Un aparato de extinción de incendios (en inglés norteamericano) [1] o un dispositivo de extinción de incendios (en inglés británico) [2] describe cualquier vehículo que haya sido personalizado para su uso durante operaciones de extinción de incendios . Estos vehículos están altamente personalizados según sus necesidades y la tarea que realizarán. Estas tareas pueden incluir extinción de incendios, rescate técnico y servicios médicos de emergencia .
Un dispositivo temprano utilizado para rociar agua sobre un fuego es una jeringa de agua o jeringuilla de fuego . Se conocen chorros de agua y bombas manuales antes de que Ctesibio de Alejandría inventara la primera bomba de fuego alrededor del siglo II a. C., [3] y Herón de Alejandría menciona un ejemplo de una bomba de fuerza posiblemente utilizada para un motor de bomberos . La bomba de fuego se reinventó en Europa durante el siglo XVI, supuestamente utilizada en Augsburgo en 1518 y Núremberg en 1657. Un libro de 1655 inventos menciona una bomba de motor de vapor (llamada motor de bomberos ) utilizada para "elevar una columna de agua de 40 pies [12,2 m]", pero no se menciona si era portátil.
Las leyes coloniales de Estados Unidos exigían que cada casa tuviera un balde de agua en la entrada durante los incendios nocturnos. Estos baldes estaban destinados a ser utilizados por la brigada inicial que suministraría agua en caso de incendio. Filadelfia obtuvo un camión de bomberos con bomba manual en 1719, años después de que apareciera allí el modelo de Lynn de 1654, fabricado por Joseph Jencks, pero antes de que los dos camiones de Nueva York llegaran desde Londres.
En 1730, Richard Newsham , en Londres, había fabricado con éxito camiones de bomberos; el primero que se utilizó en la ciudad de Nueva York (en 1731) fue de su fabricación (seis años antes de la formación del departamento de bomberos voluntarios de la ciudad de Nueva York). La cantidad de mano de obra y habilidad necesarias para la lucha contra incendios impulsó la institución de una compañía de bomberos organizada por Benjamin Franklin en 1737. Thomas Lote construyó el primer camión de bomberos fabricado en Estados Unidos en 1743. Estos primeros motores se denominan tinas de mano porque se accionan manualmente (a mano) y el agua se suministraba mediante una brigada de cubos que se vertía en una tina (cisterna) donde la bomba tenía una tubería de entrada permanente. Un avance importante alrededor de 1822 fue la invención de un motor que podía extraer agua de una fuente de agua eliminando la brigada de cubos. Se dice que el modelo Hydraulion, fabricado por los fabricantes de camiones de bomberos de Filadelfia Sellers y Pennock, fue el primer motor de succión producido en 1822. [4] Algunos modelos tenían la manguera de succión dura fijada a la entrada y enrollada sobre el aparato conocido como motor de cola de ardilla.
Las primeras locomotoras eran pequeñas y eran transportadas por cuatro hombres o montadas sobre patines y arrastradas hasta el lugar del incendio. Las primeras locomotoras montadas sobre carruajes de cuatro ruedas eran arrastradas hasta el lugar del incendio a mano. A medida que las locomotoras se hicieron más grandes, pasaron a ser tiradas por caballos y, más tarde, autopropulsadas por motores de vapor. A John Ericsson se le atribuye la construcción de la primera locomotora de bomberos estadounidense impulsada por vapor. John Braithwaite construyó la primera locomotora de bomberos a vapor en Gran Bretaña .
Hasta mediados del siglo XIX, la mayoría de los camiones de bomberos eran maniobrados por hombres, pero la introducción de los camiones de bomberos tirados por caballos mejoró considerablemente el tiempo de respuesta a los incidentes. El primer camión de bomberos autopropulsado impulsado por vapor se construyó en Nueva York en 1841. Fue objeto de sabotaje por parte de los bomberos y su uso se interrumpió, y los camiones de bomberos motorizados no se volvieron comunes hasta principios del siglo XX. El amanecer del siglo XX trajo consigo la era de los aparatos de bomberos motorizados. Uno de los primeros camiones de bomberos autopropulsados de esa época se introdujo en 1903 para la Niagara Engine Company de New London, Connecticut, [5] . Estaba impulsado por un motor de vapor, a diferencia de un motor de combustión interna que resultó ser más popular. En 1905, la idea de combinar camiones con motor de gasolina en camiones de bomberos estaba atrayendo gran atención; según un artículo de Popular Mechanics de ese año, [6] dichos camiones estaban ganando popularidad rápidamente en Inglaterra. Ese mismo año, la Knox Automobile Company de Springfield, Massachusetts, comenzó a vender lo que algunos [7] han descrito como el primer camión de bomberos moderno del mundo. Un año después, la ciudad de Springfield contaba con un departamento de bomberos moderno completo equipado con camiones de bomberos Knox. En 1906, la Waterous Company presentó un camión de bomberos con dos motores de gasolina, uno para propulsión y el otro para bombeo. [8]
Durante muchos años, los bomberos se sentaban a los lados de los camiones de bomberos o incluso de pie en la parte trasera de los vehículos, expuestos a los elementos. Esta disposición era incómoda y peligrosa (algunos bomberos fueron arrojados a la muerte cuando sus camiones de bomberos hicieron giros bruscos) y, en la actualidad, casi todos los camiones de bomberos tienen zonas de asientos completamente cerradas para sus tripulaciones.
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Debido a la necesidad de que los aparatos de extinción de incendios sean muy visibles, se pintan, al igual que otros vehículos de emergencia, en colores llamativos, como blanco, amarillo, naranja o, el más frecuente y famoso, rojo de los bomberos . Si bien el rojo sigue siendo el color más común para los aparatos de extinción de incendios, no es obligatorio y depende en gran medida de las necesidades individuales, las tradiciones y la investigación de seguridad. [9] Por ejemplo, el Departamento de Bomberos de Chicago tiene una larga tradición de pintar sus aparatos de negro sobre rojo, una práctica que se ha extendido mucho más allá de Illinois. [9] Los departamentos vecinos también suelen utilizar diferentes colores para distinguir sus aparatos. Por ejemplo, el Departamento de Bomberos de Santa Bárbara utiliza el tradicional rojo de los bomberos, mientras que el vecino Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara elige utilizar el blanco con una franja azul. Algunos, como el Departamento de Bomberos de Denver, utilizan colores menos comunes, como el blanco integral con rayas, dorado en el caso de Denver. La mayoría de los aparatos de bomberos utilizan marcas retrorreflectantes para aumentar su visibilidad con poca luz; Los galones rojos y blancos o rojos y amarillos en la parte trasera son casi universales y, aunque la mayoría elige una opción más modesta y posiblemente elegante, simplemente haciendo que los patrones de rayas existentes sean reflectantes, algunos, en particular los servicios de bomberos europeos y especialmente los del Reino Unido y los Países Bajos, optan por tener marcas muy grandes y prominentes. Otros, como el Departamento de Bomberos de Múnich, han reemplazado el rojo por colores similares pero más visibles, como el naranja fluorescente.
Un estudio de la Asociación Estadounidense de Psicología publicado en febrero de 2014 indicó que el amarillo lima es un color significativamente más seguro para los vehículos de emergencia debido a su mayor visibilidad. [10] El estudio mostró que los vehículos contra incendios de color amarillo lima tenían la mitad de probabilidades de estar involucrados en accidentes que los vehículos rojos. [10]
Las advertencias visuales pasivas implican el uso de patrones de alto contraste para aumentar la visibilidad del vehículo. Este tipo de advertencias se ven a menudo en vehículos más antiguos y en los de los países en desarrollo . [11] Los diseños más modernos utilizan retrorreflectores para reflejar la luz de otros vehículos. Los vehículos también suelen tener estos reflectores dispuestos en un patrón de chevrones junto con las palabras "incendio" o "rescate" . [11] Los países europeos suelen utilizar un patrón conocido como marcas Battenburg . [12]
Además de las advertencias pasivas, existen advertencias visuales activas que suelen adoptar la forma de luces de colores intermitentes (también conocidas como " balizas " o " barras de luces "). Estas luces parpadean para atraer la atención de otros usuarios de la vía cuando se acerca el vehículo de bomberos o para advertir a los automovilistas que se acercan a un vehículo detenido en una posición peligrosa en la vía. Además, las luces van acompañadas de sirenas potentes . [11]
La mayoría de los aparatos también están equipados con advertencias audibles, a veces conocidas como sirenas , que pueden alertar a las personas de la presencia de un vehículo de emergencia antes de que puedan ser vistas. Las primeras advertencias audibles fueron campanas mecánicas, montadas en la parte delantera o en el techo del camión. La mayoría de los vehículos están equipados ahora con sirenas electrónicas, que pueden producir una variedad de sonidos diferentes. La capacitación para conducir del servicio de bomberos a menudo incluye el uso de diferentes sonidos según las condiciones del tráfico y la maniobra que se esté realizando. Por ejemplo, en una carretera despejada, al acercarse a un cruce, se puede usar la configuración de "aullido", que da una variación larga hacia arriba y hacia abajo, con un tono ininterrumpido, mientras que, en tráfico lento y denso, se puede preferir una configuración de "aullido", que es como un aullido, pero más rápido.
Los altavoces de las sirenas modernas pueden estar ubicados en varios lugares del vehículo, incluso integrados en la barra de luces u ocultos en la rejilla. Algunos vehículos también pueden estar equipados con bocinas de advertencia audibles . Las sirenas tradicionales "acústicas" o "de aire" todavía se utilizan ampliamente, sobre todo en los vehículos de bomberos de tipo norteamericano, pero otros países como Japón también han equipado sus aparatos con este tipo de sistemas de advertencia, ya que sus matices ayudan al público a "localizar" y evitar el camión de bomberos; las señales electrónicas más nuevas dispersan tonos de onda sinusoidal casi electrónicos puros, que son difíciles de localizar, especialmente en los "cañones" de edificios de la ciudad. Además, las sirenas "de aire" son generalmente mucho, mucho más fuertes. En Chile, muchos vehículos están equipados con tres tipos de advertencias audibles, que suenan todas a la vez: la clásica sirena "de aire", el "aleteo" electrónico y las bocinas de aire europeas de dos tonos (a veces, los vehículos más nuevos están equipados con la versión electrónica de esta última, comúnmente llamada "Hi-Lo").
Una novedad es el uso del sistema RDS en las radios de los coches , por el que el vehículo puede estar equipado con un transmisor FM de corto alcance, ajustado al código RDS 31, que interrumpe la radio de todos los coches que se encuentran dentro del alcance, como si se tratara de una emisión de tráfico, pero de tal forma que el usuario de la radio receptora no puede optar por no recibir el mensaje (como ocurre con las emisiones de tráfico). Esta función está integrada en todas las radios RDS para su uso en sistemas nacionales de emisión de emergencia, pero las unidades de corto alcance en los vehículos de emergencia pueden resultar un medio eficaz para alertar al tráfico de su presencia, aunque no pueden alertar a los peatones ni a los usuarios de radios que no sean RDS.
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