Paolo dal Pozzo Toscanelli (1397 – 10 de mayo de 1482) fue un matemático , astrónomo y cosmógrafo italiano .
Paolo dal Pozzo Toscanelli nació en Florencia , hijo del médico Domenico Toscanelli y de Biagia Mei. [1] No hay información precisa sobre su educación y antecedentes. Gustavo Uzielli afirmó en 1894 que Toscanelli estudió en la Universidad de Padua , pero los autores modernos consideran esto pura conjetura. [2] Toscanelli vivió la mayor parte de su vida en Florencia, con excursiones ocasionales a Todi y Roma. Se dice que mantuvo correspondencia con académicos de toda Europa, pero sus escritos aún no han sido investigados a fondo.
Gracias a su larga vida, su inteligencia y sus amplios intereses, Toscanelli fue una de las figuras centrales de la historia intelectual y cultural de la Florencia del Renacimiento en sus primeros años. Su círculo de amigos incluía a Filippo Brunelleschi , el arquitecto de la catedral de Florencia , y al filósofo Marsilio Ficino . Conoció al matemático, escritor y arquitecto León Battista Alberti , y su amigo más cercano fue el cardenal Nicolás de Cusa , un intelecto de amplio alcance y uno de los primeros humanistas , que dedicó dos breves obras matemáticas en 1445 a Toscanelli, y se convirtió a él y a Toscanelli en interlocutores. en un diálogo de 1458 titulado Sobre la cuadratura del círculo ( De quadratura circuli ). [3] Cuando Nicolás de Cusa estaba en su lecho de muerte en la remota ciudad de Todi en Perugia en 1464, Toscanelli atravesó 120 millas desde Florencia para estar con él. [4]
Toscanelli junto con Nicolás de Cusa parece haber pertenecido a una red de intelectuales florentinos y romanos que buscaron y estudiaron obras matemáticas griegas, junto con Filelfo , Jorge de Trebisonda y el humanista Papa Nicolás V , en compañía de Alberti y Brunelleschi. [5]
Según una teoría, en 1439, el filósofo griego Gemistos Plethon , que asistía al Concilio de Florencia , familiarizó a Toscanelli con los extensos viajes, escritos y mapas del geógrafo griego Estrabón del siglo I a.C./d.C. , hasta entonces desconocido en Italia. Casi 35 años después, el italiano continuaría con este conocimiento ampliado. [6]
En 1474, Toscanelli envió una carta y un mapa a su corresponsal portugués Fernão Martins, sacerdote de la catedral de Lisboa , detallando un plan para navegar hacia el oeste para llegar a las Islas de las Especias y Asia. Fernão Martins entregó su carta al rey Alfonso V de Portugal , en su corte de Lisboa . El original de esta carta se perdió, pero se conoce su existencia a través del propio Toscanelli, quien luego la transcribió junto con el mapa y se lo envió a Cristóbal Colón , quien los llevó consigo durante su primer viaje al Nuevo Mundo . [7] Toscanelli había calculado mal que Asia era 5.000 millas más larga de lo que realmente era, y Colón calculó mal la circunferencia de la Tierra en un 25 por ciento: ambos resultados dieron como resultado que Colón no se diera cuenta inicialmente de que había encontrado un nuevo continente. [7]
Una historia no corroborada vincula la asistencia de Toscanelli a una delegación china ante el Papa en 1432, cuando se discutieron muchos inventos chinos, con una avalancha de dibujos hechos alrededor del mismo año por el artista-ingeniero Taccola (1382 – c.1453), que fueron posteriormente desarrollado por Brunelleschi y Leonardo da Vinci . En una carta de 1474 de Toscanelli a Colón, cuya autenticidad ha sido motivo de desacuerdo entre los estudiosos, [8] Toscanelli menciona la visita de hombres de Catay (China) durante el reinado del Papa Eugenio IV (1431-1447):
También en tiempos de Eugenio uno de ellos [de Catay ] vino a Eugenio, quien afirmó su gran bondad hacia los cristianos, y tuve una larga conversación con él sobre muchos temas, sobre la magnitud de sus ríos en longitud y longitud, y sobre la multitud de ciudades a orillas de los ríos. Dijo que en un río había cerca de 200 ciudades con puentes de mármol grandes en largo y ancho, y por todas partes adornadas con columnas. Este país es digno de ser buscado por los latinos, no sólo porque de él se pueden obtener grandes riquezas, oro y plata, toda clase de piedras preciosas y especias, que nunca nos llegan; pero también por sus eruditos, filósofos y expertos astrólogos, y con qué habilidad y arte se gobierna una provincia tan poderosa y magnífica, así como por cómo se conducen sus guerras.
— Extracto de la Primera Carta de Paolo Toscanelli a Colón [9] [10]
Se ha sugerido que el hombre en cuestión pudo haber sido Niccolo da Conti , que regresaba del este y se sabe que se reunió con el Papa Eugenio en 1444. [11]
En una segunda carta, Toscanelli describe además a estos hombres como extremadamente eruditos y dispuestos a compartir sus conocimientos:
Dicho viaje no sólo es posible, sino que es verdadero y seguro que será honorable y producirá beneficios incalculables y fama muy grande entre todos los cristianos. Pero esto no se puede saber perfectamente salvo a través de la experiencia y la práctica, como he tenido en forma de información muy copiosa, buena y verdadera de hombres distinguidos y de gran conocimiento que han venido de dichas partes, aquí en la corte de Roma, y otros eran comerciantes que desde hacía mucho tiempo tenían negocios en aquellos lugares, hombres de gran autoridad.
— Extracto de la Primera Carta de Paolo Toscanelli a Colón [12]
Toscanelli se destaca por sus observaciones de seis cometas , [1] [13] en 1472, dos en 1457, 1456, que se llamaría cometa Halley después de que Edmond Halley predijera su regreso en 1759, 1449 y 1433. [14]
En 1475 perforó un agujero en la cúpula de la catedral de Florencia creando un gnomon [15] [16] [17] a 91,05 metros (298,7 pies) sobre el pavimento para crear una línea meridiana. [18] La altura impidió la instalación de una línea meridiana completa del piso de la catedral, pero permitió que una sección corta de aproximadamente 10 metros (33 pies) corriera entre el altar mayor y la pared norte del crucero. Esto permite la observación durante unos 35 días a cada lado del equinoccio de verano.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Paolo dal Pozzo Toscanelli". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.