Leones es un par de esculturas de bronce de 1893 de Edward Kemeys , instaladas en el exterior de la entrada principal del Art Institute of Chicago en Chicago , Illinois . Las esculturas son obras de arte públicas muy reconocidas.
Las esculturas fueron encargadas por Florence Lathrop Field como regalo al museo en memoria de su difunto esposo Henry Field .
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Las esculturas de bronce [1] están modeladas a partir de leones africanos. [2] Cada escultura pesa más de dos toneladas . [2] [1] [3] La escultura del norte pesa aproximadamente 5100 libras (2300 kg). [4] Tienen aproximadamente 10 pies (3,0 m) de largo. [5] Hoy en día, las esculturas tienen una pátina verde . [1] Las esculturas flanquean el exterior de la entrada principal del Art Institute of Chicago Building (sede del Art Institute of Chicago ), estando ubicadas a lo largo del lado este de South Michigan Avenue en la intersección de la calle con East Adams Street en la ciudad de Chicago en el estado estadounidense de Illinois . [1] [5] [6] [7] Ocasionalmente se ha hecho referencia a las esculturas como los "grandes protectores". [8]
El artista, Edward Kemeys , describió las estatuas como "protegiendo el edificio". [9] Ambos están representados en poses activas. [10] Kemeys describió al león del norte como posicionado "al acecho ", y dijo que "tiene su espalda hacia arriba y está listo para un rugido y un salto". Describió al león del sur como posicionado "en una actitud de desafío" y "atraído por algo en la distancia que está observando de cerca". [1] [3] [9] Kemeys se refirió al diseño de la escultura del sur como "el más difícil que he intentado nunca". [10] Kemeys fue una figura destacada en el movimiento artístico animalier de Estados Unidos . Al igual que otros artistas del movimiento animalier (que comenzó en Francia), estudió animales vivos como inspiración para sus obras. [7]
Las esculturas se describen a menudo como refundiciones en bronce de esculturas temporales de leones de yeso que Kemeys había creado para exhibirlas en el recinto de la Exposición Universal Colombina de 1893 , fuera del Palacio de Bellas Artes (hoy edificio del Museo de Ciencia e Industria ). [3] [9] Sin embargo, documentos y fotografías de la Feria Mundial contradicen esta afirmación, indicando en cambio que las esculturas de leones exhibidas en la Exposición Universal Colombina habían sido creadas por A. Phimister Proctor y Theodore Baur, en lugar de Kemeys. [11]
Las esculturas de bronce para el Art Institute of Chicago fueron encargadas por Florence Lathrop Field , una de las primeras benefactoras del museo. [3] El difunto marido de Fields, Henry Field, había sido un admirador de las esculturas de Kemeys, y su hermano Bryan Lathrop , un fideicomisario del Art Institute, había sido un mecenas de Kemeys. [12]
Después de que la junta directiva del Art Institute of Chicago tomara la decisión de que hubiera esculturas de leones guardianes fuera del nuevo edificio del museo, el presidente de la junta directiva, Charles L. Hutchinson , se mostró a favor de encargar ese trabajo a uno de una docena de escultores más conocidos. Entre los considerados se encontraban Augustus Bauer, Daniel Chester French , Frederick William Macmonnies , Philip Martiny y Augustus Saint-Gaudens . [12] Bryan Lathrop le escribió en septiembre de 1892, recomendándole encarecidamente que eligiera a Kemeys. Lathrop propuso que su hermana, Florence Lathrop Field, adquiriera y regalara al Art Institute esas esculturas. [12] Lathrop afirmó que Field había querido donarlas de forma anónima. Sin embargo, al votar para aceptar el obsequio el 31 de enero de 1893, el comité ejecutivo de la junta directiva también votó para agradecer al donante. [12] Las esculturas fueron fundidas en Chicago por la American Bronze Founding Company en 1893, [1] y fueron presentadas el 10 de mayo de 1894. [1] [2]
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Las esculturas se consideran características icónicas de Chicago, [13] [2] [14] siendo unas de las esculturas más conocidas de la ciudad. [7] El equipo de rugby Chicago Lions , fundado en 1964, lleva el nombre de las estatuas. [15] Existe una cuenta de Twitter no oficial para las esculturas. [13] Actualmente, están decoradas en la temporada de vacaciones de invierno con coronas y lazos en una ceremonia anual de "corona de los leones". [3] Esta tradición comenzó en 1991 y se ha realizado casi todos los años desde entonces. [16] La ceremonia de la corona se lleva a cabo tradicionalmente el día siguiente a la celebración del feriado de Acción de Gracias de los Estados Unidos . [17] A menudo, cuando un equipo deportivo de las grandes ligas de Chicago está haciendo una buena racha de postemporada, las esculturas se adornan con maquetas de gran tamaño de sombreros o cascos para mostrar apoyo al equipo. [3] [14] A fines de abril de 2020 (en medio de la pandemia de COVID-19 ), se colocaron maquetas de una máscara quirúrgica en las esculturas para llamar la atención del público sobre las medidas de seguridad sanitaria implementadas en Illinois en ese momento que requerían el uso de mascarillas en público. De manera similar, se colocó una maqueta de una máscara en el Picasso de Chicago . En un día, los vándalos habían quitado una de las máscaras de las esculturas de leones, que fue reemplazada rápidamente. [18] [19]
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En 2015, como parte de la exhibición de arte público Historias de estatuas de Chicago , se instalaron códigos QR cerca de cada una de las estatuas. Si se escaneaban, los códigos permitirían a los leones "hablar", con la voz de uno de ellos por parte de Tracy Letts y la del otro por parte de Francis Guinan . Tina Landau, de la Steppenwolf Theatre Company, escribió un guion en el que las dos esculturas eran retratadas como "hermanos gentilmente enfrentados". [20] En 2018, como parte de otra instalación de Historias de estatuas de Chicago , [21] las esculturas fueron dobladas por Letts y Mandy Patinkin . [2]
En 2020, la base de la escultura del norte fue vandalizada, con las palabras "Inside Mania" pintadas con aerosol debajo de la estatua. Una mujer fue acusada penalmente por el vandalismo. [18] [22] En julio de 2021, la propia escultura del norte fue vandalizada con pintadas con aerosol . [ 23]
En 1910, las esculturas se movieron ligeramente de su ubicación original a nuevas posiciones 12 pies (3,7 m) más cerca del edificio del museo. Permanecieron en su lugar hasta que se retiraron temporalmente desde principios de 2000 hasta 2001, para acomodar trabajos de reparación en la entrada del edificio. [5] Durante este tiempo, las esculturas se sometieron a trabajos de conservación. Se retiraron por segunda vez en 2022 para volver a someterse a trabajos de conservación (limpieza y encerado). [13] Se colocó una cápsula del tiempo después del trabajo de conservación de 2001, que acompaña a una cápsula del tiempo mucho más antigua que también está oculta por las esculturas. Durante el trabajo de conservación de 2022, las cápsulas del tiempo se retiraron temporalmente y se devolvieron sin abrir cuando se reinstalaron las esculturas. Además, se encontró que la escultura del sur tenía dos monedas de un centavo con cabeza de indio debajo, que se retiraron temporalmente y se devolvieron a su lugar debajo de la escultura cuando se reinstaló. [24]
Medios relacionados con Leones, pareja, 1894 en Wikimedia Commons
