El castillo de Sandgate es un fuerte de artillería construido originalmente por Enrique VIII en Sandgate , Kent, entre 1539 y 1540. Formaba parte del programa del Dispositivo del Rey para proteger a Inglaterra contra la invasión de Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico , y defendía un punto vulnerable a lo largo de la costa. Constaba de un torreón central de piedra , con tres torres y una puerta de entrada . Podía albergar cuatro niveles de artillería y estaba equipado con un total de 142 puntos de tiro para cañones y pistolas .
El Parlamento tomó Sandgate en 1642 al comienzo de la primera guerra civil inglesa y fue ocupado por rebeldes realistas en la segunda guerra civil de 1648. El castillo fue rediseñado en profundidad entre 1805 y 1808 durante las guerras napoleónicas . La altura del castillo se redujo significativamente y el torreón se convirtió en una torre Martello ; cuando se completó el trabajo, estaba armado con diez cañones de 24 libras (11 kg) y podía albergar una guarnición de 40 hombres.
A principios del siglo XVII, el castillo comenzó a sufrir daños por el mar y, a mediados del siglo XIX, la costa, que se alejaba, llegó al borde de las murallas del castillo. Los altos costes de reparación contribuyeron a que el gobierno decidiera vender el lugar en 1888. En un principio, lo compró una empresa ferroviaria y, después, pasó a manos privadas.
La erosión costera continuó y, en la década de 1950, la parte sur del castillo había sido destruida por el mar. El resto del castillo fue restaurado entre 1975 y 1979 por Peter y Barbara McGregor, quienes convirtieron el torreón en una residencia privada. En el siglo XXI, Sandgate sigue siendo propiedad privada y está protegido por la ley del Reino Unido como edificio catalogado de grado I.
El castillo de Sandgate se construyó como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado de Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, y solo había asumido un papel modesto en la construcción y el mantenimiento de las fortificaciones. Mientras Francia y el Imperio permanecieron en conflicto entre sí, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. [1] En el suroeste y a lo largo de la costa de Sussex existían defensas modestas, basadas en simples fortines y torres , con algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala muy limitada. [2]
En 1533, Enrique rompió con el papa Pablo III para anular el matrimonio de larga data con su esposa, Catalina de Aragón , y volver a casarse. [3] Catalina era la tía de Carlos V , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y él tomó la anulación como un insulto personal. [4] Esto dio lugar a que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el papa alentara a los dos países a atacar a Inglaterra. [5] Una invasión de Inglaterra parecía segura. [6] En respuesta, Enrique emitió una orden, llamada " dispositivo ", en 1539, dando instrucciones para la "defensa del reino en tiempo de invasión" y la construcción de fuertes a lo largo de la costa inglesa. [7]
El objetivo de Sandgate era defender un punto vulnerable a lo largo de los acantilados de Kent , justo al oeste de Folkestone , donde una fuerza enemiga podría desembarcar y avanzar fácilmente hacia el interior. [8] La construcción de Sandgate fue supervisada por el ingeniero moravo Stefan von Haschenperg , y Thomas Cockys y Richard Keys actuaron como comisionados para el proyecto. [9] En las etapas iniciales de la obra en 1539, se empleó un equipo de 237 hombres, con albañiles, canteros, caleros y taladores de madera preparando el sitio; los albañiles fueron traídos de lugares tan lejanos como Somerset y Gloucestershire . [10] Para el verano, más de 500 estaban trabajando, incluidos trabajadores, albañiles, carpinteros y aserradores. [11] Después de una pausa durante los meses de invierno, el trabajo se reanudó en el verano del año siguiente, con 630 trabajando en el castillo ese julio. [11]
Los cimientos del castillo descansaban sobre la grava subyacente de la playa. [12] Los muros estaban hechos de piedra de trapo de Kent , en su mayoría toscamente colocada, con algún trabajo usando sillar más fino , con piedra de Caen utilizada en los detalles. [12] La mayor parte de la piedra de trapo se recogió de las playas locales, donde había afloramientos adecuados al oeste y al este del sitio. [13] Se reciclaron 459 toneladas de piedra de Caen de los prioratos de Christ Church y Horton , que habían sido disueltos recientemente por Henry. [13] En total, se utilizaron 147.000 ladrillos, producidos en 13 ladrilleras diferentes, y 44.000 tejas, en su mayoría fabricadas en Wye , junto con 1.829 cargas de cal , 110 toneladas de carbón y 979 toneladas de madera . [14] El coste total del proyecto ascendió a 5.584 libras esterlinas. [15] [a]
En el centro del nuevo castillo había un torreón circular , con tres torres ovoides y bastiones a su alrededor en los lados noroeste, noreste y sur, y una puerta de entrada al norte. [17] Estos estaban rodeados por dos murallas , formando un patio interior y exterior triangular . [18] Pasajes de piedra cubiertos, de tres pisos de altura, conectaban las torres, el torreón y la puerta de entrada. [19] El patio exterior estaba cubierto de césped, con un pozo negro de piedra al lado de la torre noreste, conectado por alcantarillas al interior del castillo. [20] Se ingresaba al castillo a través de una puerta en la parte trasera de la puerta de entrada, originalmente llamada "Media Luna", conectada por una escalera en el pasadizo cubierto al torreón. [21] Había cuatro niveles de armas en el castillo terminado, desde el nivel del suelo hasta el techo del torreón, y un total de 142 puntos de tiro para cañones y pistolas ; Su diseño se asemeja mucho a los de los castillos cercanos de Walmer y Deal . [22]
Sandgate se completó en el otoño de 1540; es posible que Enrique I haya llegado al castillo cuando estaba de visita en Folkestone en mayo de 1542. [23] Isabel I visitó la fortificación en 1573, y también la utilizó para encarcelar al cortesano Thomas Keyes durante un período, después de que se casara con Lady Mary Grey contra los deseos de la Reina. [24] En 1593, se informó que el castillo estaba equipado con siete piezas de artillería (una culebrina , dos medias culebrinas , tres sacres y un peón ) junto con mosquetes , arcos y flechas . [25]
En 1609, la guarnición estaba compuesta por un capitán y su teniente, cinco soldados, dos porteadores y diez artilleros. [26] El mortero utilizado en el castillo era particularmente pobre y había comenzado a deteriorarse seriamente en 1616. [27] Una encuesta de ese año mostró que el castillo estaba sustancialmente en ruinas, con un costo de las reparaciones propuestas estimado en £ 260, y señaló que se había construido una plataforma de cañones de 100 pies (30 m) para diez armas a lo largo de los muros del sur para reemplazar la batería sur original. [28] Un informe de 1623 se hizo eco de los mismos problemas, señalando que el mar había provocado el derrumbe de un tercio del muro sur; las reparaciones necesarias, incluido el fortalecimiento de los muros, se proyectaron en £ 560. [29] [a]
Cuatro años más tarde, en medio de los temores de una guerra con Francia y España, el capitán del castillo, Richard Chalcroft, informó que la fortificación estaba en tan malas condiciones que "no era habitable ni defendible contra ningún asalto, ni apta para controlar los caminos". [30] Un equipo de inspección observó que era fácil escalar los muros en ruinas y las vigas podridas del castillo y que, como resultado, su artillería había sido desmontada y colocada a lo largo de la playa. [30] Sin embargo, es probable que el castillo no fuera reparado hasta después de 1638. [31]
El castillo de Sandgate fue tomado en 1642 por fuerzas parlamentarias al comienzo de la primera guerra civil inglesa entre los partidarios del rey Carlos I y el Parlamento , aunque su capitán, Richard Hippesley, permaneció en el puesto. [32] La guerra terminó en 1646 pero, después de unos pocos años de paz inestable, la Segunda Guerra Civil estalló en 1648. La armada parlamentaria tenía su base en Kent, protegida por los otros castillos henricianos de Walmer, Deal y Sandown , pero en mayo una insurrección realista estaba en marcha en todo el condado, y la flota se unió a la rebelión. [33] Sandgate y sus castillos hermanos fueron ocupados por los realistas. [34] Sin embargo, el Parlamento derrotó a la insurgencia más amplia en la batalla de Maidstone a principios de junio, y luego envió una fuerza bajo el mando del coronel Rich para lidiar con los castillos de Kent. [35] Sandgate todavía estaba ocupado por los realistas ese agosto, cuando Rich envió fuerzas para impedir que su guarnición interviniera para interrumpir su asalto a Deal y Sandown, pero fue recapturado poco después. [36]
Durante el interregno, Hippesley inicialmente continuó como capitán de Sandgate, hasta que fue reemplazado en 1653, lo que resultó en quejas de él de que había sido tratado injustamente y que el Parlamento le debía dinero. [37] Durante este período, la guarnición se incrementó para incluir un gobernador, dos cabos, veinte soldados y tres artilleros. [26] Cuando Carlos II fue restaurado al trono en 1660, Sandgate y los otros fuertes de dispositivos inicialmente permanecieron en el corazón de las defensas de la costa sur, pero para entonces su diseño era anticuado. [38] La guarnición se redujo a sus niveles anteriores a la guerra, y luego se redujo aún más en 1682 a solo diez hombres. [25] Sandgate había caído en malas condiciones, y se asignaron £ 200 en 1663 para la reparación del castillo, que se cubriría parcialmente con las ganancias de las tierras alrededor de Sandgate confiscadas a los antiguos partidarios del Parlamento. [39] [a]
El castillo de Sandgate todavía estaba en uso durante las guerras napoleónicas a principios del siglo XIX, pero fue reconstruido en gran medida. El general de brigada William Twiss inspeccionó la costa sur en 1804 y propuso construir una serie de 58 nuevas torres defensivas a lo largo de ella, como parte de las cuales propuso convertir Sandgate en una "batería marítima segura". [40] Después de cierta oposición y muchos retrasos dentro del Ministerio de Guerra , las obras del castillo finalmente comenzaron en 1805. [41]
El proyecto redujo considerablemente la altura del castillo, destruyendo gran parte de la fortificación en el proceso. [22] Los pisos superiores de la torre del homenaje, las torres, los pasadizos cubiertos y la puerta de entrada fueron demolidos, junto con algunos de los edificios del recinto interior. [42] Los escombros resultantes se utilizaron para rellenar el recinto exterior, aumentando su altura y convirtiendo efectivamente el recinto interior en un foso seco . [42] El muro cortina interior se redujo a un piso de altura, y el muro cortina exterior fue revestido. [43] Se construyó una explanada y un paseo de muralla alrededor de los muros exteriores restantes, que sostenían al menos ocho emplazamientos de armas. [44]
El torreón circular se convirtió en una torre Martello , un tipo de fortificación de artillería napoleónica. [22] Ahora tenía solo dos pisos de altura, aunque los muros interiores y las puertas originales restantes sobrevivieron en gran parte intactos. [45] Se accedía a él en el primer piso a través de un inusual puente levadizo deslizante , que se apoyaba sobre raíles y podía retraerse en el piso, y los diferentes pisos estaban conectados por una escalera de caracol. [46] La planta baja del torreón incluía un polvorín construido en ladrillo , y el techo, sostenido por un pilar central que atravesaba el edificio, albergaba un único y gran emplazamiento de armas. [47]
Las torres del noreste y noroeste, que ahora sólo tenían una altura de un piso, se cubrieron con césped, convirtiendo la parte trasera del patio exterior en una explanada plana y cubierta de césped. [48] La torre sur se redujo en altura a dos pisos, pero siguió utilizándose como plataforma para cañones. [49] Los pasillos cubiertos entre el torreón y las torres ahora también tenían una altura de un piso, y se conectaban con las torres enterradas en los bastiones del noreste y noroeste. [50] Los pisos superiores de la puerta de entrada se reconstruyeron, aunque la planta baja permaneció en su estado del siglo XVI. [51]
El castillo modificado se completó en 1808 y albergaba ocho cañones de 24 libras (11 kg) a lo largo del muro exterior, un cañón en el techo del bastión sur y otro en la parte superior de la torre del homenaje. [52] El nuevo castillo podía albergar una guarnición de 40 hombres. [52]
En 1859, el castillo fue reequipado con artillería más pesada, una combinación de cañones de 32 libras (15 kg) y 68 libras (31 kg). [53] Se construyó un nuevo polvorín, que comprendía un gran edificio de ladrillo dividido en tres salas para almacenar pólvora , especialmente diseñado para mantener la pólvora seca. [54] Los emplazamientos exteriores de los cañones también fueron rediseñados, reutilizando los cimientos de 1806; los dos emplazamientos supervivientes, en los bastiones noreste y noroeste, datan de 1859. [44]
La erosión costera siguió siendo un problema. A mediados de siglo, las mareas habían alcanzado el borde sur del castillo, y un informe de 1866 afirmó que los muros habían sido socavados por el mar. [55] A pesar de que se colocaron pilotes protectores alrededor del castillo, se vio gravemente afectado por las inundaciones de 1875 y 1878, que crearon graves fisuras en la mampostería. [56] Los altos costos de mantenimiento de la propiedad, combinados con su utilidad menguante, alentaron al gobierno a vender el castillo a la compañía South Eastern Railway en 1888, que tenía la intención de convertirlo en una estación de tren . [56] Luego se vendió a propietarios privados y se creó un pequeño museo en el castillo, que a veces se abría al público por un precio de entrada de un penique. [57] [b]
La línea costera en retroceso continuó amenazando el castillo de Sandgate, y las severas tormentas de 1927 y 1950 socavaron grandes partes del castillo. [59] Cuando se construyó un nuevo malecón a principios de la década de 1950, el tercio sur del castillo había sido completamente destruido. [59]
En 1975, Peter y Barbara McGregor comenzaron a restaurar las ruinas del castillo, con el apoyo del Departamento de Medio Ambiente , el Consejo del Condado de Kent y el Ejército británico . [60] Como parte del proyecto, se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas entre 1975 y 1979 a cargo de Edward Harris . [60]
Se excavó la parte de la explanada de 1806 alrededor del bastión noreste, revelando la mampostería inferior del siglo XVI de la torre y el lado este del polvorín de 1859, y se construyó un muro de contención para sostener los muros recién expuestos. [61] Esto creó dos niveles en el patio exterior: un nivel más alto en el lado occidental, que todavía cubría la torre noroeste, y uno más bajo en el este. [61] El torreón se convirtió en una residencia privada, con un nuevo solario construido sobre la plataforma de los cañones. [62]
En 2000, Lord Geoffrey Boot y su esposa adquirieron el castillo, que ahora es utilizado por la empresa de Boot, AMT South Eastern Ltd. [63]
El castillo está protegido por la ley del Reino Unido como un edificio catalogado de grado I. [64] Los dos libros de contabilidad del siglo XVI de la construcción original, escritos por el empleado del proyecto Thomas Busshe, sobreviven en la Biblioteca Británica . [65] Tienen 350 páginas y forman lo que el historiador Peter Harrington ha descrito como el "relato de construcción más completo de cualquier fortificación Tudor". [66]
51°4′24.4″N 1°8′56″E / 51.073444°N 1.14889°E / 51.073444; 1.14889
