" The Three Bells ", también conocida como " The Jimmy Brown Song ", " Little Jimmy Brown ", o simplemente " Jimmy Brown ", es una canción popularizada por los Browns en 1959. [2] La canción es una adaptación inglesa de la canción en francés " Les Trois Cloches " escrita por Jean Villard , con letra en inglés de Bert Reisfeld . El sencillo alcanzó el número uno en los EE. UU. en la lista Hot C&W Sides de Billboard [3] y en la lista Billboard Hot 100 en 1959 . [4] [5]
La canción es una adaptación al inglés de la canción en francés " Les Trois Cloches " escrita por Jean Villard (también conocido como Gilles). Esta canción francesa narra la vida de un tal Jean-François Nicot que vivía en un pequeño pueblo en el fondo de un valle, desde su nacimiento, luego su matrimonio y terminando con su muerte, todo ello acompañado del repique de campanas. [6] [7] La canción fue grabada a capella por Edith Piaf con el grupo vocal francés Les Compagnons de la chanson utilizando un arreglo del miembro del grupo Marc Herrand en julio de 1946. [7] [8]
Piaf y Les Compagnons presentaron la canción al público estadounidense en una gira en 1947. En 1948 se escribieron dos versiones diferentes en inglés de "Les trois cloches": " While the Angelus Was Ringing " (con letras no relacionadas y grabadas por Frank Sinatra, entre otros). ), [9] y "Las Tres Campanas". La letra en inglés de "The Three Bells" fue escrita por Bert Reisfeld basándose en gran medida en el original francés, y el individuo nombrado en la canción pasó de Jean-François Nicot a Jimmy Brown. The Melody Maids grabaron la versión en inglés en 1948. [10] En 1950, la propia Piaf grabó la versión en inglés. [11] En 1951, The Andrews Sisters también grabaron la canción. Su versión fue la canción más larga que las Andrews Sisters grabaron para el sello Decca Records , y aunque fue bien recibida por Billboard , el lanzamiento no llegó a las listas. [8] Los propios Les Compagnons de la chanson también grabaron una versión en inglés de "The Three Bells". Esta versión alcanzó el puesto 14 en los Estados Unidos en 1952, [12] y el puesto 21 en el Reino Unido en 1959. [13]
La versión más exitosa de la canción fue grabada por el grupo country The Browns en 1959. Los Browns en ese momento estaban considerando dejar el negocio de la música, y para lo que pretendían ser su última grabación, eligieron "The Three Bells". [14] Bonnie Brown había escuchado por primera vez la canción en una estación de radio local (un DJ había escuchado "Les Trois Cloches" de Les Compagnons en Europa, trajo el disco a los EE. UU. y tocó la canción en sus programas, lo que llamó la atención sobre la versión en inglés), [15] y contactó al DJ para obtener una copia de la canción. [16] Como las estaciones de radio en ese momento rara vez reproducían canciones de más de tres minutos, los Browns acortaron cada uno de los tres versos para mantener su grabación en menos de tres minutos. [8]
Los Browns grabaron la canción en el RCA Studio B en Nashville el 3 de junio de 1959. La canción fue producida por Chet Atkins con Anita Kerr ayudando con los arreglos de la canción. Atkins estaba convencido de que la canción sería "el mayor éxito de todos los tiempos" y les dijo a los Brown: "Acabo de grabaros un millón de ventas. No hay forma de que abandonéis el negocio". [dieciséis]
Mientras editaba el master para enviarlo a Nueva York para su impresión, el ingeniero de sonido del estudio, Bill Porter, presionó accidentalmente los controles equivocados de la grabadora y estiró la cinta al comienzo de la canción, distorsionando el tono. Sin decírselo a nadie, unió una toma diferente con una buena introducción al principio y envió esa versión en su lugar. Cuatro décadas después, Porter recordó su solución rápida: "Esta era una situación en la que era necesario saberlo y pensé que nadie necesitaba saberlo. Había estado en el negocio tres meses o algo así. No eres un buen ingeniero hasta que Destruir a un maestro y, con suerte, vivir para hablar de ello".
La canción fue lanzada el 3 de julio de 1959. Alcanzó el número uno en Billboard Hot 100 , permaneciendo allí durante cuatro semanas. También encabezó la lista Hot C&W Sides durante 10 semanas, además de alcanzar el número diez en la lista Hot R&B Sides de Billboard . [17] [18]
La canción vendió medio millón de copias en el primer mes de su debut en la lista, [14] y finalmente vendió más de un millón de copias. [19] La canción recibió una nominación al Grammy en 1959 como Mejor Grabación del Año, pero perdió ante " Mack the Knife ". [20]
La canción también ha sido versionada por muchos otros artistas. La versión de Brian Poole & The Tremeloes alcanzó el puesto 17 en las listas del Reino Unido en 1965. [21] Nana Mouskouri grabó una versión en 1974 que alcanzó el puesto 7 en las listas holandesas. [22] El cantante irlandés Daniel O'Donnell grabó una versión que alcanzó el puesto 19 en las listas irlandesas en 1991. [23]
Habían estado cantando folk y country durante algunos años cuando consiguieron "Las tres campanas" y le dieron una lectura sencilla y directa.