Las sentadas de Greensboro fueron una serie de protestas no violentas entre febrero y julio de 1960, principalmente en la tienda Woolworth (ahora Centro y Museo Internacional de Derechos Civiles ) en Greensboro, Carolina del Norte , [1] que llevaron a los grandes almacenes FW Woolworth Company. cadena eliminando su política de segregación racial en el sur de Estados Unidos . [2] Si bien no fueron las primeras sentadas del movimiento de derechos civiles , las sentadas de Greensboro fueron una acción instrumental, y también las sentadas más conocidas del movimiento de derechos civiles. Se les considera un catalizador del posterior movimiento de sentadas , en el que participaron 70.000 personas. [3] [4] Esta sentada fue un factor que contribuyó a la formación del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). [5] [6]
En agosto de 1939, el abogado afroamericano Samuel Wilbert Tucker organizó la sentada en la Biblioteca de Alexandria en Virginia (ahora Museo de Historia Negra de Alexandria ). [7] En 1942, el Congreso de Igualdad Racial patrocinó sentadas en Chicago , como lo hicieron en St. Louis en 1949 y Baltimore en 1952. Los estudiantes universitarios encabezaron una sentada exitosa en 1955 en la farmacia Read's en Baltimore , pero el El evento recibió menos atención que las sentadas de Greensboro. [8] [9] La sentada en Dockum Drug Store en 1958 en Wichita, Kansas , logró poner fin a la segregación en todas las Dockum Drug Store en Kansas y la sentada en Katz Drug Store en Oklahoma City el mismo año dirigió la protesta Katz Drug Store. Tiendas para poner fin a su política de segregación. [10] [11] Al igual que las sentadas de Greensboro, los participantes en las dos sentadas de 1958 emplearon una estrategia similar y buscaron eliminar la segregación en los mostradores de almuerzo de las tiendas. [12] [13] Entre 1958 y 1964, la ciudad de Oklahoma serviría como punto de acceso para sentadas. [14]
Los Cuatro de Greensboro (como pronto se los conocería) eran Joseph McNeil , Franklin McCain , Ezell Blair Jr. y David Richmond , todos jóvenes estudiantes negros de la Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina del Norte en su primer año que a menudo se reunían en sus dormitorios. para discutir qué podrían hacer para oponerse a la segregación. [15] Se inspiraron en Martin Luther King Jr. y su práctica de protesta no violenta , y específicamente querían cambiar las políticas segregacionistas de FW Woolworth Company en Greensboro, Carolina del Norte. Durante las vacaciones de Navidad de 1959, McNeil intentó comprar un hot dog en la estación de autobuses de Greensboro Greyhound Lines , pero se le negó el servicio. Poco después, los cuatro hombres decidieron que había llegado el momento de actuar contra la segregación. [16] Se les ocurrió un plan simple: ocuparían asientos en la tienda local de FW Woolworth Company , pedirían que los atendieran y, cuando inevitablemente se les negara el servicio, no se irían. Repetirían este proceso todos los días durante el tiempo que fuera necesario. Su objetivo era atraer la atención generalizada de los medios sobre el tema, lo que obligó a Woolworth a implementar la desegregación . [17]
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El 1 de febrero de 1960, a las 4:30 pm ET , los cuatro se sentaron en el mostrador de almuerzo de acero inoxidable en forma de L con capacidad para 66 asientos dentro de la tienda FW Woolworth Company en 132 South Elm Street en Greensboro, Carolina del Norte. [2] Los hombres, Ezell Blair Jr., David Richmond, Franklin McCain y Joseph McNeil, [18] que serían conocidos como los Cuatro de A&T o los Cuatro de Greensboro , habían comprado pasta de dientes y otros productos en un mostrador no segregado de la tienda con no hubo problemas, pero luego se les negó el servicio en el mostrador del almuerzo de la tienda cuando cada uno pidió una taza de café y un donut con crema a un lado. [1] [19] Según un testigo, una camarera blanca les dijo a los niños: "Aquí no servimos a negros ". Blair respondió que solo le sirvieron a 2 pies de distancia, a lo que la camarera respondió "Los negros comen en el otro extremo". Una chica afroamericana que limpiaba detrás del mostrador los llamó "estúpidos, ignorantes, agitadores, alborotadores". Otro afroamericano les dijo: "Sólo están dañando las relaciones raciales si se sientan ahí". Sin embargo, una anciana blanca les dijo: "Estoy muy orgullosa de ustedes. Lo único que lamento es que no hayan hecho esto hace diez o quince años". El gerente de la tienda, Clarence Harris, les pidió que se fueran y, cuando no cedieron, llamó a su supervisor, quien le dijo: "Pronto se rendirán, se irán y serán olvidados". Harris permitió que los estudiantes se quedaran y no llamó a la policía para desalojarlos. [20] Los cuatro estudiantes de primer año se quedaron hasta que la tienda cerró esa noche y luego regresaron al campus de la Universidad A&T de Carolina del Norte, donde reclutaron a más estudiantes para que se unieran a ellos a la mañana siguiente. [21]
Al día siguiente, el 2 de febrero de 1960, más de veinte estudiantes negros (incluidas cuatro mujeres), reclutados de otros grupos del campus, se unieron a la sentada. Este grupo se sentó con el trabajo escolar para mantenerse ocupado de 11 am a 3 pm. Nuevamente se le negó el servicio al grupo y los clientes blancos de la tienda Woolworth los acosaron. Sin embargo, las sentadas fueron noticia local el segundo día, con reporteros, un camarógrafo de televisión y agentes de policía presentes durante todo el día. Esa noche, de regreso al campus, se organizó el Comité Ejecutivo Estudiantil por la Justicia, y el comité envió una carta pidiendo al presidente de FW Woolworth que "adoptara una postura firme para eliminar la discriminación". [22] Al enterarse de las sentadas, el presidente de la universidad, Warmoth T. Gibbs , comentó que Woolworth's "no tenía reputación de ofrecer buena comida". [21] Los estudiantes escribieron la siguiente carta al presidente de Woolworth's:
Estimado señor presidente: Los abajo firmantes somos estudiantes del Colegio Negro de la ciudad de Greensboro . Una y otra vez hemos ido a las tiendas Woolworth en Greensboro. Hemos comprado miles de artículos en los cientos de mostradores de vuestras tiendas. Nuestro dinero fue aceptado sin rencor ni discriminación, y con cortesía hacia nosotros, cuando en un largo mostrador a sólo un metro de distancia nuestro dinero no es aceptable por el color de nuestra piel... Le pedimos a su empresa que tome una posición firme para eliminar la discriminación. Creemos firmemente que Dios le dará valor y guía para resolver el problema. Atentamente, Comité Ejecutivo Estudiantil
El 3 de febrero de 1960, el número aumentó a más de 60, incluidos estudiantes de Dudley High School. Se estima que un tercio de los manifestantes eran mujeres, muchas de ellas estudiantes del Bennett College , una universidad históricamente para mujeres negras en Greensboro. Los clientes blancos abucheaban a los estudiantes negros, que leían libros y estudiaban, mientras que el personal del mostrador del almuerzo seguía negándose a atenderlos. Estuvieron presentes el capellán oficial del Ku Klux Klan ( Kludd ) de Carolina del Norte, George Dorsett, así como otros miembros del Klan. La sede nacional de FW Woolworth dijo que la empresa "respetaría las costumbres locales" y mantendría su política de segregación. [23] [24]
El 4 de febrero de 1960 participaron más de 300 personas. El grupo ahora incluía estudiantes de la Universidad A&T de Carolina del Norte, Bennett College y Dudley High School, y llenaron toda la zona de asientos en el mostrador del almuerzo. [25] Tres estudiantes blancas del Woman's College de la Universidad de Carolina del Norte (ahora Universidad de Carolina del Norte en Greensboro ), Genie Seaman, Marilyn Lott y Ann Dearsley, también se unieron a la protesta. [26] Los organizadores acordaron ampliar las sentadas de protesta para incluir el mostrador del almuerzo en la tienda SH Kress & Co. de Greensboro ese día. Estudiantes, administradores universitarios y representantes de FW Woolworth y Kress se reunieron para discutir, pero ante la negativa de las tiendas a integrarse, la reunión no se resolvió.
El 5 de febrero de 1960, surgió un ambiente de alta tensión en el mostrador de Woolworth cuando 50 hombres blancos se sentaron en el mostrador, en oposición a los manifestantes, que ahora incluían estudiantes universitarios blancos. [27] Nuevamente, más de 300 estaban en la tienda a las 3:00 pm, momento en el que la policía sacó a dos jóvenes clientes blancos por decir malas palabras y gritar, y luego la policía arrestó a tres clientes blancos antes de que la tienda cerrara a las 5:30 pm. Se llevó a cabo otra reunión entre estudiantes, funcionarios de la universidad y representantes de las tiendas, y nuevamente no hubo resolución. Los representantes de las tiendas se sintieron frustrados porque sólo se protestaban contra ciertas tiendas segregadas y pidieron la intervención de los administradores de la universidad, mientras que algunos administradores sugirieron un cierre temporal de los mostradores.
El sábado 6 de febrero de 1960, más de 1.400 estudiantes de A&T de Carolina del Norte se reunieron en el Auditorio Richard B. Harrison del campus. Votaron a favor de continuar las protestas y fueron a la tienda Woolworth, llenando la tienda. Más de 1.000 manifestantes y contramanifestantes se amontonaron en la tienda al mediodía. Alrededor de la 1:00 p.m., se envió una llamada a la tienda con una amenaza de bomba programada para la 1:30 p.m., lo que provocó que los manifestantes se dirigieran a la tienda Kress, que cerró inmediatamente, junto con la tienda Woolworth.
El 16 de marzo de 1960, el presidente Dwight D. Eisenhower expresó su preocupación por quienes luchaban por sus derechos humanos y civiles, diciendo que "simpatizaba profundamente con los esfuerzos de cualquier grupo por disfrutar de los derechos de igualdad que les garantiza la Constitución". la Constitución." [28] [29]
El movimiento de sentadas se extendió luego a otras ciudades del sur, incluidas Winston-Salem , Durham , Raleigh , Charlotte , Richmond, Virginia y Lexington, Kentucky . [30] En Nashville, Tennessee , los estudiantes del Movimiento Estudiantil de Nashville fueron capacitados por el activista de derechos civiles James Lawson y ya habían comenzado el proceso de sentada cuando ocurrió Greensboro. Las sentadas de Nashville lograron la abolición de la segregación en los mostradores de los grandes almacenes del centro en mayo de 1960. [31] La mayoría de estas protestas fueron pacíficas, pero hubo casos de violencia. [3] En Chattanooga, Tennessee , aumentaron las tensiones entre negros y blancos y estallaron peleas. [19] En Jackson, Mississippi , estudiantes del Tougaloo College organizaron una sentada el 28 de mayo de 1960, relatada en la autobiografía de Anne Moody , una participante. En Coming of Age in Mississippi , Moody describe el trato que recibieron de los blancos que estaban en el mostrador cuando se sentaron, la formación de la turba en la tienda y cómo lograron finalmente salir. [32] Las sentadas se extendieron a otras formas de alojamiento público, incluidas instalaciones de transporte, piscinas, bares, bibliotecas, galerías de arte, parques, playas y museos, principalmente en el Sur. [33]
A medida que continuaron las sentadas, las tensiones comenzaron a crecer en Greensboro. Los estudiantes iniciaron un boicot de gran alcance a las tiendas con mostradores de almuerzo segregados. Las ventas en las tiendas boicoteadas cayeron en un tercio, lo que llevó a sus propietarios a abandonar las políticas de segregación. [2] El lunes 25 de julio de 1960, después de casi 200.000 dólares en pérdidas (2,1 millones de dólares en dólares de 2023) y una reducción de salario por no cumplir los objetivos de ventas, el gerente de la tienda, Clarence Harris, pidió a cuatro empleadas negras, Geneva Tisdale, Susie Morrison, Anetha Jones y Charles Bess, [34] para cambiarse la ropa de trabajo y pedir comida en el mostrador. Fueron, silenciosamente, los primeros en ser servidos en un mostrador de almuerzo de Woolworth. [35] [21] La mayoría de las tiendas pronto desaparecieron de la segregación, aunque en Jackson, Tennessee , Woolworth's continuó estando segregada hasta alrededor de 1965, a pesar de las múltiples protestas. [36]
La Ley de Derechos Civiles de 1964 ordenó la abolición de la segregación en los lugares públicos. [37]
El Centro y Museo Internacional de Derechos Civiles en Greensboro tiene partes del mostrador del almuerzo, [23] y donó parte de su mostrador del almuerzo al Museo Nacional Afroamericano de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian en 2016. [38]
Una porción de cuatro asientos del mostrador del almuerzo adquirida por la Institución Smithsonian en 1993 se exhibe en el Museo Nacional de Historia Estadounidense [39] y una porción de seis asientos fue donada al Museo de Historia de Greensboro en 1993. [40]
En 1990, la calle al sur del sitio pasó a llamarse February One Place, en conmemoración de la fecha de la primera sentada en Greensboro. [41]
En 2002, el monumento y la escultura del Uno de Febrero de James Barnhill , que representa a los Cuatro de Greensboro, se erigieron en el campus de la Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina del Norte. [42]
El 1 de febrero de 2020, Google mostró un Doodle de un diorama hecho por Karen Collins para conmemorar el 60 aniversario de la sentada de Greensboro. [43] [44]
El 12 de abril de 2022, la Junta de Educación del Condado de Guilford votó para cambiar el nombre de The Middle College at NC A&T, una escuela secundaria para niños en el campus de NC A&T, a "A&T Four Middle College at North Carolina A&T State University" a partir del 1 de julio de 2022. [ 45]