Los asilos de la Magdalena , también conocidos como lavanderías de la Magdalena , fueron inicialmente instituciones protestantes pero luego en su mayoría católicas romanas que operaron desde el siglo XVIII hasta finales del XX, aparentemente para albergar a " mujeres caídas ". El término se refería a la promiscuidad sexual femenina o trabajadoras sexuales , mujeres jóvenes que quedaban embarazadas fuera del matrimonio o niñas y adolescentes que no contaban con apoyo familiar. [2] Se les exigía que trabajaran sin remuneración aparte de las escasas provisiones de alimentos, mientras las instituciones operaban grandes lavanderías comerciales, atendiendo a clientes fuera de sus bases.
Muchas de estas "lavanderías" funcionaban efectivamente como asilos penitenciarios. Los estrictos regímenes de las instituciones eran a menudo más severos que los de las prisiones. Esto contradecía la percepción de que estaban destinados a ayudar a las mujeres en lugar de castigarlas. Un superviviente dijo sobre las condiciones de trabajo: "El calor era increíble. No podías salir de tu puesto a menos que sonara una campana". [3] Lavanderías como esta operaron en el Reino Unido, Irlanda, Suecia, Canadá, Estados Unidos y Australia, durante gran parte del siglo XIX y hasta bien entrado el XX, la última cerró en 1996. [4] Las instituciones Llevan el nombre de la figura bíblica María Magdalena .
La primera institución Magdalena fue fundada a finales de 1758 en Whitechapel , Inglaterra. [5] Una institución similar se estableció en Irlanda en 1767. [5] El primer asilo de Magdalena en los Estados Unidos fue la Sociedad Magdalena de Filadelfia , fundada en 1800. Todas estas eran instituciones protestantes. Siguieron otras ciudades, especialmente a partir de 1800, y también se abrieron instituciones católicas. En el siglo XIX y principios del XX, los asilos de Magdalena eran comunes en varios países. [6] En 1900, había más de 300 asilos en Inglaterra y más de 20 en Escocia. [5] [7]
La primera institución de Magdalen, el Hospital Magdalen para la Recepción de Prostitutas Penitentes , fue fundada a finales de 1758 en Whitechapel , Londres, por Robert Dingley , un comerciante de seda, Jonas Hanway y John Fielding . Las mujeres trabajaron en servicios y artesanías para ayudar a proporcionar apoyo financiero a la casa. También recibieron una pequeña suma de dinero por su trabajo. Se generaron ingresos adicionales promocionando la casa como atracción turística para las clases altas. Horace Walpole , cuarto conde de Orford, describió la puesta en escena de uno de estos entretenimientos. [8] Esto estaba en consonancia con las visitas al Bethlem Royal Hospital y al Foundling Hospital . Más tarde se trasladó a Streatham , y llegó a albergar a unas 140 mujeres, admitidas entre los 15 y los 40 años. Le siguieron Bristol (40 mujeres) en 1800, Bath (79) en 1805 y muchas otras ciudades en los años siguientes, aunque sus La mayoría de los nombres ya no incluían a "Magdalena". [9] Los historiadores estiman que a finales del siglo XIX, había más de 300 instituciones de la Magdalena sólo en Inglaterra. [10]
En 1797, se fundó el Royal Magdalene Asylum de Edimburgo en Canongate, en el casco antiguo , un lugar popular para las prostitutas callejeras. [2] Algunas de las mujeres fueron atraídas a la ciudad por la industrialización, algunas estaban embarazadas y otras habían sido obligadas a prostituirse. Mary Paterson (también conocida como Mary Mitchell) fue asesinada por William Burke poco después de abandonar la institución el 8 de abril de 1828. [11] El asilo de Edimburgo se trasladó a Dalry alrededor de 1842. El programa se financió en parte con trabajos de lavandería y costura. por los residentes. En Glasgow, el Magdalene Asylum se convirtió en el Magdalene Institute y funcionó hasta 1958. [ cita necesaria ]
El escritor Charles Dickens y la filántropa Angela Burdett-Coutts establecieron una alternativa en 1846, considerando que los hospitales Magdalen eran demasiado duros. En Urania Cottage se preparó a las jóvenes para el reingreso a la sociedad en general o para la inmigración a las colonias. [12]
A finales del siglo XIX, muchas de las instituciones se habían apartado del modelo original y parecían casas de trabajo penitenciarias. La cuestión de si deberían estar sujetas a regulaciones e inspecciones laborales como las lavanderías comerciales se volvió particularmente controvertida hacia el cambio de siglo, con lados a menudo alineados en líneas irlandesas/inglesas y católicas/protestantes. La Ley de Fábricas (1901) limitó la jornada laboral de las niñas de trece a dieciocho años a doce horas diarias, pero eximió a las instituciones religiosas. Sin embargo, el trabajo de las inspectoras de fábrica durante la década de 1900 logró convencer a las instituciones religiosas de someterse a inspecciones voluntarias y, a finales de la década de 1900, las inspecciones fueron aceptadas interconfesionalmente en Inglaterra. Se considera que la normalización de las inspecciones y otras regulaciones de las instituciones en Inglaterra ha suavizado su régimen y mejorado las condiciones en comparación con Irlanda. [13]
En la década de 1950, los asilos de Magdalena en Gran Bretaña en su mayoría habían cerrado o se habían transformado en instituciones con un enfoque más limitado, como centros de formación vocacional o escuelas aprobadas . [14]
La primera lavandería o asilo de Magdalena en Irlanda, una institución anglicana o dirigida por la Iglesia de Irlanda , Magdalen Asylum for Penitent Females , abrió sus puertas en Leeson Street en Dublín en 1767, después de dos años de preparación. Fue fundada por Lady Arabella Denny , admitía sólo mujeres protestantes , [15] y tenía una capilla episcopal. Alrededor de 1805, John England de Cork estableció un reformatorio para mujeres junto con escuelas pobres para hombres y mujeres. A la espera de la apertura del Magdalen Asylum en Cork, administrado por la Iglesia de Irlanda, mantuvo y atendió a muchos solicitantes. [16] El Magdalene Asylum en Cork (Sawmill Street) abrió sus puertas en 1810. La última lavandería Magdalene cerró el 25 de septiembre de 1996 en Sean MacDermott Street en Dublín . [17]
En Belfast , Irlanda del Norte , el asilo Ulster Magdalene y la capilla episcopal administrados por la Iglesia de Irlanda se fundaron en 1839. El asilo cerró en 1916 y la capilla de Santa María Magdalena se convirtió en iglesia parroquial. [18] Instituciones paralelas estaban dirigidas por católicos romanos y presbiterianos (la penitenciaría y lavandería femenina del Ulster ). [19] [20] Ferriter describió las lavanderías como "un mecanismo que la sociedad, las órdenes religiosas y el estado idearon para tratar de deshacerse de las personas que se consideraba que no se ajustaban a la llamada... identidad irlandesa". [21] El gobierno irlandés afirmó que el Estado no era legalmente responsable de los abusos sufridos por mujeres y niñas en las lavanderías Magdalene, ya que se trataba de instituciones religiosas. [22]
El descubrimiento en 1993 de una fosa común en los terrenos de High Park, un antiguo convento de Dublín, dio lugar a artículos en los medios de comunicación sobre el funcionamiento de las instituciones. [23] Finalmente, el Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño pidió una investigación gubernamental sobre las lavanderías Magdalene. [24] En 2013 se emitió una disculpa formal por parte del Estado y se estableció un plan de compensación de 60 millones de euros para los supervivientes. En 2011, los cuatro institutos religiosos que gestionaban los asilos irlandeses aún no habían contribuido a compensar a los supervivientes de abusos, a pesar de las demandas del gobierno irlandés y del Comité de la ONU contra la Tortura . [25] Las hermanas religiosas continúan cuidando a más de 100 ancianas Magdalenas que permanecen bajo su cuidado. [26] Se estima que 600 supervivientes todavía estaban vivos en marzo de 2014. [27]
El Senador Martin McAleese presidió un Comité Interdepartamental para establecer los hechos de la participación del Estado en las lavanderías Magdalen. En octubre de 2011 se publicó un informe provisional. [28] En 2013, la BBC realizó una investigación especial, "Exigiendo justicia para las mujeres y los niños abusados por monjas irlandesas" de Sue Lloyd-Roberts . [29]
The Magdalene Sisters , una película de 2002 de Peter Mullan , se basa en hechos históricos sobre cuatro mujeres jóvenes encarceladas en una lavandería Magdalene en Irlanda de 1964 a 1968.
En 2011, se erigió un monumento en Ennis , Condado de Clare, dedicado a las Hermanas de la Misericordia, que tenían una escuela industrial y una Lavandería Magdalena en la localidad. En 2015, el consejo municipal de Ennis decidió cumplir la misma orden cambiando el nombre de una carretera en reconocimiento a su "servicio compasivo a mujeres y niños vulnerables". La carretera discurre por el solar de la antigua escuela industrial y lavandería. La gente está dividida acerca de estos honores. [30]
El primer asilo de Magdalena en los Estados Unidos fue la Sociedad Magdalena de Filadelfia , fundada en 1800. Otras ciudades norteamericanas, incluidas Nueva York, Boston y Chicago, siguieron rápidamente su ejemplo. [6] [31]
Los registros de asilo muestran que en la historia temprana del movimiento de Magdalena, muchas mujeres entraban y salían de las instituciones por su propia voluntad, a veces repetidamente. Lu Ann De Cunzo escribió en su libro Reforma, respiro, ritual: una arqueología de las instituciones; The Magdalene Society of Philadelphia, 1800–1850 , que las mujeres del asilo de Filadelfia "buscaban un refugio y un respiro de las enfermedades, la prisión o el asilo , las situaciones familiares infelices, los hombres abusivos y las circunstancias económicas nefastas". [ cita necesaria ] En sus primeros años, el Asilo de la Sociedad Magdalen funcionó como refugio para prostitutas. La mayoría de ellos se quedaron unos días o unas semanas, el tiempo suficiente para volver a vestirse y recuperarse. Los intentos de rehabilitación tuvieron poco éxito. En 1877, el asilo se transformó en un hogar para "niñas descarriadas", con una regla que requería una estadía de doce meses. A medida que el Magdalen Society Asylum se volvió más selectivo, relajó su énfasis en la culpa personal y la salvación y estandarizó el tratamiento de los reclusos, su tasa de fracaso disminuyó. [32]
La Sociedad de Refugio de Mujeres Penitentes de Boston se incorporó en 1823. [33]
La Sociedad Magdalen de Nueva York se estableció en 1830 con el propósito de rescatar a las mujeres de una vida de prostitución y vicio. Los defensores de las mujeres a veces las secuestraban en los burdeles.
El Magdalen Asylum, administrado por la Magdalen Society en Nueva York, proporcionó un entorno estructurado para mujeres que buscaban refugio y rehabilitación. Al ingresar al asilo, las mujeres debían cumplir con reglas y regulaciones estrictas. [34] Recibieron instrucción religiosa, participaron en oración y actividades devocionales, y se esperaba que demostraran arrepentimiento por sus acciones pasadas. [35] Además de la orientación espiritual, el Magdalen Asylum ofrecía oportunidades educativas y vocacionales a sus residentes. Las mujeres recibieron educación básica en alfabetización y aritmética y formación profesional en áreas como "costura, lavandería o servicio doméstico". [36] El objetivo era dotarlos de habilidades prácticas para ayudarlos a reintegrarse a la sociedad y asegurar un empleo fuera del asilo. El énfasis en la instrucción religiosa, el "arrepentimiento" y la expectativa de conformidad con las normas sociales reforzó el juicio y la estigmatización de las mujeres involucradas en el trabajo sexual. [37] Los críticos argumentan que tales organizaciones hicieron poco para abordar los factores sociales y económicos subyacentes que a menudo llevaban a las mujeres a la prostitución y, en cambio, se centraron en la reforma y el control moral. [38]
En 1907 se estableció un nuevo hogar en la sección Inwood del alto Manhattan. La Sociedad se había mudado dos veces a una instalación más grande. Muchas de las jóvenes que residían temporalmente en la institución Inwood habían trabajado en tabernas, burdeles y callejones del bajo Manhattan antes de ser "rescatadas" por la Sociedad. Por lo general, las niñas eran internadas por un período de tres años. A lo largo de los años, varias niñas murieron o resultaron heridas al saltar por las ventanas en intentos fallidos de fuga. En 1917, la Magdalen Benevolent Society cambió su nombre a Inwood House. A principios de la década de 1920, el bicloruro de mercurio se usaba comúnmente para tratar a los recién llegados con enfermedades venéreas , ya que la penicilina aún no estaba disponible. Algunas mujeres sufrieron intoxicaciones por mercurio , como les ocurrió a los pacientes del exterior. Posteriormente, la propiedad se vendió y la agencia se trasladó. Inwood House continúa funcionando y se centra principalmente en el embarazo de adolescentes. [39] [ se necesita una mejor fuente ]
La Congregación de las Hermanas de la Misericordia fue fundada en Montreal en 1848 por Marie-Rosalie Cadron-Jette , una viuda experta como partera. Su red de asilos se desarrolló desde el cuidado de mujeres embarazadas solteras hasta después de dar a luz. En este período, se animaba a las mujeres solteras a dar en adopción a sus hijos ilegítimos. Las Hermanas de la Misericordia se esforzaron por llevar a cabo su ministerio discretamente, porque el público no apoyaba su causa ni era caritativo con las jóvenes a las que ayudaban. Las hermanas fueron acusadas de "fomentar el vicio". La orden era particularmente sensible al estigma social asociado a una mujer que había tenido un hijo ilegítimo. Las hermanas percibieron que, al excluir otros empleos, este estigma a menudo tendía a obligar a la mujer a la prostitución y, en algunos casos, al infanticidio. [40] Según el padre sulpiciano Éric Sylvestre, "Cuando la comida escaseaba, Rosalía ayunaba para que las mamás pudieran comer. Le gustaba decir que 'las madres solteras son el tesoro de la casa'".
"Al recibir pacientes no se hace discriminación alguna en cuanto a religión, color o nacionalidad. Después de su convalecencia, aquellas que desean permanecer en el hogar son colocadas bajo una hermana especial y se las conoce como 'Hijas de Santa Margarita'. Siguen una cierta regla de vida pero no contraen obligaciones religiosas. Si desean permanecer en el convento, después de un período de prueba, se les permite convertirse en Magdalenas y eventualmente hacer los votos del instituto de la Magdalena". [42]
En 1858, Elizabeth Dunlop y otros fundaron Toronto Magdalene Laundries, con el objetivo declarado de "eliminar la prostitución mediante la rehabilitación de las prostitutas". [43]
En Suecia, el primer asilo de la Magdalena ( Magdalenahem ) fue fundado en Estocolmo en 1852 por la filántropa Emilie Elmblad. En 1900, había ocho asilos en Suecia, la mitad de los cuales estaban gestionados por el Ejército de Salvación . [44] [ página necesaria ]
El propósito de los asilos era educar o capacitar a ex prostitutas en una ocupación diferente, para que pudieran mantenerse a sí mismas cuando abandonaran el asilo. En la práctica, fueron capacitadas en ocupaciones domésticas en los asilos. Los asilos intentaron colocar a los antiguos residentes como sirvientes domésticos en casas privadas, preferiblemente con empleadores religiosos. [44] [ página necesaria ] En este período, muchas personas todavía trabajaban como sirvientes domésticos, y las mujeres especialmente tenían oportunidades laborales limitadas.
Como los asilos normalmente estaban administrados por religiosas filántropas como Elsa Borg , el objetivo no era sólo proporcionarles empleo sino fomentar su práctica religiosa, lo que se pensaba que las ayudaría a evitar volver a la prostitución. [44] [ página necesaria ] Los asilos proporcionaban a los clientes trabajo en fábrica sólo si la primera opción de ser empleada doméstica en un hogar religioso privado fracasaba. El empleo en un establecimiento público, como un hotel o un restaurante, se consideraba la opción menos deseable, ya que se consideraba que ese trabajo entrañaba un gran riesgo para las mujeres en términos de reingresar a la prostitución. [44] [ página necesaria ]
Esto estaba en consonancia con varios otros establecimientos caritativos privados comunes, especialmente en Estocolmo, que proporcionaban refugio y empleo a las mujeres pobres de las ciudades (normalmente como empleadas domésticas), para evitar que se convirtieran en prostitutas. [45]
Los asilos eran instituciones de caridad y se fundaban en gran parte gracias al trabajo de las mujeres en la formación doméstica allí. Inicialmente, a las mujeres se les pagaba por su trabajo. Esta práctica se abandonó cuando los supervisores concluyeron que hacía que las mujeres estuvieran menos dispuestas a seguir las reglas. [44] [ página necesaria ] En Suecia, la mayoría de los internos de los asilos de Magdalena se habían internado voluntariamente, buscando ayuda. Se conocieron casos de mujeres cometidas por sus familiares o por las autoridades. [44] [ página necesaria ] El asilo Magdalena en Estocolmo se cerró en 1895.
Desde principios de la década de 1890 hasta la década de 1960, la mayoría de las capitales de los estados australianos tenían un gran convento católico romano que contenía una lavandería comercial donde el trabajo lo realizaban las niñas, en su mayoría adolescentes, que estaban alojadas en el convento. Fueron cometidos, voluntaria o involuntariamente, por motivos tales como ser indigente, "incontrolable" a juicio de los familiares o detenido por la policía. [46] Según James Franklin , las niñas provenían de una variedad de entornos muy perturbados y desposeídos y, en muchos casos, eran difíciles de tratar individualmente. [47]
El trabajo de lavandería se consideró adecuado como parte del programa de trabajo de las niñas, ya que no requería mucha capacitación ni un gasto de capital sustancial. Los ex reclusos han informado consistentemente recuerdos negativos de las condiciones en las lavanderías del convento, detallando abuso verbal por parte de monjas y otros supervisores, y trabajo físico muy duro en condiciones difíciles. De acuerdo con las tradiciones de las monjas, gran parte del día transcurrió en silencio. [48] Al igual que los orfanatos, estas instituciones casi no recibieron fondos del gobierno. Como en cualquier institución con fondos insuficientes, la comida fue descrita como insípida. Las monjas compartían las condiciones de las reclusas, como mala alimentación, trabajo duro, encierro y largos períodos de silencio. La educación para los residentes era de mala calidad o inexistente. Las hermanas no tuvieron contacto físico con las niñas, ni contacto emocional en el sentido de escuchar las preocupaciones de las niñas.
Los peligros incluían las enfermedades infecciosas de la época y los accidentes laborales. En 1889, una de las hermanas del Convento de Abbotsford en Victoria perdió la mano en un accidente con una maquinaria de lavandería. [49] En 1942, Doris Dyer, de 14 años, perdió el brazo desde el hombro cuando quedó atrapada en la lavandería de la Casa del Buen Pastor en West Leederville, Australia Occidental (ahora el Centro Catherine McAuley). [50] [51]
Los asilos se establecieron inicialmente como refugios, y los residentes tenían libertad para salir. A principios de 1900, comenzaron a aceptar de mala gana remisiones judiciales. [49] [52] "Acogieron a niñas que nadie más quería y que fueron confinadas a la fuerza, en contra de los deseos tanto de las niñas como de las monjas". [47] Un informe de 1954 del Sun Herald sobre una visita a la lavandería Ashfield encontró a 55 niñas allí involuntariamente, 124 reclusas voluntarias, incluidas 65 mujeres adultas con discapacidad mental, y alrededor de 30 que originalmente estaban allí involuntariamente pero que se habían quedado. Los dormitorios fueron descritos como gravemente superpoblados. [53]
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