Almas muertas ( ruso : Мёртвые души Myórtvyye dúshi , ortografía anterior a la reforma : Мертвыя души ) es una novela de Nikolai Gogol , publicada por primera vez en 1842 y ampliamente considerada como un ejemplo de la literatura rusa del siglo XIX . La novela narra los viajes y aventuras de Pavel Ivanovich Chichikov y las personas con las que se encuentra. Estas personas tipifican la aristocracia media rusa de la época. El propio Gogol vio su obra como un " poema épico en prosa ", y dentro del libro la caracterizó como una " novela en verso ". Gogol pretendía que la novela fuera la primera parte de una obra de tres volúmenes, pero quemó el manuscrito de la segunda parte poco antes de su muerte. [1] [2] Aunque la novela termina a mitad de frase (como El viaje sentimental de Sterne ), algunos la consideran completa en la forma actual. [3]
El título original, como se muestra en la ilustración (portada), era "Las andanzas de Chichikov, o almas muertas. Poema ", que se redujo simplemente a "Almas muertas". En el Imperio ruso , antes de la emancipación de los siervos en 1861, los terratenientes tenían derecho a poseer siervos para cultivar sus tierras. Para la mayoría de los fines, los siervos se consideraban propiedad del terrateniente, quien podía comprarlos, venderlos o hipotecarlos , como cualquier otro bien mueble . Para contar a los siervos (y a las personas en general), se utilizaba el clasificador " alma ": por ejemplo, "seis almas de siervos". La trama de la novela se basa en "almas muertas" (es decir, "siervos muertos") que todavía figuran en los registros de propiedad. En otro nivel, el título se refiere a las "almas muertas" de los personajes de Gogol, las cuales representan diferentes aspectos de poshlost (un sustantivo ruso traducido como "lugar común, vulgaridad", moral y espiritual, con matices de pretensión de clase media, falsa significado y filisteísmo ).
También se la describe como una novela picaresca , un género literario prácticamente inexistente en la literatura rusa de la época. [4]
Los críticos de principios del siglo XX comenzaron a sugerir que la historia contenía elementos que podrían haber sido inspirados en El infierno de la Divina Comedia , pero desde entonces esa idea ha disminuido entre los estudiosos. [5] "Gogol revela a sus lectores una imagen global del debilitado sistema social en Rusia después de la fallida invasión francesa . Como en muchos de los cuentos de Gogol, la crítica social de Dead Souls se comunica principalmente a través de una sátira absurda e hilarante ." [6] Sin embargo, a diferencia de los cuentos, Dead Souls estaba destinado a ofrecer soluciones en lugar de simplemente señalar problemas. [ cita necesaria ] Este plan más amplio quedó en gran medida irrealizado a la muerte de Gogol; la obra nunca se completó y lo que se recuerda principalmente es la parte anterior y más oscura de la novela.
En sus estudios sobre Gogol, Andrey Bely , DS Mirsky , Vladimir Nabokov y otros críticos modernistas rechazaron la visión común de Dead Souls como una obra reformista o satírica. Por ejemplo, Nabokov consideraba que la trama de Dead Souls carecía de importancia y Gogol era un gran escritor cuyas obras evitaban lo irracional y cuyo estilo de prosa combinaba un soberbio poder descriptivo con un desprecio por los clichés novelísticos. Es cierto que Chichikov muestra una extraordinaria podredumbre moral, pero la idea misma de comprar y vender almas muertas es, para Nabokov, ridícula a primera vista; por lo tanto, el escenario provinciano de la novela es un telón de fondo muy inadecuado para cualquiera de las lecturas progresistas, reformistas o cristianas de la obra. [ cita necesaria ]
La novela tiene una estructura circular y sigue a Chichikov mientras visita las propiedades de los terratenientes que viven alrededor de la capital de una guberniya . Aunque Gogol aspiraba a emular la Odisea y la Divina Comedia , muchos críticos derivan la estructura de Almas muertas de las novelas picarescas de los siglos XVI y XVII en el sentido de que se divide en una serie de episodios un tanto inconexos, y la trama se refiere a una versión aburguesada. del bribón protagonista de las picarescas originales.
Konstantin Aksakov fue el primero en presentar una yuxtaposición detallada de las obras de Gogol y Homero: "La epopeya de Gogol revive la antigua epopeya homérica; se reconoce su carácter importante, sus méritos artísticos y su alcance más amplio. Al comparar una cosa con otra, Gogol completamente se pierde en el tema, dejando por un momento la ocasión que dio lugar a su comparación; hablará de ello, hasta que el tema se agote. Todo lector de La Ilíada quedó impresionado también por este recurso." Nabokov también señaló las raíces homéricas de la complicada técnica absurda de las comparaciones y digresiones de Gogol.
De todas las creaciones de Gogol, Chichikov se destaca como la encarnación del poshlost complaciente . Otros personajes (los escuderos que Chichikov visita en sus turbios negocios) incluyen: Sobakevich, un hombre fuerte, silencioso y económico; Manilov, un sentimental de labios fruncidos; la señora Korobochka, viuda; Nozdryov, un matón. Plyushkin , el avaro, parece trascender el arquetipo poshlost en el sentido de que no es complaciente sino miserable. [7]
La historia sigue las hazañas de Chichikov, un caballero de mediana edad de clase social y medios medios. Chichikov llega a un pequeño pueblo y recurre a su encanto para cortejar a los principales funcionarios locales y terratenientes. Revela poco sobre su pasado o su propósito, mientras se pone a llevar a cabo su extraño y misterioso plan para adquirir "almas muertas".
El gobierno cobraba impuestos a los terratenientes en función del número de siervos (o "almas") que poseían. Esto lo determinaba el censo , que se realizaba con poca frecuencia, por lo que los terratenientes a menudo pagaban impuestos sobre los siervos que ya no vivían, es decir, "almas muertas". Son estas almas muertas, que existen sólo en el papel, las que Chichikov busca comprar a los terratenientes de las aldeas que visita, a quienes, según dice, les aliviará de una carga fiscal innecesaria.
Aunque los habitantes con los que se encuentra Chichikov son burdas caricaturas, de ninguna manera son estereotipos planos. En cambio, cada uno es neuróticamente individual, combinando los fallos oficiales que Gogol típicamente satiriza (codicia, corrupción, paranoia) con un curioso conjunto de peculiaridades personales.
Al partir hacia las propiedades circundantes, Chichikov al principio supone que los ignorantes provincianos estarán más que ansiosos por entregar sus almas muertas a cambio de un pago simbólico. Sin embargo, la tarea de cobrar los derechos de los muertos resulta difícil debido a la persistente codicia, sospecha y desconfianza generalizada hacia los terratenientes. Aún así logra adquirir unas 400 almas, hace jurar a los vendedores que guardarán el secreto y regresa a la ciudad para registrar legalmente las transacciones.
De regreso a la ciudad, Chichikov sigue siendo tratado como un príncipe entre los pequeños funcionarios y se organiza una celebración en honor a sus compras. De repente, sin embargo, surgen rumores de que todos los siervos que compró están muertos y que planeaba fugarse con la hija del gobernador. En la confusión que sigue, se transmite con la mayor delicadeza el atraso de la gente irracional y ávida de chismes. Salen a la luz sugerencias absurdas, como la posibilidad de que Chichikov sea Napoleón disfrazado o el famoso justiciero 'Capitán Kopeikin'. El viajero ahora deshonrado es inmediatamente excluido de la compañía que había estado disfrutando y no tiene más remedio que huir de la ciudad.
El autor revela que Chichikov es un ex funcionario gubernamental de nivel medio despedido por corrupción y que evitó por poco la cárcel. Su macabra misión de adquirir "almas muertas" es en realidad sólo otro de sus planes de " hacerse rico rápidamente ". Una vez que adquiera suficientes almas muertas, pedirá un préstamo enorme y se embolsará el dinero.
En la segunda parte de la novela, Chichikov huye a otra parte de Rusia e intenta continuar su aventura. Intenta ayudar al terrateniente ocioso Tentetnikov a ganarse el favor del general Betrishchev para que Tentetnikov pueda casarse con la hija del general, Ulinka. Para ello, Chichikov accede a visitar a muchos de los familiares de Betrishchev, empezando por el coronel Koshkaryov. A partir de ahí, Chichikov comienza de nuevo a ir de finca en finca, encontrando a lo largo del camino personajes excéntricos y absurdos. Finalmente, compra una propiedad al indigente Khlobuyev, y en algún lugar de los capítulos que faltan es arrestado cuando intenta falsificar el testamento de la rica tía de Khlobuyev. Es perdonado gracias a la intervención del amable Mourazov, pero se ve obligado a huir del pueblo. La novela termina a mitad de una frase con el príncipe que organizó el arresto de Chichikov pronunciando un gran discurso en el que critica la corrupción en el gobierno ruso.
Mikhail Bulgakov adaptó la novela al escenario para una producción en el Teatro de Arte de Moscú . El destacado practicante de teatro Constantin Stanislavski dirigió la obra, que se estrenó el 28 de noviembre de 1932. [8]
Las secciones existentes de Dead Souls formaron la base para una ópera en 1976 del compositor ruso Rodion Shchedrin . En él, Shchedrin captura a los diferentes habitantes con los que Chichikov trata en episodios musicales aislados, cada uno de los cuales emplea un estilo musical diferente para evocar la personalidad particular del personaje.
La novela fue adaptada a la pantalla en 1984 por Mikhail Schweitzer como una miniserie de televisión del mismo nombre .
En 2006, la novela fue dramatizada para radio en dos partes por la BBC y transmitida por Radio 4 . Se interpretó más por un efecto cómico que satírico, y la comedia principal se deriva de la interpretación de Mark Heap como Chichikov y de la ubicación original del narrador. Michael Palin narra la historia, pero se revela que en realidad sigue a Chichikov, viajando en su carruaje, por ejemplo, o durmiendo en la misma cama, irritando constantemente a Chichikov con su exposición de carreras.
La primera producción teatral del Reino Unido fue presentada por Theatre Collection en Londres en noviembre de 2014, dirigida por Victor Sobchak y protagonizada por Garry Voss como Chichikov y Vera Horton como Korobochka.
Este artículo incorpora texto de "Una historia de la literatura rusa" de DS Mirsky (1926-27), una publicación que ahora es de dominio público .
Audiolibro de dominio público de Dead Souls en LibriVox