El HMS Blanche (H47) fue un destructor de clase B construido para la Royal Navy alrededor de 1930. Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, el barco pasó un tiempo considerable en aguas españolas, haciendo cumplir las medidas de no intervención acordadas por Gran Bretaña y Francia. Fue atacado, pero no dañado, por bombarderos nacionalistas a principios de 1938 y posteriormente fue transferido a la Home Fleet . Blanche fue hundido por una mina en noviembre de 1939, convirtiéndose en el primer destructor británico perdido por acción enemiga en la Segunda Guerra Mundial .
Blanche desplazaba 1.360 toneladas largas (1.380 t) con carga estándar y 1.790 toneladas largas (1.820 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 32 pies 3 pulgadas (9,8 m) y un calado de 12 pies 3 pulgadas (3,7 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas Admiralty de 3 tambores . El Blanche llevaba un máximo de 390 toneladas largas (400 t) de fueloil que le daban un alcance de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [1] La dotación del barco era de 134 oficiales y tripulantes, aunque aumentó a 142 durante la guerra. [2]
El barco montaba cuatro cañones QF Mk IX de 4,7 pulgadas y calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), el Blanche tenía dos cañones antiaéreos QF Mk II de 2 libras de 40 milímetros (1,6 pulgadas) montados en una plataforma entre sus chimeneas . Estaba equipado con dos montajes cuádruples de tubos lanzatorpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
El barco fue ordenado el 4 de marzo de 1929 a Hawthorn Leslie de Hebburn , bajo el Programa Naval de 1928. Fue puesto en grada el 29 de julio de 1929 y botado el 29 de mayo de 1930, [4] siendo el décimo barco de la Royal Navy en llevar este nombre. [5] El Blanche fue completado el 14 de febrero de 1931 a un costo de £225,195, excluyendo artículos suministrados por el Almirantazgo como armas, municiones y equipo de comunicaciones. [6] Después de su puesta en servicio, fue asignado a la 4.ª Flotilla de Destructores con la Flota del Mediterráneo hasta 1936. El barco fue reacondicionado ese año y reasignado, con su flotilla, a la Home Fleet, después de su finalización. El Blanche pasó seis meses desplegado frente a la costa sur de España durante la Guerra Civil Española, con base en Gibraltar , evacuando a viajeros británicos, incluido Laurie Lee . [7] El 6 de abril de 1937, el crucero nacionalista español Almirante Cervera , que participaba en un bloqueo del norte de España en manos de los republicanos, detuvo al buque mercante británico Thorpehall , que transportaba un cargamento de alimentos, en las afueras de Bilbao . El Blanche y su buque gemelo Brazen respondieron a la señal de socorro del Thorpehall , lo que provocó que los barcos nacionalistas se separaran y permitieran al Thorpehall entrar en Bilbao. [8] [9] Fue atacado por cinco bombarderos nacionalistas el 6 de marzo de 1938, pero todos fallaron. [10] El barco recibió una breve revisión en Portsmouth entre el 1 de abril y el 11 de junio de 1938 y luego fue asignado a la flotilla antisubmarina con base en la isla de Portland . Durante la Crisis de Múnich , el Blanche fue uno de los destructores que escoltaron al transatlántico RMS Aquitania y al acorazado HMS Revenge en el Canal de la Mancha el 30 de septiembre. Se le dio una reparación más completa en el Astillero Sheerness entre el 1 de abril y el 15 de julio de 1939 y se convirtió en el destructor de emergencia en Nore una vez completado. [11]
El Blanche fue asignado a la 19.ª Flotilla de Destructores cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y pasó los dos meses siguientes escoltando convoyes y patrullando en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte . El barco y su gemelo, el Basilisk, estaban escoltando al minador Adventure en la mañana del 13 de noviembre en el estuario del Támesis cuando entraron en un campo minado colocado la noche anterior por varios destructores alemanes. El Adventure y el Blanche chocaron contra minas; el último perdió toda la potencia y volcó a las 09.50. Un hombre murió y doce más resultaron heridos. Fue el primer destructor británico hundido por los alemanes durante la guerra. [11]