La escultura criselefantina (del griego χρυσός , chrysós , 'oro', y ελεφάντινος , elephántinos , 'marfil') es una escultura realizada con oro y marfil . Las estatuas de culto criselefantinas gozaban de un alto estatus en la Antigua Grecia .
Las estatuas criselefantinas se construían alrededor de un marco de madera con delgadas placas de marfil talladas adheridas, que representaban la carne, y láminas de pan de oro que representaban las prendas, la armadura, el cabello y otros detalles. En algunos casos, se utilizaba pasta de vidrio , vidrio y piedras preciosas y semipreciosas para los detalles, como los ojos, las joyas y las armas.
Los orígenes de esta técnica son oscuros. Existen ejemplos conocidos, del segundo milenio a. C., de esculturas compuestas de marfil y oro procedentes de zonas que pasaron a formar parte del mundo griego, siendo la más famosa la llamada " Palaikastro Kouros " (que no debe confundirse con las estatuas arcaicas de Kouros ), de la Palaikastro minoica , c. 1450 a. C. Es probable que sea la única imagen de culto minoica consagrada que ha sobrevivido. [1] Sin embargo, no está claro si la tradición criselefantina griega está relacionada con estas.
La escultura criselefantina se generalizó durante el periodo Arcaico . Más tarde, las estatuas acrolíticas , con cabezas y extremidades de mármol y un tronco de madera dorado o cubierto con drapeados, fueron una técnica comparable utilizada para las imágenes de culto.
La técnica se utilizaba normalmente para las estatuas de culto dentro de los templos; por lo general, eran de un tamaño mayor que el natural. La construcción era modular , de modo que parte del oro se podía extraer y fundir para obtener monedas o lingotes en épocas de graves dificultades económicas, para ser reemplazado más tarde cuando las finanzas se hubieran recuperado. Por ejemplo, la figura de Niké sostenida en la mano derecha de Atenea Partenos de Fidias se hizo de oro macizo con este mismo propósito en mente. De hecho, en épocas de prosperidad, se fundían hasta seis Niké de oro macizo, [ cita requerida ] que servían como un "tesoro sagrado" cuya seguridad estaba garantizada por la santidad concedida a un objeto de culto, así como por la presencia de sacerdotisas, sacerdotes y personal de mantenimiento en el templo.
Los dos ejemplos más conocidos, ambos del período clásico , son los esculpidos por Fidias : la estatua de pie de 13 metros de altura de Atenea Partenos en el Partenón de Atenas , y la estatua sentada de 12 metros de altura de Zeus en el templo de Olimpia , considerada una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo .
Las estatuas criselefantinas no solo tenían como objetivo ser visualmente impactantes, sino que también mostraban la riqueza y los logros culturales de quienes las construyeron o financiaron su construcción. La creación de una estatua de este tipo requería habilidades en escultura, carpintería, joyería y tallado de marfil. Una vez terminadas, las estatuas requerían un mantenimiento constante. Se sabe que en Olimpia se contrató personal especializado para garantizar el mantenimiento de la estatua de Zeus. En el siglo II a. C., el destacado escultor Damofón de Mesene recibió el encargo de repararla.
Debido al alto valor de algunos de los materiales utilizados y al carácter perecedero de otros, la mayoría de las estatuas criselefantinas fueron destruidas durante la Antigüedad y la Edad Media. Por ejemplo, de la estatua de Atenea Partenos, hoy en día sólo sobrevive el agujero que sujetaba su soporte central de madera en el suelo de su templo. No obstante, el aspecto de la estatua se conoce a partir de una serie de copias en miniatura de mármol descubiertas en Atenas, así como de una descripción detallada de Pausanias . Pausanias también describió la estatua de Zeus realizada por Fidias en Olimpia. Aquí, en el edificio conocido como el "Taller de Fidias" se han descubierto algunos de los moldes de arcilla para partes de las vestiduras de Zeus hechas de vidrio o pasta de vidrio. Son los únicos hallazgos directamente relacionados con las obras más famosas del gran escultor y, por lo tanto, proporcionan información útil sobre su creación.
Se han encontrado pocos ejemplos de escultura criselefantina. Los ejemplos supervivientes más destacados son fragmentos de varias estatuas quemadas de tamaño más pequeño que el natural del periodo arcaico , descubiertas en Delfos . No se sabe a quién representan, aunque se supone que representan a deidades.
El término criselefantina también se utiliza para un estilo de escultura bastante común en el arte europeo del siglo XIX, especialmente el Art Nouveau . En este contexto, describe estatuillas con piel de marfil y ropa y otros detalles hechos de otros materiales, como oro , bronce , mármol , plata u ónice . Por ejemplo, alrededor de 1840, el escultor Pierre-Charles Simart produjo una copia en marfil y oro, basada en descripciones antiguas, de la Atenea Partenos de Fidias para el mecenas Honoré Théodoric d'Albert de Luynes . El resultado fue algo decepcionante: "... le costó a Luynes cien mil francos demostrar que Simart no era Fidias". [2] Otra versión del siglo XIX de esta figura del escultor estadounidense Alan LeQuire se encuentra en la reproducción moderna del Partenón en Nashville, Tennessee . Después de la década de 1890, reflejando el cambio que Simart y algunos escultores ya habían adoptado, el significado de criselefantina se amplió para incluir cualquier estatua realizada en una combinación de marfil con otros materiales. [3]
A principios del siglo XX, los escultores alemanes Ferdinand Preiss y Franz Iffland se hicieron famosos por sus esculturas criselefantinas. Varios otros escultores europeos también produjeron piezas criselefantinas, entre ellos Joé Descomps , Josef Lorenzl , Georges Omerth, Claire JR Colinet , Pierre Le Faguays , DH Chiparus , Bruno Zach y Dominique Alonzo. [4]
