Toxicoscordion venenosum , con los nombres comunes de camas de la muerte y camas de la muerte de la pradera , es una especie de planta con flores de la familia Melanthiaceae . Recibe su nombre por sus conocidas cualidades tóxicas, con sus nombres comunes y su nombre científico haciendo referencia a esto. Debido a que su néctar también es venenoso, es polinizado principalmente por la abeja minera de las camas de la muerte , que se especializa en recolectar el polen tóxico para sus crías. Es originaria del oeste de América del Norte desde Nuevo México hasta Saskatchewan y al oeste hasta el Océano Pacífico.
Toxicoscordion venenosum es una planta bulbosa de 20 a 70 centímetros de altura cuando florece en primavera o principios de verano. Los bulbos subterráneos tienen forma de huevo ( ovoides ) y están formados por múltiples capas protegidas por capas externas secas ( tunicados ) como una cebolla. [5]
Las hojas de la planta aparecen muy temprano en la primavera y son estrechas. [6] La mayoría de las hojas brotan directamente del suelo ( hojas basales ), aunque unas pocas mucho más pequeñas pueden unirse al tallo floral. [7] La longitud de la lámina de la hoja es de 12 a 50 centímetros de largo mientras que solo tiene entre 2 y 10 milímetros de ancho. [5] Las hojas están dobladas bruscamente en forma de "V" a lo largo de su longitud, muy a diferencia de las hojas de las cebollas silvestres, [8] con una cresta en la parte inferior del pliegue ( quilla ). [9]
La inflorescencia normalmente no tiene ramas y es un racimo , pero a veces tendrá una o dos ramas cerca de la base y será una panícula . [7] Si una planta tiene ramas, tendrán entre un décimo y un tercio de la longitud del tallo. Puede tener hasta 20 centímetros de largo o tan solo 2 centímetros. Puede haber entre diez y cincuenta flores en el tallo floral. La parte superior del tallo floral tendrá forma piramidal cuando comience la floración con brotes más pequeños y flores inmaduras hacia la parte superior y flores abiertas hacia la base. [5]
Las flores son de color blanquecino y se parecen a estrellas de seis puntas. [10] Los pétalos y sépalos son muy similares entre sí y por eso a menudo se les llama tépalos . [7] Juntos se les llama perianto y tienen un diámetro de 5 a 10 milímetros. [5] Los tres tépalos externos tienen forma de huevo (ovados) y están fuertemente curvados hacia adentro, mientras que los tres internos tienen una forma más parecida a una punta de lanza (lanceolados) y son más amarillos o verde amarillentos que los tres externos. Cada flor tiene seis estambres cada uno tan largo o ligeramente más largo que los tépalos. [7] Las brácteas en la parte posterior de las flores pueden ser verdes o blancas y tienen una longitud de 5 a 25 milímetros. [5] La floración puede comenzar en abril, mayo, junio o tan tarde como julio en su hábitat nativo. [11] [12]
El fruto es una cápsula de 8 a 20 milímetros de largo y 4 a 7 milímetros de ancho. [5] Los tépalos persisten hasta la fructificación. [7] Las semillas miden entre 5 y 6 milímetros de largo y son de color marrón claro. [9]
La estrechamente relacionada cama de la muerte de las estribaciones ( Toxicoscordion paniculatum ) tiene una apariencia muy similar, pero con flores más pequeñas, racimos más abiertos y múltiples flores en cada tallo (una panícula ). [13]
Es un diploide , su número de cromosomas es 2 n = 22. [14]
Toxicoscordion venenosum recibió su primer nombre científico, Zigadenus venenosus , y fue descrito por Sereno Watson en 1879. [2] [15] El botánico Per Axel Rydberg propuso el nuevo género Toxicoscordion en 1903 y colocó a la especie allí. [2] La mayoría de las fuentes en el siglo XX continuaron clasificándolo en Zigadenus , sin embargo, la investigación genética publicada en 2002 resucitó el género Toxicoscordion . [16]
A partir de 2024, [actualizar]este es el nombre aceptado según Plants of the World Online y World Flora Online . [2] [17] Sin embargo, muchas fuentes como Flora of North America todavía lo enumeran como Zigadenus venenosus . [5]
Se aceptan dos variedades de esta especie. [2]
Esta variedad fue descrita por primera vez por Per Axel Rydberg como una especie llamada Zigadenus gramineus en 1900. [3] Sin embargo, fue generalmente reconocida como una especie separada hasta el siglo XXI. [18] Esta variedad se diferencia por tener más a menudo ramas en sus tallos florales y los tépalos externos son menos curvados (con garras) que en la var. venenosum . Se encuentra en el noroeste del Pacífico, Colorado, Canadá y las llanuras del norte, mucho más ampliamente extendida que la otra variedad. [11]
La variedad autónimca casi nunca tiene ramas en su tallo floral, a lo sumo tiene una sola rama. Los tépalos externos de las flores tienen garras y miden 5 milímetros de largo. [12] Se encuentra en la costa oeste de América del Norte desde Columbia Británica hasta Baja California en México. [19] [4] No se encuentra más al este que Nevada, Idaho o Utah. [12]
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El nombre del género Toxicoscordion se deriva del griego y significa "ajo venenoso". La parte de la especie de su nombre binomial, venenosum , se traduce apropiadamente como "muy venenoso". [8] En inglés, a menudo se le llama simplemente "camas de la muerte", [20] un nombre que también se aplica a otras especies del género. [21] Más específicamente, se la conoce como "camas de la muerte de la pradera" para distinguirla de otras plantas relacionadas. [22] La variedad gramineum a veces se llama "camas de la muerte herbácea". [23] La parte "camas" de su nombre se debe a la semejanza de los bulbos con los de las flores comestibles de Camassia . [24] Otros nombres comunes incluyen "cebolla venenosa" y "camas venenosas". [25]
En la lengua pomo del norte, todos los miembros del género, incluida esta especie, se denominan "tsim'bu", que significa "bulbo dañino". [26] Del mismo modo, en la lengua umatilla de la zona del río Columbia, esta especie se denomina "alapíšaš", pero es posible que también se haya denominado con este nombre a especies relacionadas como Toxicoscordion paniculatum e incluso Anticlea elegans . [27] En la lengua ktunaxa de la Columbia Británica se denomina "nupqasaquǂ" ("nup-ka-sa-qush"). [28] En la lengua lushootseed del sur del estrecho de Puget se denomina "ba'q'a'". [29]
Toxicoscordion venenosum tiene una merecida reputación de veneno. [20] El principal alcaloide tóxico contenido en las plantas es la zigacina , pero otros ésteres de zigadenina se desarrollan en la planta a medida que maduran las vainas de semillas. [30] Si bien no se confunden fácilmente con otras especies mientras están en flor, pueden confundirse fácilmente con bulbos comestibles como los del lirio camas en el noroeste del Pacífico una vez que las hojas y los tallos florales se han marchitado. [20] Tan solo dos bulbos son suficientes para matar a un humano adulto, y los venenos no se degradan con la cocción. [25] Las toxinas también permanecen estables cuando se secan y almacenan, y los bulbos siguen siendo tóxicos durante dos décadas después de la recolección. [31] Las semillas y los bulbos son las partes más tóxicas de las plantas. [7] Un sobreviviente de envenenamiento dijo de la experiencia: "Mi boca se puso hormigueante y luego la sensación se trasladó a mi garganta". [32]
Las intoxicaciones humanas son poco frecuentes. Los síntomas de intoxicación son numerosos. El primer síntoma es lagrimeo seguido de entumecimiento de labios y boca. Otros posibles síntomas gástricos incluyen sed, náuseas, dolor de estómago, vómitos y diarrea. Los síntomas circulatorios, nerviosos y musculares pueden incluir dolor de cabeza, debilidad muscular, confusión, ritmo cardíaco lento o irregular, presión arterial baja, temperatura por debajo de lo normal, dificultad para respirar, convulsiones o coma. En casos graves, el coma va seguido de la muerte. La aparición de los síntomas varía de una a ocho horas después del consumo. Varias especies de bulbos comestibles se han confundido con camas de la muerte de los prados, incluidas las camas azules , las cebollas silvestres y el lirio mariposa . [33]
La planta también es mortal para el ganado, siendo las ovejas las más comúnmente envenenadas. [30] Sin embargo, se informa que los cerdos vomitan la planta y evitan ser envenenados fatalmente. [34] La dosis letal de material vegetal verde es de entre el 0,6% y el 6,0% del peso corporal de un animal. [35] En experimentos con ovejas fue uno de los miembros más venenosos de su género con solo el 0,4% de material verde por peso corporal que causa síntomas, cerca del 0,2% de Toxicoscordion nuttallii . Y el material de T. venenosum var. gramineum fue casi igualmente letal con solo el 0,6% en comparación con el 0,5% de T. nuttallii . [36] A medida que una planta se desarrolla hacia la floración, los niveles de zygacine disminuyen en la planta. Las plantas tienden a tener niveles más altos de veneno en lugares secos y en años con menos lluvias. [30]
La sagitaria se encuentra en gran parte del oeste de América del Norte. En Canadá se encuentra en tres provincias occidentales: Alberta, Columbia Británica y Saskatchewan. En los Estados Unidos crece desde la Costa Oeste hasta las Montañas Rocosas, con excepción del estado de Arizona. Esto incluye California, Colorado, Idaho, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Dakota del Norte, Oregón, Dakota del Sur, Utah, Washington y Wyoming. [2] También crece en el estado mexicano de Baja California. [19]
La variedad Camassia quamash crece en hábitats más abiertos y soleados. La variedad venenosum crece en pastizales y pinares abiertos del interior desde los 500 a los 1300 metros. [12] La variedad gramineum crece en pastizales bien drenados y áreas costeras desde el nivel del mar hasta los 2500 metros. [11] Prefieren áreas húmedas, pero pueden crecer en hábitats mucho más secos que las camas comunes ( Camassia quamash ) como en las laderas de las montañas de Sierra Nevada . [8] También se pueden encontrar en claros en bosques de coníferas y entre la artemisa del interior. [9]
El néctar también es venenoso; experimentos controlados han demostrado que las abejas pueden ser envenenadas fatalmente por las flores, y se sospecha que él o su pariente están en algunos casos de envenenamiento por abejas. [37] [32] La planta es visitada por una abeja minera especialista, la abeja minera de las camas de la muerte ( Andrena astragali ), que es probablemente la única abeja que puede tolerar sus toxinas. [38] A su vez, la abeja es una oligolegia , una especie que se especializa en el polen de solo unas pocas especies de flores. La abeja minera de las camas de la muerte se especializa en las camas de la muerte de los prados y en el Toxicoscordion paniculatum , estrechamente relacionado . La producción de semillas de la planta también aumenta significativamente cuando las abejas visitan las flores. [39] Las teorías sobre las ventajas que proporcionan la especialización y la tolerancia a la toxicidad del néctar y el polen incluyen la falta de competidores para los recursos alimenticios proporcionados por las flores y que, como ocurre con la mariposa monarca , la ingestión de alimentos tóxicos protege a las abejas de los depredadores y parásitos al volverlas tóxicas. [32]
Aunque la abeja de las camas de la muerte es la única abeja que se alimenta de las flores de las camas de la muerte, en 2022 se describió una especie de mosca, Earomyia melnickae , que se descubrió alimentándose de las flores de las camas de la muerte de los prados. A fecha de 2024 [actualizar]se desconoce dónde o de qué puede alimentarse la especie como larva. Se realizaron búsquedas exhaustivas en los bulbos de la zona donde se descubrieron las moscas, pero no se descubrieron señales de alimentación ni de larvas. También se desconoce si contribuyen a la polinización de las flores en algún grado. [40]
Como planta bulbosa, sobrevive fácilmente a los incendios. Aunque las plantas que están creciendo activamente se consumen en un incendio, el bulbo sobrevive y se regenera. Cuando están inactivos, los bulbos aparentemente no se ven afectados por los incendios. Crecen en una variedad de hábitats con diferentes intervalos de incendios, desde tan poco frecuentes como más de 400 años entre incendios hasta tan frecuentes como incendios anuales en algunos bosques de pino ponderosa. [31]
Cuando NatureServe lo evaluó en 2015, se determinó que era "seguro" a nivel mundial (G5). También se determinó que era seguro en Columbia Británica, Montana y Wyoming (S5) y "aparentemente seguro" (S4) en las provincias de Alberta y Saskatchewan. [1]
Aunque son muy conscientes de la naturaleza venenosa de las plantas, los indígenas Paiute han utilizado bulbos triturados como cataplasmas para una variedad de dolencias de manera idéntica al Toxicoscordion paniculatum , al que llamaban con el mismo nombre. Se usaba para quemaduras , mordeduras de serpientes de cascabel , reumatismo e hinchazones. [41]
El naturalista Ira Noel Gabrielson la descartó, así como a todas sus parientes, excepto a Toxicoscordion fremontii , por no tener "el encanto suficiente para ocupar espacio en un jardín cuando hay tantas cosas más hermosas disponibles". [42] A pesar de ello, esta especie se cultiva ocasionalmente en prados de flores silvestres o en bordes perennes por sus flores primaverales, ya sea a pleno sol o en sombra parcial. [43] Sin embargo, debido a su naturaleza tóxica y a la de todas sus parientes, se recomienda tener precaución para evitar plantarla donde los herbívoros tengan acceso. En el Manual de bulbos de la Royal Horticultural Society se indica que tolera temperaturas invernales al menos tan frías como -15 °C (5 °F). [44] Es resistente en las zonas USDA 3b-9b. [43]
