En la historia de México , La Reforma (del español : " La Reforma "), o leyes de reforma , se refiere a un conjunto fundamental de leyes, incluida una nueva constitución , que fueron promulgadas en la Segunda República Federal de México durante la década de 1850 después de la El Plan de Ayutla derrocó la dictadura de Santa Anna . Estaban concebidas como medidas modernizadoras: sociales, políticas y económicas, destinadas a socavar el poder tradicional de la Iglesia católica y el ejército. Las reformas buscaban la separación de la iglesia y el estado , la igualdad ante la ley y el desarrollo económico . Estas leyes anticlericales fueron promulgadas en la Segunda República Mexicana entre 1855 y 1863, durante los gobiernos de Juan Álvarez , Ignacio Comonfort y Benito Juárez . Las leyes también limitaron la capacidad de la Iglesia Católica y las comunidades indígenas de poseer tierras colectivamente. El gobierno liberal buscaba los ingresos procedentes de la desamortización de las propiedades eclesiásticas, con los que podría financiar la guerra civil contra los conservadores mexicanos y ampliar la base de propiedad inmobiliaria en México y fomentar la empresa privada . Varios de ellos fueron elevados a rango constitucional por el Congreso constituyente que redactó la Constitución liberal de 1857 . Aunque las leyes tuvieron un impacto importante en la Iglesia católica en México, los defensores liberales no se oponían a la iglesia como institución espiritual, sino que buscaban un estado secular y una sociedad no dominada por la religión. [1]
La Ley Juárez redujo el poder que tenían los tribunales militares y eclesiásticos. La Ley Lerdo obligó a que las tierras de propiedad colectiva se vendieran a propietarios individuales. Su objetivo era crear un mercado inmobiliario dinámico, crear una clase de agricultores propietarios de sus propias tierras y recaudar ingresos para el estado. La medida tenía como objetivo despojar a la Iglesia de la mayor parte de sus propiedades, así como romper la propiedad colectiva de la tierra de las comunidades indígenas.
Ambas leyes se integraron posteriormente en la Constitución de 1857, que también contenía muchas otras medidas de reforma liberal. Se publicó en febrero de ese año y debía entrar en vigor en septiembre. La constitución otorgó un poder considerable a los estados mexicanos y además le dio al Congreso poder sobre el presidente. Los conservadores rechazaron las partes de la constitución que se consideraba que infringían los derechos de la iglesia, y la controversia se enardeció aún más cuando el gobierno ordenó que todos los funcionarios públicos prestaran juramento para defender la nueva constitución, lo que dejó a los servidores públicos católicos la opción. de conservar sus puestos de trabajo o ser excomulgados .
En diciembre, una sección del ejército al mando de Félix Zuloaga se rebeló bajo el Plan de Tacubaya. La controversia que se había desatado a lo largo del año convenció al presidente Ignacio Comonfort de aceptar el plan, lo que equivalía a un autogolpe , que lo reconoció como presidente y aumentó sus poderes ejecutivos, creyendo que podría lograr un compromiso entre liberales radicales y conservadores. Cuando eso fracasó y el país comenzó a hundirse en una guerra civil, renunció y la línea constitucional de sucesión entregó la presidencia a Benito Juárez, presidente de la Corte Suprema . Estalló la Guerra de Reforma , que duró tres años, entre el gobierno liberal de Benito Juárez y el gobierno conservador de Zuloaga y otros. Durante la guerra, Juárez nacionalizó abiertamente la mayoría de las propiedades de la iglesia en los estados bajo su control. La guerra duró hasta diciembre de 1860, cuando los liberales salieron triunfantes.
Casi inmediatamente después del final de la guerra, Napoleón III utilizó la suspensión de la deuda externa por parte de Juárez como pretexto para invadir México en 1862 y buscó ayuda local para establecer un estado cliente. Al ver esto como una oportunidad para deshacer la Reforma, los generales y estadistas conservadores se unieron a los franceses e invitaron al archiduque Maximiliano de Habsburgo a convertirse en Emperador de México. El emperador Maximiliano, sin embargo, demostró ser ideológicamente liberal y de hecho ratificó las leyes de reforma. De todos modos, el gobierno de Benito Juárez resistió y luchó contra las fuerzas imperiales francesas y mexicanas con la ayuda material y financiera de Estados Unidos. Los franceses se retiraron, lo que llevó a la monarquía al colapso en 1867. Los liberales lograron una victoria decisiva, y la Constitución de 1857 permanecería en vigor durante toda la dictadura de Porfirio Díaz hasta que fue derrocado por la Revolución Mexicana , cuando la Constitución fue reemplazada por la Constitución de 1917 , que sigue vigente hasta el día de hoy.
Los tipos de reformas gubernamentales que caracterizarían a La Reforma se intentaron por primera vez bajo la presidencia liberal de Valentín Gómez Farías , quien asumió el poder en abril de 1833. Dentro de un programa más amplio de reforma económica y social, el gobierno cerró escuelas religiosas, asumió el derecho para hacer nombramientos clericales para la iglesia y monasterios cerrados. [2] Fue una época de gran agitación anticlerical encabezada por hombres como Lorenzo de Zavala y José Luis Mora . La medida de asumir el patronato , o el derecho a hacer nombramientos en la Iglesia Católica, en realidad fue aprobada por la oposición de Gómez Farías. [3] La oposición a las medidas anticlericales de Gómez Farías y sus políticas más amplias dieron como resultado una serie de rebeliones que culminaron con su propio vicepresidente, Santa Anna, uniéndose a los rebeldes, después de lo cual, en abril de 1835, Valentín Gómez Farías cayó del poder mediante un golpe militar como muchos de sus predecesores en la tumultuosa era de la Primera República. Por lo tanto, la cuestión de la nacionalización de las propiedades de la iglesia permanecería mayormente latente hasta La Reforma.
El 1 de marzo de 1854 se proclamó el Plan de Ayutla contra la dictadura de Antonio López de Santa Anna , acusándolo de su venta del Valle de Mesilla a los Estados Unidos, la Compra de Gadsden ; actuando como un dictador represivo y eliminando las instituciones democráticas. [4] La revolución fue encabezada por el coronel Florencio Villarreal, Juan Álvarez e Ignacio Comonfort y se extendió a muchas partes del país, logrando éxito en octubre de 1855. Juan Álvarez asumió la presidencia de manera interina quien a su vez convocó a un congreso. Un aspecto importante de Juan Álvarez fue acoger en su gabinete a jóvenes liberales, gracias a ello hombres tan importantes para la historia de México y Melchor Ocampo , Benito Juárez, Guillermo Prieto e Ignacio Comonfort tuvieron la oportunidad de tener una activa participación política. En su administración, Álvarez se dedicó a dictar leyes que mantuvieran al país bajo los ideales del liberalismo, como la Ley Juárez, y la disposición de Melchor Ocampo que privaba del derecho al voto al clero. Por motivos personales Juan Álvarez dimitió en diciembre de 1855 y dejó a Ignacio Comonfort como responsable de la presidencia del país.
La dictadura conservadora de Santa Anna de principios de la década de 1850 fue derrocada por una insurgencia liberal, cuyos principios se establecieron en el Plan de Ayutla . El plan incluía una disposición para redactar una nueva constitución. Un gobierno encabezado por el liberal Juan Álvarez asumió el poder en noviembre de 1855. Su gabinete era radical e incluía a los destacados liberales Benito Juárez , Miguel Lerdo de Tejada , Melchor Ocampo y Guillermo Prieto , así como al más moderado Ignacio Comonfort . Los enfrentamientos en el gabinete llevaron a la renuncia del radical Ocampo, [5] pero la administración aún estaba decidida a aprobar reformas significativas.
El 23 de noviembre de 1855, la Ley Juárez que lleva el nombre del Ministro de Justicia Benito Juárez, abolió la competencia que antes tenían los tribunales militares y eclesiásticos sobre casos puramente civiles. [7] Los liberales criticaron la existencia de ambos tribunales por estar parcializados hacia sus acusados. En el caso de los tribunales eclesiásticos, su jurisdicción se extendía incluso a los inquilinos que vivían en extensas tierras propiedad de la iglesia, y los acreedores no podían demandar a dichos inquilinos en los tribunales civiles. [8] Los conservadores acusaron al gobierno de hipocresía por actuar con el pretexto de establecer la igualdad legal para todos, manteniendo al mismo tiempo la inmunidad legal que existía para los miembros del gobierno. [9]
Una mayor disensión dentro de las filas liberales llevó a Álvarez a dimitir en diciembre de 1856 y a entregar la presidencia al más moderado Comonfort, quien eligió un nuevo gabinete.
Un congreso constituyente se reunió por primera vez el 14 de febrero de 1856. Una moción para restablecer la Constitución de 1824 fue derrotada por un solo voto, y hacia finales de febrero se formó un comité para revisar la constitución. La Ley Juárez fue ratificada en abril. En junio se promulgó una constitución provisional que toma prestados muchos principios de la Constitución de los Estados Unidos. [10]
En junio de 1856 surgió otra gran controversia por la promulgación de la Ley Lerdo , que lleva el nombre del secretario de Hacienda, Miguel Lerdo de Tejada , hermano del también liberal y futuro presidente de México, Sebastián Lerdo de Tejada . La ley estaba dirigida a la propiedad colectiva o corporativa de bienes inmuebles. Obligó a las "instituciones civiles o eclesiásticas" a vender cualquier tierra que poseyeran, y los inquilinos obtuvieron prioridad y condiciones generosas para comprar la tierra en la que vivían. No sólo estaba dirigido a la Iglesia Católica, que poseía considerables propiedades inmobiliarias, sino también a las comunidades indígenas de México que se vieron obligadas a vender sus tierras comunales, los ejidos . [13]
El 1 de julio, José Lázaro de la Garza y Ballesteros protestó ante el gobierno porque las propiedades probablemente serían compradas por unos pocos individuos ricos, argumentó que la iglesia había prestado previamente al gobierno durante crisis y defendió el historial de la iglesia. de tratar a los inquilinos más generosamente que a los propietarios privados. El ministro de Justicia, Ezequiel Montes, lo recibió cortésmente, pero las protestas no produjeron ningún cambio en la política gubernamental [14] José Julián Tornel escribió un panfleto defendiendo el papel de la iglesia como prestamista y propietario, advirtiendo que el mercado privado en ambos campos sería mucho menor. generoso con el público. [15]
La ley fue diseñada para desarrollar la economía de México aumentando el número de propietarios privados, pero en la práctica la tierra fue comprada por especuladores ricos. La mayoría de las tierras indias perdidas fueron a parar a haciendas . [16] [17]
Uno de los principales temas planteados durante el congreso constituyente fue el de la tolerancia religiosa. La religión católica había sido uno de los tres principios rectores del Plan de Iguala . Posteriormente, México fue fundado y siguió siendo un estado confesional con el catolicismo como única religión permitida desde la Constitución de 1824.
El diputado Lafragua , un liberal [18] y uno de los ministros de Comonfort, de hecho argumentó en contra de la tolerancia religiosa, argumentando que la nación no estaba preparada para ella y temía que la medida simplemente provocaría agitación social. [19] Las preocupaciones sobre afectar la cohesión social al eliminar la exclusividad del catolicismo fueron un tema importante durante los debates sobre el tema. [20]
Una cuestión notable planteada por los defensores de la tolerancia religiosa fue que promovería la inmigración europea . LaFragua aseguró al congreso que él era un defensor de la inmigración, pero argumentó que no era la falta de tolerancia religiosa lo que impedía la inmigración sino la falta de seguridad y buenas carreteras. El diputado liberal Mata argumentó que la intolerancia religiosa era el único obstáculo en el camino de la inmigración europea, y citó el caso de un grupo de colonos alemanes, formado por treinta mil familias que consideraron emigrar a México a raíz de la Revolución de 1848 , y sin embargo finalmente optaron por ir a los Estados Unidos debido a la falta de libertad religiosa y de juicio por jurado en México. El diputado Francisco Zarco que el asentamiento europeo en la California mexicana podría haber evitado que Estados Unidos anexara ese territorio. Defendió las afirmaciones del diputado Mata sobre la inmigración alemana y añadió su propia experiencia trabajando con el ministro prusiano para resaltar la importancia de la tolerancia religiosa en la cuestión de la inmigración. [21]
La cuestión de la tolerancia religiosa se devolvió a un comité en agosto de 1855, y la cuestión finalmente fue archivada en enero de 1856. [22] En última instancia, la nueva constitución no prometería explícitamente libertad de religión, pero a diferencia de constituciones anteriores, no prometía explícitamente la libertad de religión. declarar el catolicismo como la única religión del país, lo que lleva a un estado de facto de libertad religiosa.
La Constitución de 1857 fue finalmente promulgada el 5 de febrero. Era nominalmente federalista, otorgando a los estados un elemento de soberanía, pero también le dio al gobierno federal más poderes que la anterior Constitución federalista de 1824. Se le dio al Congreso la capacidad de acusar a los gobernadores estatales. [23] El congreso, anteriormente bicameral, también se hizo unicameral para descartar la cámara alta de tendencia conservadora, [24] pero también con la esperanza de que una sola cámara unida pudiera ser más fuerte contra cualquier tendencia autocrática proveniente del poder ejecutivo. [25] Las elecciones nacionales se hicieron indirectas: el público elegía a los electores de su distrito, quienes posteriormente elegían a los congresistas, al presidente y a los miembros de la corte suprema.
También hubo muchas garantías liberales como la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de reunión, la libertad de educación, la libertad de portar armas y una reiteración de la prohibición de la esclavitud en México. [25] El artículo 123 de la Constitución decía que “ el gobierno federal conserva el derecho exclusivo de ejercer, en materia de práctica religiosa y disciplina externa, cualquier intervención que las leyes designen ” [26] , lo que lleva a los críticos a reflexionar sobre el alcance exacto de la misma. significado de esto, y creer que el gobierno tenía la intención de interferir en el culto católico. [27]
La constitución también se hizo inviolable, afirmándose vinculante incluso en medio de una insurrección armada, como lo había experimentado México en múltiples ocasiones antes. [28] La constitución también codificó la Ley Juárez y la Ley Lerdo. [29]
Como un esfuerzo por cambiar radicalmente la nación sin dejar de intentar ser un compromiso, la constitución logró alienar tanto a liberales como a conservadores. Melchor Ocampo e Ignacio Ramírez expresaron su descontento con el documento por no ser lo suficientemente progresista. Según el historiador mexicano Ignacio Manuel Altamirano , el presidente Comonfort "no aceptó la Constitución en su corazón". [3] Los conservadores continuaron denunciando la Ley Lerdo. El 5 de febrero de 1857, los diputados del congreso constituyente y el presidente proclamaron la constitución y prestaron juramento, aunque el documento no entraría en vigor hasta el 16 de septiembre. Entre los presentes se encontraba el ex presidente y ahora anciano Valentín Gómez Farías , quien había intentado por primera vez reformas similares dos décadas antes.
El 17 de marzo de 1857 se decretó que todos los funcionarios públicos debían prestar juramento y firmar públicamente la constitución. [30] El 13 de noviembre, la Iglesia católica, que hasta entonces no había adoptado una postura formal sobre la constitución, ordenó al clero que no jurara lealtad a ella. En cuanto a los feligreses católicos, jurar lealtad resultaría en la excomunión. Cualquiera que hubiera tomado propiedad de la Iglesia bajo la Ley Lerdo también fue excomulgado. Los funcionarios que juraron lealtad debían dimitir. Una retractación pública de su lealtad restauraría su posición. La mayoría de los empleados del gobierno prestaron juramento; algunos fueron despedidos por negarse. En opinión de la Iglesia, si un católico "persistía en seguir la autoridad civil, estaba condenado al infierno". [31]
El periódico franco-mexicano y liberal Trait d'Union proclamó ahora que se había declarado la guerra entre la Iglesia y el Estado y publicó artículos sobre quiénes habían rechazado el juramento, incluidos jueces y otros funcionarios federales. La prensa también señaló muchos casos de menores y funcionarios locales que también se negaron a prestar juramento. Otros se retractaron de sus juramentos de poder recibir los sacramentos durante la Cuaresma, que había comenzado ese año poco después del decreto. [32]
Los funcionarios liberales respondieron a la oposición al juramento y a la constitución. El gobernador Juárez de Oaxaca expulsó a todos los sacerdotes que negaron el entierro católico a los partidarios de la constitución. En Aguascalientes , el vicegobernador López de Nava también reprimió a quienes se negaban a prestar juramento privándolos de sus derechos políticos. El gobernador Miguel Cástulo Alatriste Puebla ordenó rotundamente oraciones públicas por el éxito de las autoridades constitucionales. [33]
En medio de levantamientos armados y rumores de conspiración, el 3 de noviembre el Congreso concedió al presidente Comonfort poderes autocráticos para mantener el orden, y suspendió, entre otras, las cláusulas constitucionales sobre la libertad de expresión, la libertad de reunión y la libertad de portar armas y las suspensiones para que siguieran en vigor. hasta el 30 de abril de 1858. [34] Mientras tanto, Comonfort había ganado las elecciones presidenciales de 1857 y asumió su mandato como presidente constitucional el 1 de diciembre.
El 17 de diciembre, el general Félix Zuloaga , desde las afueras de la ciudad de México, proclamó el Plan de Tacubaya , declarando que la Constitución de 1857 no estaba de acuerdo con las costumbres de la nación mexicana, y que ofrecía darle el poder supremo al presidente Comonfort, quien era convocar un nuevo congreso constituyente para elaborar una nueva constitución que debía ser aprobada por un plebiscito nacional antes de entrar en vigor. El mismo día, el Congreso condenó el plan y depuso a Comonfort de la presidencia. Las tropas de Zuloaga entraron en la capital el 18 de diciembre y disolvieron el congreso. Al día siguiente, Comonfort aceptó el papel propuesto por el Plan de Tacubaya y publicó un manifiesto defendiendo que se necesitaban reformas más moderadas en las circunstancias actuales. [35]
El Plan de Tacubaya no condujo a una reconciliación nacional. Comonfort se dio cuenta de que había contribuido a desencadenar una guerra civil y comenzó a alejarse de Zuloaga y los conservadores. Renunció a la presidencia y abandonó el país en enero de 1858, tras lo cual la presidencia constitucional pasó al presidente de la Corte Suprema, Benito Juárez . El gobierno conservador de la capital convocó a un consejo de representantes que eligió a Zuloaga como presidente, y los estados de México proclamaron su lealtad a Zuloaga o a Juárez. [36]
La guerra civil posterior se prolongaría hasta diciembre de 1860. A lo largo del conflicto habría más medidas de las autoridades liberales dirigidas a la iglesia, contra los opositores a la constitución, e intentos de aprovechar las reformas que se habían intentado a lo largo de la Constitución de 1857. .
El 16 de junio de 1859, el gobernador de Zacatecas, Jesús González Ortega , dictó severos decretos dirigidos a cualquier sacerdote que se agitara contra la Constitución de 1857, prescribiendo la pena de muerte por actos como negar los sacramentos a aquellos católicos que hubieran prestado juramento de fidelidad a la constitución. La pena de muerte se aplicó incluso a los legos que aceptaron servir como testigos de quienes deseaban demostrar que se habían retractado de sus juramentos a la Constitución. [38]
En julio de 1859, a instancias del ministro Miguel Lerdo de Tejada , el presidente Juárez decretó la nacionalización total de todos los bienes de la iglesia, incluidos los terrenos, los edificios de la iglesia e incluso el mobiliario interior. Se buscaron pretextos legales en el antiguo sistema legal español mediante el cual las propiedades de la iglesia se habían mantenido en fideicomiso para la corona, cuya autoridad sobre tales riquezas de la iglesia, según argumentaba el gobierno, había pasado ahora a la República Mexicana. [39] Se nacionalizaron los cementerios y se instituyó el matrimonio civil. Los generales liberales despojaron a las iglesias de todos los objetos de valor, como metales preciosos y gemas, para venderlos para el esfuerzo bélico. Se arrojaban iconos y reliquias sagradas a hogueras como manifestaciones contra la superstición. [40] La guerra terminaría en diciembre de 1860, con los liberales triunfantes.
Por instigación de los exiliados monárquicos mexicanos, utilizando como pretexto la suspensión de las deudas externas de Juárez en 1861, y con la Guerra Civil estadounidense impidiendo la aplicación de la Doctrina Monroe, Napoleón III invadió México en 1862 y buscó ayuda local para establecer un cliente. estado. Al ver esto como una oportunidad para deshacer la Reforma, los generales y estadistas conservadores se unieron a los franceses e invitaron al archiduque Maximiliano de Habsburgo a convertirse en Emperador de México. Sin embargo, el emperador Maximiliano demostró ser de inclinación liberal, ratificó las Leyes de Reforma manteniendo la libertad religiosa y continuando las ventas de propiedades de la iglesia. No obstante, todavía estaba dispuesto a declarar el catolicismo como la religión del estado y que el estado pagara al clero según la costumbre de las monarquías católicas europeas. Las negociaciones con el nuncio papal se estancaron y el asunto fue devuelto al Vaticano. Independientemente de las intenciones liberales del Emperador, el gobierno de Benito Juárez , todavía resistió y luchó contra las fuerzas imperiales francesas y mexicanas con el respaldo de Estados Unidos, quienes tras el final de la Guerra Civil ahora podían hacer cumplir una vez más la Doctrina Monroe. Los franceses finalmente se retiraron, lo que provocó el colapso de la monarquía en 1867. Los liberales regresaron al poder, en un período conocido como la República Restaurada (1867-1876), a menudo considerado la fecha final de la Era de la Reforma. [11]
Mediante la expedición de estas leyes y decretos México logró la separación de la iglesia y el estado. La nueva constitución polarizó a la sociedad, en diciembre de 1857 los conservadores ignoraron al gobierno y la nueva constitución por el Plan de Tacubaya , que inició la Guerra de Reforma o Guerra de los Tres Años. Los liberales lograron la victoria, el 1 de enero de 1861, el presidente Juárez regresó a la Ciudad de México. Es por ello que varios de los decretos y leyes fueron dictados en el puerto de Veracruz. Pero la estabilidad del país se vio nuevamente interrumpida y el gobierno tuvo que suspender los pagos de la deuda externa. Por la Convención de Londres, los gobiernos de Francia, Gran Bretaña y España decidieron intervenir en México. un acuerdo con los británicos y los españoles, pero no con los franceses, quienes con este pretexto y con la ayuda de los conservadores iniciaron la intervención armada y poco después se consiguió el Segundo Imperio Mexicano. Juárez se vio obligado a huir de la capital manteniendo su gobierno itinerante.
Los liberales buscaron el desarrollo económico bajo el supuesto de que la economía florecería si se reordenaba la estructura de propiedad de la tierra. Por esta razón, apuntaron a las propiedades corporativas de la Iglesia Católica y a las comunidades indígenas que tenían propiedad en común. Los liberales veían a ambos como obstáculos para el desarrollo económico, que imaginaban como la creación de una clase de pequeños agricultores. Se centraron en el apoyo material de las comunidades indígenas, ya que buscaban transformar a los indígenas para que dejaran de estar étnica, social y económicamente separados de México, buscando convertirlos en ciudadanos individuales del Estado-nación secular mexicano en lugar de miembros de su comunidad. Desmantelar las propiedades colectivas de las comunidades indígenas y dar a los miembros de la comunidad la oportunidad de comprar parcelas mantenidas como propiedad privada fue un fracaso. Los miembros individuales de la comunidad no tenían el capital para comprar tales propiedades, por lo que los compradores eran en su mayoría no indígenas adinerados que ahora podían adquirir tierras repentinamente en el mercado. Muchos compradores eran grandes propietarios de propiedades que podían ampliar sus propiedades, pero algunos eran liberales. Aunque los liberales intentaron socavar el poder económico de la Iglesia mediante la venta forzosa de propiedades, gran parte de sus propiedades eran urbanas y no rurales. Miguel Lerdo de Tejada, autor de la Ley Lerdo, compró propiedades desamortizadas de la Iglesia en Veracruz por 33.000 pesos, una suma importante. Otros liberales también adquirieron propiedades desamortizadas por valor de más de 20.000 pesos, entre ellos Ignacio Comonfort , José María Iglesias , Juan Antonio de la Fuente Manuel Payno . La reforma agraria no estimuló el desarrollo industrial con el capital ahora libre de inversiones en bienes raíces; y no resultó en mejoras en la propiedad rural ya que muchos compradores agotaron su capital en el precio de compra mismo. La Reforma creó una base ampliada de propietarios urbanos que compraron propiedades propiedad de la Iglesia. Dado que el desarrollo económico seguía siendo un objetivo liberal, la decepcionante falta de desarrollo industrial por parte del capital nacional significó que para llevar a cabo el programa los liberales tenían que recurrir a inversores extranjeros y a una situación de dependencia económica. [41]
Una reforma fundamental y duradera fue el compromiso del Estado mexicano con la educación pública, obligatoria, gratuita y laica. La escolarización había estado en manos de la Iglesia católica y estaba dirigida a las élites masculinas para recibir formación como médicos, sacerdotes y abogados. Los liberales vieron la educación como la forma de transformar las vidas de los mexicanos al enfatizar la alfabetización y la aritmética para todos como un medio para crear mejores ciudadanos. Juárez consideró la educación como "la piedra angular de la prosperidad de un pueblo; al mismo tiempo, es la forma más eficaz de imposibilitar los abusos de poder". Consideraron que la forma más efectiva de mejorar a México era tener una ciudadanía educada e informada que fortaleciera la democracia mexicana y proporcionara un camino hacia la movilidad ascendente para los mexicanos. La historia de Benito Juárez como un indígena huérfano y analfabeto que llegó a la presidencia de México fue la encarnación del poder de la educación. Cuando los liberales llegaron al poder, las escuelas de cualquier tipo eran pocas y se concentraban en los centros urbanos. La importancia de la educación para el proyecto liberal se indica en el artículo 3 de la Constitución de 1857, que sitúa la educación como objetivo máximo. Sólo después de la agitación de la Guerra de Reforma y luego de la Intervención Francesa pudieron los liberales comenzar a implementar la expansión de la educación pública. [42]
La Reforma creó un Estado-nación moderno que socavó el poder institucional de la Iglesia Católica Romana. Los liberales destruyeron las funciones caritativas de la Iglesia, como la ayuda a los pobres y los hospitales. El Estado no asumió funciones caritativas en ese momento, abandonando el bienestar social de los pobres a las fuerzas de la explotación. La Reforma también destruyó la base material de las comunidades indígenas, de modo que sus miembros ya no tenían acceso a tierras cultivables y socavó a las comunidades como entidades sociales funcionales. La Iglesia y las comunidades indígenas continuaron existiendo, pero su poder se vio muy restringido por el predominio del Estado-nación liberal. [43]
Los liberales lograron crear un marco legal duradero para las reformas de la Constitución de 1857. Los infructuosos desafíos conservadores a la reforma significaron que después de 1867, los liberales tenían todo el control. Aunque los liberales esperaban crear una democracia con protección de los derechos individuales, en cambio establecieron una dictadura constitucional bajo Juárez, Lerdo y Díaz, quienes establecieron maquinarias políticas para asegurar su continuidad en el poder. [44] La memoria histórica en México creó nuevos héroes nacionales, entre los que destaca Benito Juárez. Otros fueron Melchor Ocampo , el general Ignacio Zaragoza , y Miguel y Sebastián Lerdo de Tejada, Guillermo Prieto , y Vicente Riva Palacio . Los Constitucionalistas , facción ganadora de la Revolución Mexicana (1910-1920) lucharon en defensa de la Constitución de 1857. Una vez que consolidaron el poder, promulgaron una nueva constitución para remediar problemas de la Constitución de 1857 y crear un marco legal para implementar cambios revolucionarios. por el que muchos habían luchado. "El liberalismo político se convirtió en la ideología dominante y ha seguido siendo la ideología 'oficial' en la actualidad". [45]