La central eléctrica de Kilroot es una central eléctrica de combustibles fósiles situada en la costa norte del lago Belfast en Kilroot , cerca de Carrickfergus , en el condado de Antrim , Irlanda del Norte . La planta tiene actualmente una capacidad de 141 megavatios (MW) procedente de cuatro turbinas de gas de reserva y una capacidad de almacenamiento de energía en batería de 10 MW del Kilroot Advancion Energy Storage Array.
Cuando se detuvo la generación de energía con carbón en septiembre de 2023, era la única central eléctrica de carbón que quedaba en funcionamiento en Irlanda del Norte y tenía una capacidad de 560 megavatios (MW) gracias a generadores duales alimentados con carbón y petróleo. La estación alguna vez produjo un tercio de la electricidad del país y también fue uno de los 100 principales empleadores del condado de Antrim en 2010 (o antes). [1] [2]
Desde la privatización de Northern Ireland Electricity en 1992, la central eléctrica ha sido propiedad de AES Corporation . En 2019 se vendió a una filial del holding Energetický a průmyslový .
La central eléctrica de Kilroot fue diseñada y construida por Kennedy y Donkin, consultores de Northern Ireland Electricity (NIE), a partir de 1974. [2] [3] Cleveland Bridge Company también trabajó en la construcción de la estación. [4] La estación fue diseñada originalmente para utilizar cuatro unidades generadoras de 300 megavatios (MW). Debido a las restricciones de gasto del gobierno a principios de la década de 1980, el proyecto se redujo a dos unidades. La estación se inauguró el 1 de febrero de 1981, cuando entró en funcionamiento la primera de las dos unidades generadoras. La planta se completó en 1982. [2] [3] La central eléctrica originalmente funcionaba únicamente con petróleo, ya que era el combustible de menor costo en ese momento. Pero tras un cambio en las políticas de generación en Irlanda del Norte en 1985 tras el aumento de los precios del petróleo, se decidió que la planta se convertiría para quemar carbón además de petróleo. Esta conversión tuvo lugar entre 1986 y 1989, y desde entonces la central sólo quema casi exclusivamente carbón. [2]
La Corporación AES se hizo cargo de la central en una asociación 50/50 con Tractebel de Bélgica en 1992, cuando NIE fue privatizada y vendió sus cuatro centrales eléctricas en Irlanda del Norte. Posteriormente, Tractebel vendió su participación, por lo que hoy Kilroot está gestionado exclusivamente por AES. [5]
En diciembre de 2005, se concedió permiso a AES para instalar equipos de desulfuración de gases de combustión (FGD) en la estación. Esto fue para ayudar a la estación a cumplir con la Directiva de grandes plantas de combustión de la UE para enero de 2008. [5]
Kilroot Power Limited optó por el Plan Nacional de Transición de la Directiva sobre Emisiones Industriales del 1 de enero de 2016 al 30 de junio de 2020. El Plan Nacional de Transición permite que la planta contamine a un ritmo más alto que el que de otro modo permitirían las normas de la UE, siempre que las emisiones totales de todas las plantas participantes se reducen cada año. [ cita necesaria ]
En enero de 2018, el hecho de que Kilroot no consiguiera un nuevo contrato en el marco del Mercado Único de la Electricidad amenazó con su cierre en mayo. Sin embargo, el propietario de la planta, AES, tuvo que solicitar al regulador de servicios públicos una derogación que le permitiera cerrar la planta, la cual no le fue concedida. [6] Ballylumford también se vio afectada, y es probable que la estación B cierre con la posible pérdida de 30 puestos de trabajo. [7]
En abril de 2019, AES Corporation acordó vender Kilroot a EP UK Investments, una filial del holding Energetický a průmyslový . [8] [9] La transacción finalizó en junio de 2019. [10]
Las calderas principales fueron diseñadas y construidas por Clarke Chapman . Los turbogeneradores de la estación fueron diseñados y construidos por GEC . Cada una de las dos unidades de la estación puede quemar carbón y petróleo y tiene la capacidad de producir 280 MW de electricidad al quemar petróleo. [2]
El carbón era entregado al embarcadero de Kilroot mediante pequeños mineros capaces de transportar 8.000 toneladas de carbón. Este fue transferido por el descargador del minero al transportador de Kilroot, que transportó el carbón a la torre de unión. Desde la torre de unión, el carbón podía transportarse a los búnkeres para su uso inmediato o almacenarse para su uso posterior. El Central Stacker Reclaimer (CSR) distribuyó el carbón almacenado a su alrededor, listo para ser recuperado cuando fuera necesario.
El carbón contenido en el búnker se transportaba a través de otras cintas transportadoras a los molinos, donde se pulverizaba hasta obtener un polvo arenoso. Luego, el carbón se mezclaba con aire caliente mientras se transportaba a la caldera para su combustión, el carbón ingresaba a la caldera a varias alturas en la caldera y en las 4 esquinas. Estos alimentadores de carbón se colocaron para maximizar la quema eficiente del combustible. El carbón se calentaba antes de entrar en la caldera para reducir el contenido de humedad del carbón y aumentar la eficiencia.
La electricidad se generó a 17 kilovoltios (kV) y se elevó mediante transformadores a 275 kV para su transmisión a la red de distribución eléctrica de Irlanda del Norte .
El petróleo se importaba en el embarcadero de Kilroot desde una modificación en 2009 y se almacenaba en dos grandes tanques de almacenamiento ubicados junto a la carretera principal Carrickfergus Larne . [ cita necesaria ]
En mayo de 2020, la planta ganó una subasta eléctrica para suministrar electricidad a partir de gas a partir de 2023/2024. [11] [12] La planta de carbón cerró en septiembre de 2023, [13] y no se espera la operación comercial de las nuevas turbinas de gas hasta el primer trimestre de 2024. [14]
Actualmente se están instalando dos generadores de turbinas de gas de ciclo abierto de Siemens Energy, cada uno de 350 MW. [15] Los dos generadores se instalarán en los edificios existentes de la sala de turbinas y de la sala de calderas. Ocupan el espacio previamente reservado para el tercer y cuarto generador de gasóleo inicialmente previstos, que finalmente nunca se instalaron.
Es probable que se instale más capacidad, ya sea mediante una turbina de gas de ciclo abierto adicional o mediante la instalación de un generador de turbina de vapor; esta segunda opción reconfiguraría la nueva estación a ciclo cerrado, utilizando los gases de escape de las dos nuevas turbinas de gas para generar calor y, por tanto, vapor para el nuevo conjunto de vapor.
El gas para las nuevas turbinas se suministrará desde una conexión al gasoducto de transmisión de gas de Belfast de Mutual Energy.
