El castillo de Sandsfoot , también conocido históricamente como el castillo de Weymouth , es un fuerte de artillería construido por Enrique VIII cerca de Weymouth , Dorset . Formaba parte del programa King's Device para protegerse contra la invasión de Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico , y defendía el fondeadero de la bahía de Weymouth . El castillo de piedra tenía una plataforma de cañón octogonal, conectada a un fortín residencial , y se completó en 1542 con un coste de 3.887 libras esterlinas. Se construyeron defensas de tierra alrededor del lado de tierra del castillo, probablemente en 1623. Sandsfoot estuvo en servicio durante la Guerra Civil Inglesa , cuando estuvo en manos del Parlamento y los realistas por turnos durante el conflicto. Sobrevivió al interregno pero, tras la restauración de Carlos II al trono , la fortaleza fue retirada del uso militar en 1665.
A principios del siglo XVIII, Sandsfoot estaba en ruinas, y su mampostería fue utilizada en proyectos de construcción locales. Los acantilados de arcilla sobre los que se había construido el castillo siempre habían sido inestables y estaban sujetos a la erosión . La plataforma de armas del castillo comenzó a derrumbarse en el mar y, en la década de 1950, había sido completamente destruida. Las ruinas se cerraron a los visitantes por razones de seguridad, aunque se plantaron jardines cívicos junto a ellas en 1951. Se llevaron a cabo reparaciones entre 2009 y 2012 con un costo total de £ 217,800, lo que permitió reabrir el sitio al público. Historic England considera que Sandsfoot es "uno de los ejemplos más importantes" de los fortines del siglo XVI que sobreviven en Inglaterra. [1] Las ruinas se cerraron nuevamente a los visitantes por razones de seguridad en enero de 2021. [2] Permanece cerrado al público a partir de agosto de 2022 [actualizar].
El castillo de Sandsfoot se construyó como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado de Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, y solo había asumido un papel modesto en la construcción y el mantenimiento de las fortificaciones. Mientras Francia y el Imperio permanecieron en conflicto entre sí, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. [3] En el suroeste y a lo largo de la costa de Sussex existían defensas modestas, basadas en simples fortines y torres , con algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala muy limitada. [4]
Después de 1533, Enrique rompió con los papas Clemente VII y Pablo III para anular el matrimonio de larga data con su esposa, Catalina de Aragón , y volver a casarse. [5] Catalina era la tía de Carlos V , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y Carlos tomó la anulación como un insulto personal. [6] Esto dio lugar a que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el Papa alentara a los dos países a atacar a Inglaterra. [7] Una invasión de Inglaterra parecía segura. [8] En respuesta, Enrique emitió una orden, llamada " dispositivo ", en 1539, dando instrucciones para la "defensa del reino en tiempo de invasión" y la construcción de fuertes a lo largo de la costa inglesa. [9]
El castillo de Sandsfoot se construyó para proteger el fondeadero de la bahía de Weymouth , y se situó sobre acantilados con vistas al canal, frente al castillo de Portland en el otro lado. [10] Sandsfoot era un fortín , destinado a derrotar a los barcos enemigos utilizando una batería de artillería pesada, y tenía una protección mínima contra un ataque desde tierra. [11] Se completó en 1541, dirigido por un capitán designado por la Corona , y costó 3.887 libras esterlinas construirlo. [12] [a] Probablemente hubo un acuerdo temprano de que el cercano pueblo de Wyke Regis tenía la responsabilidad de apoyar el castillo, y a cambio llegaron a disfrutar tradicionalmente de una exención de impuestos y deberes de milicia. [14] El anticuario John Leland visitó el castillo poco después de su construcción, describiéndolo como "un castillo realmente bueno y warlyke" con "una barbacana abierta", probablemente refiriéndose a la plataforma de armas del castillo. [15]
La erosión costera rápidamente comenzó a amenazar el castillo, causando lo que se informó como un "gran golfo" en su lado del mar, y fueron necesarias reparaciones que costaron £ 383 en 1583 [16] [a] , completadas por John Wadham de Catherston , diputado y registrador de Weymouth y "Capitán de la Majestad de la Reina en el Castillo de Sandesfoot", que murió en 1584. [17] Durante el susto de invasión que acompañó a la Armada Española de 1588, la guarnición normal de Sandsfoot fue complementada por otros 50 hombres. [18]
El capitán Sir George Bampfield reparó el castillo entre 1610 y 1611, con un coste de 211 libras esterlinas. [19] [a] Una inspección realizada en 1623 por Sir Richard Morryson mostró que el castillo estaba equipado con diez cañones de hierro (una culebrina , cinco medias culebrinas , dos sacres , un peón y un halcón ) y guarnecido por su capitán, cinco artilleros y tres soldados. [20] Estaba en malas condiciones y una esquina de la plataforma de los cañones había sido socavada por el mar; el equipo de Morryson estimó que los costes probables de las reparaciones ascendían a 459 libras esterlinas. [21] [a]
Durante la Guerra Civil Inglesa entre los partidarios de Carlos I y el Parlamento, Weymouth fue predominantemente parlamentario en lealtad y los fuertes circundantes estaban en manos de sus guarniciones. [22] Robert Dormer , el conde de Carnarvon , entró en Dorset con un ejército en 1643 y Weymouth se rindió, lo que resultó en que el castillo de Sandsfoot fuera controlado por los realistas entre agosto de 1643 y junio de 1644. [23] Durante este período, el castillo puede haber sido utilizado como una casa de moneda realista. [24] [b] Robert Devereux , el conde de Essex , luego recuperó el condado para el Parlamento; el coronel William Ashburnham , el gobernador realista de Weymouth, se retiró al castillo de Portland sin luchar. [26] Devereux se acercó a Sandsfoot y, después de tres horas de negociaciones, el fuerte se rindió ante él. [27] En 1647, el Parlamento ordenó que se desmovilizara la guarnición del castillo, pero esto no ocurrió y John Hayne fue designado como su nuevo capitán. [28]
Carlos II fue restaurado en el trono en 1660 y al año siguiente se dio una nueva orden para desmovilizar la guarnición de Sandsfoot. [29] Entonces estalló una discusión entre Humphrey Weld, el teniente gobernador de Portland y capitán del castillo de Sandsfoot, y Charles Stewart , el duque de Richmond , sobre el control de las defensas locales. [30] La aldea de Wyke Regis presentó una petición a Weld en un intento de evitar la desmovilización, preocupada de que el duque revocara sus exenciones tradicionales del servicio de milicia. [30] Weld defendió su caso, pero fue destituido de su puesto de teniente gobernador, y el duque ocupó Sandsfoot con su milicia. [31] Weld apeló al gobierno y en 1665 se anunció un compromiso en el que Weld sería nombrado nuevamente en su papel de teniente gobernador, mientras que Sandsfoot sería declarado redundante y demolido. [30] La orden de destrucción nunca se ejecutó y el castillo fue utilizado como almacén al menos hasta 1691. [32]
En 1725, el castillo se encontraba en ruinas. [33] A principios de siglo, los restos del castillo se vendieron a la ciudad de Weymouth, cuyos habitantes reutilizaron parte de la piedra para construir el nuevo puente de la ciudad. [34] La tradición local del siglo XIX sostenía que varias casas de Weymouth también se construyeron con piedra extraída del castillo. [35] En 1825, las armas isabelinas talladas en piedra del castillo se trasladaron a la iglesia de Todos los Santos en Wyke Regis. [36] Sin embargo, se siguió nombrando capitanes formalmente y Gabriel Stewart ocupó el puesto hasta 1795. [37]
La mayor parte de la plataforma de los cañones se derrumbó en el mar a medida que los acantilados se erosionaban. No se sabe con certeza cuándo ocurrió esto; en un prolongado debate histórico sobre este tema durante finales del siglo XIX y principios del XX, el historiador Henry Symonds argumentó que las primeras caídas ocurrieron durante el siglo XVIII, W. Norman situó la caída principal en 1835 y T. Groves argumentó a favor de un derrumbe más reciente en la segunda mitad del siglo XIX. [38] El castillo en ruinas fue dibujado y pintado por varios artistas en los siglos XVIII y XIX, incluidos Samuel Buck , JH Grimm, C. Sawyer y Edward Pritchard. [39] El castillo apareció en la novela corta de Joseph Drew "La copa envenenada" en 1876. [40]
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En 1902, la Corporación de Weymouth compró el castillo para la ciudad al Departamento de Bosques y Bosques por un total de £150. [40] [c] Durante la Segunda Guerra Mundial , el castillo albergó una batería antiaérea como parte de las defensas creadas alrededor del puerto de Portland . [1] A pesar de la construcción de los rompeolas de Portland cerca, los inestables acantilados de arcilla siguieron siendo vulnerables a la erosión; en 1930, las ruinas se cerraron al público debido a problemas de seguridad y la tronera restante de la plataforma del cañón se derrumbó en la década de 1950. [42]
En 2009, el Heritage Lottery Fund otorgó 23.100 libras esterlinas para un estudio inicial del sitio, que para entonces ya había sido incluido en el registro de English Heritage de edificios catalogados en riesgo de deterioro, seguido de otras 194.700 libras esterlinas en 2011 para trabajos de reparación sustanciales. [43] Como parte del trabajo, se realizó un escaneo láser tridimensional de la mampostería y se instaló una pasarela de acero y roble alrededor del interior del castillo. [44] El castillo reabrió al público en 2012 y al año siguiente fue eliminado del registro de edificios en riesgo de English Heritage. [45] El castillo está protegido por la ley del Reino Unido como un edificio catalogado de grado II* [1] y como un monumento programado . [46]
El castillo volvió a cerrarse al público en 2021 después de que se descubriera que las grietas verticales en una pared interna se habían ensanchado. [2] Una valla metálica permanente rodea ahora el castillo impidiendo el acceso público.
El castillo de Sandsfoot se construyó con piedra de Portland con revestimientos de sillar y un núcleo de escombros. [47] Constaba de un fortín principal unido a una sala de armas octogonal, con vistas al mar. [48] El fortín de dos plantas tiene 42 por 32 pies (12,8 por 9,8 m) de ancho, con una torre de entrada en su lado de tierra. [48] Probablemente originalmente tenía cuatro habitaciones para el alojamiento y las instalaciones de cocina para la guarnición, con escaleras que conducían al primer piso y bajaban a su sótano. [49] La torre de entrada tenía una pequeña habitación en el primer piso y estaba diseñada para albergar un rastrillo . [49] La sala de armas de una sola planta tenía aproximadamente 36 por 28 pies (11,0 por 8,5 m) de ancho con cinco troneras para armas y un techo plano que probablemente también sostenía artillería. Tanto la sala de armas como el bloque principal probablemente estaban protegidos por parapetos . [49]
La sala de armas se ha perdido debido a la erosión, aunque todavía se puede ver la tronera suroeste, donde cayó sobre la playa de abajo. [1] Los paramentos de sillar del fortín han sido robados en gran parte, aunque quedan algunos elementos, y se han perdido el techo y los pisos. [50] Historic England considera que el castillo "representa uno de los ejemplos más sustanciales" de un fortín inalterado del siglo XVI en Inglaterra. [1]
El castillo originalmente tenía un patio exterior , al que se llegaba por un puente, y establos, aunque ambos se han perdido. [49] Se construyeron terraplenes protectores rectangulares para proteger el castillo en el lado de tierra, probablemente en 1623, con dos bastiones en las esquinas norte y oeste, y algún tipo de estructura de piedra a lo largo de los terraplenes. [48] En el siglo XVIII, estos terraplenes se describían como formando una "zanja profunda" y los relatos de mediados del siglo XIX sugerían que tenían alrededor de 12 pies (3,7 m) de profundidad. [51] Ahora solo sobreviven 100 pies (30 m) del banco y el foso, con los terraplenes de aproximadamente 10 metros (33 pies) de ancho en total y 2,2 metros (7 pies 3 pulgadas) de profundidad entre la parte superior del banco y la base del foso. [48] El bastión norte todavía sobrevive en gran parte intacto, aunque el oeste ha sido destruido en su mayor parte. [49] Fuera de la entrada a las obras de tierra se encuentran los Jardines Sandsfoot, jardines cívicos que datan de 1951, diseñados en estilo Tudor con un estanque ornamental. [52]
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