La Base de la Fuerza Aérea Larson es una antigua base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada a cinco millas (8 km) al noroeste del distrito central de negocios (CBD) de Moses Lake , en el condado de Grant, Washington . Después de su cierre en 1966, las instalaciones del aeropuerto se convirtieron en Aeropuerto Internacional del Condado de Grant .
Originalmente llamado Base Aérea del Ejército de Moses Lake , el aeródromo se activó el 24 de noviembre de 1942 como centro de entrenamiento temporal de la Segunda Guerra Mundial . Moses Lake AAB era una subbase del Comando de Servicio Técnico Aéreo de Spokane, con sede en el Aeródromo del Ejército de Spokane . [1]
La primera unidad de entrenamiento operativo (OTU) en la base fue el 482d Fighter Squadron , que llevó a cabo entrenamiento de cazas bimotores para cazas P-38 Lightning . El 5 de abril de 1943, el 396.º Grupo de Bombardeo se convirtió en una segunda OTU en la base, proporcionando la primera fase de entrenamiento de bombarderos pesados para la Fortaleza Voladora B-17 con su 592.º Escuadrón de Bombardeo , 593.º Escuadrón de Bombardeo , 594.º Escuadrón de Bombardeo y 595.º Escuadrón de Bombardeo . [2] [3]
El primer vuelo del XB-47 tuvo lugar el 17 de diciembre de 1947, con origen en Boeing Field y terminando en la Base de la Fuerza Aérea de Moses Lake. En febrero de 1949, un B-47 despegó de Larson, se dirigió hacia el este y "rompió todos los récords de velocidad de costa a costa" con una velocidad promedio de 607,8 millas por hora. [4]
La Base Aérea de Moses Lake reabrió sus puertas como instalación permanente el 26 de agosto de 1948, siendo transferida del Comando de Material Aéreo al Comando de Defensa Aérea (ADC). La unidad operativa base inicial del ADC fue el 2755º Escuadrón de Base Aérea. Bajo ADC, la base pasó a depender de la Fuerza de Defensa Aérea Occidental , con sede en Hamilton AFB , California .
La base pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Larson y recibió su nombre en honor al Mayor Donald A. Larson , USAAF , en mayo de 1950. [5] [6] Nacido y criado en Yakima, Washington , Larson fue un piloto de combate y un as [7] que Voló 57 misiones de combate en Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Murió en acción mientras estaba asignado al 505º Escuadrón de Cazas del VIII Comando de Cazas . El P-51D Mustang de Larson (AAF Ser. No. 44-13881, nombre nasal "Mary, Queen of Scotts") fue derribado y se estrelló el 4 de agosto de 1944 cerca de Uelzen , Alemania.
La misión principal del avión ADC con base en Larson era proteger las obras secretas atómicas de Hanford y la presa Grand Coulee .
La primera unidad voladora del ADC en llegar fue el 325.º Grupo de Cazas-Interceptores , que llegó el 26 de noviembre de 1948. La misión del 325.º FIG era llevar a cabo la Escuela de entrenamiento de tripulaciones de combate para todo clima del ADC. Su componente operativo, el 317.º Escuadrón de Cazas Interceptores , inicialmente voló el Northrop P-61 Black Widows , y casi de inmediato pasó al F-82 Twin Mustang norteamericano . Un segundo escuadrón, el 319.º Escuadrón de Cazas Interceptores, llegó el 2 de septiembre de 1949 y fue reasignado de McChord AFB . El 319 también voló el F-82 Twin Mustang. [8] [9] La 325.ª FIG permaneció en Moses Lake hasta que fue reasignada a McChord AFB el 23 de abril de 1950, junto con la 317.ª FIS. El 319 permaneció hasta el 9 de febrero de 1952, cuando fue reasignado a la Base Aérea de Suwon , Corea del Sur, volando F-94 Starfire . [8]
La siguiente unidad ADC fue la 81.a Ala de Cazas-Interceptores , que llegó el 10 de noviembre de 1949. La 81.a FIW voló Mustangs F-51D/H , Estrellas fugaces F-80C y Sabres F-86 norteamericanos desde la base. El 81 permaneció hasta el 5 de septiembre de 1951, cuando fue reasignado a la OTAN y desplegado en la RAF Shepherds Grove en el Reino Unido. [10] [11] Durante la Guerra de Corea , el 116.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Washington fue llamado al servicio activo y activado en Moses Lake. La 116.ª FIS se desplegó como parte de la 81.ª Ala de Cazas Tácticos en RAF Shepherds Grove .
El 21 de abril de 1952, Larson AFB fue asignada al Comando Aéreo Táctico (TAC) bajo la Decimoctava Fuerza Aérea de TAC , que reasignó la 62.a Ala de Transporte de Tropas de McChord AFB , Washington a la base.
El 15 de abril de 1952, el YB-52 realizó su vuelo inicial desde Boeing Field hasta la Base de la Fuerza Aérea Larson, pilotado por Tex Johnston y el Coronel Townsend. Johnston señaló: "Con tres horas y ocho minutos, el vuelo en el YB-52 fue el vuelo inaugural de mayor duración en la historia de la aviación y presentó uno de los mejores aviones del mundo". [12]
El 25 de mayo de 1959, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) emitió la Orden General 38, que estableció el Ala Estratégica 4170 (más tarde rebautizada como Ala Aeroespacial Estratégica 462) en Larson AFB a partir del 1 de julio de 1959. El 1 de enero de 1960, el 4170. SW se hizo cargo de Larson AFB. [13] En 1963, la 4170a fue redesignada como Ala Aeroespacial Estratégica 462d . El ala SAC en Larson AFB estaba equipada con un bombardero B-52E Stratofortress , un avión de reabastecimiento de combustible en el aire KC-135A Stratotanker y misiles balísticos intercontinentales Titan I ubicados en tres complejos subterráneos que rodean la base.
En la era SAC en Larson AFB, el 4170th SW/462nd SAW tenía cinco comandantes:
Bajo el SAC, Larson AFB estaba comandada por cuatro hombres, cada uno de los cuales desempeñaba una doble función como comandante de la base y comandante del Grupo de Apoyo de Combate:
El 568.º Escuadrón de Misiles Estratégicos (SMS) de SAC con sede en Larson AFB operó los tres sitios de misiles Titan I que rodeaban Moses Lake. El 568.º SMS estaba dirigido por tres comandantes:
Con el cierre de la Base Aérea Larson en 1966, el coronel Owen se retiró de la Fuerza Aérea y se convirtió en el primer director del Puerto de Moses Lake, supervisando la transferencia de la propiedad del Gobierno de los EE. UU. al Aeropuerto Internacional del Condado de Grant . [26] [27] [28]
Tras la salida de la Fuerza Aérea en 1966, el aeródromo ha seguido apoyando las operaciones del Ala de Transporte Aéreo 62d de McChord a lo largo de los años, como han practicado los aviones Lockheed C-141 Starlifter , Lockheed C-130 Hercules y actualmente Boeing C-17 Globemaster III. aproximaciones y aterrizajes tanto normales como de asalto táctico de forma regular.
La 92a Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild en Spokane trasladó temporalmente su flota y operaciones KC-135 R/T a Moses Lake en 2011, mientras la pista de Fairchild se sometía a reconstrucción y otras mejoras de infraestructura, para incluir una mejora en el sistema de distribución de combustible de aviación de la base. . [29] [30]
Durante más de cuatro décadas, Japan Air Lines capacitó a sus 747 tripulaciones en las instalaciones, hasta 2009. [26] [28] [31] [32] [33]
Las unidades y escuadrones de ADC conocidos asignados a Larson fueron: [8] [10]
El 568.º Escuadrón de Misiles Estratégicos operó tres sitios de misiles balísticos intercontinentales HGM-25A Titan I : (1 de abril de 1961 - 25 de marzo de 1965) [34]
El programa de misiles balísticos intercontinentales Titan I en Larson se inició en 1959 cuando el Distrito de Walla Walla del Cuerpo de Ingenieros del Ejército estableció una oficina de área en octubre. El contratista inició la construcción el 1 de diciembre de 1959 y los emplazamientos fueron entregados a SAC a principios de abril de 1961. En mayo de 1964, el Secretario de Defensa, Robert McNamara, ordenó que se acelerara la eliminación gradual de los misiles Atlas y Titan I, y en enero de 1965 se Los misiles del 568 fueron retirados del estado de alerta operativa. El escuadrón fue desactivado 2 meses después.
Hoy en día, el sitio "A" parece estar prácticamente intacto; el propietario tiene la instalación a la venta. Las fotos del interior muestran que está en buenas condiciones. El sitio "B" parece estar en gran parte despejado, las puertas de lanzamiento del silo de dos plataformas parecen estar abiertas y aparentemente también está a la venta. El sitio "C" parece ser un sitio de chatarra, lleno de desorden; sus instalaciones subterráneas aparentemente están inundadas por aguas subterráneas.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.