Laurence Edward Alan Lee , MBE (26 de junio de 1914 - 13 de mayo de 1997) fue un poeta , novelista y guionista inglés , que se crió en el pequeño pueblo de Slad en Gloucestershire .
Su obra más destacada es la trilogía autobiográfica Cider with Rosie (1959), As I Walked Out One Midsummer Morning (1969) y A Moment of War (1991). El primer volumen relata su infancia en el valle de Slad. El segundo trata de su marcha a Londres y su primera visita a España en 1935, y el tercero de su regreso a España en diciembre de 1937 para unirse a las Brigadas Internacionales Republicanas .
Lee nació en Stroud , Gloucestershire el 26 de junio de 1914, hijo del funcionario Reginald Joseph Lee (1877-1947) y Annie Emily (1879-1950), de soltera Light, y se mudó con su familia al pueblo de Slad en 1917; esta reubicación abre la novela de Lee Cider with Rosie . Después de luchar en la Primera Guerra Mundial con el Royal West Kent Regiment , el padre de Lee no regresó con la familia. Lee y sus hermanos crecieron cerca de la familia de su madre, pero sintiendo una profunda antipatía por sus parientes Lee. Su hermana, Frances, murió en 1915 a los tres años cuando Lee era un niño pequeño. Tenía dos hermanos carnales, Jack y Tony, y cinco medios hermanos mayores del primer matrimonio de su padre. Su hermano Jack (1913-2002) se convertiría en director de cine; [1] Aunque eran cercanos cuando eran más jóvenes, se distanciarían en etapas posteriores de su vida, y "no se hablaron durante 25 años". [2]
A los 12 años, Lee fue a la Central Boys' School de Stroud. En su cuaderno de notas de 1928, cuando tenía 14 años, anotó "citas para conciertos y bailes", ya que en esa época lo solicitaban para tocar el violín en los bailes. [3]
Lee dejó la Central School a los 15 años para convertirse en chico de los recados en una empresa de contabilidad pública de Stroud. En 1931, encontró por primera vez la Whiteway Colony , a dos millas de Slad, una colonia fundada por anarquistas tolstoianos . Esto le dio su primera noción de politización y fue donde conoció al compositor Benjamin Frankel y a la "Cleo" que aparece en As I Walked Out One Midsummer Morning . [4] En 1933 conoció a Sophia Rogers, una "chica exóticamente bonita con el pelo oscuro y rizado" que se había mudado a Slad desde Buenos Aires , una influencia en Lee, quien dijo más tarde en su vida que solo fue a España porque "una chica de Slad de Buenos Aires me enseñó algunas palabras de español". [5]
A los 20 años, Lee trabajó como empleado de oficina y obrero de la construcción , y vivió en Londres durante un año antes de partir a Vigo , en el noroeste de España, en el verano de 1935. Desde allí viajó por toda España hasta Almuñécar, en la costa de Andalucía . Caminando la mayoría de las veces, se ganaba la vida tocando su violín. [6] [ página requerida ] Su primer encuentro con España es el tema de As I Walked Out One Midsummer Morning (1969). Durante este período conoció a una mujer, Wilma Gregory, que lo apoyó económicamente, y también conoció a Mary Garman y Roy Campbell . [7] Después del estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936, Lee fue recogido por el HMS Blanche , [8] un destructor británico de Gibraltar que estaba recogiendo súbditos británicos abandonados en la costa sur de España. [9]
Lee comenzó a estudiar arte, pero regresó a España en 1937 como voluntario de las Brigadas Internacionales . Su servicio en la Brigada se vio interrumpido por su epilepsia . Estas experiencias fueron relatadas en Un momento de guerra (1991), una austera autobiografía de su tiempo como voluntario en la Guerra Civil Española (1936-1939). Según muchas fuentes biográficas, Lee luchó en el ejército republicano contra los nacionalistas de Franco . Después de su muerte hubo afirmaciones de que la participación de Lee en la guerra era una fantasía; [10] las afirmaciones fueron desestimadas por su viuda como "ridículas". [11]
Lee conoció a la hermana casada de Mary Garman, Lorna Wishart , en Cornualles en 1937, y tuvieron una aventura que duró hasta que ella lo dejó por Lucian Freud en 1943. Tuvieron una hija, Yasmin David , juntos. El marido de Wishart, Ernest, aceptó criar a la niña como si fuera suya; más tarde ella se convirtió en artista. [12] [13] [7]
Antes de 1951, Lee trabajó principalmente como periodista y guionista. Durante la Segunda Guerra Mundial realizó películas documentales para la Unidad de Cine de la GPO (1939-1940) y la Unidad de Cine de la Corona (1941-1943). De 1944 a 1946 trabajó como editor de publicaciones para el Ministerio de Información . [14] En 1950, Lee se casó con Catherine Francesca Polge, cuyo padre era provenzal y cuya madre era otra de las hermanas Garman , Helen; tuvieron una hija, Jessie. De 1950 a 1951 fue redactor jefe de subtítulos para el Festival de Gran Bretaña , por cuyo servicio fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico en 1952. [8]
El éxito de la novela autobiográfica Cider with Rosie en 1959 le permitió a Lee convertirse en un escritor independiente a tiempo completo. Sigue siendo uno de los libros más populares del Reino Unido y se utiliza a menudo como texto de literatura inglesa para escolares. La obra describe las dificultades, los placeres y la sencillez de la vida rural en la época de la juventud de Lee; los lectores siguen encontrando vívida y evocadora la descripción que hace el autor de su vida temprana. Lee dijo que la creación del libro le llevó dos años y que lo escribió tres veces. Con las ganancias, Lee pudo comprar una casa de campo en Slad, el pueblo de su infancia. [15]
El primer amor de Lee fue siempre la poesía, aunque sólo tuvo un éxito moderado como poeta. Los poemas de Lee habían aparecido en el Gloucester Citizen y el Birmingham Post , y en octubre de 1934 su poema "Life" ganó un premio y fue publicado en el Sunday Referee , un periódico nacional. [8] [16] Otro poema fue publicado en la revista Horizon de Cyril Connolly en 1940 y su primer volumen de poemas, The Sun My Monument, fue publicado en 1944. A esto le siguieron The Bloom of Candles (1947) y My Many-coated Man (1955). Varios poemas escritos a principios de la década de 1940 reflejan la atmósfera de la guerra, pero también capturan la belleza de la campiña inglesa. El poema "Twelfth Night" de My Many-coated Man fue compuesto para coro mixto sin acompañamiento por el compositor estadounidense Samuel Barber en 1968.
Otras obras incluyen A Rose for Winter, sobre un viaje que hizo a Andalucía 15 años después de la guerra civil; Two Women (1983), una historia del noviazgo y matrimonio de Lee con Kathy, hija de Helen Garman; The Firstborn (1964), sobre el nacimiento y la infancia de su hija Jessy (bautizada Jesse); y I Can't Stay Long (1975), una colección de escritos ocasionales.
Lee también escribió libros de viajes, ensayos, obras de radio y cuentos. Escribió "Journey into Spring" para British Transport Films.
Lee recibió varios premios, entre ellos el Atlantic Award (un premio literario canadiense [17] (1944), el premio de viaje de la Society of Authors (1951), el William Foyle Poetry Prize (1956) y el WH Smith and Son Award (1960).
En su libro As I Walked Out One Midsummer Morning, Lee escribe sobre su estancia en Almuñécar , un pueblo pesquero español al que llama "Castillo". En 1988, los ciudadanos de Almuñécar erigieron una estatua en su honor. [14]
En 1993, A Moment of War fue elegido como Libro Notable del Año por los editores del New York Times Book Review . [14]
Lee prestó un gran apoyo a la Hermandad de Ruralistas en sus intentos de establecerse en la década de 1970, y continuó haciéndolo hasta su muerte; su ensayo Understanding the Ruralists abrió el importante libro retrospectivo de la Hermandad de 1993. De hecho, se dice que fue Lee quien les dio el nombre de "Ruralistas". [18]
En 2003, la Biblioteca Británica adquirió los manuscritos, cartas y diarios originales de Lee. La colección incluye dos obras de teatro desconocidas y borradores de Cider with Rosie, que revelan que los primeros títulos del libro fueron Cider with Poppy, Cider with Daisy y The Abandoned Shade. [19]
En la década de 1960, Lee y su esposa regresaron a Slad para vivir cerca de la casa de su infancia, donde permanecieron durante el resto de su vida, aunque durante muchos años conservó un apartamento en Chelsea, yendo a Londres a trabajar durante la semana y regresando a Slad los fines de semana. Lee reveló en el programa Wogan de la BBC1 en 1985 que los niños que visitaban Slad como parte de su estudio de nivel O de Cider with Rosie le preguntaban con frecuencia "dónde estaba enterrado Laurie Lee", asumiendo que el autor estaba muerto.
Una grabación de archivo de la voz de Lee se utilizó para la narración de la película de Carlton Television Cider with Rosie (1998), que se emitió por primera vez después de su muerte. El guion fue escrito por su amigo John Mortimer . [20]
Lee murió de cáncer de intestino en su casa de Slad el 13 de mayo de 1997, a la edad de 82 años. Está enterrado en el cementerio local. [8]
