Las Feynman Lectures on Physics es un libro de texto de física basado en un gran número de conferencias de Richard Feynman , premio Nobel a quien a veces se le ha llamado "El gran explicador". [1] Las conferencias se presentaron ante estudiantes universitarios en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), durante 1961-1963. Los coautores del libro son Feynman, Robert B. Leighton y Matthew Sands .
Una reseña de 2013 en Nature describió el libro como "sencillez, belleza, unidad... presentado con entusiasmo y perspicacia". [2]
El libro de texto consta de tres volúmenes. El primer volumen se centra en la mecánica , la radiación y el calor , incluidos los efectos relativistas . El segundo volumen cubre principalmente el electromagnetismo y la materia . El tercer volumen cubre la mecánica cuántica ; Por ejemplo, muestra cómo el experimento de la doble rendija demuestra las características esenciales de la mecánica cuántica. El libro también incluye capítulos sobre la relación entre matemáticas y física , y la relación de la física con otras ciencias.
En 2013, Caltech, en cooperación con el sitio web de The Feynman Lectures, puso el libro a disposición de forma gratuita en el sitio web. [3]
En 1960, las investigaciones y los descubrimientos de Richard Feynman en física habían resuelto una serie de inconsistencias preocupantes en varias teorías fundamentales. En particular, fue su trabajo en electrodinámica cuántica por el que recibió el Premio Nobel de Física en 1965 . Al mismo tiempo que Feynman estaba en la cima de su fama, la facultad del Instituto de Tecnología de California estaba preocupada por la calidad de los cursos introductorios para estudiantes universitarios. Se pensaba que los cursos estaban cargados con un plan de estudios anticuado y que los emocionantes descubrimientos de los últimos años, muchos de los cuales habían ocurrido en Caltech, no se enseñaban a los estudiantes.
Es así que se decidió reconfigurar el primer curso de física ofrecido a los estudiantes de Caltech, con el objetivo de generar más entusiasmo en los estudiantes. Feynman accedió fácilmente a impartir el curso, aunque sólo una vez. Consciente de que se trataría de un hecho histórico, Caltech grabó cada conferencia y tomó fotografías de cada dibujo realizado en la pizarra por Feynman.
Basándose en las conferencias y las grabaciones, un equipo de físicos y estudiantes de posgrado elaboraron un manuscrito que se convertiría en Las Conferencias Feynman sobre Física . Aunque la contribución técnica más valiosa de Feynman al campo de la física puede haber sido en el campo de la electrodinámica cuántica, las Conferencias Feynman estaban destinadas a convertirse en su obra más leída.
Las Conferencias Feynman se consideran una de las introducciones a la física a nivel universitario más sofisticadas y completas. [4] El propio Feynman declaró en su prefacio original que era “pesimista” con respecto a su éxito en llegar a todos sus estudiantes. Las conferencias de Feynman fueron escritas "para mantener el interés de estudiantes muy entusiastas y bastante inteligentes que salen de las escuelas secundarias y ingresan a Caltech". Feynman estaba dirigiendo las conferencias a estudiantes que, “al final de dos años de nuestro curso anterior, estaban muy desanimados porque en realidad se les presentaban muy pocas ideas grandiosas, nuevas y modernas”. Como resultado, algunos estudiantes de física encuentran las conferencias más valiosas después de haber obtenido una buena comprensión de la física estudiando textos más tradicionales, y los libros a veces se consideran más útiles para los profesores que para los estudiantes. [5]
Mientras el curso de dos años (1961-1963) aún estaba en marcha, los rumores al respecto se extendieron por toda la comunidad docente e investigadora de física. En un prefacio especial a la edición de 1989, David Goodstein y Gerry Neugebauer afirmaron que a medida que pasaba el tiempo, la asistencia de estudiantes universitarios registrados descendió drásticamente, pero fue acompañada por un aumento compensatorio en el número de profesores y estudiantes de posgrado. El coautor Matthew Sands , en sus memorias que acompañan a la edición de 2005, impugnó esta afirmación. Goodstein y Neugebauer también afirmaron que “fueron sus pares [de Feynman] (científicos, físicos y profesores) quienes serían los principales beneficiarios de su magnífico logro, que fue nada menos que ver la física a través de la perspectiva fresca y dinámica de Richard Feynman. ”, y que su “don fue ser un extraordinario maestro de maestros”.
Addison-Wesley publicó una colección de ejercicios y problemas para acompañar las Conferencias Feynman sobre Física . Los conjuntos de problemas se utilizaron por primera vez en el año académico 1962-1963 y fueron organizados por Robert B. Leighton . Algunos de los problemas son lo suficientemente sofisticados y difíciles como para requerir la comprensión de temas avanzados, como la ley cero-uno de Kolmogorov . El conjunto original de libros y suplementos contenía una serie de errores, algunos de los cuales hacían que los problemas fueran irresolubles. Se emitieron varias erratas , que ahora están disponibles en línea. [6]
Addison-Wesley también publicó en formato CD todas las cintas de audio de las conferencias, más de 103 horas con Richard Feynman, después de remasterizar el sonido y borrar las grabaciones. Para el lanzamiento en CD, el orden de las conferencias se reorganizó respecto al de los textos originales. La editorial ha publicado una tabla que muestra la correspondencia entre los libros y los CD.
En marzo de 1964, Feynman apareció una vez más ante la clase de física de primer año como profesor, pero las notas de esta conferencia invitada en particular se perdieron durante varios años. Finalmente fueron localizados, restaurados y puestos a disposición como La conferencia perdida de Feynman: El movimiento de los planetas alrededor del sol .
En 2005, Michael A. Gottlieb y Ralph Leighton fueron coautores de Tips on Physics de Feynman , que incluye cuatro de las conferencias de primer año de Feynman que no se habían incluido en el texto principal (tres sobre resolución de problemas , una sobre guía inercial ), una memoria de Matthew Sands sobre los orígenes de las Feynman Lectures on Physics y los ejercicios (con respuestas) que Robert B. Leighton y Rochus Vogt asignaron a los estudiantes en las secciones de recitación del curso Feynman Lectures en Caltech. También se publicó en 2005 una "edición definitiva" de las conferencias que incluía correcciones al texto original.
Sands ofrece un relato de la historia de estos famosos volúmenes en su artículo de memorias "Capturing the Wisdom of Feynman" [7] y en otro artículo "Memories of Feynman" del físico TA Welton. [8]
En un correo electrónico del 13 de septiembre de 2013 a los miembros del foro en línea de Feynman Lectures, Gottlieb anunció el lanzamiento de un nuevo sitio web por parte de Caltech y el sitio web de Feynman Lectures que ofrece "[Una] edición en línea gratuita de alta calidad" del texto de la conferencia. Para brindar una experiencia de lectura independiente del dispositivo, el sitio web aprovecha tecnologías web modernas como HTML5 , SVG y MathJax para presentar texto, figuras y ecuaciones en cualquier tamaño manteniendo la calidad de la visualización. [9]
Posteriormente se compilaron seis capítulos de fácil acceso en un libro titulado Seis piezas sencillas: fundamentos de la física explicados por su maestro más brillante . Hay seis capítulos más en el libro Seis piezas no tan fáciles: la relatividad, la simetría y el espacio-tiempo de Einstein .
“ Six Easy Pieces surgió de la necesidad de acercar a una audiencia lo más amplia posible una introducción sustancial pero no técnica a la física basada en la ciencia de Richard Feynman... Los lectores en general son afortunados de que Feynman eligiera presentar ciertos temas clave en un formato principalmente cualitativo. términos sin matemáticas formales…” [10]
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