Un ave acuática , alternativamente ave acuática o ave acuática , es un ave que vive en el agua o alrededor de ella. En algunas definiciones, el término ave acuática se aplica especialmente a las aves de ecosistemas de agua dulce , aunque otras no hacen distinción de las aves marinas que habitan en ambientes marinos . Algunas aves acuáticas (p. ej., aves zancudas ) son más terrestres mientras que otras (p. ej., aves acuáticas ) son más acuáticas y sus adaptaciones variarán según su entorno. Estas adaptaciones incluyen patas , picos y patas palmeadas adaptadas para alimentarse en el agua, y la capacidad de sumergirse desde la superficie o el aire para atrapar presas en el agua.
En este contexto también se utiliza a veces el término ave acuática . Un término relacionado que tiene un significado más restringido es aves acuáticas . Algunas aves rapaces piscívoras , como las águilas pescadoras y las águilas marinas , cazan presas acuáticas pero no permanecen en el agua por mucho tiempo y viven predominantemente en tierra firme, y no se consideran aves acuáticas. El término ave acuática también se utiliza en el contexto de la conservación para referirse a cualquier ave que habita o depende de cuerpos de agua o áreas de humedales . Ejemplos de este uso incluyen el Acuerdo sobre la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA) y la Reserva de Aves Acuáticas Wallnau .
Algunos ejemplos de aves acuáticas son:
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La evolución de las aves acuáticas suele centrarse principalmente en adaptaciones para mejorar las técnicas de alimentación. Esto incluye piernas adaptadas para bucear o vadear y membranas entre los dedos de los pies. Muchas de estas adaptaciones son comunes entre diferentes tipos de aves acuáticas. Por ejemplo, los flamencos y los patos comparten un estilo de vida similar de alimentación por filtración, y el pico zapato tiene una estructura ( morfología ) similar a la de muchas aves zancudas. [1]
El análisis de la secuencia de ADN , específicamente la secuenciación de genes mitocondriales , se ha utilizado para clasificar y diferenciar las distintas aves acuáticas. Esta clasificación se encuentra mediante un análisis de sinapomorfia aparente relativa (RASA) que destacó ciertas ramas de genes que clasificaban al pato y a las aves domésticas, por ejemplo, como un grupo externo. Comparar y comprender estos patrones genéticos permite a los científicos clasificar las aves acuáticas. [1]
Los esfuerzos de conservación de aves acuáticas en los Estados Unidos son promovidos por numerosas organizaciones, incluida Ducks Unlimited, que cuenta con 700.000 miembros . Empleando métodos tales como servidumbres de conservación y compra directa, utiliza reembolsos de hábitat federales y estatales, patrocinios, cuotas de miembros, obsequios importantes, donaciones, regalías y publicidad para recaudar más de 200 millones de dólares al año. [2] Un mínimo del 80 por ciento [3] de esos ingresos se destina directamente a la conservación del hábitat . [4]
Ducks Unlimited se asocia con una amplia gama de corporaciones, gobiernos, otras organizaciones no gubernamentales, propietarios de tierras y ciudadanos privados para restaurar y gestionar áreas que han sido degradadas y evitar una mayor degradación de los humedales existentes. DU también colabora activamente con otros para recomendar políticas gubernamentales que influirán en los humedales y el medio ambiente. [5] Hasta marzo de 2021, Ducks Unlimited había conservado al menos 15 millones de acres [6] de hábitat de aves acuáticas en América del Norte. [7]
Para promover la conservación de las aves acuáticas en América, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos estableció la Conservación de Aves Acuáticas para las Américas para facilitar esto en un área tan grande. El propósito de esta iniciativa es promover la cooperación y asociación internacional para preservar los hábitats de las aves acuáticas, crear planes de sostenibilidad a largo plazo, implementar planes de conservación específicos para regiones y apoyar acciones legales para la conservación de las aves acuáticas a nivel regional y nacional. [8]
La pérdida de humedales ha impactado a las aves acuáticas y está provocando su extinción en regiones donde los humedales están contaminados. En concreto, en China se perdió el 33% de los humedales entre 1978 y 2008, que es el principal caldo de cultivo para especies de aves acuáticas chinas como el pato de Baer, que ahora está en riesgo de extinción. La población de pato de Baer ha disminuido a entre 150 y 700 aves en los últimos años debido a los impactos ambientales negativos en su hábitat, así como a actividades humanas como la caza y la pesca. [9]
Esta pérdida de humedales es el resultado de diversas fuentes en China. El aumento de la urbanización y las industrias ha provocado contaminación y desperdicio en el agua. Además, los proyectos de recuperación de tierras amenazan con arruinar aún más el hábitat de estas aves. Por ejemplo, el mayor de estos proyectos de recuperación es el Proyecto Oufei, que abarca 8854 hectáreas. [9]
Ha sido difícil obtener pruebas experimentales de competencia en animales muy móviles que no pueden confinarse significativamente a parcelas de tamaño limitado. Se cree que muchos de estos animales compiten con taxones residentes menos móviles, pero la evidencia que lo respalda a menudo ha sido circunstancial. [10]
Un ejemplo es la interacción entre las aves acuáticas y los peces que se alimentan del bentónico , [10] o peces que se alimentan en el nivel más bajo de una masa de agua. Muchas aves acuáticas migratorias utilizan recursos alimentarios similares en sus zonas de reproducción, muda o hibernación al igual que las especies de peces residentes. Estudios, como el realizado por Eadie y Keast en 1982, encontraron una relación inversa entre el ave acuática Goldeneye y los peces bentónicos que se alimentan en múltiples lagos.
Las aves acuáticas móviles evitan áreas donde su densidad de alimentos es alta porque esto aumenta la competencia por los recursos. Cuando hay mucha comida en un área, hay más pájaros tratando de comérsela. Esto puede provocar agresión y peleas, así como una disminución del estado físico general del ave.
Al evitar áreas de alta densidad de alimentos, las aves acuáticas móviles pueden reducir la competencia y mejorar sus posibilidades de supervivencia. Pueden dispersarse y buscar alimento en áreas menos concurridas, lo que les permite evitar conflictos y obtener los nutrientes que necesitan. [11]
Los brotes de enfermedades transmitidas por aves acuáticas son el resultado de la transición de virus transmitidos por el agua a esas aves silvestres. La propagación puede ser causada por aves acuáticas muertas en las proximidades de otros organismos, o simplemente por aves acuáticas con el virus instalándose en áreas más densamente pobladas (ya sea por humanos u otros organismos). [12]
La peste del pato (DP), también llamada virus de la enteritis del pato (DEV), presenta la preocupación más importante en la producción masiva de aves acuáticas. Las aves acuáticas en libertad son los portadores de infecciones más probables. Si bien se desconoce la epidemiología general del DEV en Europa occidental, los estudios realizados en Polonia coinciden con los altos niveles de transmisión entre aves acuáticas en libertad. [13]
El DEV es un agente etiológico de la DP, que representa una de las enfermedades más agudas y letales de las aves acuáticas, y la infección puede propagarse fácilmente entre aves acuáticas de granja y silvestres. Más de 48 especies de aves, incluidas aquellas que no se consideran aves acuáticas, son susceptibles a la infección por DEV, y la tasa de mortalidad de esta enfermedad puede alcanzar hasta el 100%, especialmente en aves jóvenes. [13]
La influenza aviar causada por la infección con H5N1 , un virus de influenza aviar altamente patógeno (HPAIV), se ha propagado entre aves de corral en más de 60 países de Eurasia y África desde 1996, cuando se produjo el primer brote en una granja de gansos en la provincia de Guangdong en China. [12] El H5N1 en aves silvestres se ha extendido a Asia, Europa y África, y es posible que el virus H5N1 se propague por aves acuáticas migratorias hacia el oeste y el sur, ya que en varios países se han aislado virus H5N1 genéticamente estrechamente relacionados. desde 2005.
Las infecciones por H5N1 HPAIV se han vuelto endémicas en varios países y causan transmisiones accidentales a los humanos. Por lo tanto, los virus H5N1 ahora son reconocidos como uno de los candidatos más probables para la próxima pandemia. [12]