Las cuevas de Chislehurst son una serie de túneles y cavernas artificiales que se cruzan y que cubren unas 22 millas (35,4 km) [1] en Chislehurst, en el distrito londinense de Bromley . Desde mediados del siglo XIII hasta principios del XIX, las "cuevas" se crearon a partir de la extracción de pedernal y tiza para quemar cal.
Hoy en día las cuevas son un atractivo turístico y, aunque se llaman cuevas , son enteramente artificiales y fueron excavadas y utilizadas como minas de tiza y pedernal . La primera mención registrada de las minas y los hornos de cal que aparecen arriba data de una carta sajona del siglo IX y no volvió a aparecer hasta alrededor del año 1232 d.C.; se cree que se trabajaron por última vez en la década de 1830. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, las cuevas se utilizaron como depósito de municiones asociado con el Real Arsenal de Woolwich . En los años 30, los túneles se utilizaban para el cultivo de setas .
Cuando comenzaron los bombardeos aéreos de Londres en septiembre de 1940, las cuevas se utilizaron como refugio antiaéreo . Pronto se convirtieron en una ciudad subterránea con capacidad para 15.000 habitantes (cada uno de los cuales pagaba un centavo para entrar). [3] Los túneles estaban equipados con iluminación eléctrica, sanitarios y lavabos; Se construyó una capilla y también un hospital.
Las cuevas están ubicadas cerca de la estación de tren de Chislehurst y muchas personas llegaron allí para luego ingresar al refugio. Poco después del Día VE, el refugio se cerró oficialmente. Hubo una niña nacida en las cuevas, bautizada en la capilla de la cueva con el nombre de Cavena Wakeman, que mantuvo el nombre hasta los 18 años, cuando cambió legalmente su nombre a Rose y usó Cavena como segundo nombre. [4] [5]
En 1903, William Nichols, entonces vicepresidente de la Asociación Arqueológica Británica , elaboró la teoría de que las minas fueron hechas por los druidas , romanos y sajones . [6] [7] Esta teoría se utilizó para dar nombres a las tres partes de las cuevas: los guías turísticos señalan supuestos altares druidas y elementos romanos. Sin embargo, esto se basa en los escritos del Dr. Nichols y no ha sido verificado.
La evidencia documentada más antigua de una cueva de tiza data de 1737. (Sin embargo, la primera mención registrada de las minas y los hornos de cal de arriba data de una carta sajona del siglo IX y no hasta alrededor de 1232, siendo este el momento más probable porque no se les pagaban impuestos antes de 1232.) Un artículo opuesto en el siguiente número mostraba la similitud de los trabajos con las minas de carbón en el área de Newcastle , y argumentaba que la mayor parte de las excavaciones se habían realizado en los dos últimos siglos y que la evidencia de cualquier agujero dene era escasa. [8] Sin embargo, existe un agujero definido en lo que se conoce como la sección media.
Las cuevas se utilizaron entre 1830 y 1860 para producir cal. El mapa de Ordnance Survey de 25 pulgadas a una milla (aproximadamente 1:2500) de 1862-1863 describe el lugar como un "pozo de tiza" y marca una "casa de máquinas" y dos hornos restantes. [9] Una investigación adicional arrojó, entre otras pruebas, una carta del hijo de uno de los trabajadores. [10]
Las cuevas han aparecido en varios programas de televisión, incluidos episodios de Doctor Who de 1972 titulados Los mutantes . [11] En un episodio de Seven Natural Wonders presentado por Bill Oddie , las cuevas fueron presentadas como una de las maravillas del área de Londres. Las cuevas también fueron utilizadas en las películas Beat Girl , The Tribe e Inseminoid y en vídeos musicales de las bandas de metal Iron Maiden - (" Can I Play With Madness ") - y " Cradle of Filth ". [12] Aparecen en el episodio cinco de The Tyrant King (1968).
Las cuevas aparecieron en dos episodios de Most Haunted . En 2011 se publicó una investigación de 20 años sobre el embrujo de las cuevas realizada por el autor James Wilkinson que contiene los testimonios de muchos de los guías y propietarios durante un período de 50 años, titulada Los fantasmas de las cuevas de Chislehurst . [13]
James Braxton visitó las cuevas en la serie 23 de Antiques Road Trip , episodio 6. [14]
En las décadas de 1950 y 1960, las cuevas se utilizaron como local de skiffle y música rock .
Desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la de 1960, Lonnie Donegan tocó allí junto con otros primeros rockeros británicos como Adam Faith , Marty Wilde y The Rolling Stones . Incluso rockeros estadounidenses como Gene Vincent y Eddie Cochran tocaron aquí a principios de los años 60.
Se sabía que David Bowie actuó allí cuatro veces: junio de 1962, 17 de noviembre de 1962, 1964 y 4 de marzo de 1966. [15]
Pink Floyd tocó allí el 8 de diciembre de 1967. [16]
Jimi Hendrix tocó allí dos veces: el 16 de diciembre de 1966 y el 27 de enero de 1967. [17] [18]
Los Yardbirds tocaron allí el 1 de julio de 1966. [17]
Eric Burdon y The Animals actuaron allí el 6 de octubre de 1967. [17]
The Herd jugó allí el 7 de febrero de 1968. [17]
Otros artistas que han tocado allí fueron The Shadows , Tommy Steele , Johnny Kidd and the Pirates , Status Quo , Pretty Things . Los Troggs y actuaciones de jazz como Acker Bilk , Humphrey Lyttelton y Kenny Ball . [19]
El 31 de octubre de 1974, la banda Led Zeppelin celebró una fastuosa fiesta mediática en las cuevas para celebrar el lanzamiento de la nueva compañía discográfica británica Swan Song Records .
Radio Caroline transmitió actuaciones los sábados por la noche con DJ como Dave Lee Travis , Johnnie Walker , Tony Blackburn y Simon Dee , quienes amenizarían actos musicales como Muddy Waters . [19]
Uno de los últimos conciertos en The Caves fue el 9 de enero de 1981, cuando tocaron allí cuatro bandas de Bromley (11.53. Five O, Hepatitis Risk y Real Colmans). El aspecto musical de las cuevas se detuvo por completo en 2000, siendo The Rock & Roll Gypsies la última banda en actuar en enero de 2001.
51°24′27″N 0°03′27″E / 51.4074°N 0.0575°E / 51.4074; 0.0575