Cecil Hugh ( Chookie ) Latimer-Needham (20 de febrero de 1900 - 5 de mayo de 1975) fue un diseñador de aviones, inventor y autor de aviación británico. Es más recordado por la serie de aviones que diseñó para la empresa Luton Aircraft y su invención del faldón del aerodeslizador, por el que obtuvo una patente. Su libro, Aircraft Design, resultó ser una obra de referencia invaluable para Bill Goldfinch y Jack Best durante la construcción del planeador de Colditz . Los alemanes fueron bastante descuidados al proporcionar una copia del libro en la biblioteca de la prisión de Colditz .
Latimer-Needham se formó en el University College de Londres y sirvió en el Royal Flying Corps (RFC) en Francia durante 1918 y luego en el Ejército de Ocupación hasta 1919. Después se trasladó a la Royal Air Force (RAF) y se convirtió en oficial de educación con base en la RAF Halton hasta 1935.
A principios de la década de 1920 participó en el diseño de los aviones ligeros Mayfly y Minus del Halton Aero Club.
Interesado en el vuelo sin motor , Latimer-Needham fue uno de los pioneros de este deporte en Gran Bretaña. Se interesó por la anatomía de las aves y pasó algún tiempo analizando la potencia muscular, la masa, la carga alar y la estructura de las mismas. En una ocasión, hizo que le enviaran los cadáveres de las aves desde el zoológico para que los examinara. El resultado de estos estudios fue el planeador Albatross , uno de los cuales fue construido por RFD en Guildford , Surrey, en 1930. Fundó la Dunstable Sailplane Company (DSC), fue nombrado primer presidente del Comité Técnico de la British Gliding Association y asesoró sobre el diseño de aeronaves con y sin motor.
Dejó la RAF en 1935 y formó su segunda compañía, Luton Aircraft, en Barton-in-the-Clay , Bedfordshire, donde diseñó el Buzzard , el Minor y el Major . En 1936, la compañía se trasladó a Gerrards Cross , mientras que la DSC vendía kits de piezas para el planeador Kestrel, que también había diseñado Latimer-Needham.
Al mismo tiempo, se convirtió en Oficial Técnico Superior del Aeroplane and Armament Experimental Establishment (A&AEE) en Boscombe Down . Al estallar la guerra , se convirtió en Director Técnico en funciones del Airborne Forces Experimental Establishment (AFEE). Tras un período como diseñador asistente de la AV Roe Company (Avro), se convirtió en Ingeniero Jefe de Flight Refuelling Ltd con Alan Cobham , volando en varias de las primeras pruebas de vuelo, incluido un vuelo sin escalas de 1947 de Londres a Bermudas . También fue consultado por la empresa RFD sobre el diseño de balsas salvavidas aerotransportadas.
Junto con Arthur WJG Ord-Hume fundó Phoenix Aircraft en 1958, trabajando en la evolución de los equipos y métodos de fumigación de cultivos , construyendo un túnel de viento en el que probarlos y, posteriormente, un avión agrícola . En ese momento, el diseño del aerodeslizador estaba en una etapa temprana y, cuando Ord-Hume sugirió un sistema de faldón flexible para retener el colchón de aire debajo de la aeronave, Latimer-Needham diseñó un diseño patentable . Latimer-Needham luego se convirtió en consultor de aerodeslizadores para la empresa Saunders-Roe .
En 1967 abandonó su hogar en Wonersh para emigrar a Canadá , el hogar de sus hijas casadas. Después de una visita a su país natal en 1975, al regresar a Canadá sufrió un grave ataque cardíaco del que parecía estar recuperándose, sin embargo murió repentinamente en su casa en Kelowna , Columbia Británica el 5 de mayo de 1975. [1]
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