Larry Demetric Johnson (nacido el 14 de marzo de 1969) es un exjugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó como ala-pívot con los Charlotte Hornets y los New York Knicks de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). En 2008, Johnson fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Sur de Nevada. Luego, el 24 de noviembre de 2019, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario .
En su último año en Skyline High School en Dallas, Texas , Johnson fue miembro del Equipo All-American de la Escuela Secundaria McDonald's de 1987 .
Johnson originalmente hizo un compromiso verbal de jugar para Dave Bliss en la Southern Methodist University , [1] pero en su lugar se inscribió en el Odessa College en Texas luego de una disputa con la administración de SMU sobre la legitimidad de una de sus puntuaciones SAT. [2] Jugó las temporadas 1987-88 y 1988-89 en Odessa, promediando 22.3 puntos por juego como estudiante de primer año y más de 29 puntos por juego en su segundo año, convirtiéndose en el primer y, hasta la fecha, único jugador en ganar el premio al Jugador del Año de la División 1 de la Asociación Atlética Nacional de Universidades Juveniles en ambos años jugados. Incluso hubo algunos analistas de baloncesto que creían que Johnson podría haber sido una selección de primera ronda en el draft de la NBA de 1989 (incluso una posible selección de lotería de la NBA ) si hubiera declarado la entrada anticipada. [3]
Johnson finalmente se transfirió a la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) para jugar bajo las órdenes del entrenador en jefe Jerry Tarkanian . Junto a los futuros jugadores de la NBA Stacey Augmon y Greg Anthony , Johnson se enfrentó a los Duke Blue Devils en el partido por el título del Torneo de Baloncesto de la División I Masculina de la NCAA de 1990. La UNLV ganó el concurso con un marcador de 103-73, con Johnson contribuyendo con 22 puntos y 11 rebotes. Los Runnin' Rebels establecieron numerosos récords de la NCAA en el torneo, incluidos los récords simultáneos de la NCAA por el mayor margen de victoria y el puntaje más alto en un juego de campeonato del Torneo de la NCAA. [4]
En una postemporada plagada de acusaciones de violaciones de reclutamiento y mala conducta por parte de la UNLV, se llegó a un acuerdo entre la universidad y la NCAA para permitir la defensa de su título para la temporada 1990-91, que sería seguida por una suspensión del juego de postemporada la temporada siguiente. [ cita requerida ] Johnson y los Runnin' Rebels respondieron con un récord perfecto en la temporada regular de 27-0, [5] con un margen de puntuación promedio de 26,7 puntos por partido; este total incluyó una victoria de 112-105 sobre los Arkansas Razorbacks , clasificados en segundo lugar en el país en ese momento. [6]
En el Torneo de Baloncesto de la División I de la NCAA de 1991 , la UNLV ganó el Torneo Regional Oeste solo para ser derrotado por el eventual campeón Duke en la Final Four . Johnson fue nombrado Primer Equipo All-American dos veces, y ganó los premios al Jugador del Año de la Conferencia Big West y al Jugador Más Valioso del torneo en 1990 y 1991. También ganó el prestigioso Premio John R. Wooden y fue nombrado Jugador del Año de la Universidad Naismith en 1991. Hasta el día de hoy, Johnson ocupa el puesto 12 en anotaciones de carrera y el 7 en rebotes en la UNLV a pesar de jugar solo dos temporadas. También tiene el récord de porcentaje de tiros de campo en una sola temporada y en su carrera. En 2002, Johnson y sus compañeros de equipo Augmon y Anthony fueron incluidos en el Salón de la Fama Atlético de la UNLV junto con el equipo de baloncesto masculino de la UNLV 1990-91. [5] Hasta la fecha, son el único equipo de la UNLV en hacer apariciones consecutivas en la Final Four.
Johnson fue seleccionado en primer lugar en el draft de la NBA de 1991 por los Charlotte Hornets y ganó el premio al Novato del Año de la NBA en su primera temporada. También compitió en el Concurso de Mates de 1992 en el Fin de Semana de las Estrellas de la NBA en Orlando, quedando segundo detrás de Cedric Ceballos de los Phoenix Suns .
En 1993, Johnson fue elegido para ser titular en el Juego de las Estrellas de ese año , lo que lo convirtió en el primer Hornet en la historia de la franquicia en recibir ese honor; disfrutó de su mejor temporada estadística con promedios de 22,1 puntos por partido y 10,5 rebotes por partido en 82 partidos, lo que le valió los honores del Segundo Equipo del All-NBA . Junto con Alonzo Mourning , Muggsy Bogues y Dell Curry , Johnson jugó con los Hornets en el apogeo de su popularidad a principios y mediados de la década de 1990. Durante este tiempo, Johnson, que se hacía llamar " LJ" y el apodo de "Grandmama" (debido a una popular serie de comerciales de Converse , que firmó con Johnson un contrato de patrocinio después de su entrada en la NBA), apareció en la portada del número de estreno de SLAM .
En octubre de 1993, Johnson firmó lo que en ese momento era el contrato más lucrativo en la historia de la NBA, un acuerdo de 12 años y 84 millones de dólares con los Hornets. [7] Sin embargo, se perdió 31 partidos después de torcerse la espalda el 27 de diciembre de 1993, en un partido contra los Detroit Pistons . Durante el verano jugó para el equipo nacional de EE. UU. (apodado Dream Team II) en el Campeonato Mundial FIBA de 1994 , ganando la medalla de oro. [8]
Johnson había entrado en la liga como un ala-pívot explosivo, con un promedio de más de 20 puntos y 10 rebotes por partido. Sin embargo, después de la lesión en la espalda, Johnson se vio obligado a desarrollar un juego completo con un tiro exterior mejorado. En la temporada 1994-95 , acertó 81 triples, casi 60 más que en sus primeros tres años combinados, y fue seleccionado para el Juego de las Estrellas de la NBA de 1995. [ 9]
La fricción entre Johnson y Mourning obligó a la organización a hacer un cambio, y los movimientos resultantes realizados por los Hornets dejaron a ambos jugadores en otros equipos. Antes de la temporada 1995-96, Mourning fue traspasado a los Miami Heat por Glen Rice y Matt Geiger . Después de esa temporada, Johnson fue traspasado a los New York Knicks por Anthony Mason y Brad Lohaus .
Johnson promedió 12,8 puntos, el mínimo de su carrera, en su primera temporada como Knick y, aunque nunca volvería a su antigua forma de All-Star, fue un miembro clave del equipo campeón de la Conferencia Este de 1999. Johnson asumió un papel menor cuando los Knicks recurrieron a Allan Houston y más tarde a Latrell Sprewell como los máximos anotadores del equipo.
Durante el tercer partido de las finales de la Conferencia Este , participó en una jugada crítica en la que recibió una falta de Antonio Davis de los Indiana Pacers . De pie fuera de la línea de tres puntos con 11,9 segundos restantes, Johnson sostuvo el balón y luego comenzó a driblar. Se inclinó hacia el defensor Davis antes de saltar. El árbitro sancionó la falta aproximadamente medio segundo antes de que Johnson soltara el balón, pero se contabilizó como una falta de tiro de continuación. Johnson acertó el tiro y convirtió el tiro libre después de la canasta para una jugada de cuatro puntos, que resultó ser el margen ganador en una victoria de los Knicks por 92-91.
Durante las Finales de la NBA de 1999 , Johnson caracterizó a los Knicks como una banda de "esclavos rebeldes". Bill Walton más tarde llamó a Johnson y su actuación una "vergüenza". Cuando le preguntaron a Johnson sobre el juego del base de los San Antonio Spurs Avery Johnson en el Juego 4, Johnson volvió a cambiar el tema a la esclavitud: "Ave, hombre, somos de la misma plantación. Dígaselo a Bill Walton. Somos de la plantación de Massa Johnson". [10] Continuó diciendo: "Aquí está la NBA, llena de negros, grandes oportunidades, hicieron grandes avances. Pero, ¿qué sentido tiene eso... cuando vuelvo a mi barrio y veo lo mismo? Soy el único que salió de mi barrio. Todos terminaron muertos, en la cárcel, drogados, vendiendo drogas. Así que se supone que debo sentirme honrado y feliz o lo que sea por mi éxito. Sí, lo estoy. Pero no puedo negar el hecho de lo que nos ha sucedido a lo largo de los años y años y todavía estamos en el último lugar de la jerarquía". [10]
Johnson también jugó un papel central en la rivalidad en desarrollo entre los Knicks y los Heat . En el Juego 5 de las Semifinales de la Conferencia Este de 1997 , Johnson fue uno de los varios jugadores que abandonaron el banquillo de los Knicks durante una pelea que involucró a su compañero de equipo Charlie Ward y PJ Brown de Miami ; finalmente fue suspendido para el Juego 7 que los Knicks perdieron. Luego, en el Juego 4 de la Primera Ronda de la Conferencia Este de 1998 , Johnson y su ex compañero de equipo de los Hornets, Mourning, participaron en una pelea en la que también participó el entrenador en jefe de los Knicks, Jeff Van Gundy, agarró la pierna de Mourning. Tanto Johnson como Mourning fueron suspendidos para el Juego 5, en el que los Knicks, séptimos preclasificados, eliminaron a los Heat, segundos preclasificados.
El 10 de octubre de 2001, Johnson anunció su retiro anticipado del baloncesto debido a problemas crónicos de espalda que lo habían afectado durante varios años, después de que su producción de puntos hubiera disminuido durante tres años consecutivos. [11]
En julio de 2007, Johnson expresó su interés en regresar a los Knicks en algún tipo de "rol de liderazgo". [12] El 21 de diciembre de 2007, Johnson recibió una licenciatura en estudios de ciencias sociales de la UNLV. [13] En 2008, Johnson fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Sur de Nevada. Fue contratado por los Knicks como representante de operaciones comerciales y de baloncesto el 8 de abril de 2012. [14] En 2014, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Texas. [15]
Johnson se convirtió al Islam . Durante la temporada de la NBA, observó el Ramadán , el mes sagrado del ayuno. [16]
Johnson tiene cinco hijos con cuatro mujeres. En 2015, se declaró en quiebra en un tribunal de California, alegando que debía más de 120.000 dólares en manutención infantil impaga . [17]
En 1993, Johnson apareció en el episodio " Grandmama " de la comedia de situación Family Matters como su alter ego "Grandmama" (pronunciado Grand Ma-Ma), quien se convierte en compañera de equipo de Steve Urkel en un torneo de baloncesto. [18] Más tarde ese año, fue invitado al Late Show with David Letterman . [19] Tres años más tarde apareció como él mismo en las películas Eddie [20] y Space Jam ; [21] en esta última tuvo un papel secundario como una versión ficticia de sí mismo. Fue una de las estrellas de la NBA a las que les robaron sus habilidades en el baloncesto junto a Muggsy Bogues , Shawn Bradley , Charles Barkley y Patrick Ewing .
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