Lawrence Seldon Bacow ( nacido el 24 de agosto de 1951 ) es un economista y administrador universitario jubilado estadounidense. Bacow se desempeñó como el duodécimo presidente de la Universidad de Tufts de 2001 a 2011 y como el vigésimo noveno presidente de la Universidad de Harvard de 2018 a 2023. [1] Antes de eso, fue el líder residente de Hauser en el Centro de Liderazgo Público de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard .
Bacow comenzó su carrera académica en 1977 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde fue profesor de estudios ambientales en el Departamento de Estudios Urbanos y Planificación [2] antes de convertirse en presidente del departamento y, en última instancia, en rector de la universidad. Después de desempeñarse como presidente de Tufts, se unió a la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard y fue miembro de una de las juntas directivas de la Universidad de Harvard , la Junta de Presidentes y Miembros del Harvard College .
El 8 de junio de 2022, Bacow anunció que dejaría la presidencia de Harvard en junio de 2023 después de cinco años en el cargo. [3] En diciembre de 2022, Harvard Corporation anunció que Claudine Gay lo sucedería como el trigésimo presidente de Harvard.
Bacow nació el 24 de agosto de 1951 en Detroit , Michigan, de padres judíos. Su madre emigró de Europa a los 19 años después de la Segunda Guerra Mundial y fue el único miembro de su familia que sobrevivió a Auschwitz. Su padre fue traído a los Estados Unidos desde Bielorrusia cuando era niño para escapar de los pogromos . [4] Bacow creció en Pontiac, Michigan , donde fue miembro de los Boy Scouts of America y se convirtió en Eagle Scout . La organización lo reconoció con su Premio Eagle Scout Distinguido más tarde en su vida. [5] [6]
Bacow asistió a la escuela secundaria Andover en Bloomfield Hills, Michigan . [7] Luego recibió su licenciatura en economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde fue miembro de la fraternidad judía Zeta Beta Tau . Recibió un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard , un máster en políticas públicas de la Escuela Kennedy de Harvard y su doctorado en políticas públicas de la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias de Harvard . [8] [9]
Bacow comenzó su carrera académica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde se desempeñó como profesor durante 24 años, siendo finalmente nombrado director del departamento y rector. Al finalizar sus estudios de posgrado en 1977, regresó al MIT para enseñar en el departamento de estudios urbanos y planificación, convirtiéndose en el profesor Lee y Geraldine Martin de Estudios Ambientales. Fue cofundador y primer director del Centro de Bienes Raíces del MIT. Como rector, supervisó la educación de pregrado y posgrado, la vida estudiantil, las admisiones, la ayuda financiera, los deportes, la planificación del campus y las asociaciones industriales e internacionales del MIT. [10] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2003. [11]
El 1 de septiembre de 2001, Bacow fue elegido el duodécimo presidente de la Universidad Tufts . [12]
En Tufts, Bacow se opuso a los esfuerzos de sindicalización de los estudiantes de posgrado y los empleados técnicos y administrativos, lo que llevó a una protesta estudiantil que culminó en una toma liderada por los estudiantes de un edificio administrativo. [13] [14] El 8 de febrero de 2010, en un correo electrónico al cuerpo estudiantil de Tufts, Bacow anunció que dejaría el cargo de presidente en junio de 2011. El 1 de marzo de 2010, el entonces presidente de los EE. UU., Barack Obama, nombró a Bacow para el consejo de asesores de la Iniciativa de la Casa Blanca sobre Colegios y Universidades Históricamente Negras. [15] Bacow recibió $ 2,182,717 en compensación en 2011. [16]
El 25 de mayo de 2011, Bacow fue nombrado miembro del Presidente y Fellows del Harvard College , una de las juntas encargadas de guiar los esfuerzos e iniciativas de la Universidad de Harvard . [17] Durante aproximadamente un mes, hasta su renuncia a Tufts, tuvo responsabilidades de gobernanza tanto en Tufts como en Harvard.
En 2006, Bacow fue mencionado en The Chronicle of Higher Education como posible candidato para suceder a Lawrence Summers como presidente de la Universidad de Harvard ; el director de relaciones públicas de Tufts emitió una declaración afirmando que Bacow estaba feliz en Tufts y llegó allí con la expectativa de que "sería su último puesto y esa sigue siendo su expectativa". [18]
Bacow fue inicialmente miembro del Comité de Búsqueda Presidencial reunido para encontrar al próximo presidente de Harvard poco después de que Drew Gilpin Faust , la 28.ª presidenta de Harvard, anunciara su retiro. El 11 de febrero de 2018, Bacow fue seleccionada entre 700 candidatos como la 29.ª presidenta de Harvard a partir del 1 de julio de 2018. [19] [20] [12]
Bacow fue investido en una ceremonia en Harvard Yard el 5 de octubre de 2018, tres meses después de asumir oficialmente sus funciones presidenciales. [21] A la ceremonia asistieron el gobernador de Massachusetts Charlie Baker y el presidente del MIT Leo Rafael Reif . La poeta laureada juvenil Amanda Gorman compuso y recitó un poema, "Making Mountains as We Run", para el evento. En su discurso inaugural, Bacow dijo:
A lo largo de nuestra historia, la educación superior ha permitido a los más ambiciosos ascender económica y socialmente. Y cada paso que ha dado la nación para imprimir más billetes de ese tipo para la clase media y más allá ha impulsado nuestro crecimiento económico y liderazgo en innovación. Tenemos que asegurarnos de que la educación superior siga siendo el mismo trampolín económico para aquellos de orígenes modestos que fue para mi generación y la de mis padres. Si bien la educación universitaria todavía ayuda a nivelar el campo de juego para aquellos que logran graduarse, el costo de ingreso y de permanecer en el curso hasta la graduación se ha vuelto abrumador para muchas familias". [22]
Bacow comenzó su mandato con un viaje a su ciudad natal, Detroit , y a su ciudad natal, Pontiac, Michigan , donde se reunió con estudiantes, educadores, afiliados de Harvard y líderes locales para enfatizar lo que llamó el "poder transformador de la educación superior". [23] En los primeros días de su presidencia, Bacow también realizó una gira de escucha por la universidad para aprender más sobre su gente y sus asuntos. [24]
En 2019, Bacow viajó a China, Japón y Hong Kong. En China, se reunió con el presidente chino Xi Jinping y habló en la Universidad de Pekín , donde defendió la libertad académica y el papel que desempeñan las universidades en lo que dijo era su búsqueda de "la verdad, la excelencia y la oportunidad". Bacow hizo referencia de manera solidaria al Movimiento del Cuatro de Mayo , un movimiento de protesta estudiantil chino de principios del siglo XX. También leyó un poema escrito por un uigur , un grupo étnico que sufre un trato genocida y violaciones sistemáticas de los derechos humanos por parte del gobernante Partido Comunista de China , según las administraciones de Trump y Biden y numerosas organizaciones de derechos humanos. Los medios de comunicación controlados por el Estado de China no hicieron referencia a sus comentarios sobre los uigures en la cobertura posterior del evento. [25]
En 2019, Bacow escribió al Secretario de Estado de EE. UU. Mike Pompeo y al Secretario interino de Seguridad Nacional Kevin McAleenan , expresando su opinión de que los académicos internacionales y las personas que ingresaron a los EE. UU. ilegalmente a una edad temprana y recibieron varias protecciones bajo DACA no deberían estar sujetos a deportación y se les deberían otorgar permisos de trabajo estadounidenses. [26] Elogió la decisión de la Corte Suprema de restablecer DACA en el Departamento de Seguridad Nacional contra Regentes de la Universidad de California , [27] y, junto con el presidente del MIT Leo Rafael Reif, lideró el exitoso desafío legal de Harvard a la guía de Inmigración y Control de Aduanas emitida en julio de 2020 que habría prohibido a los estudiantes internacionales permanecer en el país si estaban tomando cursos en línea. [28]
A fines de 2019, Bacow estableció la Iniciativa sobre Harvard y el legado de la esclavitud con el objetivo de comprender mejor los vínculos de la institución con la esclavitud y cómo se benefició de la trata de esclavos del Atlántico, y establecer eventos y actividades para ayudar a otros en Harvard a comprender el impacto histórico de la esclavitud. [29] En junio de 2020, anunció el nombramiento de la primera directora de Diversidad e Inclusión de la universidad, Sherri Charleston. [30]
Bacow ha calificado el cambio climático como "la amenaza más importante a la que se enfrenta la humanidad". [31] En abril de 2020, anunció que las inversiones en la dotación de Harvard serían neutrales en materia de gases de efecto invernadero para 2050. En septiembre de 2021, anunció que la dotación ya no realizaría nuevas inversiones directas en la industria de los combustibles fósiles y que sus inversiones indirectas heredadas estaban en lo que él llamó "modo de escorrentía". [32] La universidad se comprometió a hacer que todas las actividades del campus fueran neutrales en materia de combustibles fósiles para 2026 y a eliminar por completo el uso de combustibles fósiles para 2050. En septiembre de 2021, Bacow nombró al primer vicerrector de Clima y Sostenibilidad de Harvard, James Stock. [33]
Bacow ha defendido la posición de Harvard en Students for Fair Admissions vs. Harvard , un caso que la Corte Suprema acordó escuchar en enero de 2022, de que se debería permitir a la universidad considerar la raza como un factor en su proceso de evaluación de los solicitantes de admisión. [34] En una declaración sobre el caso, Bacow dijo:
"La decisión de la Corte Suprema de revisar las decisiones unánimes de los tribunales federales inferiores pone en riesgo 40 años de precedentes legales que otorgan a las universidades la libertad y flexibilidad para crear comunidades universitarias diversas. Considerar la raza como un factor entre muchos en las decisiones de admisión produce un cuerpo estudiantil más diverso que fortalece el ambiente de aprendizaje para todos. El Procurador General de los Estados Unidos reconoció acertadamente que ni las conclusiones fácticas del tribunal de distrito ni la aplicación por parte del tribunal de apelaciones de los precedentes de la Corte Suprema a esas conclusiones justifican una revisión adicional. Harvard continuará defendiendo vigorosamente sus prácticas de admisión y reiterando las decisiones inequívocas de esos dos tribunales federales: Harvard no discrimina; nuestras prácticas son consistentes con los precedentes de la Corte Suprema; no hay evidencia convincente y creíble que justifique un resultado diferente. La Universidad sigue comprometida con la excelencia académica, la ampliación de oportunidades y la diversidad de experiencias educativas, y con el trabajo perenne de preparar a los estudiantes para carreras fructíferas y vidas significativas". [35]
En junio de 2022, Bacow envió un correo electrónico a la comunidad de Harvard, diciendo que tenía la intención de dejar la presidencia el 30 de junio de 2023. [36] [37] En el correo electrónico, escribió: "Nunca es un buen momento para dejar un trabajo como este, pero ahora me parece adecuado. A través de nuestros esfuerzos colectivos, hemos encontrado nuestro camino a través de la pandemia. Hemos trabajado juntos para sostener a Harvard a través del cambio y de la tormenta, y colectivamente hemos hecho que Harvard sea mejor y más fuerte de innumerables maneras". [38] Bacow también escribió que él y su esposa, Adele, esperaban pasar más tiempo con sus hijos y nietos. [38]
Después del anuncio, William Lee y Penny Pritzker , miembros salientes y entrantes de la Harvard Corporation, agradecieron a Bacow por su servicio, diciendo: "Harvard no podría haber pedido un líder mejor, más sabio, más reflexivo, dedicado, experimentado y humano en estos tiempos de extraordinario desafío y cambio". [39]
La pandemia de COVID-19 comenzó aproximadamente un año y medio después de que Bacow asumiera el cargo de presidente. [40] Bacow se basó en gran medida en los consejos de los expertos en salud sobre cómo la universidad debía manejarla y empleó medidas preventivas para mantener bajas las tasas de infección de la universidad. Bajo su liderazgo, la universidad revisó la calidad de los sistemas de filtración de aire en las aulas y los edificios del campus e instituyó protocolos de prueba regulares. [41] Harvard fue una de las primeras instituciones de educación superior en anunciar el paso a clases remotas, el 10 de marzo de 2020. [42]
El 24 de marzo de 2020, Bacow y su esposa dieron positivo en la prueba del SARS-CoV-2 , el virus que causa la COVID-19 . [43] En una entrevista con Harvard Gazette , Bacow describió su sorpresa por el diagnóstico, afirmando que él y su esposa habían estado completamente aislados en su casa durante casi diez días antes de experimentar síntomas. [44] El periódico estudiantil de la universidad, The Harvard Crimson , descubrió que los Bacow habían pedido a los conserjes de Harvard que limpiaran su casa hasta bien entrada la primera ola de la pandemia durante cuatro horas, dos veces por semana, hasta diez días después del cierre de Harvard y tres días antes de que comenzaran a experimentar síntomas. [45] Poco después de que los Bacow dieran positivo en la prueba del COVID-19, ambos conserjes que habían estado limpiando su casa también comenzaron a experimentar síntomas de la enfermedad. [45]
La universidad mantuvo su salud financiera durante la pandemia, lo que algunos atribuyen a Bacow, quien trató de equipar a la universidad para recesiones económicas similares a la Gran Recesión de 2008. [46] Kenneth Chenault, miembro de Harvard Corporation, dijo que el liderazgo y la experiencia de Bacow "posicionaron a Harvard muy bien para manejar esta crisis". [47] La dotación de Harvard alcanzó un máximo de $ 41,9 mil millones en septiembre de 2020 a pesar de que los expertos financieros predijeron que el cierre de su campus en marzo de 2020 afectaría negativamente su situación financiera. [47] [48]
Durante la pandemia, Bacow se comprometió a mantener el pago regular y los beneficios para todos los empleados de tiempo parcial y completo en Harvard, independientemente de si podían trabajar o estaban trabajando. [49] La universidad cumplió y no despidió a ningún trabajador inactivo durante la pandemia, y contaba con personal completo cuando finalmente se reanudaron las operaciones del campus. [50]
La médica especialista en enfermedades infecciosas Sandra Bliss Nelson dijo: "La mayoría de nosotros podemos sentir cierta seguridad en la realidad de que la comunidad de Harvard está casi completamente vacunada y hasta la fecha la mayoría de las personas infectadas aquí no han experimentado ningún síntoma o han presentado síntomas leves que se están resolviendo rápidamente. Es poco probable que esto cambie debido a la variante ómicron. Harvard ha tomado la decisión de mantener un campus presencial para preservar la vitalidad académica y el bienestar emocional de los miembros de su comunidad. Si se mantuviera un proceso de aislamiento más estricto, es muy probable que Harvard no pudiera hacerlo". [51]
En noviembre de 2019, Bacow anunció que estaba formando la Iniciativa sobre Harvard y el legado de la esclavitud para comprender mejor las conexiones históricas y duraderas con la esclavitud en el campus de Harvard y en la comunidad. [52] [53] El comité estuvo presidido por Tomiko Brown-Nagin , decana del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados, e incluyó a Sven Beckert , Paul Farmer , Annette Gordon-Reed , Evelynn Hammonds , Meira Levinson, Tiya Miles , Martha Minow , Maya Sen, Daniel Smith, Davis Williams y William Julius Wilson . [52]
En abril de 2022, Bacow informó las conclusiones del comité, reconociendo la importancia histórica de la esclavitud en Harvard. [54] [55] El informe ofreció varias recomendaciones para abordar el legado de la esclavitud a través de la enseñanza, la investigación y el servicio. Estas incluyen un monumento público, la asociación con las HBCU , un fondo para el legado de la esclavitud y la identificación de los estudiantes actuales de Harvard que sean descendientes de esclavos. Bacow aceptó las propuestas y comprometió 100 millones de dólares de la Corporación Harvard para implementarlas, con los fondos divididos entre recursos de uso actual y una dotación a largo plazo. [56] [57]
Bacow es un corredor apasionado y ha corrido cinco maratones. [58] [59] Él y su esposa, Adele Fleet Bacow, presidenta de Community Partners Consultants, una empresa de planificación urbana, tienen dos hijos. [60] [61]