La línea Belfast–Larne , o línea Larne , es una línea ferroviaria de Irlanda del Norte operada por Northern Ireland Railways . Funciona como vía doble a lo largo de la mayor parte de su recorrido hacia el norte a lo largo de la pintoresca costa este de Antrim , desde Belfast hasta la ciudad portuaria costera de Larne , y da servicio a viajeros y pasajeros de ferry.
Desde Lanyon Place , la línea cruza el río Lagan por el viaducto de Lagan , se bifurca de la línea de Bangor , vuelve a cruzar el Lagan en paralelo a la autopista M3 por el puente Dargan y llega a su primera parada, York Street , que sustituyó a la antigua estación de Yorkgate en 2024. Esta, a su vez, sustituyó a la terminal original de York Road de la línea en 1992. Paralela a la autopista M2 de cinco carriles (que en su día fue la más ancha del Reino Unido), la línea se dirige ahora al noreste, pasando por el principal depósito de ingeniería y los cobertizos de locomotoras de Northern Ireland Railways , a lo largo de la costa hacia Whitehouse, una antigua parada. A continuación, la línea continúa hacia el norte a lo largo de la costa de Belfast Lough .
En Whiteabbey , la línea entra en un desvío y sube hacia Bleach Green Junction . La estación también desapareció hace tiempo (1977), pero las líneas divergen aquí, y la línea de Londonderry continúa hacia Mossley West y Antrim . Las siguientes paradas ( Jordanstown ( Universidad del Ulster , paso a nivel ), Greenisland (antiguo cruce) y Trooperslane (paso a nivel)) todavía están unos cientos de metros tierra adentro, y de vez en cuando se puede ver Belfast Lough , donde el desarrollo es escaso. Después de Trooperslane, la línea pasa por una antigua parada en Mount . Esta estación se cerró a principios de la década de 1970.
La ciudad de Carrickfergus todavía tiene tres estaciones: Clipperstown , Carrickfergus y Downshire . La antigua parada de Barn está cerrada desde 1977 (aproximadamente al mismo tiempo que la parada de Bleach Green). En el puente de Downshire, la línea vuelve a cruzar la carretera A2 y, desde aquí hacia el norte, sigue la costa a baja altura, ofreciendo vistas del lago hacia el condado de Down y las islas Copeland .
Desde Downshire, la línea pasa por una antigua parada en Eden . La estación se cerró en 1977 (similar a las estaciones de Barn y Bleach Green). La erosión ha afectado al mantenimiento a lo largo de esta sección, y la línea se convierte ahora en vía única en la central eléctrica de Kilroot (sitio de una parada cerrada ), donde anteriormente continuaba como vía doble hasta Whitehead . La vía exterior ascendente se ha eliminado (oficialmente de forma temporal) por razones de seguridad. En la estación de Whitehead, hay un bucle de paso y un ramal a la antigua estación de Excursion, que es la sede de la Sociedad de Preservación del Ferrocarril de Irlanda .
Luego, hacia el norte, en dirección a Larne, como vía única, hay tres paradas intermedias, Ballycarry , Magheramorne y Glynn , cada una de las cuales sirve a pueblos en ruta. En el lado costero, la península de Islandmagee bloquea las vistas de Escocia , pero forma los humedales de vida silvestre de Larne Lough . Pequeñas secciones de la vía en el extremo de Larne están construidas sobre calzadas, formando estanques en el lado terrestre del ferrocarril.
Al entrar en la ciudad, el ferrocarril vuelve a cruzar la carretera hacia el interior hasta la estación de Larne Town antes de llegar a su terminal en la estación de Larne Harbour , compartiendo su edificio con la terminal de ferry del puerto de Larne .
Los días laborables, los trenes salen cada media hora desde Grand Central y la terminal de salida alterna cada media hora entre Larne Harbour y Whitehead . En las horas punta, hay servicios adicionales que van y vienen desde Carrickfergus y Larne Town . El servicio se reduce a una frecuencia horaria después de las 20:00 h.
Los sábados se mantiene un patrón similar al del servicio de días laborables, menos los trenes adicionales en horas punta.
Los domingos, la línea se reduce a una frecuencia horaria desde Grand Central, y la terminal de salida se alterna cada hora entre Whitehead y Larne Harbour. Los primeros servicios los domingos son más tarde y los últimos, más temprano. [1]
P&O Ferries opera ferries a la terminal escocesa de Cairnryan durante todo el año.
La estación de tren más cercana a Cairnryan está en Stranraer . Se encuentra a unos quince minutos en un autobús de conexión exclusivo, la ruta número 350 operada por McLeans. [2] Los autobuses locales ofrecen viajes adicionales entre Cairnryan y Stranraer . Desde la estación de Stranraer, los trenes ScotRail operan hasta Glasgow Central . A veces es necesario hacer un cambio en Ayr .
