La historia de las Islas Pitcairn comienza con la colonización de las islas por parte de los polinesios en el siglo XI. Los polinesios establecieron una cultura que floreció durante cuatro siglos y luego desapareció. Vivieron en las islas Pitcairn y Henderson , y en la isla Mangareva , a 540 kilómetros (340 millas) al noroeste, durante unos 400 años.
En 1790, nueve de los amotinados del HMS Bounty , liderados por Fletcher Christian , secuestraron a 18 nativos tahitianos y se establecieron en la isla Pitcairn, donde después incendiaron el Bounty . El grupo de Christian continuó bajo los auspicios de Ned Young y John Adams hasta que Mayhew Folger se puso en contacto con ellos en 1808, momento en el que Adams era el único amotinado sobreviviente.
Los primeros pobladores conocidos de las Islas Pitcairn fueron polinesios que parecen haberse establecido en las Islas Pitcairn y Henderson al menos en el siglo XI, [1] y en la más poblada Isla Mangareva 540 kilómetros (340 mi) al noroeste, durante varios siglos. Estos primeros habitantes pueden haber mantenido una relación comercial con Mangareva, en la que intercambiaban basalto, vidrio volcánico ( obsidiana ) y piedras de horno por bienes, incluyendo conchas de coral y perlas. [1] La mayor parte del comercio se produjo dentro de las Islas Pitcairn; sin embargo, se ha descubierto material de la Isla Pitcairn en las Islas Tuamotu y Australes en la Polinesia Francesa . [1] El basalto alcalino encontrado en Tautama (en el sureste de la Isla Pitcairn) fue utilizado por los primeros polinesios para crear algunas de las azuelas de más alta calidad en Polinesia; sin embargo, las azuelas no se comercializaron ampliamente, probablemente debido a la lejanía de las islas. [1] No se sabe con certeza por qué desapareció esta sociedad, pero probablemente esté relacionada con la deforestación de Mangareva y el posterior declive de su cultura; Pitcairn no era capaz de sustentar a un gran número de personas sin una relación con otras islas pobladas. A mediados del siglo XV, las rutas comerciales entre las islas y la Polinesia Francesa se habían interrumpido. [1] Se agotaron importantes recursos naturales y comenzó un período de guerra civil en Mangareva, lo que provocó que las pequeñas poblaciones de Henderson y Pitcairn quedaran aisladas y finalmente se extinguieran. [ cita requerida ]
Las islas estaban deshabitadas cuando fueron redescubiertas por el explorador portugués Pedro Fernandes de Queirós , trabajando al servicio de España, en enero de 1606. [2] Los británicos redescubrieron la isla el 3 de julio de 1767 en un viaje dirigido por el capitán Philip Carteret , y la bautizaron en honor a Robert Pitcairn (hijo del soldado John Pitcairn ) , de quince años , que fue el miembro de la tripulación que avistó la isla por primera vez; se perdió en el mar tres años después. Carteret, que navegó sin el recién inventado cronómetro marino , cartografió la isla en 25°02′S 133°21′O / 25.033, -25.033; -133.350 , y aunque la latitud era razonablemente precisa, su longitud registrada era incorrecta por aproximadamente 3° (330 km [210 mi]) al oeste de la isla. [3] [4] Cuando los amotinados del Bounty llegaron a Pitcairn, estaba deshabitada; sin embargo, permanecía una gran cantidad de elementos arqueológicos, como marae , tallas tiki , azuelas y lascas de azuela, grabados rupestres y petroglifos . [1]
Los polinesios que desaparecieron pueden haber migrado más tarde a una isla más grande más al sureste, la Isla de Pascua , donde se ha observado que los puntos de partida para la colonización polinesia temprana de la Isla de Pascua, originalmente de Mangareva, es más probable que hayan sido Pitcairn y Henderson , que se encuentran aproximadamente a mitad de camino entre Mangareva y Pascua . [5] Se ha observado que existe una gran similitud con el idioma Rapa Nui y el Mangarevan temprano , [5] similitudes entre una estatua encontrada en Pitcairn y algunas estatuas encontradas en la Isla de Pascua , [5] la semejanza de los estilos de herramientas en la Isla de Pascua con los de Mangareva y Pitcairn, [5] y correspondencias de cráneos encontrados en la Isla de Pascua con dos cráneos encontrados en Henderson, [5] todo lo cual sugiere que las islas Pitcairn y Henderson fueron los primeros escalones desde Mangareva a la Isla de Pascua, [5] que en 1999, un viaje con barcos polinesios reconstruidos pudo llegar a la Isla de Pascua desde Mangareva después de solo un viaje de diecisiete días y medio. [5] [6]
Después de abandonar Tahití el 22 de septiembre de 1789, Christian navegó en el Bounty hacia el oeste en busca de un refugio seguro. Entonces se le ocurrió la idea de establecerse en la isla Pitcairn , muy al este de Tahití; la isla había sido reportada en 1767, pero su ubicación exacta nunca fue verificada. Después de meses de búsqueda, Christian redescubrió la isla el 15 de enero de 1790, 188 millas náuticas (348 km; 216 mi) al este de su posición registrada. [7] Este error longitudinal contribuyó a la decisión de los amotinados de establecerse en Pitcairn. [8]
El grupo estaba formado por los marineros británicos Fletcher Christian , Ned Young , John Adams , Matthew Quintal , William Brown, Isaac Martin, John Mills y John Williams; William McCoy ; seis hombres polinesios (Manarii/Menalee, Niau/Nehou y Teirnua/Te Moa de Tahití ; Taroamiva/Tetahiti y Oher/Hu de Tubuai ; y Taruro/Talalo/Tullaloo de Raiatea vía Tahití) y doce mujeres tahitianas (Maimiti/Isabella, Teehuteatuaonoa/Jenny, Teraura/Susanah, Teio /Mary, Vahineatua/Bal'hadi/Prudence, Obuarei/Puarai, Tevarua/Sarah, Teatuahitea/Sarah, Faahotu/Fasto, Toofaiti/Hutia/Nancy, Mareva y Tinafornea), así como una niña tahitiana llamada Sarah/Sally, hija de Teio, que se convertiría en una persona respetada en la comunidad.
Al llegar, el barco fue descargado y despojado de la mayoría de sus mástiles y vergas para utilizarlos en la isla. [9] El 23 de enero, cinco días después de su llegada, mientras los marineros discutían si quemar el barco, Quintal le prendió fuego y lo destruyó, ya sea como precaución acordada para evitar ser descubierto o como un acto no autorizado. Ahora no había forma de escapar. [10]
La isla resultó ser un refugio ideal para los amotinados: estaba deshabitada y era prácticamente inaccesible, pero con abundante comida, agua y tierra fértil. [7] Durante un tiempo, los amotinados y los tahitianos vivieron en paz. Christian se estableció con Isabella; un hijo, Thursday October Christian , fue el primer niño que nació en la isla, y otros lo siguieron. [11] La autoridad de Christian como líder disminuyó gradualmente y se volvió propenso a largos períodos de cavilación e introspección. [12]
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Poco a poco, surgieron tensiones y rivalidades debido a que los europeos consideraban cada vez más a los tahitianos como su propiedad, en particular a las mujeres que, según Alexander, "pasaban de un 'marido' a otro". [10] El tahitiano de casta inferior, Hu, era a menudo víctima de las palizas y el abuso de los hombres blancos. Martin trataba a los isleños, incluida su esposa, con desdén, lo que causaba cada vez más discordia. McCoy descubrió cómo destilar brandy a partir de raíz de ti y construyó un alambique . Él, Quintal y algunas de las mujeres estaban continuamente borrachos. En 1791, después de trabajar codo a codo con los isleños para realizar las tareas diarias que sustentaban a la colonia, algunos de los marineros decidieron holgazanear a la sombra todo el día mientras obligaban a los hombres polinesios a completar las tareas que eran demasiado difíciles para que las mujeres las realizaran. [13] : 653
Quintal y McCoy exigían que el hombre soltero Te Moa hiciera todo su trabajo, y Martin y Mills abusaban de manera similar del otro isleño de casta inferior, Nihau. McCoy y Quintal a menudo abusaban y acosaban tanto a las mujeres como a los hombres polinesios. [7] Rosalind Young, descendiente de Ned Young , contó una historia que le transmitieron de que Tevarua fue a pescar un día pero no pudo atrapar suficientes peces para satisfacer a Quintal. La castigó mordiéndole la oreja. Es posible que estuviera borracho en ese momento, porque él y William McCoy estaban borrachos la mayor parte del tiempo, consumiendo el brandy de McCoy. Tevarua se cayó, o, según creen algunos, se suicidó, saltando de un acantilado en 1799. [14] Los dos nobles tahitianos, Minarii y Tetahiti, todavía disfrutaban de vidas de relativa independencia y dignidad. [13] : 654
John Williams tuvo relaciones sexuales con Hutia, la esposa de Tararu, y el líder tahitiano Minarii lo atacó por este insulto a la familia de Minarii. La esposa de Williams, Fasto, murió poco después, posiblemente por suicidio, después de enterarse de la infidelidad de su esposo. Hu y Tararu conspiraron para matar a los hombres blancos en represalia. Hu intentó sin éxito matar a Martin empujándolo por un acantilado. Después de que Fasto murió, Williams se llevó a Hutia lejos de Tararu para vivir con él, y Tararu intentó asesinar a Williams sin éxito. [13] : 654 Hutia decidió envenenar a Tararu en represalia y, sin saberlo, mató a Tararu y a Hu. [13] : 654
McCoy decidió someter a votación una propuesta para que la tierra cultivable se dividiera entre los marineros, excluyendo a los polinesios. Christian se opuso firmemente. Recordó a los ingleses que en Tahití, donde Minarii y Tetahiti habían sido jefes, los hombres sin tierra eran considerados parias. La propuesta de McCoy fue aprobada por cinco votos a cuatro. Cuando Tetahiti se enteró de la votación, fue a Minarii para discutir el tema con él, pero lo encontró de pie junto a una pila de cenizas humeantes. Quintal había quemado la nueva casa del jefe. [13] : 655
El 20 de septiembre de 1793, los cuatro polinesios restantes robaron mosquetes y se dispusieron a matar a todos los ingleses. En cuestión de horas decapitaron a Martin y Mills, mataron a tiros a Williams y Brown e hirieron fatalmente a Christian en una serie de asesinatos cuidadosamente ejecutados. [13] : 656 Christian fue atacado mientras trabajaba en sus campos, primero le dispararon y luego lo masacraron con un hacha; sus últimas palabras, supuestamente, fueron: "¡Oh, Dios!" [15] [n 1] Tres de las esposas de los ingleses se vengaron, matando a Te Moa y Niuha. Teraura , la esposa de Ned Young, decapitó a Tetahiti mientras dormía. Quintal mató a Minarii en una pelea violenta. [13] : 656 [14] [17] [18]
Young y Adams asumieron el liderazgo y lograron una tenue calma que fue interrumpida por la conducta ebria de McCoy y Quintal. [7] Los dos hombres y algunas de las mujeres pasaron sus días en un estupor alcohólico. Algunas de las mujeres intentaron abandonar la isla en un bote improvisado, pero no pudieron botarlo con éxito. [19]
El 20 de abril de 1798, McCoy se ató una piedra al cuello con una cuerda y saltó por un acantilado hasta morir. Quintal se volvió cada vez más errático. Exigió tomar a Isabella, la viuda de Fletcher Christian, como su esposa, y amenazó con matar a los hijos de Christian si no se le concedían sus demandas. Ned Young y John Adams lo invitaron a la casa de Young. Allí lo dominaron y lo mataron con un hacha. [20] [21]
Young y Adams se interesaron por el cristianismo y Young le enseñó a Adams a leer usando la Biblia de Bounty. Young murió de un ataque de asma en 1800. Adams vivió hasta 1829. [22]
Después de que Young sucumbiera al asma en 1800, Adams se hizo responsable de la educación y el bienestar de las nueve mujeres y los 19 niños restantes. Utilizando la Biblia del barco Bounty , enseñó alfabetización y cristianismo, y mantuvo la paz en la isla. [8] Esta era la situación en febrero de 1808, cuando el barco de caza de focas estadounidense Topaz, comandado por Mayhew Folger, llegó inesperadamente a Pitcairn, desembarcó y descubrió la, por entonces, próspera comunidad. [23] Las noticias del descubrimiento de Topaz no llegaron a Gran Bretaña hasta 1810, cuando fueron pasadas por alto por un Almirantazgo preocupado por la guerra con Francia.
En 1814, dos buques de guerra británicos, el HMS Briton y el HMS Tagus , llegaron por casualidad a Pitcairn. Entre quienes los recibieron se encontraban Thursday October Christian y George Young (hijo de Edward Young). [24] Los capitanes, Sir Thomas Staines y Philip Pipon, informaron que el hijo de Christian mostraba "en su semblante benévolo, todos los rasgos de un rostro inglés honesto". [25] En la costa encontraron una población de 46 isleños, principalmente jóvenes, liderados por Adams, [25] de quien dependía por completo el bienestar de los isleños, según el informe de los capitanes. [26] Después de recibir el informe de Staines y Pipon, el Almirantazgo decidió no tomar ninguna medida.
La isla Henderson fue redescubierta el 17 de enero de 1819 por el capitán británico James Henderson del barco Hércules de la Compañía Británica de las Indias Orientales . El capitán Henry King, que navegaba a bordo del Elizabeth , desembarcó el 2 de marzo y encontró que ya ondeaban los colores del rey. Su tripulación grabó el nombre de su barco en un árbol. La isla Oeno fue descubierta el 26 de enero de 1824 por el capitán estadounidense George Worth a bordo del ballenero Oeno .
En 1832 llegó un misionero de la Sociedad Misionera de la Iglesia , quien informó que en marzo de 1833 había fundado una Sociedad de Templanza para combatir la embriaguez, una “ Sociedad del Jueves Santo ”, una reunión de oración mensual, una sociedad juvenil, una Sociedad de la Paz y una escuela. [27]
En los años siguientes, muchos barcos hicieron escala en la isla Pitcairn y escucharon las diversas historias de Adams sobre la fundación del asentamiento de Pitcairn. [26] Adams murió en 1829, honrado como el fundador y padre de una comunidad que se hizo famosa durante el siglo siguiente como un ejemplo de moralidad victoriana. [7] A lo largo de los años, los isleños han vendido muchos artefactos recuperados del Bounty como recuerdos; en 1999, un consorcio de organismos académicos e históricos australianos estableció el Proyecto Pitcairn para inspeccionar y documentar todo el material que quedaba en el lugar, como parte de un estudio detallado del desarrollo del asentamiento. [28]
Los barcos visitaban con frecuencia las islas Pitcairn. Durante la década de 1820, tres aventureros británicos llamados John Buffett, John Evans y George Nobbs se establecieron en la isla y se casaron con los hijos de los amotinados. Tras la muerte de Adams en 1829, surgió un vacío de poder. Nobbs, un veterano de las armadas británica y chilena, fue el sucesor elegido por Adams, pero Buffett y Thursday October Christian , el hijo de Fletcher y el primer niño nacido en la isla, que tenía la tarea de recibir a los barcos visitantes, también fueron líderes importantes durante esta época.
Los isleños, temiendo el hacinamiento, pidieron al gobierno británico que los transportara a Tahití. En 1831, el gobierno británico los trasladó allí, pero se dieron cuenta de que no era el hogar que recordaban, lleno de "inmoralidad, salones, bailes viles, juegos de azar y mujeres escarlatas". Los descendientes no pudieron adaptarse a los cambios en Tahití y una docena de personas, entre ellas Thursday October Christian, habían muerto de enfermedades. Los isleños estaban ahora aún más desorientados, ya que el alcoholismo se convirtió en un problema. Regresaron a Pitcairn después de seis meses, a bordo del barco de William Driver .
En 1832, un aventurero llamado Joshua Hill , que afirmaba ser un agente de Gran Bretaña, llegó a la isla y fue elegido líder, autoproclamando presidente de la Mancomunidad de Pitcairn. Ordenó que Buffett, Evans y Nobbs fueran exiliados, prohibió el alcohol y ordenó encarcelamientos por las infracciones más leves. Finalmente fue expulsado de la isla en 1838, y un capitán de barco británico ayudó a los isleños a redactar un código legal. Los isleños establecieron un sistema por el cual elegirían a un magistrado jefe cada año como líder de la isla.
Otros cargos importantes en la isla eran los de maestro de escuela, médico y pastor. Nobbs, sin embargo, era el líder efectivo de la isla. Bajo este código legal, Pitcairn se convirtió en la primera colonia británica en el Pacífico y también en el segundo país del mundo, después de Córcega bajo Pasquale Paoli en 1755, en otorgar a las mujeres el derecho al voto .
Tradicionalmente, los habitantes de las islas Pitcairn consideran que sus islas se convirtieron "oficialmente" en una colonia británica el 30 de noviembre de 1838, convirtiéndose al mismo tiempo en uno de los primeros territorios en extender el derecho al voto a las mujeres .
A mediados de la década de 1850, la comunidad de Pitcairn estaba creciendo más que la isla y pidieron ayuda a la reina Victoria . La reina Victoria les ofreció la isla Norfolk . En 1856, los 163 residentes abordaron Morayshire y cruzaron el Pacífico hacia la isla Norfolk, anteriormente una colonia penitenciaria, una roca aislada entre la Isla Norte de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia. Llegaron el 8 de junio después de un miserable viaje de cinco semanas. Dieciocho meses después, dieciséis regresaron, y fueron seguidos por otros 27 en 1864. [29]
En 1858, cuando la isla estaba deshabitada, los supervivientes del naufragio del clipper Wild Wave pasaron allí varios meses hasta que fueron rescatados por el USS Vandalia . Estos visitantes habían desmantelado algunas casas para conseguir madera y clavos y habían vandalizado la tumba de John Adams. La isla también estuvo a punto de ser anexionada por Francia , cuyo gobierno no se dio cuenta de que la isla acababa de ser habitada. George Nobbs y John Buffett se quedaron en la isla Norfolk. En esa época, una familia estadounidense de apellido Warren se había establecido en la isla Pitcairn.
Durante la década de 1860 se prohibió la inmigración a la isla. En 1886, el laico adventista del séptimo día John Tay visitó Pitcairn y convenció a la mayoría de los isleños de que abandonaran la Iglesia de Inglaterra para convertirse a su fe. Regresó en 1890 en la goleta misionera Pitcairn con un ministro ordenado para realizar bautismos . Desde entonces, la mayoría de los habitantes de Pitcairn han sido adventistas. [30]
Los líderes importantes de Pitcairn durante esta época fueron Thursday October Christian II , Simon Young y James Russell McCoy . McCoy, que fue enviado a Inglaterra para recibir educación cuando era niño, pasó gran parte de su vida posterior en viajes misioneros. En 1887, Gran Bretaña anexó oficialmente la isla, y esta quedó oficialmente bajo la jurisdicción de los gobernadores de Fiji .
El HMS Thetis visitó la isla Pitcairn el 18 de abril de 1881 y "encontró a la gente muy feliz y contenta, y en perfecto estado de salud". En ese momento la población era de 96, un aumento de seis desde la visita del almirante de Horsey en septiembre de 1878. Recientemente se habían entregado provisiones de amigos en Inglaterra, incluidos dos barcos balleneros y cemento Portland , que se utilizó para hacer que el embalse fuera impermeable. El HMS Thetis entregó a los isleños 200 libras (91 kg) de galletas, 100 libras (45 kg) de velas y 100 libras de jabón y ropa por un valor de 31 libras, donadas por la compañía del barco . Un barco mercante estadounidense llamado Venus había otorgado recientemente un suministro de semillas de algodón , para proporcionar a los isleños una cosecha para el comercio futuro. [31]
Un crimen notable durante esta época fue el de un doble asesinato cometido en junio de 1897, y que afectó a Harry Albert Christian, bisnieto de Fletcher Christian . [32] [33] Christian admitió haber asesinado, por motivos de celos, a una de las mujeres de la isla, Julia Warren y a su hijo, cuyos cuerpos luego arrojó al mar. Los cuerpos de las víctimas nunca fueron encontrados. [34] [35] [36]
Una comisión fue llevada a Pitcairn a bordo del HMS Royalist para que Christian fuera sometido a juicio por asesinato. [37] [38] Habiendo sido encontrado culpable, Christian fue sentenciado a muerte y detenido, bajo arresto domiciliario efectivo , hasta que fue embarcado a bordo del HMS Royalist y transferido a Suva , Fiji . Christian fue ahorcado en la cárcel de Suva el 8 de octubre de 1898. [39] [40]
Las islas de Henderson, Oeno y Ducie fueron anexadas por Gran Bretaña en 1902: Henderson el 1 de julio, Oeno el 10 de julio y Ducie el 19 de diciembre. [41] La población alcanzó un máximo de 233 en 1937. [42] Desde entonces ha disminuido debido a la emigración, principalmente a Australia y Nueva Zelanda . [43] En 1938, las tres islas, junto con Pitcairn, se incorporaron a una sola unidad administrativa llamada el Grupo de Islas Pitcairn . En las décadas de 1930 y 1940, la disminución del transporte marítimo y el turismo a la isla dio lugar a que los residentes vendieran muchos de los artículos culturales preeuropeos y la parafernalia relacionada con el Bounty a particulares para obtener ingresos. [1] En 1940 y 1941, el gobierno británico envió a Henry Evans Maude y su esposa Honor Maude a las islas para modernizar el gobierno y establecer una oficina de correos y emitir sellos con el fin de generar ingresos para la gente. [1]
Durante el siglo XX, la mayoría de los magistrados principales han sido de familias cristianas y jóvenes, y el contacto con el mundo exterior siguió aumentando. En 1970, los altos comisionados británicos de Nueva Zelanda se convirtieron en gobernadores de Pitcairn. Desde agosto de 2022, la gobernadora ha sido Iona Thomas, OBE . En 1999, el cargo de magistrado principal fue reemplazado por el de alcalde. Otro cambio para la comunidad es el declive de la iglesia adventista, donde ahora hay solo ocho fieles regulares.
Desde que la población alcanzó su punto máximo con 233 habitantes en 1937, la isla ha sufrido emigración, principalmente a Nueva Zelanda , dejando a partir de 2021 [actualizar]una población actual de 47. Las islas dependen en gran medida del turismo y las tarifas de desembarque como su principal fuente de ingresos, así como de los envíos desde Nueva Zelanda.
El 30 de septiembre de 2004, siete residentes varones de Pitcairn, aproximadamente un tercio de la población masculina, y otros seis que vivían en el extranjero, fueron juzgados por 55 delitos relacionados con el sexo. Entre los acusados se encontraba Steve Christian , alcalde de Pitcairn , que se enfrentaba a varios cargos de violación, agresión indecente y abuso infantil. [44] El 25 de octubre de 2004, seis hombres fueron condenados, incluido Steve Christian. Un séptimo, el ex magistrado de la isla Jay Warren , fue absuelto. [45] [46] [47] En 2004, los isleños entregaron unas 20 armas de fuego antes de los juicios por agresión sexual . [48]
Después de que los seis hombres perdieron su apelación final, el gobierno británico instaló una prisión en la isla de Bob's Valley. [49] [50] Los hombres comenzaron a cumplir sus sentencias a fines de 2006. Para 2010, todos habían cumplido sus sentencias o se les había concedido el estatus de detención domiciliaria. [51]
En 2010, el alcalde Mike Warren fue acusado de 25 cargos por posesión de pornografía infantil en su computadora. [52] [53] En 2016, Warren fue declarado culpable de descargar más de 1000 imágenes y videos de abuso sexual infantil. Warren comenzó a descargar las imágenes algún tiempo después de las condenas por agresión sexual de 2004. Durante el tiempo en que descargó las imágenes, estaba trabajando en protección infantil. Warren también fue condenado por participar en un "chat sexual" con alguien que creía que era una niña de 15 años. [54]
Charlene Warren-Peu (nacida el 9 de junio de 1979) fue elegida alcaldesa de las Islas Pitcairn en 2019. Es la primera mujer que ocupa el cargo de manera permanente. Anteriormente se desempeñó como vicealcaldesa y formó parte del Consejo de la isla.
Pero en 1606 d. C. . . la población de Henderson había dejado de existir. La propia población de Pitcairn había desaparecido al menos en 1790... y probablemente desapareció mucho antes.
Utilizado con permiso de la Guía de Pitcairn publicada por el gobierno.
Atlas Wikimedia de las Islas Pitcairn