Las cinco monedas conmemorativas de Panamá-Pacífico se produjeron en relación con la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco. Acuñadas en la Casa de la Moneda de esa ciudad , la emisión incluyó piezas redondas y octogonales de $50. Con excepción de las monedas de lingotes modernas , estas dos piezas de oro son las de mayor denominación jamás emitidas y las monedas más grandes jamás acuñadas por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos . La pieza octogonal de $50 es la única moneda estadounidense emitida que no es redonda.
En enero de 1915, el Congreso aprobó la legislación para un medio dólar de plata , así como un dólar de oro , un cuarto de águila (pieza de $2.50) y dos piezas de $50: una redonda y otra octogonal. La Casa de la Moneda ya había consultado a los artistas. El secretario del Tesoro, William G. McAdoo, inicialmente rechazó todos sus diseños. Dos de ellos, Robert Ingersoll Aitken para las piezas de $50 y Charles Keck para el dólar de oro, perseveraron y sus propuestas se utilizaron. El medio dólar y el cuarto de águila fueron diseñados por el grabador jefe Charles E. Barber , posiblemente con la participación de su asistente de mucho tiempo, George T. Morgan .
Las monedas fueron vendidas en la Exposición por el destacado numismático Farran Zerbe . No se vendieron bien y muchas de cada denominación fueron devueltas para fundirlas. Solo se distribuyeron unos pocos cientos de cada una de las piezas de $50, lo que las convierte en las monedas conmemorativas de menor tirada. Se catalogan por hasta $200,000, según el estado.
Las piezas de oro privadas, a veces llamadas "oro pionero", se acuñaron varias veces durante el siglo XIX a partir de lingotes de producción local en zonas donde las monedas federales eran escasas. Estas monedas no oficiales procedían de yacimientos que iban desde Georgia hasta Oregón. Muchas, con denominaciones que iban desde los 25 centavos hasta los 50 dólares, son reliquias de la fiebre del oro de California y sus consecuencias. La denominación de cincuenta dólares fue acuñada por acuñadores privados como Kellogg and Co. Las piezas privadas de 50 dólares tenían forma redonda, pero las acuñadas por Augustus Humbert para la Oficina de Ensayos de los Estados Unidos en San Francisco, antes de la creación de la Casa de la Moneda de San Francisco en 1854, eran octogonales. Las piezas de Humbert no eran dinero en un sentido legal, ya que el Congreso no las había autorizado como moneda de curso legal y se consideraban oficialmente lingotes. Sin embargo, contenían todo su valor en oro. Con la denominación "Cincuenta dólares", el público las llamaba "babosas" o " águilas quíntuples". Circulaban ampliamente en California y en otras partes del Lejano Oeste, y eran aceptadas al mismo tiempo que las monedas de oro federales. [1]
Todas estas piezas de $50, públicas o privadas, son muy raras y valiosas hoy en día: una de las piezas octagonales de Humbert, fechada en 1851 y con un borde con letras, se vendió en una subasta en 2010 por $546,250. [2] La única pieza de $50 producida por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos antes de 1915 fue la media unión modelo de 1877 , producida experimentalmente en la Casa de la Moneda de Filadelfia , aunque no fue aprobada como moneda circulante. [3]
En 1904, el comerciante de San Francisco, Rueben Hale, propuso una exposición en su ciudad natal para 1915, tanto para conmemorar la apertura del Canal de Panamá como para marcar el 400 aniversario del descubrimiento del Pacífico por parte de Vasco Núñez de Balboa , el primer europeo conocido que vio el Océano Pacífico desde las Américas: en palabras que entonces se usaban, descubrió el Pacífico. Aunque el terremoto y el incendio de San Francisco de 1906 causaron un revés momentáneo a estos planes, en realidad provocaron una recaudación de fondos adicional. Muchos de los más ricos de California dieron apoyo financiero, el estado igualó las donaciones privadas dólar por dólar y, en 1911, el presidente William Howard Taft eligió a San Francisco en lugar de su competidor, Nueva Orleans, para albergar la feria. [4]
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La Exposición Internacional Panamá-Pacífico , construida en San Francisco por el Golden Gate con un costo de 50 millones de dólares, estuvo abierta desde el 20 de febrero de 1915 hasta el 4 de diciembre de 1915. [5] Asistieron alrededor de 19.000.000 de personas y la exposición fue un gran éxito, [6] generando suficientes ganancias para construir el Auditorio Cívico de San Francisco con aproximadamente un millón de dólares restantes. [7] El Palacio de Bellas Artes es el único edificio de la feria que permanece en el sitio. [8]
En aquel entonces, la Casa de la Moneda no vendía monedas conmemorativas al público, como se ha hecho posteriormente. En su lugar, la legislación que autorizaba una conmemoración designaba a un grupo u organización para que comprara las monedas a la Casa de la Moneda a su valor nominal y las vendiera al público como una forma de recaudar fondos. [9] Entre quienes habían presionado para que se aprobara una legislación conmemorativa en el pasado y habían participado en la venta de las monedas resultantes, se encontraba Farran Zerbe , un coleccionista y promotor numismático que en 1914 se había desempeñado como presidente de la Asociación Numismática Estadounidense . Zerbe era una figura controvertida (algunos pensaban que las monedas con las que había estado involucrado se habían vendido a precios inflados), pero ayudó a promover el pasatiempo con su exhibición, "Money of the World", que más tarde se convirtió en parte del Chase Manhattan Money Museum. [10] [11]
Varias propuestas de monedas conmemorativas se habían presentado a mediados de 1914, aunque ninguna había sido emitida por la Casa de la Moneda desde 1905. Una, patrocinada por el senador de Nueva York Elihu Root , pedía un cuarto de dólar conmemorativo que marcara un siglo de paz, así como la apertura del Canal de Panamá en agosto de 1914. [12] Se presentaron dos proyectos de ley pidiendo monedas para conmemorar y beneficiar la Exposición Panamá-Pacífico; HR 16902 fue presentado por el congresista de California Julius Kahn el 3 de junio de 1914. [13] El proyecto de ley del Senado (S.) 6309 fue presentado en ese organismo por el senador de Nueva Jersey James E. Martine el 6 de julio. Este proyecto de ley pedía dos piezas de $50 (una redonda, una octogonal), un cuarto de águila o $2.50 en oro, un dólar de oro conmemorativo y medio dólar. [14] Las piezas octogonales tenían como objetivo recordar las monedas no oficiales de $50 acuñadas durante la Fiebre del Oro. [15]
El proyecto de ley de Martine fue aprobado por el Senado el 3 de agosto, tras ser aprobado por el Comité de Exposiciones Industriales, al que había sido remitido. La única objeción fue de procedimiento, por parte de Reed Smoot de Utah : que el proyecto de ley debería haber sido remitido y aprobado por el Comité Senatorial de Banca y Moneda, o su Comité de Finanzas. Ni Smoot ni ningún otro senador objetaron el proyecto de ley en sí, que según indicó Martine tenía el apoyo del Secretario del Tesoro , William G. McAdoo . [16] El S. 6309 fue enviado al día siguiente a la Cámara de Representantes, donde fue remitido al Comité de Moneda, Pesas y Medidas. Surgió de ese comité el 1 de septiembre de 1914, con varias enmiendas, una de las cuales aumentó la acuñación autorizada combinada de las dos piezas de $50 de 2000 a 3000. [17] El 4 de enero de 1915, la Cámara de Representantes consideró brevemente el proyecto de ley S. 6309 y lo aprobó después de que Kahn propusiera con éxito una enmienda menor para eliminar el signo de dólar de la frase "monedas de plata con una denominación de $50 centavos cada una". [17] [18] El Senado estuvo de acuerdo con las enmiendas de la Cámara dos días después, aprobando el proyecto de ley sin preguntas, cambios ni oposición, [19] y el presidente Woodrow Wilson lo convirtió en ley el 16 de enero . [20]
Una vez que el proyecto de ley de Kahn fue presentado en la Cámara, el director de la Casa de la Moneda , George E. Roberts, comenzó a hacer arreglos informales para preparar la emisión conmemorativa. El proyecto de ley exigía cuatro diseños diferentes (las dos piezas de 50 dólares se diferenciarían principalmente en la forma), además de una medalla conmemorativa que se vendería a los asistentes a la feria, y una medalla de premio que se entregaría a los expositores premiados. Todas estas piezas iban a ser acuñadas por la Oficina de la Casa de la Moneda, y Roberts pidió a la Comisión de Bellas Artes que recomendara artistas. Entre los recomendados estaban Adolph A. Weinman (que diseñaría la moneda de diez centavos Mercury y la moneda de medio dólar Walking Liberty en 1916) y Bela L. Pratt (creador de las piezas de oro Indian Head de 1908 ). Otros incluidos fueron los escultores Evelyn Beatrice Longman , Robert I. Aitken , Charles Keck y Paul Manship . [21]
Roberts escribió a varios de los escultores y encontró a Aitken interesado en crear las piezas de $50. Las negociaciones tentativas del Director de la Casa de la Moneda con Aitken para las grandes monedas de oro y con el diseñador de níquel de Buffalo, James Earl Fraser, para la medalla del premio terminaron cuando Roberts renunció en noviembre para aceptar un trabajo bancario; McAdoo nombró al Dr. Frederic Dewey como Director interino de la Casa de la Moneda. Dewey y McAdoo hicieron poco con respecto a las monedas de Panamá-Pacífico hasta que el Congreso comenzó a aprobar la legislación de autorización a principios de enero de 1915. Una vez que había sido aprobada por ambas cámaras y estaba esperando la firma de Wilson, Dewey organizó una reunión en Nueva York con Aitken, Keck, Longman y Manship. La ley de autorización requería que la Casa de la Moneda comenzara a entregar monedas para la fecha de apertura de la feria, el 20 de febrero de 1915, y aunque esto resultó poco práctico, la Casa de la Moneda actuó de todos modos rápidamente. McAdoo aprobó las elecciones de Aitken para las piezas de $50, Longman para el cuarto de águila, Keck para el dólar y Manship para el medio dólar el 21 de enero. Los cuatro artistas ya estaban trabajando y Aitken respondió a la notificación de su contratación presentando diseños, que eran similares a las monedas reales. [22]
El 29 de enero, los cuatro artistas habían presentado moldes de bronce de sus propuestas. Dewey se los envió a McAdoo, quien solicitó el asesoramiento de la Comisión de Bellas Artes (a la que le gustaron), de su secretario adjunto, William Malburn (a quien no le gustaron) y del grabador jefe Charles E. Barber y otros en la Casa de la Moneda de Filadelfia (que ofrecieron sugerencias). McAdoo había pedido que la Casa de la Moneda preparara diseños alternativos para todas las monedas, y Barber así lo hizo, empezando por el medio dólar. Los rechazos a los cuatro artistas externos se enviaron el 5 de febrero a pesar de la firma de McAdoo. Las razones para esto son inciertas, ya que los rechazos son escuetos [23] —Anthony Swiatek y Walter Breen , en su volumen sobre conmemorativas, afirman que la oposición de Malburn fue decisiva. [12]
Los cuatro artistas externos protestaron. Las objeciones de Manship no sirvieron de nada; McAdoo seleccionó el diseño presentado por Barber para el medio dólar. Longman pidió una explicación, presentó nuevos diseños y fue a Washington para discutir el asunto. Según una carta que Dewey le envió varios meses después, ella enfermó allí y no pudo seguir participando; el historiador numismático Roger Burdette encuentra extraña la explicación y sugiere que puede haber habido alguna otra razón. Barber fue seleccionado para diseñar el cuarto de águila. Tanto Atiken como Keck objetaron a la Comisión de Bellas Artes y a McAdoo; Keck también presentó diseños adicionales. Ambos hombres se reunieron con McAdoo, Malburn y Dewey en Washington y aceptaron cambios en sus diseños propuestos. Una vez hecho esto, las piezas de $50 y $1 fueron aprobadas el 6 de marzo de 1915. El medio dólar fue aprobado dos días después. Barber presentó sus diseños para el cuarto de águila el 16 de marzo. Tuvieron una recepción entusiasta en el Departamento del Tesoro y fueron aprobados. [24]
No se sabe con certeza hasta qué punto se debe atribuir el trabajo en la moneda de medio dólar y la moneda de cuarto de águila al ayudante de grabador de la Casa de la Moneda (más tarde, jefe de grabadores) George T. Morgan; los funcionarios y empleados de la Casa de la Moneda no fueron congruentes en este punto. La directora asistente Mary M. O'Reilly dijo en 1936 que los registros de la oficina indicaban que Barber era el diseñador. Más tarde, ese mismo año, envió una declaración de un empleado anónimo de la Casa de la Moneda de Filadelfia que afirmaba que, por la naturaleza misma de la larga asociación de Barber y Morgan (Morgan fue asistente de Barber durante 37 años), los dos grabadores habrían conferenciado con frecuencia, y que la técnica de Morgan es "muy obvia en ambos lados de ambas monedas". [25] El empleado concluyó que "no se puede cometer ningún error, en mi opinión, al atribuir a ambos hombres la ejecución de estas dos monedas. Estoy seguro de que esto es correcto". [25] P. David Bowers , en su libro sobre monedas conmemorativas, menciona la disputa, atribuye el mérito a Barber en el anverso de ambas monedas y da crédito a ambos hombres en el reverso del medio dólar. Afirma que Morgan creó el reverso del cuarto de águila. [26]
El anverso de la moneda de medio dólar muestra a Columbia , que está esparciendo frutas y flores de una cornucopia sostenida por un niño pequeño y desnudo. Detrás de ellos, el sol se pone más allá del Golden Gate de San Francisco , aún sin el adorno de su puente . [27] Tom La Marre, en su artículo de 1987 sobre la emisión Panamá-Pacífico, señaló que los mineros consideraban al Golden Gate como un signo de buena suerte y sugirió que podría haber sido mejor representarlo en una moneda de oro. [28] [29] La cornucopia, según Burdette, demuestra el avance en el comercio que trajo el canal, [30] aunque el Informe del Director de la Casa de la Moneda de 1915 afirma que "significa los recursos ilimitados de Occidente". [31] El anverso se basa en el trabajo anterior de Barber, especialmente sus medallas para la Comisión de Ensayos anual . Una representación de olas se encuentra entre el sol y la fecha, representando los temas marítimos de la exposición. La marca de la Casa de la Moneda de San Francisco , S, está a la izquierda de la fecha. El reverso muestra un águila sobre un escudo de la Unión, flanqueada por ramas de olivo, que simbolizan la paz, algo que Swiatek y Breen encontraron irónico dada la emisión de la moneda durante la Primera Guerra Mundial, y el roble, esta última una elección que no pudieron explicar. [27] El informe del Director de la Casa de la Moneda de 1915 consideró la rama de roble un "emblema de fuerza". [32] Burdette señala que el diseño original de Barber flanqueaba el escudo con dos delfines, que representan los dos océanos unidos por el canal, en lugar de ramas, y especula: "McAdoo no entendió la alegoría, no le gustó o simplemente no le gustaban los mamíferos acuáticos en las monedas". [30] McAdoo también puede haber estado sufriendo un exceso de delfines, ya que las piezas de dólar y octogonales de $ 50 los llevan: los del medio dólar fueron eliminados y reemplazados por las ramas. [30]
El historiador de arte Cornelius Vermeule consideró que el anverso del medio dólar era "un punto intermedio entre los diseños de las piezas de plata francesas a principios del nuevo siglo y la 'Libertad Caminante' de AA Weinman para el medio dólar". [33] La pieza de cincuenta centavos lleva el lema " En Dios confiamos ", al igual que las piezas de $50, las primeras monedas conmemorativas en mostrarlo. [34] Ese lema se utilizó por primera vez en las monedas estadounidenses en 1864. En el siglo XIX, no era obligatorio que se usara el lema, pero sin embargo apareció en la mayoría de las denominaciones de monedas estadounidenses a principios del siglo XX. [35] En 1907 y 1908, hubo muchas objeciones a la omisión del lema en las piezas de oro de diez y veinte dólares diseñadas por Augustus Saint-Gaudens . En respuesta a la protesta pública, en 1908 el Congreso aprobó una ley que exigía su presencia en todas las monedas en circulación que la hubieran llevado anteriormente, como habían hecho ambas piezas de oro hasta 1907. La redacción de las piezas de Panamá-Pacífico quedó a discreción del Secretario del Tesoro, pero es posible que los funcionarios recordaran el altercado. Swiatek y Breen sugirieron que quienes participaron en la creación o aprobación del diseño pueden haber actuado para evitar la controversia. [34]
El águila de Barber (la primera de esa denominación emitida como conmemorativa) representa, [36] según el informe del director de la Casa de la Moneda, " a Columbia , representando a los Estados Unidos, sentada [sobre] el mítico caballito de mar [un hipocampo ], cabalgando por las aguas del canal, con el caduceo en la mano, el emblema del comercio, invitando a las naciones del mundo a utilizar la nueva vía de océano a océano. Reverso: águila americana, apoyada sobre un estandarte con el lema ' E Pluribus Unum '". [37] La marca de la Casa de la Moneda está en el anverso, a la derecha de la fecha. [38] Swiatek y Breen sugirieron que se dice que el caduceo (en el uso moderno un símbolo de la medicina) "representa los avances médicos de la exitosa campaña del coronel William C. Gorgas " para controlar la malaria y la fiebre amarilla en el sitio del canal. [39] Escribieron que en el reverso, el "águila desafiante probablemente alude a la necesidad de mantener abierto el Canal durante la Primera Guerra Mundial; toda la composición pretende sugerir un estandarte legionario romano, que era un mástil coronado por algún dispositivo similar". [39]
El anverso del cuarto de águila, opinó Vermeule, deriva de monedas de la antigua Grecia que representan una " Nereida , tal vez Tetis , que lleva el escudo de Aquiles a horcajadas sobre un hipocampo". [40] Sugirió que el anverso del cuarto de águila "puede ser la respuesta de Barber al clamor de Theodore Roosevelt y Augustus Saint-Gaudens por monedas modernas al estilo griego". [33] El reverso del medio dólar, junto con el del cuarto de águila, "son sinfonías clásicas de diseños antiguos, motivos que se remontan a las águilas y escudos de [los predecesores de Charles Barber como grabador jefe] Longacre y William Barber revisados en forma moderna". [41]
El anverso de Charles Keck para el dólar fue uno de los diseños alternativos presentados a McAdoo, que representa la cabeza sin adornos y con gorro de un trabajador de la construcción del Canal de Panamá [42] —el concepto original de Keck había presentado a Poseidón , dios del mar en la mitología griega . El trabajador, que representa el trabajo necesario para construir el canal, a veces se confunde con un jugador de béisbol. El reverso de Keck contiene las palabras "Panama–Pacific Exposition", "San Francisco", la denominación de la moneda, y dos delfines, que simbolizan la unión de los océanos Atlántico y Pacífico por el canal. [43] La marca de la ceca está debajo de las letras D y O en "Dollar". [38]
Vermeule calificó el dólar de Keck como "un uso novedoso y atrevido del área limitada que ofrece una moneda tan pequeña y delgada. Comparada con los dólares de oro anteriores, la moneda es una obra de arte". [41] El numismático Arlie Slabaugh, en su volumen sobre monedas conmemorativas, señaló que el dólar de Panamá-Pacífico "presenta un diseño estadounidense audaz, completamente diferente de los estilos clásicos utilizados en las otras denominaciones". [44]
Aitken explicó su diseño para las piezas de 50 dólares:
Para expresar en mi diseño el hecho de que esta moneda se acuñó para conmemorar la Exposición Panamá-Pacífico, y como la exposición representa todo lo que la sabiduría y la industria han producido, he utilizado como motivo central del anverso, la cabeza de la diosa virgen Minerva . Ella es la diosa de la sabiduría, de la habilidad, de la contemplación... Además, ocupa un lugar destacado en el sello del Estado de California ... el uso de los delfines en la moneda octagonal contribuye mucho a su encanto, así como a expresar la ruta fluvial ininterrumpida que hace posible el canal. En el reverso utilizo el búho, el ave sagrada para Minerva, también símbolo de la sabiduría... Con estos símbolos simples, todos llenos de belleza en sí mismos, siento que he expresado el significado más amplio de la exposición, su atractivo para el intelecto. [45]
La diosa lleva un casco con cresta, como su equivalente griega, Palas Atenea , que se representaba comúnmente en las monedas antiguas; está empujado hacia atrás para significar sus intenciones pacíficas. Lleva una malla , que Swiatek y Breen encontraron un anacronismo extraño. Lleva sobre su escudo los números romanos MCMXV para el año 1915, el segundo uso de números romanos en monedas estadounidenses después de los primeros tipos del águila doble de Saint-Gaudens de 1907. [46] Aunque Aitken había expresado originalmente la fecha como "1915" en sus bocetos originales, pronto cambió de opinión: "Como estos diseños no se utilizarán en ningún otro año, no habrá necesidad de cambiar el año como debemos hacerlo en otras monedas". [47]
Kevin Flynn, en su libro sobre monedas conmemorativas, describió la rama en la que se posa el búho como la de un pino ponderosa ; se ven varias piñas. El diseño de la pieza octogonal es más pequeño que el de la redonda, para dejar espacio para el borde que presenta a los delfines. [48] La marca de la ceca está en el reverso, junto a la piña más a la derecha y directamente encima de la letra "O" en "San Francisco". [49]
El diseño de la moneda de 50 dólares recibió críticas de la época; algunos sugirieron que la presencia de los delfines en la moneda octogonal implicaba que el canal había sido construido para la conveniencia de los cetáceos . Una columna de 1916 en el American Journal of Numismatics contenía la conclusión de que "la crítica que se escucha a menudo de que 'no hay nada estadounidense en la moneda excepto la inscripción' está completamente justificada". [50] Swiatek y Breen desestimaron las críticas como "numerosas y en su mayoría irrelevantes, basadas en una lectura totalmente errónea de la iconografía. [McAdoo comenzó] con afirmaciones estúpidas de que Palas Atenea no significaba nada en una moneda estadounidense a menos que pudiera ser identificada con la Libertad, y que el búho de Atenea nunca significaría nada para todos nosotros". [51] Vermeule consideró que las monedas de 50 dólares eran "un tour de force, anticuadas, por cierto, pero lo suficientemente inusuales en todos los aspectos como para ser dignas de lo que el arte numismático estadounidense podía lograr". [40] La grabadora jefa Elizabeth Jones consideró que las piezas de 50 dólares estaban "estilísticamente en sintonía con el período [y tenían] considerables méritos artísticos". [52] Jeff Garrett y Ron Guth, en su libro sobre monedas de oro estadounidenses, consideraron que las piezas de 50 dólares de Panamá-Pacífico eran "una de las emisiones más sorprendentes jamás producidas por el gobierno de los Estados Unidos". [53]
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Una vez aprobados los diseños, los artistas prepararon moldes de bronce para enviarlos a la Medallic Art Company de Nueva York. Allí, se fabricarían los ejes que la Casa de la Moneda podría utilizar para producir troqueles para acuñación de monedas, ya que la empresa podía hacerlo más rápido que la Casa de la Moneda. Las emisiones de Panamá-Pacífico son las primeras monedas estadounidenses conocidas que se produjeron a partir de ejes proporcionados por una empresa privada: la Medallic Art Company preparó ejes para la moneda de níquel Buffalo de 1913, pero no se sabe con certeza si se utilizaron. Los ejes de Panamá-Pacífico se enviaron a la Casa de la Moneda de Filadelfia, donde el Departamento de Grabado, dirigido por Barber, produciría los troqueles necesarios. Aunque el estatuto de autorización exigía que las monedas se acuñaran en San Francisco, todos los troqueles para acuñación de monedas en ese momento eran producidos por Barber y sus asistentes en Filadelfia. [54]
En abril, Robert W. Woolley había sido nombrado director de la Casa de la Moneda, y aprobó muestras del dólar de oro, las primeras en que se completó el trabajo, el 22 de abril. Luego viajó a San Francisco y estaba allí cuando llegaron los troqueles para el dólar el 27. Cuando el acuñador de la Casa de la Moneda de San Francisco los examinó, resultó que les faltaba la marca de ceca "S", habitual en las monedas producidas allí. Woolley no estaba seguro de si esto era intencional, y envió un telegrama al superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Adam M. Joyce, el 29. Al enterarse de que era intencional (Joyce razonó que, como toda la acuñación de esta, la primera emisión conmemorativa que se acuñaría fuera de Filadelfia, se produciría en San Francisco, no era necesario utilizar una marca de ceca), Woolley ordenó que los troqueles en San Francisco y en tránsito se devolvieran a Filadelfia y que se produjeran nuevos con la marca de ceca. Woolley creía que la gente asumiría que las monedas se acuñaron en Filadelfia, que entonces no utilizaba una marca de ceca. Burdette señala que la Casa de la Moneda de San Francisco era una fuente de orgullo local y que la omisión de la marca de la ceca probablemente habría provocado una protesta generalizada y, posiblemente, dos variedades de cada una de las nuevas monedas: con marca de la ceca y sin ella. Los nuevos troqueles para los dólares se enviaron desde Filadelfia el 3 de mayo y para el medio dólar al día siguiente. Los troqueles para los $50 siguieron el 14 de mayo y para el cuarto de águila el 27 de mayo. [55]
Con un contenido de 2,4286 onzas troy (2,6645 oz; 75,54 g) de oro y unas medidas de 44,9 milímetros (1,77 pulgadas) de ancho para la octogonal) y 43 milímetros (1,7 pulgadas) de diámetro para la redonda, [56] las piezas de 50 dólares fueron las monedas estadounidenses más grandes y pesadas emitidas [57] hasta que fueron superadas en 2010 por las monedas de lingotes de plata America the Beautiful . [58] [59] La pieza octogonal de 50 dólares es la única moneda estadounidense que no es redonda. [60] Las instalaciones de la Casa de la Moneda de San Francisco eran inadecuadas para acuñar monedas tan grandes como las piezas de 50 dólares, y se envió una prensa hidráulica para medallas desde Filadelfia. [48] Esta prensa se puso en funcionamiento ceremoniosamente en esa Casa de la Moneda el 15 de junio de 1915 para la acuñación inicial de piezas octogonales de 50 dólares; La primera fue acuñada por el superintendente de la Casa de la Moneda de San Francisco, TWH Shanahan, para su presentación al presidente de la exposición, Charles C. Moore. Las nueve siguientes fueron acuñadas por otros dignatarios, incluido el congresista Kahn. A cualquier otra persona presente con el precio de 100 dólares por moneda se le permitió acuñar su propia pieza, y al menos tres personas, incluida la esposa de Dewey y el jefe de correos local, lo hicieron. [61]
La Panama–Pacific Exposition Company contrató a Farran Zerbe para vender las nuevas monedas en la feria. A pesar de las disposiciones de la ley que obligaban a entregar las monedas antes de la apertura de la feria, los únicos productos gubernamentales que Zerbe inicialmente tuvo para vender en su exhibición "Money of the World" fueron una medalla de recuerdo, diseñada por Aitken y acuñada por una prensa que operaba en la exhibición de la Casa de la Moneda, y grabados producidos por la Oficina de Grabado e Impresión , también en el lugar. Las ventas de la medalla fueron lentas y Zerbe no tuvo monedas para vender hasta poco después del 8 de mayo de 1915, cuando recibió los troqueles de medio dólar y dólar. Zerbe encontró que las monedas eran difíciles de vender; muchos compradores potenciales, enfrentados a una plétora de medallas, reproducciones de monedas de oro pioneras de la era de la Fiebre del Oro y otros productos de una variedad de vendedores, no creían que sus monedas fueran productos oficiales del gobierno. Los funcionarios del Tesoro accedieron a permitirle un espacio para un vendedor en la exposición de la Casa de la Moneda, y las dos denominaciones más bajas se vendieron allí, y se recibieron pedidos de las piezas de 50 dólares. Sin embargo, pronto Zerbe dejó de vender el dólar de oro allí, y el resto de la feria estuvo marcada por el conflicto entre él y los representantes del Tesoro. Se había logrado la asignación legal completa para cada denominación, pero aunque Zerbe continuó vendiendo monedas por correo después de que la feria cerrara el 4 de diciembre de 1915, las ventas cayeron hasta 1916. [62] Zerbe continuó vendiendo monedas en nombre de la exposición hasta al menos noviembre de 1916, y en algún momento, se vendió una cantidad desconocida a sí mismo para satisfacer las necesidades futuras de su negocio de monedas. El resto fue fundido por el Tesoro. [63]
La Casa de la Moneda acuñó 1.500 de cada una de las dos piezas de $50, más nueve adicionales de la octagonal y diez de la redonda, para ser enviadas a Filadelfia a la espera de la reunión de 1916 de la Comisión de Ensayo anual , cuando estarían disponibles para inspección y prueba. [a] Zerbe había dispuesto cajas y estuches de exhibición especiales. Un juego de cuatro denominaciones (con la elección del comprador de redonda u octagonal para la de $50) costaba $100; un juego de cinco costaba $200. Slabaugh dijo que los marcos de exhibición de cobre con dos de cada moneda costaban $400, [49] pero Swiatek, en su libro de 2011 sobre conmemorativas, indica que estos juegos pueden haber sido en realidad entregados a dignatarios, ya que no se conocen recibos de venta o correspondencia relacionada con ellos. Un conjunto de las tres denominaciones más pequeñas se vendió por $7, [60] el medio dólar a $1, el dólar de oro a $2 o $2,25 (los precios pueden haber variado), [64] y el cuarto de águila a $4 cada uno. [65]
Se vendieron más monedas octogonales de $50 que redondas, ya que las primeras resultaron más populares debido a la asociación con la Fiebre del Oro, [66] y porque a la gente le gustaban los delfines. [60] Como la mitad de las 3000 monedas autorizadas para acuñación de $50 eran de cada variedad, esto significó que se fundirían más de las redondas, dejando a la redonda de $50 con la distribución más baja de todas las monedas conmemorativas de EE. UU., alrededor de 483, siendo la segunda en segundo lugar la octogonal con alrededor de 645, aunque las fuentes varían sobre los números exactos distribuidos. [67] [68] Se sabe que el medio dólar y el dólar fueron acuñados en diferentes metales; se cree que las piezas fueron acuñadas para crear rarezas. [69]
Las piezas de 50 dólares se mantuvieron como las monedas estadounidenses de mayor denominación durante muchos años. En 1986, la Casa de la Moneda comenzó a producir la American Gold Eagle , también con un valor nominal de 50 dólares. El récord fue superado con la American Platinum Eagle con un valor nominal de 100 dólares, en 1997. [70]
En A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicado en 2018, el medio dólar de Panamá-Pacífico se cotiza entre 375 y 2500 dólares, según su estado. El dólar se cotiza entre 525 y 1775 dólares y el cuarto de águila entre 1550 y 6000 dólares. La moneda redonda de 50 dólares se cotiza entre 55 000 y 240 000 dólares, y la octogonal entre 55 000 y 245 000 dólares, según su estado. [71]
