Una gónada , glándula sexual o glándula reproductiva [1] es una glándula mixta que produce los gametos y las hormonas sexuales de un organismo. Las células reproductoras femeninas son óvulos y las células reproductivas masculinas son espermatozoides . [2] La gónada masculina, el testículo , produce espermatozoides en forma de espermatozoides . La gónada femenina, el ovario , produce óvulos. Ambos gametos son células haploides . Algunos animales hermafroditas (también algunos humanos intersexuales ) tienen un tipo de gónada llamada ovotestis .
Es difícil encontrar un origen común para las gónadas, pero lo más probable es que hayan evolucionado de forma independiente varias veces. [3]
Las gónadas están controladas por la hormona luteinizante (LH) y la hormona folículo estimulante (FSH), producidas y secretadas por gonadotropos o gonadotropinas en la glándula pituitaria anterior . [4] Esta secreción está regulada por la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) producida en el hipotálamo . [5] [6]
Las gónadas comienzan a desarrollarse como un primordio común (un órgano en la etapa más temprana de desarrollo), en forma de crestas genitales , [7] que sólo más tarde se diferencian en órganos sexuales masculinos o femeninos (excepto cuando no están diferenciados). La presencia del gen SRY , [8] situado en el cromosoma Y y que codifica el determinante testicular , suele determinar la diferenciación sexual masculina. En ausencia del gen SRY del cromosoma Y, normalmente se desarrollará el sexo femenino (ovarios en lugar de testículos). El desarrollo de las gónadas es parte del desarrollo de los órganos urinarios y reproductivos .
Las gónadas están sujetas a muchas enfermedades, como hipergonadismo , hipogonadismo , agonadismo , tumores y cáncer, entre otras. [ cita necesaria ]
El retraso en tener hijos es común en el mundo desarrollado y este retraso a menudo se asocia con infertilidad y subfertilidad ovárica. El envejecimiento ovárico se caracteriza por una disminución progresiva de la calidad y número de ovocitos . [9] Esta disminución probablemente se deba, en parte, a la reducción de la expresión de genes que codifican proteínas necesarias para la reparación del ADN y la meiosis . [10] [11] Esta expresión reducida puede provocar un aumento del daño en el ADN y errores en la recombinación meiótica . [9]
Los testículos de los hombres mayores suelen tener anomalías en los espermatozoides que, en última instancia, pueden provocar infertilidad . [12] Estas anomalías incluyen la acumulación de daño en el ADN y una disminución de la capacidad de reparación del ADN. [12] Durante la espermatogénesis en los testículos, surgen nuevas mutaciones espontáneas que tienden a acumularse con la edad. [13]
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