Alexander Phimister Proctor (27 de septiembre de 1860 - 5 de septiembre de 1950) fue un escultor estadounidense con la reputación contemporánea de ser uno de los animalistas más destacados del país .
Proctor nació el 27 de septiembre de 1860 [2] [3] [4] en Bosanquet, Ontario , cerca del pueblo de Arkona, Ontario , hijo de Thirzah Smith (nacida en 1832), hija de un contratista en Erie y Welland. Canals y Alexander Proctor (1822 – vivo en 1904). [5] La familia abandonó Canadá en 1866 [6] y se mudó a Iowa y luego a Denver , Colorado, cuando Alexander tenía once años. Al crecer en la frontera, Proctor pronto se convirtió en un hábil leñador y cazador, intereses que permanecieron con él por el resto de su vida. En su autobiografía, Sculptor in Buckskin , gasta tanta tinta y parece estar tan emocionado por matar a su primer oso y alce como por obtener su primer encargo importante.
Junto con su arma, Proctor llevaba lápices y un bloc de dibujo en sus viajes por las Montañas Rocosas. Como cazador, siempre tuvo cuidado de medir, dibujar y, a veces, diseccionar los animales que se habían cruzado en la mira de su arma. Estos primeros estudios ayudaron a impulsarlo a la posición de uno de los animalistas más buscados y respetados de su época. Tuvo la suerte de encontrar un instructor de arte en el todavía agitado Colorado, donde sus primeros dibujos incluían ovejas de cuernos grandes , alces , osos y el linchamiento del forajido L. H. Musgrove , que ocurrió en Denver en noviembre de 1868.
En 1885, Proctor vendió una propiedad que había adquirido en Colorado y utilizó las ganancias para mudarse a la ciudad de Nueva York con la intención de estudiar arte. Se matriculó primero en la Academia Nacional de Diseño donde estudió dibujo y pintura, y posteriormente, en la Art Students League de Nueva York , donde su interés por la escultura salió a relucir. Su capacidad para capturar animales en acción, obtenida en parte de sus días rastreándolos, junto con su interés en todo lo relacionado con los nativos americanos, abrió un nicho para Proctor, un nicho que aprovechó para desarrollar una carrera larga y exitosa.
Como ocurrió con muchos de sus contemporáneos, la oportunidad de Proctor de trabajar con algunos de los más grandes escultores de su época, junto con la oportunidad de crear sus propias piezas grandes, aunque temporales, se presentó en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago. Más tarde, Proctor fue llamado a producir obras de diversos temas occidentales, en su mayoría figuras de animales nativos, pero también de un vaquero y un indio que formarían la génesis de sus obras posteriores, The Bucking Bronco y On the War Trail , ambas encontradas en Denver.
Proctor se mudó a París para continuar sus estudios. Durante este período ayudó a Augustus Saint Gaudens en la creación del Memorial del General John Logan , ahora en Chicago. En 1896 ganó la beca Rinehart que le permitió trabajar y estudiar en París durante cuatro años con Jean Antoine Injalbert y otros. Cuando regresó a Estados Unidos en 1899, Proctor conocía bien la tradición de Bellas Artes .
La producción de Proctor después de mudarse a la ciudad de Nueva York fue prolífica; entre sus creaciones en este período se encontraba la escultura del caballo debajo de William Tecumseh Sherman en Grand Army Plaza , lindando con Central Park . (La mayor parte de la estatua ecuestre de 1903 fue obra de Augustus Saint-Gaudens ; el arquitecto de la instalación fue Charles Follen McKim . [7] ) En septiembre de 1909, Proctor recibió el encargo de diseñar cuatro grandes tigres de bronce para el puente de la calle 16 en Washington, DC. [8] [9] Hizo ajustes menores en los modelos y luego eligió dos tigres más para flanquear las escaleras del Nassau Hall en la Universidad de Princeton . [10] También diseñó y fundió algunas cabezas de animales para el Zoológico del Bronx .
Proctor y Alden Sampson hicieron que McKim, Mead & White diseñaran un estudio doble de tres pisos para ellos en East 51st Street, junto a la Tercera Avenida, en 1911. El edificio tenía una romántica fachada de ladrillo con habitaciones de doble altura en el segundo y tercer piso. , balcones con salida y un techo alero saliente. [11] Si bien el edificio ya no existe, representó una colaboración intrigante entre la destacada firma de arquitectura y uno de los principales escultores de vida silvestre de la época.
Desde este estudio, en 1922, Proctor completó un modelo de una estatua ecuestre de Theodore Roosevelt . [12] La escultura fue encargada por Henry Waldo Coe , un viejo amigo de Roosevelt y Proctor. Coe donó la escultura de Proctor, Theodore Roosevelt, Rough Rider , a la ciudad de Portland, Oregón . Se crearon otras dos versiones de esta escultura para las ciudades de Mandan y Minot, Dakota del Norte , y otra escultura más hecha del mismo molde muchos años después de la muerte de Proctor fue dedicada en Oyster Bay, Nueva York , el 29 de octubre de 2005. Su obra También formó parte del evento de escultura en el concurso de arte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 . [13]
Entre encargos, Proctor regresaba con frecuencia a Occidente en busca de rejuvenecimiento e inspiración, buscando miembros de varias tribus nativas americanas para posar para sus obras.
En un viaje de caza a Alaska en 1947, Proctor mató a un oso, setenta años después del día en que había cazado al primero.
Proctor murió en Palo Alto, California , el 5 de septiembre de 1950, donde vivía con su hija, pocos días antes de cumplir noventa años. [3]
Proctor, escultor de la "vieja escuela", resistió incluso los vestigios del modernismo que adoptaron muchos de sus contemporáneos. Ejemplos de su legado se encuentran dispersos de costa a costa por toda América. Como uno de los testigos de la muerte de la vieja América (muchos otros artistas sólo vieron el nacimiento de la nueva), las obras de Proctor que muestran los animales y los pueblos de la frontera de América siguen siendo populares y tan vitales hoy como cuando las produjo.
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