The Frogs fue una banda estadounidense de música rock fundada en 1980, en Milwaukee, Wisconsin , por los hermanos Jimmy y Dennis Flemion . Los hermanos escribieron e interpretaron principalmente canciones pop cortas y pegadizas , pero también son conocidos por sus grabaciones caseras improvisadas que se presentan en un estilo cómico y, a menudo, incluyen temas controvertidos como la raza , la religión y la sexualidad (en particular , el homoerotismo ). Una historia de conflictos ha obstaculizado a la banda, aunque una devota base de fans que incluye a muchos músicos conocidos ha apoyado al grupo.
Los hermanos Jimmy Flemion y Dennis Flemion comenzaron a tocar como "Gila Monsters" y "Stupid Frogs" en 1980, frecuentando clubes y cafeterías de Milwaukee. [1] [2] [3] En 1983, el bajista Jay Tiller se unió al grupo. Ese mismo año, Jimmy comenzó a usar lo que se convertiría en su truco característico en el escenario, un par de alas de murciélago de seis pies , [4] inspiradas en la lista de canciones de la banda, que en ese momento incluía muchas canciones de glam rock sobre la muerte y la tristeza. Pronto los hermanos también comenzaron a usar pelucas en sus actuaciones y a utilizar pirotecnia . De ahí que "alas y pelucas" se convirtieran en sinónimo de la banda.
Aunque en sus inicios los Frogs tocaban principalmente en cafeterías , [3] desarrollaron un mayor número de seguidores debido principalmente a sus espectáculos amigables para los fanáticos. [ cita necesaria ]
En 1988, Brian Hill se unió a The Frogs como bajista y continuaría haciendo apariciones con el grupo. Ese mismo año se produjeron dos acontecimientos importantes relacionados con la carrera discográfica de los Frogs. El primer evento fue el lanzamiento del primer álbum homónimo de los Frogs, que comenzaron a grabar en 1986. [5] Las fuentes no están de acuerdo sobre si el álbum fue autoeditado [6] o lanzado por Drag City Records; [1] Sin embargo, es indiscutible que sólo se imprimieron unos 1.000 ejemplares. [dieciséis ]
El segundo evento terminó atrayendo la atención del público sobre el grupo: Jay Tiller le dio una cinta de las grabaciones caseras improvisadas de los Frogs a su amigo Steve Albini , y la cinta finalmente llegó a Gerard Cosloy , entonces director de Homestead Records . Cosloy se acercó a la banda y les ofreció lanzar un álbum. Los Frogs esperaban que Homestead relanzara su primer álbum, pero Cosloy quería lanzar un LP de las grabaciones caseras improvisadas del grupo, originalmente grabadas en carrete a carrete de 4 pistas con dos micrófonos, que trataban sobre el over-the- homoerotismo superior. Dado que las cintas no estaban destinadas a ser publicadas, el grupo se evadió al principio, pero finalmente cedieron y mezclaron una colección de canciones de 14 pistas. El resultado fue It's Only Right and Natural , el segundo LP de The Frogs, lanzado en 1989. Canciones como "Been a Month Since I Had a Man" y "Gather 'Round for Savior No. 2" dieron al álbum (y a la banda) un tema único. Homestead anunció que los Frogs eran líderes de un "nuevo movimiento de supremacía gay", y los medios lo siguieron. [1]
El álbum fue recibido con reacciones encontradas; Algunos oyentes estaban extasiados, mientras que otros, a quienes no les gustaba el tema o no entendían el concepto, no estaban tan entusiasmados. [ cita necesaria ] En la prensa gay, el escritor Adam Block escribió: "Encontraría el disco mucho más notable si creyera que los Frogs eran realmente homosexuales". [7] It's Only Right and Natural fue incluso denunciado por Pat Robertson en The 700 Club y varias organizaciones religiosas conservadoras como prueba del control de Satanás sobre la industria del entretenimiento. [8]
En 1991, los Frogs produjeron un nuevo álbum titulado Racially Yours , que incluía canciones cantadas desde el punto de vista de blancos y negros que se encuentran en diversas situaciones y predicamentos relacionados con la raza. La letra es igualmente seria y satírica. El sello Homestead de los Frogs no estaba dispuesto a lanzar Racially Yours (aunque el álbum fue distribuido gratuitamente por los fans). Finalmente fue lanzado en 2000 por el sello Four Alarm. Los futuros planes de los Frogs para un álbum en vivo no se cumplieron, ya que todos los sellos que perseguían parecían estar sufriendo quiebras y problemas de gestión. Jay Tiller dejó la banda en 1992, para ser reemplazado por Damian Strigens, aunque mientras tanto hubo varios sustitutos, incluidos personajes tan notables como Eddie Roeser de Urge Overkill y Kelley Deal de The Breeders .
Los Frogs, gracias a su singular sentido del humor, se han ganado una base de seguidores pequeña pero muy devota. Aunque los críticos han atacado a los Frogs por su mal gusto, bandas e intérpretes conocidos han salido en su defensa. En 1993, el líder de Smashing Pumpkins, Billy Corgan, vio a los Frogs en un pequeño club en Madison, Wisconsin , y los invitó a actuar como teloneros de The Pumpkins. Los Frogs pronto fueron teloneros de Pearl Jam , Mudhoney , Urge Overkill y otras bandas que eran fans del grupo, lo que generó reacciones encontradas.
Después de conocer al cantante de Nirvana , Kurt Cobain, en 1993, los Frogs escribieron dos canciones sobre él y también grabaron un vídeo sobre él , Toy Porno . El VHS presentó actuaciones en vivo seleccionadas y animación stop-motion con figuras de acción pintadas . Se utilizaron muñecos y muñecos de acción como personajes sexualmente promiscuos en varios bocetos cortos. La cinta se convirtió en material de visualización constante en el autobús de gira de Nirvana. [ cita necesaria ] Desde entonces, la cinta de vídeo se ha puesto a disposición de los fans y se ha convertido en un clásico de culto .
En 1995, el músico Beck Hansen utilizó una muestra de la canción de los Frogs "I Don't Care If U Disrespect Me (Just So You Love Me)" en su canción " Where It's At ", incluida en su lanzamiento de 1996 Odelay .
En el verano de 1994, los Frogs tocaron en el segundo escenario del Lollapalooza , con Billy Corgan uniéndose a ellos para el bis de "I Only Play 4 Money" y "Lord Grunge". Corgan continuó apoyando y promoviendo a los Frogs produciendo un cortometraje, "Meet the Frogs", que incluyó en la compilación de videos Vieuphoria de 1994 de Smashing Pumpkins .
Desde agosto de 1996 hasta febrero de 1997, Dennis Flemion reemplazó al recientemente fallecido teclista de Smashing Pumpkins , Jonathan Melvoin, para el Infinite Sadness Tour de los Pumpkins. Durante el bis de cada noche, Jimmy Flemion interpretó " 1979 " (que fue influenciado por una canción inédita de Frogs, "Pleasure") con los Smashing Pumpkins , además de seleccionar a los miembros de la audiencia para bailar en el escenario. Los hermanos Flemion también aparecieron en el sencillo " Tonight, Tonight " de Smashing Pumpkins y cantaron coros en Adore de 1998 . [9] [10]
En 1995, Pearl Jam incluyó la versión de los Frogs de " Rearviewmirror " (acreditada a todos los miembros de Pearl Jam, pero escrita en gran parte por el cantante Eddie Vedder) como cara B de su sencillo "Immortality". Al año siguiente, Pearl Jam lanzó una canción llamada " Smile " en su álbum No Code . Según una historia que contó Vedder mientras actuaba en Milwaukee en 2006, la letra de "Smile" fue tomada directamente de una nota que Dennis Flemion escondió dentro del cuaderno de Vedder cuando Vedder estaba actuando en el escenario. Las palabras utilizadas en la nota están tomadas de las canciones de Frogs "This Is How I Feel" y "Now I Wanna Be Dead". [11] Vedder contó una historia similar el 8 de octubre de 2000, antes de presentar "Smile" en el Alpine Valley Music Theatre en East Troy, Wisconsin, aunque no identificó a Dennis por su nombre. En la transición entre "Daughter" y "Smile", que puedes escuchar en el pirata de este programa, Vedder dice: "Alguien me escribió una nota en mi cuaderno una vez. Es un buen amigo mío. Jeff o Stone escribieron esta canción". y necesitaban palabras y estas palabras estaban en este cuaderno. Así que cada vez que se vende una copia de 'No Code', mi amigo recibe como 2/3 de un centavo. Lo que suma, bueno, 'No Code', como $20. " [12] [13] Dennis también le dio a Vedder un pequeño par de alas de murciélago de los primeros días de los Frogs, y Vedder las ha exhibido con orgullo detrás de su amplificador de guitarra. Según se informa, las alas se pueden ver en la portada de Touring Band 2000 de Pearl Jam . [ cita necesaria ]
Eddie Vedder ha cantado "I Only Play For Money", "Starboy" y "The Longing Goes Away" con los Frogs en más de una ocasión, y Pearl Jam tocó "I Only Play For Money" dos veces en 1995, aunque una de las actuaciones fue durante la prueba de sonido.
En 1997, Jimmy Flemion se unió a la banda de gira de Sebastian Bach . En lugar de despojar a Jimmy de sus características alas de murciélago, toda la banda también adoptó disfraces. [ cita necesaria ] Jimmy también grabó un proyecto paralelo llamado The Last Hard Men con Bach, Kelley Deal y Jimmy Chamberlin . Bach también interpretó "Lord Grunge" con los Frogs en una infame aparición de MTV en Oddville. Los Frogs destruyeron su set y rompieron varias reglas establecidas por los productores del programa, por lo que los productores tomaron represalias transmitiendo solo el primer verso de la canción.
En 1994, los Frogs siguieron a Gerard Cosloy a un nuevo sello, Matador Records , lanzando dos sencillos. También grabaron el EP Starjob , producido por Billy Corgan (quien utilizó el seudónimo de Johnny Goat ); sin embargo, el álbum no fue lanzado en ese momento.
En 1996, Matador lanzó un álbum de material antiguo de Frogs improvisado y grabado en casa llamado My Daughter the Broad . Se convirtió en otro clásico de culto, con fanáticos gritando muchos de los títulos y letras de la canción en cada show. [ cita necesaria ]
En 1997, Starjob finalmente fue lanzado por Scratchie Records . Pero el EP se agotó casi de inmediato cuando no logró vender suficientes unidades para satisfacer el sello. [ cita necesaria ] Starjob contiene pistas de estudio bien producidas, que incluyen "Lord Grunge" y una de las canciones de Frogs más conocidas, "I Only Play 4 Money".
En 1999, los Frogs versionaron " Vacation " de los Go-Go's para un álbum tributo. [14] En ese mismo año, el sello Four Alarm publicó otro LP del antiguo material improvisado y grabado en casa de los Frogs, llamado Bananimals ; el álbum inédito Racially Yours siguió en 2000. Para respaldar estos dos lanzamientos, los Frogs tocaron en Canadá por primera vez. Sin embargo, fueron detenidos en la Aduana canadiense cuando los funcionarios confiscaron toda su mercancía , declarándola "pornográfica". [ cita necesaria ] Los Frogs tuvieron que tocar en sus shows canadienses sin ninguna mercancía para vender. [ cita necesaria ]
El trabajo de estudio de The Frogs, Hopscotch Lollipop Sunday Surprise, fue lanzado por Scratchie en 2001. Sin embargo, Scratchie no estaba contento con el álbum terminado y lo dejaron de imprimir después de solo unos meses, tal como lo habían hecho con el EP anterior Starjob . . Los fanáticos todavía estaban entusiasmados con los lanzamientos de Scratchie de la banda, independientemente [ cita necesaria ] .
Después de que Damian Strigens dejó la banda en 1998, bajistas anteriores como Brian Hill y Jay Tiller regresaron para algunas apariciones, mientras que algunos bajistas nuevos comenzaron a actuar con la banda, incluidos Josh Silverman , David Geschke y John W. Busher. El australiano Ben Lee hizo una aparición especial como invitado en el bajo en la ciudad de Nueva York el 28 de septiembre de 2001.
En 2004, RT Rybak , alcalde de Minneapolis , surfeó entre la multitud en un concierto de Frogs en First Avenue , un popular club nocturno en las Ciudades Gemelas , cumpliendo una promesa hecha a principios de verano cuando el club cerró temporalmente debido a dificultades financieras. [15]
El grupo tocó en un concierto del 25 aniversario en el Cactus Club de Milwaukee en 2005. Jimmy Flemion abrió el espectáculo cantando "Now You Know You're Black" de Racially Yours . Un asistente señaló: "Fue un fiasco exitoso una vez más... Jimmy es realmente lindo cuando usa el sombrero de oso como parte de su disfraz". [dieciséis]
Algunas apariciones más recientes: el 13 de noviembre de 2007, Jimmy Flemion actuó con los Smashing Pumpkins en The Backyard en Austin, TX . [17] [18] The Frogs también abrieron para los Pumpkins el 7 de diciembre de 2008 en Chicago. [19] [20]
En 2009, los Frogs formaron parte del cartel del UK 2009 Weekend Two, curado por The Breeders , del festival de música All Tomorrow's Parties . La banda fue elegida por Animal Collective para interpretar el álbum It's Only Right & Natural en su totalidad en el festival All Tomorrow's Parties en mayo de 2011. [21]
En diciembre de 2011, se anunciaron dos nuevos álbumes de estudio a través de la cuenta de Twitter de Jimmy. [22] Los álbumes fueron lanzados en iTunes y Spotify el 5 de julio de 2012. [23]
El 7 de julio de 2012, Dennis desapareció en Wind Lake en Racine, Wisconsin. [24] [25] Su cuerpo fue recuperado del agua en la tarde del 10 de julio.
A raíz de la muerte de Dennis Flemion, Eddie Vedder escribió "Future Days", que se lanzó en 2013 en el álbum de Pearl Jam, Lightning Bolt . [26] El 7 de julio de 2017, Jimmy realizó un espectáculo tributo a Dennis en el Barracuda en Austin, Texas. Se anunció un álbum final y se habla de un posible documental.
Para su 30 aniversario, It's Only Right and Natural fue reeditado en End Of All Music (originalmente en Homestead Records ). [27] La reedición en vinilo presenta audio remezclado y remasterizado del álbum original (el álbum original fue presionado accidentalmente en mono cuando se lanzó en 1989) y viene alojado en una funda desplegable con ilustraciones recién agregadas (más notas pista por pista y introducción de Jimmy.
En noviembre de 2019, los Frogs anunciaron una breve gira compuesta por Jimmy Flemion a la guitarra y Evan Dando (de los Lemonheads) a la batería. [ cita necesaria ]
Como seguimiento de la reedición, The Frogs se lanzó por primera vez el 3 de abril de 2020. [ cita necesaria ] Grabado en el ámbito de la fecha de enero de 1986, presenta 12 canciones y ocho pistas extra inéditas. El primer álbum (también conocido como Pat's Session ) estaba destinado a ser el lanzamiento inicial de los hermanos Dennis y Jimmy Flemion antes del debut homónimo de The Frogs en 1988. [28] Twin/Tone Records, con sede en Minneapolis (Soul Asylum, sello The Reemplazos en ese momento) se acercó a The Frogs y expresó un interés adulador, extendiendo una invitación para grabar a la banda después de su presentación en vivo de 1985 en 7th Street Entry (club hermano de First Avenue). . Fue en este punto, la famosa bifurcación del camino, donde los Frogs optaron por grabar más cerca de casa, por lo que el camino se desvió unas semanas más tarde hacia Nexus Recording Studio en Waukesha , Wisconsin. Surgieron doce canciones rápidas que fueron capturadas carrete a carrete, grabadas en vivo durante una noche, en una primera toma, sin sobregrabaciones. Tras la revisión de la reproducción, Dennis Flemion optó por no publicarlo debido a la sobreabundancia de reverberación. A lo largo de los años, persistiría la discusión desde otras fuentes sobre cómo arreglar la reverberación en la 1ª . Treinta y dos años después, en 2018, Jimmy llevaría las grabaciones a un estudio de grabación de Portland, Oregón, para remasterizarlas. El ingeniero del estudio limpió y eliminó con éxito el exceso de reverberación.
El 14 de febrero de 2020, Jimmy confirmó en la página de Facebook de los Frogs que se está preparando un documental sobre la banda.
En 2021, se lanzó digitalmente un álbum "final", Damaged Goods / Sinned in Reverse . [ cita necesaria ]
