La abeja minera Andrena astragali , o abeja minadora de las camas de la muerte , es una especie de abeja minera de la familia Andrenidae . Se encuentra en América del Norte. Se especializa en alimentarse de la altamente venenosa Toxicoscordion venenosum , la abeja minadora de las camas de la muerte y sus parientes cercanos. Es muy probable que sea la única abeja que puede tolerar la toxina de la abeja minadora, la zygacina .
A. astragali es una abeja, una especie del orden Hymenoptera , que incluye avispas , abejas y hormigas . Pertenece a la familia Andrenidae y a la subfamilia Andreninae . [1] [2] Su género, Andrena , es uno de los más grandes de abejas y sus miembros son abejas mineras solitarias que viven en el suelo. [3] La especie fue descrita por primera vez por dos entomólogos de la Universidad de Colorado en Boulder , [4] Henry Lorenz Viereck y Theodore DA Cockerell , quienes publicaron la primera descripción de la especie en 1914. [5] Cockerell la nombró inadvertidamente una segunda vez como Andrena zygadeni a partir de especímenes recolectados en California que se alimentaban de flores de la planta entonces llamada Zigadenus fremontii , ahora Toxicoscordion fremontii . [6]
El nombre de la especie, A. astragali , se refiere al género Astragalus , las hierbas locas. [7] El primer espécimen recolectado por Viereck y Cockerell, fue encontrado en una de esas flores en Nebraska. Nombraron la especie asumiendo que era principal o exclusivamente un polinizador de ese género, cuando en realidad visitan principalmente flores de Toxicoscordion y la abeja recolectada era una excepción. [6] La especie tiene varios nombres comunes relacionados con sus comportamientos de alimentación especializados. En inglés se le llama "abeja de las camas de la muerte" y "abeja minera de las camas de la muerte" porque es un polinizador especializado de flores del género de las camas de la muerte ( Toxicoscordion ). [8] [9] [4] Con mucha menos frecuencia, a veces se la llama "abeja andrena de las camas de la muerte". [10]
La hembra mide entre 10 y 13 milímetros de largo, tiene un cuerpo negro y pelos de color rojizo a blanco cremoso. [11] [12] [13] La longitud del cuerpo del macho es ligeramente más corta, entre 8 y 12 milímetros. [11]
El cuadrilátero facial es más ancho que largo. Las alas son vidriosas con un tinte rojizo, pero sin un margen oscuro y oscuras en el ápice. [12] A. astragali es diferente de otras Andrena americanas en el oeste de los Estados Unidos por ser más grande y tener dos proyecciones similares a dientes en el labrum , la solapa frente a las piezas bucales. Es más similar visualmente a Andrena fulvida , una especie europea. [14]
La abeja de la muerte camas se alimenta principalmente o en su totalidad de las flores que le dieron su nombre. Las cargas de polen que transportan las hembras pueden contener hasta un 80% de polen de Toxicoscordion , y es posible que solo visiten otras flores en busca de néctar antes de buscar polen. [6] Al aprovisionar nidos para sus larvas, las hembras recolectan polen y néctar que contendrán al menos 30 μg de zygacine. [15] Las especies de flores que se sabe que son frecuentadas por las abejas incluyen Toxicoscordion nuttallii , [16] Toxicoscordion venenosum y Toxicoscordion paniculatum . [15] Las abejas hembras de la muerte camas visitan las flores con más frecuencia que los machos. [17]
Los experimentos con la abeja albañil de huerto ( Osmia lignaria ) demostraron de manera concluyente que el néctar y el polen de Toxicoscordion paniculatum y Toxicoscordion venenosum son venenosos tanto para las abejas solitarias como para las abejas melíferas . [15] En general, las especies de Toxicoscordion rara vez son visitadas por otras especies de abejas. [17] Los científicos que estudian las interacciones plantean la hipótesis de que la evolución de la tolerancia a los venenos por parte de la abeja de la muerte camas es una adaptación para disuadir a los depredadores y/o parásitos. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si la exclusividad de las recompensas para la única especie de abeja puede ser un factor. [15] Aunque es la única abeja que se alimenta de flores de la muerte camas, en 2022 se describió una especie de mosca, Earomyia melnickae , que hasta ahora solo se ha observado que se alimenta de flores de pradera de la muerte camas cuando es adulta. [18]
Un estudio de las flores de Toxicoscordion paniculatum descubrió que también dependen en gran medida de la polinización por parte de las abejas de la especie Death Camas. Las flores que se autopolinizaron no lograron formar una cápsula de semillas a una tasa más del triple de la de las flores que habían sido polinizadas de forma cruzada artificialmente o que habían sido visitadas por abejas. [17]
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