Los desastres ambientales muestran cómo el impacto de la alteración de la tierra por parte de los humanos ha llevado a consecuencias generalizadas y/o duraderas. [3] Estos desastres han incluido muertes de vida silvestre, humanos y plantas, o graves alteraciones de la vida o la salud humana, posiblemente requiriendo migración . [4] Algunos desastres ambientales son la fuente desencadenante de conflictos ambientales más expansivos , donde los grupos afectados intentan confrontar socialmente a los actores responsables del desastre.
Derrame de petróleo del Amoco Cádiz , 1978: el barco se partió en dos y liberó toda su carga de 1,6 millones de barriles (250.000 m3 ) de petróleo.
Desastre ambiental de Ok Tedi , 1984. Hasta 2006 [actualizar], los operadores de la mina habían vertido alrededor de dos mil millones de toneladas de relaves , escombros y erosión inducida por la mina en el sistema del río Ok Tedi . Alrededor de 1.588 kilómetros cuadrados (613 millas cuadradas) de bosque han muerto o están bajo estrés.
Desastre de Bhopal , 1984: se produjo una fuga de gas de isocianato de metilo y otras sustancias químicas. Se calcula que murieron 8.000 personas en dos semanas. Una declaración jurada del gobierno de 2006 declaró que la fuga causó 558.125 heridos, incluidos 38.478 heridos temporales y aproximadamente 3.900 heridos graves y permanentes.
Desastre de Chernóbil , 1986 – El recuento oficial soviético de 31 muertes ha sido cuestionado. Un informe de UNSCEAR estima que el total de muertes confirmadas por radiación fue de 64 en 2008. La cifra final de muertos podría llegar a 4.000. Unos 50 trabajadores de emergencia murieron de síndrome de radiación aguda , nueve niños murieron de cáncer de tiroides y un total estimado de 3.940 murieron de cáncer y leucemia inducidos por radiación .
Planta nuclear de Hanford , 1986 – El gobierno de Estados Unidos desclasifica 19.000 páginas de documentos que indican que entre 1946 y 1986, la planta de Hanford, cerca de Richland (Washington), liberó miles de galones estadounidenses de líquidos radiactivos. Los desechos radiactivos se liberaron al aire y fluyeron hacia el río Columbia (que desemboca en el océano).
Derrame de cenizas volantes de carbón de la planta de carbón Kingston Fossil Plant , 2008: se derramaron 1.100 millones de galones estadounidenses (4.200.000 m3 ) de lodo de una planta de carbón, que cubrieron 300 acres y fluyeron por varios ríos, destruyendo viviendas y contaminando el agua. El volumen derramado fue más de 7 veces el volumen de petróleo derramado en el desastre de Deepwater Horizon.
Derrame de petróleo de Deepwater Horizon , 2010: una explosión mató a 11 hombres que trabajaban en la plataforma e hirió a otros 34. El pozo que brotaba fue tapado, después de haber liberado alrededor de 4,9 millones de barriles (780.000 m3 ) de petróleo crudo.
Descarrilamiento de tren en Ohio , 2023: un tren de carga de Norfolk Southern que transportaba materiales peligrosos se descarriló en East Palestine, Ohio. Los vagones ardieron durante varios días y liberaron sustancias químicas al aire. Norfolk ha sido acusada de mala gestión.
Un informe de 2013 examinó la relación entre los desastres y la pobreza en todo el mundo y concluyó que, sin una acción concertada, en 2040 podría haber más de 325 millones de personas viviendo en los 49 países más expuestos a toda la gama de peligros naturales y fenómenos climáticos extremos . [8]
Vulnerabilidad social y desastre ambiental
Según el autor Daniel Murphy, diferentes grupos de personas pueden adaptarse de manera diferente a los desastres ambientales debido a factores sociales como la edad, la raza, la clase, el género y la nacionalidad. [9] Murphy sostiene que, si bien los países desarrollados con acceso a recursos que pueden ayudar a mitigar los desastres ambientales son a menudo los países que más contribuyen a los factores que pueden aumentar el riesgo de dichos desastres, los países en desarrollo experimentan los impactos de los desastres ambientales con mayor intensidad que sus contrapartes más ricas. [10] A menudo ocurre que las poblaciones que no contribuyen al cambio climático no solo se encuentran en ubicaciones geográficas que experimentan más desastres ambientales, sino que también tienen menos recursos para mitigar el impacto de los desastres. [9] Por ejemplo, cuando el huracán Katrina azotó Luisiana en 2005, muchos científicos argumentaron que el cambio climático había aumentado la severidad del huracán. [11] Aunque la mayoría de las emisiones de EE. UU. que pueden contribuir al cambio climático provienen de la industria y el transporte, las personas que fueron más afectadas por Katrina no fueron los jefes de grandes empresas dentro del país. [12] Más bien, las comunidades negras pobres de Luisiana fueron las más devastadas por el huracán, a pesar de no contribuir tanto a factores como el cambio climático que probablemente aumentaron la gravedad del huracán Katrina. [13]
Esfuerzos de mitigación
En los últimos años se han hecho muchos intentos de mitigar el impacto de los desastres ambientales. [14] Los desastres ambientales son causados por la actividad humana, por lo que muchos creen que estos desastres pueden prevenirse o que sus consecuencias pueden ser frenada por la actividad humana también. Los esfuerzos para intentar mitigarlos son evidentes en ciudades como Miami, Florida , en la que las casas a lo largo de la costa se construyen a unos pocos pies del suelo para disminuir el daño causado por las mareas crecientes debido al aumento del nivel del mar. [15] Aunque los esfuerzos de mitigación como los que se encuentran en Miami pueden ser efectivos a corto plazo, muchos grupos ambientalistas están preocupados por si la mitigación proporciona o no soluciones a largo plazo a las consecuencias de los desastres ambientales. [15]
^ "Exxon Valdez | Derrames de petróleo | Programa de evaluación, remediación y restauración de daños". darrp.noaa.gov . Consultado el 9 de diciembre de 2023 .
^ "Quemando aceite día y noche". Archivado desde el original el 8 de febrero de 2007.
^ Escenario del fin del mundo: desastre ecológico
^ "Vídeos de catástrofes medioambientales en Gaiagonewild.com". Archivado desde el original el 3 de diciembre de 2007.
^ Richard Schiffman (12 de marzo de 2013). "Dos años después, Estados Unidos no ha aprendido las lecciones del desastre nuclear de Fukushima". The Guardian .
^ Martin Fackler (1 de junio de 2011). "Informe concluye que Japón subestimó el peligro de tsunami". New York Times .
^ Andrew Shepherd; Tom Mitchell; Kirsty Lewis; Amanda Lenhardt; Lindsey Jones; Lucy Scott; Robert Muir-Wood (2013). «La geografía de la pobreza, los desastres y los fenómenos climáticos extremos en 2030». Archivado desde el original el 24 de octubre de 2013. Consultado el 29 de octubre de 2013 .
^ ab Murphy, Daniel; Wyborn (enero de 2015). "Conceptos y métodos clave en vulnerabilidad social y capacidad adaptativa". Research Gate . Consultado el 8 de febrero de 2021.
^ "La desigualdad está disminuyendo entre los países, pero el cambio climático está frenando el progreso". Medio ambiente . 2019-04-22. Archivado desde el original el 1 de abril de 2021 . Consultado el 2021-03-31 .
^ reaTWeather. "Diez años después: ¿el calentamiento fue el culpable del huracán Katrina?". www.climatecentral.org . Consultado el 31 de marzo de 2021 .
^ US EPA, OAR (2015-12-29). "Fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero". US EPA . Consultado el 2021-03-31 .
^ Allen, Troy D. "Katrina: raza, clase y pobreza: reflexiones y análisis". Journal of Black Studies , vol. 37, núm. 4, 2007, págs. 466–468. JSTOR , www.jstor.org/stable/40034317. Consultado el 31 de marzo de 2021.
^ Murti, R. (1 de junio de 2018). Medio ambiente y desastres. Recuperado el 24 de febrero de 2021, de https://www.iucn.org/theme/ecosystem-management/our-work/environment-and-disasters
^ ab Ariza, MA (29 de septiembre de 2020). Mientras Miami sigue creciendo, el aumento del nivel del mar profundiza su división social. Recuperado el 24 de febrero de 2021, de https://e360.yale.edu/features/as-miami-keeps-building-rising-seas-deepen-its-social-divide
^ República de Nauru. 1999. Cambio climático: respuesta. Primera comunicación nacional, 1999. En virtud de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, Naciones Unidas
Lectura adicional
Davis, Lee (1998). Desastres ambientales . Nueva York: Facts on File, Inc. ISBN 0-8160-3265-3.