TheBus es el servicio de transporte público en autobús de la isla de Oʻahu , Hawái , en los Estados Unidos. En 2023, TheBus tenía una cantidad de pasajeros de 41,661,900, o aproximadamente 128,600 por día laborable, y su flota estaba compuesta por 518 autobuses y 207 vehículos de paratránsito. [3] [1] A junio de 2024, estos vehículos brindan servicio diario en 115 rutas, incluidas tres rutas de tránsito rápido y dos rutas exprés limitadas. [1] Todos los autobuses están equipados con portabicicletas . [7] TheBus es administrado de forma privada por la organización sin fines de lucro Oahu Transit Services Inc., que opera el sistema bajo una asociación público-privada con el Departamento de Servicios de Transporte de la Ciudad y el Condado de Honolulu .
A diciembre de 2017, TheBus es el sistema de transporte público más utilizado per cápita entre las principales ciudades del país. [8]
El origen de TheBus fue The Honolulu Rapid Transit and Land Company, que operaba líneas de autobuses y trolebuses principalmente en el distrito de Honolulu, mientras que la mayoría de las áreas periféricas eran atendidas por compañías de autobuses de la competencia. Honolulu Rapid Transit (HRT) se fundó el 6 de junio de 1898, el mismo día en que Hawái fue anexada a los Estados Unidos . HRT comenzó a operar tranvías en Honolulu en 1901. [9] [ página requerida ] HRT operó tranvías desde 1901 hasta 1941, autobuses a motor de forma continua desde 1925 en adelante y trolebuses desde 1937 hasta 1957.
Varios problemas provocaron su fracaso, incluida una serie de huelgas de trabajadores sindicalizados e informes de una adquisición hostil de la empresa por parte de Harry Weinberg en 1955, después de que comenzara a comprar otras propiedades en Hawái. [10] [11] Weinberg adquirió HRT de la familia Castle en 1959. [12] [13]
En la década de 1960, HRT se asoció con huelgas laborales prolongadas que a veces dejaban a los pasajeros sin servicio de autobús durante más de 60 días, incluida una huelga de 67 días en 1967 [14] [12] y una huelga de 60 días en 1971. La ciudad y el condado de Honolulu consideraron adquirir HRT y sus competidores, siguiendo la tendencia a medida que más ciudades en los Estados Unidos se hacían cargo de las operaciones de empresas de autobuses de propiedad privada; [15] el Departamento de Transporte de los Estados Unidos informó a Honolulu en agosto de 1970 que financiaría 2 ⁄ 3 del costo de adquirir tres líneas privadas: HRT, Leeward Bus y Wahiawa Transport. [12] El 14 de septiembre de 1970, y bajo la guía del entonces alcalde de Honolulu Frank Fasi , la ciudad estableció Mass Transit Lines (MTL) Limited para supervisar las operaciones. Después de cuidadosas negociaciones, la ciudad acordó comprar HRT (y sus competidores que prestan servicios en otras partes de O'ahu) por un pago inicial de 2 millones de dólares y un millón de dólares adicional para comprar nuevos autobuses. [12]
Fasi luego fue a Dallas, Texas y compró 50 autobuses GM New Look con aire acondicionado ex- Dallas Transit System (modelo TDH5303, construido en 1964), seguido de agregar 17 nuevos New Look (T6H5305A 500-509 y T6M5305A 600-606) de la planta de GM en Pontiac, Michigan . [12] Los 50 autobuses ex-Dallas fueron renumerados 550-599 y conservaron su librea original de Dallas. Dado que los colores originales de Dallas eran similares a los antiguos colores de HRT, los autobuses ex-Dallas no se veían totalmente fuera de lugar; sin embargo, finalmente fueron repintados para que coincidieran con el nuevo esquema de pintura. Todos los autobuses ex-Dallas fueron retirados en 1987, pero algunos fueron comprados y sirvieron para líneas privadas hasta 1993. [16]
El 25 de febrero de 1971, el ayuntamiento aprobó oficialmente un contrato para que MTL se hiciera cargo de las operaciones. [17] Varios días después, el 1 de marzo, HRT pasó a llamarse TheBus. Además de cambiar el esquema de pintura, MTL hizo que el sistema fuera más amigable al relajar también el uniforme estándar, introduciendo las actuales camisetas de manga corta con el logotipo, los autobuses y los eslóganes de TheBus. Fasi introdujo la "indumentaria de nueva identidad" en 1974, con la esperanza de cambiar la imagen aburrida y antigua del sistema de autobuses por una más fresca y divertida que ayudara a atraer a más conductores a sus coches. Estos uniformes, que se actualizan cada 2 o 3 años, se han convertido en objetos de colección. [18]
MTL se disolvió en 1992 después de que la ciudad transfiriera la administración del sistema de autobuses a Oahu Transit Services. [12] El éxito de TheBus y su modelo de negocios ha sido bien recibido por los residentes, los turistas y la industria del transporte. El número de pasajeros de TheBus ha crecido de 30 millones de pasajeros por año a aproximadamente 71 millones. TheBus es ahora el vigésimo sistema de transporte más utilizado en el país, la decimotercera flota de autobuses más utilizada y el sexto mayor número de pasajeros de transporte público en el país per cápita. TheBus también tiene el costo por milla de pasajero más bajo de todos los sistemas y uno de los costos más bajos por pasajero que sube en la industria. [19]
A pesar de su éxito, TheBus también tuvo su cuota de reveses. En agosto de 2003, una huelga de trabajadores sindicalizados dejó a Honolulu sin servicio de autobús durante casi un mes. [20] Esta medida y su acuerdo en septiembre del año siguiente coincidieron con la aprobación por parte del Ayuntamiento de un aumento de la tarifa a 2 dólares y otros aumentos en las tarifas y en los abonos, en parte para financiar la promesa de la ciudad a los Teamsters de no recortar el servicio y los empleados. [21] En 2006, el número de pasajeros y las ganancias se recuperaron gracias a la implementación de programas dirigidos a los estudiantes universitarios que viajan diariamente a la escuela y al trabajo, y al aumento de los precios de la gasolina. [22]
En 2009, el número de pasajeros de TheBus se redujo ligeramente en un 2% debido a su decisión de julio de 2009 de aumentar sus tarifas a 2,25 dólares, a la reducción de los precios de la gasolina y a una creciente tasa de desempleo. En general, Honolulu ha tenido un número relativamente alto de pasajeros de autobús. En 2008, el 5,6 por ciento de los viajeros de Hawái utilizaban el transporte público, mientras que el 66,8 por ciento conducía solo al trabajo, según cifras de la Oficina del Censo de los Estados Unidos. [23]
El 29 de septiembre de 2009, Oahu Transit Services y la ciudad y el condado de Honolulu anunciaron sus planes de construir un centro de tránsito intermodal que se ubicará en las instalaciones de TheBus en Middle Street. El proyecto de 8,2 millones de dólares, llamado The Middle Street Intermodal Center, cuya ubicación ocupará una gran parte de la intersección de Middle Street y Kamehameha Highway , estaba previsto que se inaugurara en octubre de 2010, pero se retrasó hasta el 14 de noviembre de 2011, cuando se inauguró la terminal. La instalación recientemente ampliada incorpora TheBus, TheHandi-Van, bicicletas, automóviles, peatones y la línea de metro ligero Skyline , incluido un puente peatonal y una pasarela para pasajeros que quieran hacer conexiones con la estación Middle Street de la línea ferroviaria desde el centro de tránsito. Además, el centro también tendrá un estacionamiento para 1000 automóviles, una zona de escala de tránsito cerrada para pasajeros en espera, una cartelera electrónica de información, un centro de atención al cliente, dos edificios de baños, un edificio de servicios públicos y una oficina de seguridad. [24]
En mayo de 2010, TheBus comenzó a implementar cambios adicionales para mejorar el servicio en todo el sistema. Uno de los cambios más importantes fue la instalación de cámaras de seguridad en su flota con el fin de disuadir la actividad delictiva. También instaló un sistema GPS conocido como "HEA" (abreviatura de "Honolulu Estimated Arrival", que también evoca la palabra hawaiana hea, que significa "¿dónde?" [25] ) en la mayoría de los vehículos, y creó un sitio web en hea.thebus.org que permite a los pasajeros que esperan en las paradas rastrear la ubicación de los autobuses a través de su teléfono celular.
A partir de julio de 2023 [actualizar], TheBus opera en 117 rutas, incluidas tres rutas exprés y dos rutas con paradas limitadas. [1]
Las tarifas se pueden pagar con una tarjeta inteligente HOLO o en efectivo. A partir de julio de 2022, un viaje de ida para adultos cuesta $3, con un límite de tarifa diaria de $7,50. [26] Una tarifa de ida para jóvenes es de $1,50, y las tarifas de ida para discapacitados, personas mayores, personas de bajos ingresos y Medicare se establecen en $1,25. [27] [28] Antes del 1 de julio de 2021, también se aceptaban pases de papel. [29] Al acercar una tarjeta HOLO a un lector, los pasajeros reciben una cantidad ilimitada de transbordos gratuitos durante 2,5 horas, incluso en trenes Skyline . [30]
A partir de agosto de 2023, TheBus será gratuito para todos los estudiantes de escuelas secundarias públicas. [31]
Antes de que la Ciudad y el Condado se hicieran cargo de HRT en 1971, se permitía la publicidad exterior en el exterior de los autobuses. Sin embargo, desde la transferencia de propiedad, la publicidad se ha restringido al interior de la flota, aunque nunca hubo una restricción o prohibición de colocar anuncios en el exterior de los autobuses, una medida que el Outdoor Circle (un grupo que se opone a la publicidad exterior en Hawái) apoya activamente. [33] El 4 de diciembre de 2013, el alcalde Kirk Caldwell anunció un plan para colocar anuncios en el exterior de los autobuses (pero no en las paradas ni en los refugios, ya que estos serían lugares prohibidos por una prohibición de publicidad exterior fija en el estado) en un esfuerzo por generar dinero para financiar más ingresos, restaurar rutas cortadas, prevenir aumentos de tarifas y mejorar la infraestructura del sistema. [34] [35] Sin embargo, el proyecto de ley asociado se aplazó y el Ayuntamiento aprobó más tarde una financiación alternativa para TheBus. [36] El proyecto de ley no pasó las tres lecturas requeridas dentro de los dos años de su presentación y fue archivado. [37]
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En febrero de 2022, la flota cuenta con 518 autobuses, 17 de los cuales son vehículos eléctricos. [3] Este número disminuyó con respecto al año fiscal 2015-16, durante el cual la flota estaba compuesta por 542 autobuses, incluidos 115 autobuses articulados , 389 autobuses de 40 pies y 39 de menos de 40 pies de largo, con una edad promedio general de la flota de 9,5 años para todos los autobuses en servicio en ese momento. [38] El primer vehículo eléctrico TheBus alimentado por batería se presentó en diciembre de 2020 [39] [40] después de un período piloto de seis semanas en 2018. [41] En 2013, el 15,4% de la flota eran modelos híbridos . [42]
Todos los autobuses de la flota de TheBus tienen matrículas del estado de Hawái que coinciden con el número de la flota de autobuses asignado y comienzan con las letras "BUS", y están equipados con anunciadores automáticos de parada. La voz del sistema de anuncios la proporciona el compositor, traductor y estudioso de la lengua hawaiana Puakea Nogelmeier , quien en 2003 grabó profesionalmente casi 6000 frases para el sistema. [43] [44] Durante el proceso de grabación, Nogelmeier investigó cada nombre de lugar hawaiano para garantizar la pronunciación más precisa, y su voz ha ayudado a estandarizar la forma en que la gente pronuncia estos nombres. [45] Debido al tono naturalmente profundo de su voz, se eleva digitalmente una media nota. [43]
TheHandi-Van es el complemento de paratránsito de TheBus que ofrece servicios de viajes compartidos para pasajeros discapacitados que no pueden utilizar el transporte público estándar o el servicio de ruta fija. Es necesario registrarse y cada viaje debe reservarse con anticipación. [46] La flota incluye 207 vehículos que operan durante los mismos días y horas que TheBus. [3] [47] TheHandi-Van presta servicio a más de 3000 pasajeros diarios (con aproximadamente 13 000 en total elegibles), opera todo el año y las 24 horas del día, y es el servicio de paratránsito más solicitado per cápita en la nación. [48] [49] Los viajes se pueden solicitar desde cualquier área ubicada a 3 ⁄ 4 de milla de cualquier ruta de autobús, y están disponibles para visitantes discapacitados junto con residentes. [47]
Debido a su bajo costo y amplia cobertura, TheBus es un medio de transporte muy popular entre los estudiantes de secundaria. El hecho de que no se proporcionen rutas de autobuses escolares gratuitas para la mayoría de los estudiantes de Honolulu, como ocurre en muchas otras partes de los Estados Unidos, también contribuye al alto uso de TheBus entre los estudiantes de secundaria. Debido a esta popularidad, y al hecho de que se desarrolló durante el mandato de Fasi como alcalde de Honolulu, recibió el apodo de "Servicio de limusinas del tío Fasi", también conocido como "Limusina del tío Fasi" o "Limusina de Fasi". [50] Los estudiantes de la Universidad de Hawái en Mānoa y de los colegios comunitarios que hayan pagado las tarifas semestrales también reciben un pase de autobús ilimitado a través del sistema "U-PASS" de la universidad. [51] [52]
En julio de 2023, el Departamento de Educación del Estado de Hawái anunció el programa EXPRESS, que ofrece transporte público gratuito a todos los estudiantes de escuelas secundarias públicas (grados 9 a 12) en todo el estado, incluso a través de TheBus y Skyline en Oʻahu, a partir del año escolar 2023-24. [31]
TheBus ha sido criticado por publicaciones locales como Honolulu Civil Beat por "ir en la dirección equivocada", citando tanto el aumento de las tarifas como una disminución constante del número de pasajeros desde 2015 a pesar del aumento del tráfico en la isla. [53] En julio de 2022, el número de pasajeros solo se había recuperado al 60% de sus niveles previos a la pandemia de COVID-19 . [54] En un esfuerzo por aumentar el número de pasajeros, se puso a prueba una semana sin tarifas en agosto del mismo año, que resultó en un aumento del 12% en el número de pasajeros y 20.000 viajes adicionales, superando ampliamente las predicciones de un aumento del 10%. [55] Otro período sin tarifas para todo el transporte público en Oʻahu se celebró para coincidir con el lanzamiento del servicio ferroviario Skyline en julio de 2023. [56]
A partir de diciembre de 2022, más del 75% de los pasajeros habituales de TheBus tienen bajos ingresos y casi el 90% gana por debajo del ingreso medio promedio de Oʻahu. [57] Los defensores del transporte público gratuito han citado estas razones, entre otras como el cambio climático , como razones para que TheBus adopte una política de gratuidad, que reflejaría la del sistema de autobuses Hele-On de la Gran Isla de Hawái . [57] [58]
Desde su creación, TheBus ha sido reconocido dos veces por la Asociación Estadounidense de Transporte Público como el Mejor Sistema de Tránsito de Estados Unidos en 1994-1995 y 2000-2001. [59]
Medios relacionados con TheBus (Honolulu) en Wikimedia Commons