Larry Holmes vs. Gerry Cooney fue un combate de boxeo de peso pesado que tuvo lugar el 11 de junio de 1982 en Las Vegas, Nevada , Estados Unidos. [1] Fue una de las peleas más esperadas de principios de la década de 1980.
Larry Holmes había sido el campeón de peso pesado de la WBC desde 1978, cuando venció a Ken Norton por decisión dividida en quince asaltos en el Caesars Palace de Las Vegas . A lo largo de su ilustre carrera, en camino a casi empatar el récord del gran Rocky Marciano de 49-0, perdiendo en la pelea número 49, por decisión ante Michael Spinks , peleó con peleadores como Tim Witherspoon , Earnie Shavers , Mike Weaver , Trevor Berbick , Leon Spinks y, más notablemente, Muhammad Ali . [2]
Gerry Cooney, por su parte, ya era un boxeador profesional desde 1977 y fue capaz de vencer a boxeadores como Jimmy Young y otros. El punto de inflexión de su carrera llegó cuando venció a Ken Norton, en mayo de 1981, por nocaut en el primer asalto en el Madison Square Garden de Nueva York . [3]
La expectativa por un enfrentamiento Holmes-Cooney comenzó a tomar forma a principios de 1981, pero la pelea tardó más de un año en realizarse, en parte porque 1981 en particular fue un año muy ajetreado para el boxeo con muchas otras peleas importantes, en parte porque Holmes se vio obligado a defender contra Berbick, Spinks y Renaldo Snipes en ese orden. Cooney solo tuvo una pelea en 1981, contra Norton. Holmes-Cooney estaba originalmente programada para marzo de 1982, pero se pospuso hasta junio cuando Cooney se lesionó la espalda en el entrenamiento.
En 1982, el promotor Don King y el mánager Dennis Rappaport comenzaron una de las campañas más masivas y racialmente tonificadas en la historia del boxeo para aumentar el interés público por una pelea entre Holmes y Cooney. Después de que ambos firmaron para pelear, siguió una intensa gira promocional. [ cita requerida ] Holmes y Cooney asistieron a conferencias de prensa en varias ciudades de los Estados Unidos , Cooney apareció en la portada de la revista Time , las estrellas de Hollywood se interesaron en la pelea ( Sylvester Stallone en particular pasó el rato con Gerry Cooney, otros, como Woody Allen , asistieron a la pelea en vivo) y Cooney fue elegido como "La Gran Esperanza Blanca". [ 4 ] No había habido un campeón mundial de peso pesado blanco en 22 años y Cooney intentaría cambiar eso. [ cita requerida ] Los grupos de supremacía blanca habían anunciado que tendrían "agentes" listos para dispararle a Holmes en el momento en que ingresara al ring, y los grupos negros respondieron que también tendrían gente armada a mano en caso de que Holmes fuera atacado. [ cita requerida ] Debido a esto, había francotiradores de la policía en los techos de cada hotel importante que rodeaba el lugar, una vez más, el hotel y casino Caesars Palace. [5] Se utilizaron francotiradores porque la pelea se llevó a cabo en el estacionamiento del hotel; cualquier atacante podría haber sido fácilmente abatido por francotiradores de la policía. [5]
La pelea fue televisada en vivo por circuito cerrado y por pay-per-view en todo el mundo. Una semana después del combate, fue retransmitida por HBO y, más tarde, por ABC-TV.
Wilfredo Gómez noqueó a Juan Antonio López en diez asaltos para retener su título de peso supergallo del CMB en la pelea de semifinales, y Holmes y Cooney tomaron el centro del escenario sin ningún incidente. Holmes versus Cooney fue arbitrado por Mills Lane . El anunciador esa noche nombró a Holmes primero. Algunos pensaron que esto no tenía precedentes; es tradición en el boxeo que el retador sea nombrado primero y el campeón último. El anuncio fue considerado vergonzoso e intensamente irrespetuoso hacia el campeón Holmes por la comunidad del boxeo. De hecho, cuando Holmes había desafiado a Norton por el título, Norton había sido presentado primero. Además, Chuck Hull había presentado a Wilfredo Gómez , el campeón mundial defensor de peso supergallo del CMB, antes de presentar al retador Juan Antonio López , en la pelea justo antes del evento principal Holmes-Cooney esa misma noche. [6] Sin embargo, cuando los boxeadores tocaron los guantes antes de que comenzara la primera ronda, Holmes le dijo a Cooney: "Tengamos una buena pelea".
Holmes derribó a Cooney en el segundo round, pero Cooney se levantó y conectó un golpe al cuerpo que le causó daño al final del cuarto round. Holmes y Cooney pelearon de cerca del quinto al octavo round, intercambiando golpes en el medio del ring. Sin embargo, este fue el punto en el que la inactividad de Cooney comenzó a afectarlo, y Holmes volvió a derribar al aspirante al campeonato en el decimotercer round, que resultó ser el último. En el décimo round, los golpes de Cooney comenzaron a llegar bajos, y esto hizo que cayera aún más atrás en las tarjetas de puntuación de los jueces, y el árbitro Lane le dedujo tres puntos por las infracciones. [7]
En el decimotercer asalto, Cooney parecía creer que perdería la pelea y solo estaba tratando de durar los quince asaltos. [8] Había sufrido un corte en el ojo izquierdo y estaba recibiendo un fuerte castigo. A mitad del asalto, un pase cruzado de Holmes aterrizó de lleno en la mejilla izquierda de Cooney, y las piernas de Cooney se doblaron. Aterrizó contra las cuerdas, cerca de su esquina, y Holmes se acercó, con la intención de terminar su trabajo. Sin embargo, el entrenador de Cooney, Victor Valle, le impidió hacerlo al lanzar una toalla desde la esquina de Cooney, lo que significaba que se retiraban. [7]
La pelea tiene el récord de asistencia para un combate de boxeo en Nevada, con 29.214 asistentes que pagaron un total de 6.239.050 dólares. [9]
La pelea estaba reñida en las tarjetas de los jueces en el momento de la detención: Holmes estaba adelante por una puntuación de 115-109 en la tarjeta del juez Jerry Roth , pero solo por dos puntos, 113-111, en cada una de las tarjetas de Duane Ford y Dave Morettis, [10] lo que significa que, técnicamente, después de que terminara el duodécimo asalto, Cooney todavía tenía la oportunidad de ganar la pelea en puntos por decisión dividida.
Cooney tuvo una serie de problemas después de esta pelea, y peleó esporádicamente hasta 1990, cuando se retiró definitivamente después de ser noqueado en dos asaltos por George Foreman . Holmes, por su parte, fue campeón de los pesos pesados hasta que perdió su cinturón ante Michael Spinks en 1985. Se retiró del boxeo en 1986, pero regresó para una pelea contra Mike Tyson en 1988. Siguió un breve retiro tras la derrota hasta que volvió a pelear a los 41 años en 1991, donde disputó 21 combates más hasta su retiro definitivo en 2002.
HBO presentó un documental sobre la pelea como parte de su serie Legendary Nights sobre combates de boxeo memorables. [11]
Holmes y Cooney ahora son muy buenos amigos [12] y Holmes ha ayudado a Cooney con la organización de Cooney, Fighters' Initiative for Support and Training (FIST), que ayuda a los ex boxeadores a obtener otros trabajos y seguro médico después de retirarse.
A principios de 2020, Holmes y Cooney discutieron la idea de enfrentarse en una pelea de exhibición con el escritor deportivo Brian Niemietz del New York Daily News , [13] pero la idea se descartó después de la pandemia de COVID-19 de ese año . [14]
Combates confirmados: [15]