Las Cataratas del Iguazú o Cataratas del Iguazú ( en guaraní : Chororõ Yguasu [ɕoɾo'ɾõ ɨɣʷa'su] , en español: Cataratas del Iguazú [kataˈɾatas ðel iɣwaˈsu] ; en portugués : Cataratas do Iguaçu [kɐtɐˈɾatɐz du iɡwɐˈsu] ) son cataratas del río Iguazú en el límite de la provincia argentina de Misiones y el estado brasileño de Paraná . Juntas, conforman el sistema de cataratas más grande del mundo. [2] Las cataratas dividen el río en el Iguazú superior y el inferior. El río Iguazú nace cerca del corazón de la ciudad de Curitiba . Durante la mayor parte de su curso, el río fluye a través de Brasil; sin embargo, la mayoría de las cataratas están en el lado argentino. Debajo de su confluencia con el río San Antonio, el río Iguazú forma la frontera entre Argentina y Brasil.
El nombre Iguazú proviene de las palabras guaraní o tupí " y " [ɨ] , que significa "agua", y " ûasú " [waˈsu] , que significa "grande". [3] La leyenda cuenta que una deidad planeó casarse con una bella mujer llamada Naipí, quien huyó con su amante mortal Tarobá en una canoa. En un ataque de ira, la deidad cortó el río, creando las cataratas y condenando a los amantes a una caída eterna. [3] El primer europeo en registrar la existencia de las cataratas fue el conquistador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca en 1541. Fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2013.
El carácter escalonado de las cataratas consiste en una cascada de dos escalones formada por tres capas de basalto . Los escalones tienen 35 y 40 metros (115 y 131 pies) de altura. Las secuencias de rocas basálticas columnares son parte de la formación Serra Geral de 1000 metros de espesor (3300 pies) dentro de la Cuenca del Paraná Paleozoico - Mesozoico . Las cimas de estas secuencias se caracterizan por 8-10 m (26-33 pies) de basalto vesicular altamente resistente y el contacto entre estas capas controla la forma de las cataratas. Las tasas de erosión de cabecera se estiman en 1,4-2,1 cm/año (0,55-0,83 pulgadas/año). [4] [1] Numerosas islas a lo largo del borde de 2,7 kilómetros (1,7 millas) de largo dividen las cataratas en muchas cascadas y cataratas separadas, que varían entre 60 y 82 m (197 y 269 pies) de altura. El número de estas cascadas más pequeñas fluctúa entre 150 y 300, dependiendo del nivel del agua. Aproximadamente la mitad del caudal del río cae en un abismo largo y estrecho llamado Garganta del Diablo ( en español o Garganta do Diabo en portugués). [1]
El cañón de la Garganta del Diablo tiene entre 80 y 90 m de ancho y entre 70 y 80 m de profundidad. A la izquierda de este cañón, otra parte del río forma entre 160 y 200 cascadas individuales, que se fusionan en un frente único durante la etapa de crecida. Las cascadas más grandes se llaman San Martín, Adán y Eva, Penoni y Bergano. [4]
Aproximadamente 900 m (2950 pies) de los 2,7 km (1,7 mi) de longitud no tienen agua fluyendo sobre ellos. El agua del bajo Iguazú se acumula en un cañón que desemboca en el río Paraná , a poca distancia aguas abajo de la represa de Itaipú . La unión de los flujos de agua marca la frontera entre Brasil, Argentina y Paraguay. Algunos puntos en las ciudades de Foz do Iguaçu , Brasil, Puerto Iguazú , Argentina y Ciudad del Este , Paraguay, tienen acceso al río Iguazú, donde se pueden ver las fronteras de las tres naciones, una atracción turística popular para los visitantes de las tres ciudades.
Las Cataratas del Iguazú están dispuestas de manera que se asemejan a una letra "J" invertida. La frontera entre Argentina y Brasil pasa por la Garganta del Diablo. En la margen derecha se encuentra el territorio brasileño, que alberga más del 95% de la cuenca del río Iguazú pero cuenta con poco más del 20% de los saltos de estas cataratas, y los saltos del lado izquierdo son argentinos, que constituyen casi el 80% de las cataratas.
Aerolíneas Argentinas [5] tiene vuelos directos desde Buenos Aires al Aeropuerto Internacional de Iguazú. Azul , GOL y LATAM Brasil [6] ofrecen servicios desde las principales ciudades brasileñas hasta Foz do Iguaçu.
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Se puede llegar a las cataratas desde dos ciudades principales, una a cada lado de las cataratas: Foz do Iguaçu en Brasil y Puerto Iguazú en Argentina, así como desde Ciudad del Este, Paraguay, al otro lado del río Paraná desde Foz do Iguaçu, cada una de esas tres ciudades tiene aeropuertos comerciales. Las cataratas son compartidas por el Parque Nacional Iguazú (Argentina) y el Parque Nacional Iguazú (Brasil). Los dos parques fueron designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984 y 1986, respectivamente. [7] [8]
La primera propuesta de parque nacional brasileño pretendía proporcionar a las "generaciones futuras" un ambiente prístino, tal como "fue creado por Dios" y dotado de "toda la conservación posible, de lo bello a lo sublime, de lo pintoresco a lo imponente" y de "una flora inigualable" situada en las "magníficas cataratas del Iguazú". Con estas palabras, el ingeniero André Rebouças , en su libro Provincias de Paraná, Ferrocarriles para Mato Grosso y Bolivia , dio inicio a la campaña destinada a preservar las Cataratas del Iguazú en 1876. En esa época, el Parque Nacional de Yellowstone , en Estados Unidos, el primer parque nacional del mundo, tenía cuatro años de existencia.
Del lado brasileño, una pasarela a lo largo del cañón tiene una extensión hasta la base inferior de la Garganta del Diablo. Se han ofrecido paseos en helicóptero que ofrecen vistas aéreas de las cataratas desde Brasil, pero Argentina ha prohibido dichos recorridos en helicóptero debido al impacto ambiental adverso en la flora y fauna de las cataratas. [ cita requerida ] Desde el aeropuerto de Foz do Iguaçu, se puede llegar al parque tomando un taxi o autobús hasta la entrada del parque. Su parque tiene una tarifa de entrada en ambos lados. Una vez dentro, se proporcionan autobuses gratuitos y frecuentes a varios puntos dentro del parque. La ciudad de Foz do Iguaçu está a unos 20 km (12 mi) de distancia, y el aeropuerto está entre el parque y la ciudad.
El acceso argentino, a través del bosque, se realiza mediante un Tren Ecológico de la Selva Tropical muy similar al que se encuentra en Animal Kingdom de Disney . [9] El tren lleva a los visitantes hasta la entrada de la Garganta del Diablo, así como a los senderos superior e inferior. El Paseo Garganta del Diablo es un sendero de 1 km de largo (0,6 mi) que lleva a los visitantes directamente sobre las cataratas de la Garganta del Diablo, la más alta y profunda de las cataratas. Otras pasarelas permiten el acceso al tramo alargado de cataratas que cruza el bosque del lado argentino y a las embarcaciones que conectan con la Isla San Martín. También del lado argentino, los servicios de botes inflables llevan a los visitantes muy cerca de las cataratas.
El sistema de transporte brasileño pretende permitir un aumento del número de visitantes, al tiempo que reduce el impacto ambiental adverso, a través de un aumento del número promedio de pasajeros por vehículo dentro del parque. [ cita requerida ] El nuevo sistema de transporte tiene capacidad para 72 pasajeros y autobuses de dos pisos con vista panorámica.
Al ver Iguazú, la primera dama de los Estados Unidos , Eleanor Roosevelt, supuestamente exclamó: "¡Pobre Niágara !" [3] (que, con 50 m o 165 pies, son un tercio más cortas). A menudo, Iguazú también se compara con las cataratas Victoria en el sur de África, que separan Zambia y Zimbabwe . Iguazú es más ancha, pero está dividida en aproximadamente 275 cataratas distintas y grandes islas, mientras que Victoria tiene la cortina de agua más grande del mundo, con más de 1600 m (5249 pies) de ancho y más de 100 m (328 pies) de altura (en bajo caudal, Victoria está dividida en cinco por islas, pero en alto caudal, puede ser ininterrumpida). Las únicas cataratas más anchas son cataratas extremadamente grandes similares a rápidos, como las cataratas Boyoma (Cataratas Stanley).
Con la inundación de las Cataratas del Guaíra en 1982, Iguazú actualmente tiene el sexto mayor caudal medio anual de todas las cataratas del mundo, después del número cinco del Niágara, con un caudal medio de 1.746 m 3 /s (61.660 pies cúbicos /s). Su caudal máximo registrado fue de 45.700 m 3 /s (1.614.000 pies cúbicos /s) el 9 de junio de 2014. [10] [11] En comparación, el caudal medio de las Cataratas del Niágara es de 2.400 m 3 /s (85.000 pies cúbicos /s), con un caudal máximo registrado de 8.300 m 3 /s (293.000 pies cúbicos /s). [12] El caudal medio de las cataratas Victoria es de 1.088 m 3 /s (38.420 pies cúbicos/s), con un caudal máximo registrado de 7.100 m 3 /s (250.000 pies cúbicos/s). [13]
Las Cataratas del Iguazú tienen un clima subtropical húmedo ( Cfa , según la clasificación climática de Köppen ) con abundantes precipitaciones y altas temperaturas durante todo el año. Durante el verano de 2006, una grave sequía provocó que el río Iguazú se redujera, reduciendo la cantidad de agua que fluye por las cataratas a 300 metros cúbicos por segundo (11.000 pies cúbicos/s) hasta principios de diciembre. Esto fue inusual, ya que los períodos secos normalmente duran solo unas pocas semanas. [16] El período con el mayor volumen de agua que fluye por las cataratas suele ser de diciembre a febrero, coincidiendo con uno de los períodos de mayor lluvia.
Las Cataratas del Iguazú han aparecido en varios programas de televisión y películas, [18] entre ellos:
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