Una palabra de comadreja , o autoridad anónima , es una palabra y frase destinada a crear la impresión de que se ha dicho algo específico y significativo cuando en realidad sólo se ha comunicado una afirmación vaga, ambigua o irrelevante. Los términos pueden considerarse informales . Los ejemplos incluyen las frases "algunas personas dicen", "se piensa" y "los investigadores creen". El uso de palabras de comadreja puede permitir que uno niegue posteriormente cualquier significado específico si se cuestiona la afirmación, porque, en primer lugar, la afirmación nunca fue específica. Las palabras de comadreja pueden ser una forma de tergiversación y pueden usarse en publicidad, ciencia (popular), artículos de opinión y declaraciones políticas para engañar o disfrazar una visión sesgada o una afirmación sin fundamento.
Las palabras de comadreja pueden endurecer o exagerar una declaración controvertida. Un ejemplo de esto es el uso de términos como "algo" o "en la mayoría de los aspectos", que hacen que una oración sea más ambigua de lo que sería sin ellos. [1]
La expresión palabra comadreja puede haber derivado de los hábitos de las comadrejas a la hora de comer huevos . [2] Un artículo publicado por el Buffalo News atribuye el origen del término a las obras de William Shakespeare Henry V y As You Like It , en las que el autor incluye símiles de comadrejas chupando huevos. [3] El artículo decía que este símil era erróneo porque las comadrejas no tienen la musculatura de la mandíbula adecuada para chupar huevos. [4]
Las Metamorfosis de Ovidio proporcionan una fuente anterior para la misma etimología. Ovidio describe cómo Juno ordena a la diosa del parto, Lucina , que impida que Alcmena dé a luz a Hércules . El sirviente de Alcmena, Galanthis , al darse cuenta de que Lucina está fuera de la habitación usando magia para evitar el nacimiento, emerge para anunciar que el nacimiento ha sido un éxito. Lucina, en su asombro, suelta los hechizos de unión y nace Hércules. Galanthis luego se burla de Lucina, quien responde transformándola en una comadreja. Ovidio escribe (en la traducción de AS Kline) "Y como su boca mentirosa ayudó en el parto, ella [como una comadreja] da a luz a través de su boca". [5] Los antiguos griegos creían que las comadrejas concebían a través de sus oídos y daban a luz a través de su boca. [6]
Las definiciones de la palabra 'comadreja' que implican engaño e irresponsabilidad incluyen: la forma sustantiva, que se refiere a una persona astuta, poco confiable o poco sincera; la forma verbal, que significa manipular furtivamente; [7] y la frase " escabullirse ", que significa "escaparse de algo" o "evadir responsabilidad". [8]
Theodore Roosevelt atribuyó el término al hermano mayor de su amigo William Sewall, Dave, afirmando que había usado el término en una conversación privada en 1879. [9] La expresión apareció impresa por primera vez en el cuento de Stewart Chaplin "Stained Glass Political Platform" ( publicado en 1900 en The Century Magazine ), [10] en el que las palabras de comadreja se describían como "palabras que chupan la vida de las palabras que tienen al lado, tal como una comadreja chupa el huevo y deja la cáscara". Al parecer, Roosevelt luego puso el término en uso público después de usarlo en un discurso en St. Louis el 31 de mayo de 1916. Según Mario Pei, Roosevelt dijo: "Cuando una comadreja chupa un huevo, se succiona la carne del huevo; y si usas una palabra de comadreja tras otra, no queda nada de la otra." [11]
Un estudio de Wikipedia realizado en 2009 encontró que la mayoría de las palabras de comadreja podrían dividirse en tres categorías principales: [12]
Otras formas de palabras de comadreja pueden incluir estas: [13] [14]
Generalizar mediante cuantificadores , como muchos , cuando se pueden proporcionar medidas cuantificables, confunde el punto que se está planteando y, si se hace deliberadamente, es un ejemplo de "comadreja".
En la publicidad se utilizan a menudo declaraciones ilógicas o irrelevantes , donde la declaración describe una característica beneficiosa de un producto o servicio que se anuncia. Un ejemplo es el respaldo de productos por parte de celebridades, independientemente de si tienen alguna experiencia relacionada con el producto. De manera inconsecuente, no se sigue que el endoso proporcione garantía alguna de calidad o idoneidad.
La falsa autoridad se define como el uso de la voz pasiva sin especificar un actor o agente. Por ejemplo, decir "se ha decidido" sin indicar quién, y citar "autoridades" o "expertos" no identificados, brindan más posibilidades para la comadreja. Puede usarse en combinación con el enfoque inverso de desacreditar un punto de vista contrario, glosándolo como "reivindicado" o "supuesto". Esto abarca lo que se denomina una "evasión semántica", representada por el término supuestamente . [16] Esto implica una ausencia de propiedad de la opinión, lo que arroja una duda limitada sobre la opinión que se articula. La construcción " se cometieron errores " permite al hablante reconocer el error sin identificar a los responsables.
Sin embargo, la voz pasiva se utiliza legítimamente cuando la identidad del actor o agente es irrelevante. Por ejemplo, en la frase "se necesitan cien votos para aprobar el proyecto de ley", no hay ambigüedad y los actores, incluidos los miembros de la comunidad votante, no pueden ser nombrados en la práctica, incluso si fuera útil hacerlo. [17] [18]
El artículo de revista científica es otro ejemplo del uso legítimo de la voz pasiva. Para que un resultado experimental sea útil, cualquiera que realice el experimento debe obtener el mismo resultado. Es decir, la identidad del experimentador debería tener poca importancia. El uso de la voz pasiva centra la atención en las acciones y no en el actor: el autor del artículo. Sin embargo, para lograr concisión y claridad, la mayoría de las revistas científicas alientan a los autores a utilizar la voz activa cuando sea apropiado, identificándose como "nosotros" o incluso "yo". [19]
La voz media puede utilizarse para crear una impresión engañosa. Por ejemplo:
El primero de ellos también demuestra una autoridad falsa, en el sentido de que cualquiera que no esté de acuerdo incurre en la sospecha de no ser razonable simplemente por disentir. Otro ejemplo de la política internacional es el uso de la frase "la comunidad internacional" para implicar una falsa unanimidad.
Se puede utilizar el eufemismo para ablandar y potencialmente engañar a la audiencia. Por ejemplo, el despido de empleados puede denominarse "reducción de personal", "reducción de personal" y "reducción de personal". [20] Este tipo de jerga se utiliza para describir cosas eufemísticamente . [21]
Restringir la información disponible para la audiencia es una técnica que a veces se utiliza en los anuncios . Por ejemplo, afirmar que un producto "...¡ahora es un 20% más barato!" plantea la pregunta: "¿Más barato que qué?" Podría decirse que "Cuatro de cada cinco personas prefieren..." algo, pero esto plantea cuestiones sobre el tamaño y la selección de la muestra, y el tamaño de la mayoría. "Cuatro de cinco" podría significar en realidad que hubo un 8% a favor, un 2% en contra y un 90% indiferente.
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