , condado de Offaly, que estaba dirigida por la familia hugonota francesa Bigo (algunos vestigios de su fábrica fueron descubiertos a finales de los años 1990). [5]
Si bien está asociado principalmente con Birr Castle, vivió durante muchos años en Myrtle Grove, Youghal , la antigua casa de Sir Walter Raleigh , que alquiló al conde de Cork, [1] y también era dueño de una casa en Rathfarnham , Dublín . donde murió en septiembre de 1628. [1] Su viuda después de su muerte residió principalmente en el castillo de Ballydonagh, cerca de Cloughjordan , condado de Tipperary , que era su propiedad para legar . [6]
Con su esposa, Anne Malham de Yorkshire , [6] pariente de la prominente familia Tempest , tuvo tres hijos:
-y al menos dos hijas:
Lady Parsons murió en octubre de 1646; su testamento , redactado en 1644, sobrevive. [6] Muestra que poseía importantes propiedades personales (incluidas varias cuencas de plata ) y también tierras, incluido su "Castillo de Ballydonagh", que le dejó a William. [6] También parece haber sido una astuta mujer de negocios: su testamento se refiere a varios préstamos que había comprado. [6]